请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    这日午时，宁州城外河畔，水光粼粼。

    郑葭一身粗布麻衣，蹲在青石岸边浣洗锦缎，素手轻揉，彩缎浸水泛着柔光，水声清脆作响。

    身旁几位同来浣洗的邻妇见了，皆笑着扬声招呼，“聂姑娘，又来洗锦缎啦？”

    郑葭抬眸，眉眼温软，应声笑道：“是啊，诸位大婶。”

    岸旁一位头发花白、腰背佝偻的老妇拄着木棍挪来，满脸堆笑，皱纹挤作一团，凑上前热络道：“聂姑娘生得这般标致，年纪又轻，可曾许了人家？我家孙儿一表人才，我看你俩正好……”

    话音未落，旁边一个身形瘦弱、年纪尚比郑葭小些的布衣少女呸地一声，狠狠往地上吐了口唾沫，叉着腰尖声骂道：“王婆子你少在这里糊弄人！也不撒泡尿照照你那孙儿，整日游手好闲偷鸡摸狗，正事一件不做，坏事一桩不落，还好意思拿来给聂姑娘说亲？我看你是存心祸害良家女子！”

    老妇一听，当即炸了毛，枯树枝似的手指指着少女，破口大骂，“小娼妇！你少在这里胡嚼舌根！我孙儿那是年少自在，轮得到你这黄毛丫头编排？嘴巴不干不净，当心天打雷劈！”

    少女半点不怯，挺胸抬头往前凑了凑，气焰更盛，“我胡嚼？昨日谁亲眼见你孙儿偷了李家的鸡？谁不知道你家孙儿是街面上的混子？也就你把他当块宝，拿出来坑人家新来的姑娘，羞不羞！”

    “你胡说八道！血口喷人！”老妇气得浑身发抖，拐杖往地上狠狠一跺，声音尖利得刺耳，“我看你是见不得我家好，故意坏我孙儿亲事！你这没爹娘管教的小蹄子，今天老婆子我非撕烂你的嘴不可！”

    “我就说了怎么着吧？”少女叉腰挑眉，一脸挑衅，“你孙儿本就不成器，还不许人说？你有本事在这骂我不如多去管管你家那烂泥扶不上墙的孙儿，别出来丢人现眼，也别欺负人聂姑娘老实！”

    老妇怒得眼冒金星，扔下拐杖就要扑上去揪少女的头发，眼看两人就要扭打在一处，旁边几位浣衣的大婶连忙冲上来拉架，一左一右按住老妇，连声劝道：“算了算了！王婆子消消气，可别动手！”

    又转头对着老妇好声好气劝，“跟个半大不懂事的娃娃置什么气？小孩子家嘴上没把门，您大人有大量，别跟她一般见识，传出去不好看！”

    老妇被人死死拉住，仍气得胸脯起伏，指着少女骂骂咧咧，却也终究被劝住，只能狠狠瞪了少女一眼，啐了一口，不甘地闭了嘴。

    那少女也被一旁妇人拉到身后，犹自不服气地撇着嘴，一场河畔闹剧，才算暂且平息。

    这少女名叫二丫，是个本分农家女，父亲日日下地耕田，母亲大字不识，整日在家做些针线刺绣贴补家用。

    自郑葭搬来此处，二丫便常见她浣洗锦缎、制作锦缎，手艺精巧得很，心中羡慕，便凑上前一脸虚心问道：“聂姐姐，你家是专门做锦缎生意的吗？”

    郑葭嘴角含笑，神色温和，“不是的，是我爹寻到一条发财路子，说是城外有位富商专收锦缎，上好的锦缎能值千金，便是最普通的低等锦缎，在他那里也能卖二十两一匹。我爹半信半疑，便让我先试着制作，我娘从前本就是织锦缎的，我也承袭了她的手艺。”

    二丫闻言恍然大悟，连连点头，“原来是这样！”

    二丫心中尚且半信半疑，可围在一旁的妇人听了，却齐齐嗤笑出声，你一言我一语，满脸都是不信与嘲讽。

    “姑娘年纪轻，怕是被人哄骗了吧！天底下哪有这般天上掉银子的好事？”

