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鹿门山失陷的消息传到襄阳，城中大乱。
赵匡凝在节帅府中如坐针毡，案头军报堆积，却无一好消息。东面，江陵的成汭蠢蠢欲动；北面，李存勖虽在休整，但难保不会南下；如今西面门户洞开，安民军兵锋直指城下。
“废物！都是废物！”赵匡凝摔碎茶盏，面色铁青，“王班那厮，误我大事！三千兵马，守鹿门天险，竟一日即失！本帅要将他满门抄斩！”
“大帅息怒。”谋士庞从劝道，“当务之急是调兵守城。安民军新胜，士气正盛，然其长途奔袭，粮草不济。我军可坚壁清野，固守待援。同时，速向江陵成汭、荆南雷彦恭求援，许以重利，使其出兵夹击，安民军必退。”
“援军？”赵匡凝苦笑，“成汭狼子野心，早欲吞并襄阳，岂会真心来援？雷彦恭偏安一隅，鼠目寸光，更不会出兵。为今之计，唯有……”他眼中闪过一丝狠厉，“动用那批东西了。”
庞从一惊：“大帅是说……槐花巷那些？”
“不错。”赵匡凝压低声音，“那伙胡商所献‘神火飞鸦’，正可用于守城。本帅已试过，威力惊人，百步之内，人马俱碎。有此利器在手，何惧岳飞？”
“然此物凶险，且来历不明，万一失控……”
“顾不得许多了！”赵匡凝挥手，“速去槐花巷，命胡商准备，三日内，本帅要见到百架‘神火飞鸦’布置于城头！再传令，征发城中青壮，加固城防，多备滚木礌石，火油金汁。本帅要与那岳飞，在襄阳城下决一死战！”
“遵命。”
就在赵匡凝调兵遣将之时，鹿门山要塞中，岳飞、郭嘉、李振也在紧锣密鼓地筹划下一步。
“鹿门山已下，襄阳门户洞开。然襄阳城高池深，守军数万，强攻伤亡必巨。”郭嘉指着沙盘，“当以智取为上。”
“影七已探明，槐花巷确有蹊跷。”李振道，“那伙胡商深居简出，但每日有大量木炭、硫磺、硝石运入。所制器物，以油布覆盖，夜间搬运，极为神秘。守门军校被其重金收买，视而不见。”
“硫磺、硝石……又是火药。”岳飞皱眉，“凌云山之事，不可重演。必须在其制成前，毁掉此物。”
“然赵匡凝已加强戒备，强攻槐花巷恐打草惊蛇。”郭嘉沉吟，“不若……声东击西。”
“军师之意是？”
“明日，大军佯攻襄阳西门，造足声势，吸引守军主力。同时，遣一精锐小队，潜入城内，焚毁槐花巷工坊。再令水军自汉水而下，袭扰南门水寨，令其首尾不能相顾。”郭嘉羽扇轻摇，“三管齐下，赵匡凝必乱。届时，或可寻得破城之机。”
“水军？”岳飞一怔，“我军并无水师。”
“襄阳有。”郭嘉微笑，“赵匡凝麾下，有一水军都将，名冯晖，统船百艘，驻守南门水寨。此人原是荆南盗魁，被迫归降，与赵匡凝素有嫌隙。影七已与其接上线，许以重利，其已答应，若我军攻城，他率部倒戈，献水寨而降。”
“善！”岳飞拍案，“便依军师之计。明日拂晓，我亲率五千兵马，佯攻西门。张宪，你率三百锐士，扮作流民，趁乱混入城中，直扑槐花巷，焚其工坊。王贵，你持我手令，密会冯晖，约定举事。其余各部，枕戈待旦，伺机而动！”
“得令！”
当夜，无月。汉水滔滔，夜色如墨。
张宪率三百精锐，皆着破衣，面涂灰土，藏于鹿门山下芦苇荡中。子时，数艘小船悄然而至，是冯晖派来接应的心腹。众人上船，顺流而下，至襄阳南门外三里处登岸，潜入一片乱葬岗。
“从此处城墙缺口可入。”接应向导低声道，“守卒已被冯将军买通，但只给半刻时辰，需速进速出。”
“足够了。”张宪点头，一挥手，三百人如鬼魅般摸向城墙。
