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安民军士气如虹，猛攻城门。守军无主，抵抗微弱，不过半个时辰，西门告破。
大军涌入，与冯晖叛军汇合，迅速控制全城。
至天明，襄阳易主。
清点战果，俘获守军万余，缴获粮草器械无数，更在槐花巷废墟中，寻得数架未毁的“神火飞鸦”及图纸。
张宪所率三百锐士，折损过半，但成功捣毁工坊，功不可没。
冯晖率水军来降，得战船百艘，士卒三千。
赵匡凝率残部千余，突围东走，逃往江陵。
“此战大捷，皆赖军师妙计，众将士用命。”
岳飞对郭嘉、李振及众将拱手，“然赵匡凝未擒，江陵成汭必生异心。我军新得襄阳，人心未附，需速定方略。”
“鹏举所言极是。”郭嘉道，“当务之急有五：一，出榜安民，稳定人心；二，整编降卒，汰弱留强；三，修复城防，以备来敌；四，清点府库，筹措粮饷；五，派使往江陵，试探成汭态度，或压或抚，需早定计。”
“便依军师。”岳飞点头，分派诸将，各司其职。
三日后，安民将军王晨率后军抵达襄阳。
见城池已下，人心初定，大为欣慰，重赏有功将士。
岳飞、郭嘉、张宪、影七、冯晖等人，皆有封赏。
节度使府中，王晨召集众将议事。
“襄阳已下，我军拥鲁阳、襄阳二镇，据汉水之利，已成气候。”王晨环视众人，“然四周强敌环伺，不可懈怠。北有李存勖，西有李茂贞，东有成汭、杨溥，南有马殷、刘隐。如何破局，诸位可有良策？”
“嘉以为，当先定荆襄。”郭嘉道，“襄阳乃荆襄门户，既得襄阳，当顺势取江陵、荆南，全据汉水。如此，西可图巴蜀，东可下江淮，南可制岭南，北可抗中原。此乃王霸之基。”
“然江陵成汭，兵精粮足，恐非易与。”李振道，“且其与淮南杨溥、楚地马殷皆有姻亲，若攻江陵，恐二者来援。”
“故需缓图。”王晨沉吟，“可先遣使往江陵，责成汭收容赵匡凝，令其交人。若其不交，便有出兵之名。同时，结好淮南杨溥，许以商业之利，使其中立。再派细作入楚地，散布流言，说马殷欲吞荆南，令其自顾不暇。”
“主公英明。”郭嘉赞道，“此外，鲁阳关乃根本，不可有失。可令王将军（王彦章已逝，此指副将）增兵把守，加固关防。另，襄阳新附，需大将镇守。鹏举威名已著，可暂领襄阳刺史，总督荆襄军事。”
岳飞起身：“末将领命，必不负主公所托。”
“有鹏举在，我无忧矣。”王晨点头，又看向那几架缴获的“神火飞鸦”，“此物……军师、道长可曾研究明白？”
袁天罡与郭嘉对视一眼，袁天罡道：“贫道与郭军师查验此物，其原理与‘霹雳火’类似，以火药推动铁丸，百步内确有破甲之威。然制作粗陋，准头差，易炸膛，且射速慢，用于守城或可，野战争锋，用处不大。”
“然若能改进，或成利器。”郭嘉补充，“其图纸标注，源自‘西秦匠作监’。西秦……乃前秦，早已不存。此物流传，颇为蹊跷。”
西秦？王晨心中一动。他记得历史，西秦是十六国之一，亡国数百年，其技艺怎会突然现世？莫非，又是如凌云山玄晶一般，有隐世传承？
“此事交由道长与军师，秘密研究，但切记，不可外泄，更不可大量制造，以免引火烧身。”王晨郑重道，“乱世利器，用得好可定天下，用不好则祸乱苍生。”
“我等明白。”
议罢诸事，众人散去。王晨独坐堂中，望着壁上巨幅地图，心潮起伏。得襄阳，只是第一步。前路漫漫，强敌如林，稍有行差踏错，便是万劫不复。
但他已无退路，也不能退。这乱世，总要有人来终结。