    “就是啊！一匹最次的锦缎也能换二十两银子，那我们还起早贪黑种什么地、缝什么衣？家家户户关门织锦缎就是了！”

    “我们在宁州活了大半辈子，从没听过收锦缎给这么高价钱的，这话听着就是骗人的鬼话！”

    “我看那富商就是故意骗人，哄着你们费心费力做锦缎，到时候做好了，人家一拍屁股就走了，到那时你们哭都没地方哭！”

    “姑娘初来乍到，不懂这里的门道，可别白白费了力气、赔了本钱，到头来一场空啊！”

    众人七嘴八舌，只当郑葭说的是荒唐玩笑，全然不放在心上。

    说说闹闹间，手中的活计也都做完，不多时便三三两两收拾起盆桶，说说笑笑地一哄而散了。

    自琉璃返回京畿后，便疯了一般四处寻觅魏哲的踪迹，她踏遍京畿的每一条街巷、每一处府邸，却连半分魏哲的影子都未曾寻到。

    心底的慌乱如藤蔓疯长，密密麻麻缠得她喘不过气。

    找不到魏哲，便意味着容错定会落入那群不明身份的歹人手中，必死无疑。

    所幸在她折返兖州的途中，竟意外遇上了白清兰一行人。

    当望见白清兰身侧安然无恙的容错时，琉璃那颗悬在嗓子眼的心，才终于稳稳落回腹中。

    平原之巅，暮色四合，夕阳如熔金般倾洒而下，将天地都镀上一层暖烈的金黄，光线落在众人衣袂之上，晕开温柔的光晕。

    白清兰与琉璃并肩而立，琉璃目光轻扫，瞥见白清兰身后右侧立着的楚熙，心底仍浮起一丝说不清道不明的情愫，却已淡如轻烟，再无往日那般浓烈刻骨。

    琉璃自袖中缓缓取出一个精致锦盒，递至白清兰面前，唇角扬起一抹浅淡笑意，“这是我答应你的东西。”

    白清兰抬手接过，指尖微掀盒角，只一眼便看清其中物什。

    一株通体翠绿的草，叶片鲜润饱满，苍翠欲滴，正是能解世间奇毒的百解草。

    这株百解，是琉璃九死一生远赴天雪山采摘而来。

    天雪山终年风雪弥漫，山势险峻连绵不绝，山中虎狼成群，凶兽环伺。

    令琉璃刻骨铭心的是，采摘百解之时，她早已与虎狼恶兽缠斗得遍体鳞伤，鲜血浸透衣袍，腥气在寒风中飘散，竟引来了一条身如人高、鳞甲泛着冷光的巨蟒。

    巨蟒吐着信子嘶嘶作响，如黑色闪电般直扑而来，琉璃强撑着剧痛的身躯，手腕翻转，长剑骤然出鞘。

    刹那间星芒掠空，剑影重重，她足尖点地身轻如燕，身形飘忽如鬼魅魍魉，剑法轻盈灵动却招招致命，剑气如虹破风而出，挥剑时嘶嘶风声划破长空。

    剑影如织，寒光闪烁，一套剑法行云流水、凌厉无匹，不过数息之间，便精准斩中巨蟒七寸，将这凶兽彻底斩杀于雪地之上。

    她凭着一身孤勇死里逃生，最终带回了两株珍贵无比的百解草。

    晚风骤起，卷动两人的衣摆猎猎作响。

    白清兰只轻瞥一眼盒中的百解草，便缓缓合上锦盒，目光微扫身后左侧的陌风，随即转头对琉璃轻笑一声，“多谢你的心意，不过不必了。百解草我早已采到，这一株你收回去，留作备用吧。”

    话音落，琉璃也不扭捏，大大方方将锦盒收回袖中。

    她目光轻移，落在白清兰身后虞暥怀里抱着的幼童容错身上，轻声开口问道：“白清兰，如今兴朝大乱，各州节度使拥兵自重，唯有明君一统天下，方能重归太平。你心中，可已选定了辅佐的明君人选？”

    白清兰挑眉反问，“怎么，你如今也想竭力辅佐明君，安定天下了？”