城墙根下，果然有一处坍塌的缺口，仅容一人通过，以乱草虚掩。众人鱼贯而入，进入城中。襄阳城内灯火稀疏，街道冷清，偶尔有巡夜兵卒经过，皆被提前避开。
槐花巷在城西，与南门相隔数里。张宪等人穿街过巷，专走暗处，半个时辰后，抵达巷口。
巷子深长，两侧高墙，尽头一座大宅，门扉紧闭，但墙内隐隐传来敲打声，灯火通明。宅外有兵卒巡逻，戒备森严。
“前门难入，翻后墙。”张宪观察片刻，率众绕至宅后。后墙更高，但墙角有棵老槐树，枝繁叶茂，探入墙内。
“上树，翻墙，动作要快。入宅后，见有工匠、物料、怪异器械，一律焚毁。若遇抵抗，格杀勿论。半刻钟后，无论得手与否，原路撤回，南门集合。”
“是！”
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十余名身手最好的锐士率先攀树而上，跃入墙内。片刻，墙内传来短促的打斗声和闷哼，旋即安静。后门被轻轻打开。
“进！”
三百人涌入宅中。宅内庭院广阔，数十名工匠正在忙碌，院中堆满木料、铁管、硫磺硝石等物。正中架着十余架奇形器械，形如巨鸟，下有轮，上有铁管，旁置火药包。
“这就是‘神火飞鸦’？”张宪倒吸一口凉气，虽不知其具体用法，但看这阵势，绝非善类。
“烧！”
众人分头纵火，火把投向木料堆、火药包。宅中顿时大乱，工匠惊呼逃窜，守卫兵卒冲来，被张宪带人截住厮杀。
“走水啦！槐花巷走水啦！”
火势迅速蔓延，引燃硫磺硝石，发生剧烈爆炸。轰隆巨响，火光冲天，将半个襄阳城照得亮如白昼。
“撤！”
张宪不敢恋战，率众向来路突围。刚出巷口，迎面撞上一队巡城兵马，正是闻讯赶来的赵匡凝亲兵。
“逆贼休走！”为首将领挺枪便刺。
张宪挥刀格开，且战且退。三百锐士结阵断后，与追兵在街巷中展开血战。
与此同时，襄阳西门，战鼓震天。
岳飞亲率五千兵马，列阵城下，云梯、冲车、井阑齐备，做出强攻架势。城上守军如临大敌，箭矢滚木，倾泻而下。
“赵匡凝！识时务者，开城投降，饶你不死！若负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！”岳飞立马阵前，声如洪钟。
“岳飞小儿，休要猖狂！有本帅在，襄阳固若金汤！”赵匡凝在城头现身，虽心中惊惶，但强作镇定，“尔等袭扰，不过疥癣之疾，待我援军一到，必叫尔等死无葬身之地！”
“援军？”岳飞大笑，“你指望成汭，还是雷彦恭？他们巴不得你死！赵匡凝，你已众叛亲离，何不早降？”
话音未落，城南忽然喊杀声起，火光冲天。是冯晖动手了。
南门水寨，百艘战船同时举火，叛军倒戈，猛攻南门。守军猝不及防，南门告急。
“报——大帅！冯晖反了！南门失守！”
“什么？！”赵匡凝眼前一黑，几乎栽倒，“冯晖狗贼，安敢如此！”
“大帅，西门攻势猛烈，南门已失，北门、东门亦有骚乱，城中多处火起，恐有内应！”庞从急道，“为今之计，唯有……突围！”
“突围？往哪突？”赵匡凝惨笑，“四面皆敌，我已无路可走。”
“江陵！去江陵投成汭！”
赵匡凝眼中闪过挣扎，但见城下安民军攻势如潮，城南杀声越来越近，终于一咬牙：“传令，亲卫营随我突围，出东门，奔江陵！”
“那城中守军……”
“顾不得了！各自逃命吧！”
赵匡凝在亲卫护送下，仓皇下城，奔向东门。主帅一逃，襄阳守军顿时溃散，或降或逃，全无战意。
西门，岳飞见城头守军大乱，心知时机已到，长剑高举：“赵匡凝已逃！全军攻城！先登者，赏千金，封都尉！”
“杀——！”