“义父。”石头轻手轻脚走进来，手中捧着一卷帛书，“这是从赵匡凝书房暗格中找到的，似乎……是地图。”
王晨接过展开，是一幅极为精细的荆襄地形图，山脉、河流、城池、关隘，标注得清清楚楚。更奇的是，图上有数处朱笔圈点，旁有注释。
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其中一处，在襄阳西北百里，荆山深处，标注“古矿坑，疑有异铁”。另一处，在江陵东南，标注“前朝水师密港，可泊巨舰”。还有一处，在洞庭湖君山，标注“楚王室秘藏，未验”。
“赵匡凝竟藏有此图……”王晨若有所思。图上信息，若为真，价值不可估量。异铁可铸利器，密港可建水师，秘藏可充军资。
“石头，此事不可对他人言。”王晨收起地图，“明日，你随我往荆山一行，我们去看看那‘异铁’，究竟是何物。”
“是！”
三日后，王晨只带石头、陈忠及十名亲卫，扮作行商，入荆山探矿。按图索骥，果在一处幽深峡谷中，找到废弃矿坑。坑口蔓草丛生，入口坍塌大半，但扒开乱石，可见洞内深邃。
点燃火把入内，行约里许，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞。洞中石笋林立，中央有一水潭，潭水幽深。潭边散落着锈蚀的矿镐、背篓，还有几具早已朽烂的尸骨。
“此处应是古代矿工避难所，或是……葬身之地。”陈忠低声道。
王晨举火四照，见洞壁有斧凿痕迹，但非采矿石，倒像是开凿石室。他沿壁摸索，忽然触到一处机括，用力一按。
“轧轧轧——”
石壁缓缓移开，露出一间石室。室内尘埃遍布，中央石台上，供奉着一物。
那是一柄剑。
剑长三尺，鞘身古朴，无甚纹饰。但王晨的手触到剑柄的刹那，一股冰凉之意直透心底。他缓缓拔剑，剑身黝黑，无光，但刃口隐有暗纹流转，轻轻一挥，竟有破空之声。
“好剑。”王晨赞叹。此剑看似平凡，但手感、重量、平衡，皆完美无瑕，远超他所见过的任何兵器。
石台上，还有一卷竹简。王晨小心展开，字迹是秦篆，幸好他兑换过【古文字精通】，勉强可识：
“余乃秦将白起，长平战后，归隐荆山，铸此剑，名曰‘定秦’。然杀孽过重，心魔难除，封剑于此，以待有缘。得此剑者，当以之定天下，止干戈，而非造杀孽。切记，切记。”
白起之剑？王晨心中震撼。杀神白起，竟曾归隐于此，还留下佩剑？
“定秦……”他轻抚剑身，仿佛能感受到千年前那位人屠的戾气与悔恨。以此剑定乱世，是冥冥中的定数，还是莫大的讽刺？
“义父，你看！”石头指向剑旁，还有一个小小玉盒。
王晨打开玉盒，内有一枚丹药，色如琥珀，异香扑鼻。盒底有字：“此丹名‘涅槃’，乃方士徐福所炼，可疗重伤，续断脉，然一生仅服一枚，多则爆体。慎之。”
徐福丹药？白起佩剑？这荆山之中，竟藏着如此秘密。
王晨收剑入鞘，将玉盒贴身藏好。此行收获，远超预期。定秦剑可为他所用，涅槃丹更是保命之物。但白起的警告，犹在耳边。
以杀止杀，以战止战。这乱世的终结，真的只能靠刀剑吗？
他不知道。但眼下，他需要力量，需要一切能终结乱世的力量。
“今日所见，绝不可外传。”王晨对众人沉声道。
“遵命！”
出得矿洞，阳光刺目。王晨回望那幽深洞口，仿佛看到千年时光在其中流淌。白起、徐福、始皇帝、楚王、昭烈帝……这片土地，埋葬了太多传奇。
而现在，轮到他了。
手握定秦，身怀秘丹，坐拥二镇，麾下良将。这乱世棋局，他已从棋子，渐渐成为棋手。
下一步，该落子何处？
他望向东方，江陵方向。
成汭，你会是我的下一个对手吗？