    琉璃望着远方沉沉暮色，语气沉缓而坚定，“我好歹也是一州节度使，当初承蒙你相救，才有今日的地位。执掌一州、治理百姓之后，我才真正看清人间疾苦。你虽定下十四条新政，可遂州街头，依旧有流离失所的孤儿、沿街乞讨的流民、无依无靠的老弱，每每见此，我都于心不忍。我只盼这天下早日迎来明君，施恩布德于四海，让世间重归繁华太平，让天下百姓再无饥寒苦难，让每一个人都能迎着阳光，安稳度日。”

    白清兰的目光不经意间扫过身后的虞暥，随即转回琉璃身上，眉眼间漾起笃定的笑意，“会有那一日的。琉璃，你期盼的盛世，终有一天会如约而至。”

    这日午时，天黑如墨，乌云密布，狂风骤起，刮得满城萧瑟，天地间一片压抑死寂。

    闹市中心，早已挤满了围观议论的人群，人声鼎沸，皆因高台之上，耿浩被人五花大绑，两名铁甲侍卫死死将他按在冰冷的青石板上，分毫不得动弹。

    他身上昔日锦袍被粗暴撕扯得褴褛不堪，金线暗纹磨得斑驳，沾满血污尘土，狼狈至极。

    他身后，正是待他至亲至善的兄嫂——耿鑫与丽娘，还有他们膝下三儿两女。

    耿鑫一身粗布麻衣早已洗得发白，边角磨得毛糙，此刻被铁链勒得皱缩扭曲，沾满尘土与血渍；丽娘虽身着华贵锦绣罗裙，此刻却发丝散乱、衣裙沾泥，满面污秽。

    而他们的三子两女，最大的已然成年，刚满十八，一身锦衫挺拔，满面悲愤；最小的尚在牙牙学语，懵懂无知，一身锦缎小袄精致柔软，一双清澈眼眸，尚不知生死将至，只怯生生攥着母亲华贵的衣角。

    更有耿家上下五十名下人，昔日体面的衣服尽数被剥去，一身粗麻囚服肮脏破旧，双膝跪地，失声痛哭，哭声凄厉，直冲云霄。

    耿浩一生忠君爱国，心怀坦荡，明知遭人构陷，依旧束手就擒，不愿背负叛上作乱的污名。

    可当他亲眼看见恩重如山的兄嫂、无辜稚子、忠心仆役，皆要因自己沦为刀下亡魂时，再也按捺不住心底的绝望，拼命挣动，铁链深陷皮肉，渗出血迹，染红褴褛锦袍，他却浑然不觉。

    耿鑫双目赤红，须发皆张，厉声嘶吼，“耿浩，我们一家待你恩深似海，掏心掏肺，视若至亲，你为何如此糊涂，偏偏要连累我们满门赴死啊！！！”

    他吼得声嘶力竭，发白的粗布麻衣随挣扎剧烈抖动，眼底深处，却无半分真正的怨怼，只有剜心蚀骨的痛楚。

    他从不怪耿浩，要怪，只怪这世道不公，只怪这奸人构陷，他这条命本就是耿家所赐，陪耿浩一同赴死，他心甘情愿，可他的妻儿，何错之有？

    耿鑫话音未落，已是泣不成声。

    耿浩更是哭得肝肠寸断，涕泗横流，褴褛锦袍上泪血交融，只能一遍又一遍，嘶哑地重复着“对不起”三字。

    每吐一字，都撕心裂肺，痛不欲生，仿佛心腑被千刀万剐。

    他微微偏头，望见那两岁的小侄女，精致的锦缎小袄沾了泥污，仍懵懵懂懂望着这片陌生之地，眼中全无恐惧，只剩天真纯粹，他愧疚得无言以对，五内俱焚，胸腔之中的自责几乎将他活活溺毙。

    他的兄嫂，是世间少有的良善之人。

    身为国公府义子，虽身份尊贵，却从不骄纵，年年寒冬搭建粥棚，施粥救民，旧衣细软尽数赠予贫苦百姓。

    对他，更是好到了骨子里——每每他登门，兄嫂必以珍馐美馔相待；每每他遭遇难事，都是兄嫂倾尽全力，为他遮风挡雨，排忧解难；无论他做何等决定，兄嫂永远第一个站出来支持；就连他执意入朝为官，以身涉险，兄嫂也依旧倾尽所能，为他铺路撑腰，从无半分迟疑。

    犹记年幼之时，耿浩突染重疾，高热不退，神志昏沉。

    家中遍请名医郎中，一碗碗苦涩汤药轮番灌下，诊治不断，最后足足熬了十日，才痊愈。

    那十日里，耿浩时常烧得迷迷糊糊，不省人事，是耿鑫衣不解带，昼夜不离，守在榻前，亲自为他擦身降温，耐心哄喂汤药，片刻不曾离开。

    病中恍惚，耿鑫握着他滚烫的小手，轻声讲起一则故事，“浩儿，你听着。昔日有一老翁，年已七十，膝下一子两女。儿子身为长子，担起奉养之责，两女早已出嫁。儿子照料老父，虽言语粗直，偶有怨言，却倾尽全部积蓄为父求医，为此妻离子散，家破人穷；女儿们虽温言软语，笑脸相迎，却一分一厘不肯付出，只做表面孝顺。老翁昏聩，只信虚情假意，弥留之际，将毕生积蓄尽数赠予两女，对倾尽所有的儿子，分文不留。”

    耿鑫声音轻缓，“《孝经》有云，孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。《论语》亦言，今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能能养；不敬，何以别乎？浩儿，你要记牢，真孝在心，不在口；真意在行，不在言。世人多愚笨，以甜言蜜语为孝，以倾力相护为拙；以虚礼敷衍为顺，以掏心掏肺为愚，此乃大错特错。声色之孝，是为伪孝；力行之孝，方为真孝。《礼记》云，父慈子孝，兄良弟悌。你我虽非血脉同胞，可长兄如父，长嫂如母，我本是国公府义子，蒙爹娘收养，待我胜似亲生，我此生唯一所愿，便是护你一世安稳。我讲这故事，不是教你怨怼，是教你，待你真心者，不可负；为你倾命者，不可弃。这便是立身天地间，最不可丢的道义。”

    彼时年幼，耿浩昏沉懵懂，只将这番话记在耳中，却未能真正领悟其中深意。

    直到此刻，他被按在刑场之上，亲眼看着待他胜似血亲的兄嫂，因自己一步踏错，即将满门抄斩，儿时兄长的教诲才如惊雷炸响，字字句句，彻骨铭心。

    他终于懂了——

    兄长当年的守护，是兄友弟恭的至善；

    兄长当年的教诲，是忠孝仁义的根本；

    而自己今日连累满门，便是最大的不孝、不义、不仁、不悌！

    耿鑫望着痛不欲生的耿浩，满腔悲怒渐渐化作无尽悲凉，声音嘶哑颤抖，再无半分怒意，只剩锥心之痛，“我昔日教你孝悌之义，教你知恩图报，教你长兄如父，长嫂如母。今日你闯下塌天大祸，我陪你赴死，我从未怪过你半分，我这条命，本就是耿家给的，陪你同死，我甘之如饴。可我的妻儿，你的侄儿侄女，他们何罪之有？为何要因你，因我，白白送了性命啊……”

    一番话，震得耿浩心神俱裂，他猛地以头撞地，鲜血淋漓，与泪水混作一团，染红身下青石板，只剩下撕心裂肺的呜咽，再也说不出一个字。

    两侧士兵擂动行刑大鼓，鼓点震天撼地，震得人耳膜发颤，心胆俱寒。

    站在台下的百姓纷纷流下恻隐酸楚的眼泪，可他们惧于皇权威势，忌惮刀兵加身，只能攥紧双拳，敢怒而不敢言，无人敢挺身而出为耿家鸣冤。

    今日的监斩官是宗黎，他虽高坐监斩台上位，指尖却微微发颤，心底忐忑难安。

    他明白，虞琼令自己监斩耿浩全家，实则是为自身退位铺路，她要借这场屠戮逼反群臣，离间太皇太后与朝臣之心，唯有如此，魏哲方能收拢臣心，稳坐帝位。

    匈奴的天，终是变了！

    宗黎抬手取出火签令，臂力一沉，猛地掷于地面，火签触地的刹那，震天鼓声戛然而止。

    死寂瞬间笼罩全场，下一刻，侍卫便上前拖拽耿鑫的五个子女，孩童凄厉的哭嚎瞬间炸开，稚嫩的声响撕破天穹，丽娘疯了一般扑上前，满头金钗玉簪歪坠散落，华贵锦绣罗裙被撕扯得破烂不堪，青丝散乱如麻，妆容被泪水冲刷得斑驳狼藉，声嘶力竭地哭嚎，“放开我的孩子！不要啊！！！求求你们放过他们！！！”

    她双手被缚，只能拼命蹬踏地面，指甲抠进青石板缝，渗出血丝，整个人几近癫狂。

    耿鑫与耿浩皆是文弱书生，手无缚鸡之力，即便拼尽全身力气挣动，也只是徒然，铁链勒得脖颈青筋暴起，发白的粗布麻衣勒出深深印痕，却分毫无法挣脱。

    耿浩目眦欲裂，破口大骂，“奸佞歹毒！猪狗不如！！！有本事冲我来！祸不及妻儿，你们丧尽天良啊！！！”

    他嘶吼得嗓音崩裂，唾沫混着血水飞溅，绝望与悔恨如潮水般将他吞噬，可这哀嚎在刽子手冰冷的屠刀面前，显得那般苍白无力。

    刽子手手起刀落，五道寒光闪过，五个孩童的哭声戛然而止。

    滚烫的鲜血喷涌而出，溅满刑台，染红丽娘残破的华服与散落的珠翠，刺鼻的血腥味扑面而来，顺着狂风四散弥漫，钻入每一个人的鼻腔，腥甜刺鼻，令人作呕。

    台下百姓看得心胆俱裂，不少人捂住双眼，泪水无声滑落，满心疼惜与愤懑，却只能死死压抑，连一声哭喊都不敢发出。

    丽娘僵在原地，浑身热汗淋漓，眼神空洞呆滞，四目无神地望着孩童那身首分离的尸体，满头珠翠尽数坠地，华贵罗裙染满鲜红血迹，整个人如被抽走魂魄，只剩无意识的抽噎，再发不出半点声响。

    刽子手调转屠刀，正要对耿家仆役与耿鑫夫妇下手，一道稚嫩却威严的怒喝骤然炸响，“都给孤住手！！！！！！”

    众人循声回头，只见魏哲快步穿过人群，直奔刑台而来。

    上至官兵臣子，下至黎民百姓，见状纷纷跪地行礼，异口同声道：“臣草民民女属下参加王上，王上万岁万岁万万岁！”

    魏哲随口道：“平身免礼！”

    众人纷纷起身。

    他行至刑台之下，侍卫竟齐齐架起兵器，横剑阻拦，魏哲厉声呵斥，“放肆！竟敢阻拦孤？你们还将孤这个王上放在眼中吗？”

    宗黎起身对魏哲躬身行礼，语气冰冷无转圜余地，“王上，太皇太后有令，即便是您亲临，此人也绝不能放！”

    魏哲气得面色涨红，双拳紧握，浑身发颤，却被侍卫死死拦在台下，纵有王上之尊，在此刻的军令面前，也寸步难行。

    刽子手再度举刀，耿家五十名仆役依次被推上前，屠刀起落间，鲜血不断喷涌，惨叫声此起彼伏，刑台之上很快尸身横陈，血流成河。

    耿浩眼睁睁看着一条条忠心的性命因自己消逝，痛得几乎昏厥，他拼命扭动身躯，嘶吼得喉咙出血，却只能眼睁睁看着悲剧上演。

    待到刽子手走向耿鑫与丽娘，明晃晃的屠刀对准二人脖颈时，耿浩彻底崩溃，撕心裂肺地大喊，“兄嫂！对不起！是我害了你们！要杀杀我，放了他们！！！”

    就在这千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般从天而降，蒙面黑衣人足尖点地，身形迅捷如电，掌中长剑寒光乍现，瞬间挑飞数名侍卫的兵器，直扑耿浩而去。

    此人武功卓绝，招式凌厉，短短数息便杀出一条血路，伸手便要斩断耿浩身上的铁链。

    奈何侍卫人数众多，黑衣人以一敌百，自顾不暇，根本无暇分神护着耿浩。

    一名铁甲侍卫瞅准空隙，提剑直刺耿浩心口，锋芒毕露，避无可避。

    耿鑫目眦欲裂，拼尽最后力气扑身而上，硬生生挡在耿浩身前。

    长剑穿透胸膛，鲜血瞬间染透他粗布麻衣，耿鑫闷哼一声，身躯重重倒在耿浩怀中。

    他胸口血如泉涌，气息奄奄，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却没有半句责怪，只是用尽最后一丝力气，抬手抚上耿浩的脸颊，声音微弱却清晰，“浩儿…不怪你…快…快跑…活下去…”

    话音未落，手臂颓然垂落，双目圆睁，彻底没了气息，温热的鲜血染透耿浩的衣襟，冰冷刺骨，凄凉至极。

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    耿浩抱着兄长逐渐冰冷的身躯，发出撕心裂肺的哀嚎，哭声震彻天地，痛到极致，几欲晕厥。

    台下百姓彻底炸开，混乱如沸，有人惊恐尖叫，有人愤然怒骂，有人四散奔逃，哭喊声、惊叫声、怒骂声混着兵戈碰撞声，汇成震撼天地的喧嚣，整个刑场彻底失控。

    宗黎见势不妙，面色阴鸷，厉声下令，“宁可错杀，不可放过！凡在场者，一律格杀勿论！”

    士兵得令，立刻挥刀冲向百姓，刀光剑影之下，无辜百姓接连倒地，鲜血染红街道，惨叫声不绝于耳，不少人惨死刀下，也有大批百姓趁着混乱四散奔逃，场面惨烈至极。

    黑衣人借着百姓大乱的契机，甩开围攻的侍卫，反手斩断耿浩身上的铁链，口中骤然发出一声尖锐清越的口哨，随即一把扛起失魂落魄的耿浩，足尖点地施展绝顶轻功，身形如惊鸿掠下刑台，翻身稳稳跃上马背，将耿浩牢牢护在身前。

    身后侍卫齐齐拉弓放箭，密密麻麻的羽箭如骤雨般破空射来！

    箭矢乱舞之下，不少尚未逃开的无辜百姓应声倒地，箭尖穿胸破腹，鲜血喷溅满地，老弱妇孺的惨嚎声撕心裂肺，方才混乱的人群瞬间又添数具无辜尸身，惨状令人不忍直视。

    黑衣人内力深不可测，单手持缰控马狂奔，另一手凝力握剑，周身浑厚内力骤然迸发，长剑嗡鸣作响，剑影旋舞如铁盾，叮叮当当的金铁交击声刺耳轰鸣，无数羽箭被震飞折断。

    黑衣人御马挥剑，身法与内力配合得天衣无缝，不过数息，便带着耿浩冲破围堵，绝尘而去，消失在街巷深处。

    刑场之上，只余下遍地尸身、淋漓鲜血，染透耿鑫的粗布麻衣、丽娘残破的华服、满地散落的金钗玉簪，还有无辜百姓冰冷的躯体，狂风卷着散不去的血腥味与绝望哭嚎的余音，诉说着这场惨绝人寰的屠戮。

    当耿浩被救走的消息传回和寿宫，高坐上位的虞琼冷笑一声，厉声下令，“既然耿浩脱逃，那便将耿鑫的尸身悬于桓州城楼之外示众！耿浩若有心，定会拼死来为耿鑫收尸的。”

    虞琼稍作思忖，又补充道：“对了，还有那幸存的丽娘，听闻颇有姿色，发配充军。最后……”

    虞琼秀眉紧蹙，眸色沉厉，吐字如刀，“王上违抗哀家旨意，不肯在宫中抄经，偏要外出滋事，视为不孝。罚打手心十下，以儆效尤。”

    一旁侍奉的司马彦恭敬应道：“是。”

    语毕，转身退下。

    这日下午，桓州城门口，只见耿鑫的尸体被高高挂起，而城楼底下，只见一群士兵凑上前，在疯狂撕扯丽娘的衣服，尽管丽娘尽力反抗，

    “啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”

    丽娘撕心裂肺的呐喊嘶吼，拼命挣扎。

    百姓实在看不下去，可又斗不过官，一些百姓不断掉落眼泪，一些百姓向官兵跪地行礼磕头，企图让官兵放过丽娘，可没有官兵听，他们当着百姓的面，强要了丽娘的身子。

    这些百姓皆都受过丽娘恩惠。

    百姓们唯一能做的便是堵住耳朵，转过身去，然后慢慢散去，给丽娘最后一份尊重。

    丽娘的哭喊声声嘶力竭，百姓们即便捂着捂耳，也能听得一清二楚，百姓们边背对丽娘边走，哭的泣不成声，心里气不过，嘴里却大骂，“畜牲，畜牲啊！！！！！！”

    片刻后，众人彻底散去。

    而士兵看着身下的丽娘，她越挣扎士兵却越笑得欢，士兵本就是一群糙汉，不懂什么怜香惜玉。

    丽娘在挣扎时，尖长的指甲直接划破一个士兵的皮肤，那士兵的皮肤血流不止，可他见此，不感觉疼痛，反而觉得更加刺激，脸上的笑越发狰狞，只见他骑在丽娘那修长纤细的腿上，见她两只腿不安分，双手一把抓住，强迫她不许乱动。

    而在挣扎的过程，丽娘不小心用牙齿咬伤了一个士兵的肩膀，那士兵脾气不好，恼羞成怒下，直接上前，伸手就对着丽娘那张染满灰尘，狼狈不堪，楚楚可怜的脸扇了两个耳光，丽娘的脸瞬间通红一片，这士兵边扇边骂，“真是不要脸的臭婊子，爷看得上你，是你的福分，别他娘的给脸不要脸。”

    狂风卷着沙砾抽打在人脸上，天地间一片苍茫凄厉。

    丽娘能听见自己衣衫撕裂的声响，那声音像极了她此刻被碾碎的尊严。

    起初是尖锐的嘶喊，渐渐被压抑的呜咽取代，最后只剩下喉咙里溢出的、断断续续的气音。

    那些士兵粗砺的笑声在耳边炸开，她能感觉到粗糙的手掌掐进她的手臂，指甲划破皮肤的刺痛顺着脊背蔓延，可最让她战栗的，是周围那一片死寂。

    过了好久，那群百姓才慢慢回来，他们依旧背对丽娘。

    丽娘那双绝望的眼瞥见他们时，心里彻底崩溃。

    那是几十名百姓捂着耳朵、跪在地上颤抖的沉默。

    风沙里传来一声极轻的闷响，像是什么重物被丢弃在地。

    百姓们转身看到丽娘的身体，躺在那闭上眼一动不动，不知她是死了还是晕了，他们只是纷纷脱下自己的衣服给她盖住身体后，流着泪转身离去。

    几名心善的百姓见她气息微弱，心如刀绞，便想上前将她搀扶离开这伤心之地，寻个安稳处安置。

    可刚迈出几步，一旁的官兵便厉声呵斥，横刀阻拦，冰冷的刀锋在日光下泛着寒光，逼得众人不得不退。

    百姓们握紧双拳，眼中含泪，却不敢违抗军令，只能将满腔悲愤咽进肚里。

    最终，他们只能将身上仅有的粗布外衣轻轻盖在丽娘身上，掩住她残破的身躯，而后一步三回头，流着泪默默离去。

    华灯初上，暮色漫透兖州城，沿街的灯笼次第亮起，暖黄的光晕连成一片。

    兖州大街上，人潮如织，两侧店铺林立，酒旗随风轻晃，车马往来穿梭，叫卖声、谈笑声交织在一起，人声鼎沸，整座街市灯火辉煌，一派热闹盛景。

    古芷兰与仝江并肩走在人群中，边走边轻声闲聊。

    仝江面上带着一贯的玩世不恭，看向身侧女子时，笑容却难得温柔，柔声问道：“芷兰，你有没有什么想吃的？或是看上了什么喜欢的东西？”

    古芷兰轻轻轻叹，眉眼弯弯带点打趣，“你都快穷到要当裤衩过活了，还想着给我买东西？”

    仝江闻言也跟着轻叹，语气却格外认真，“我就算再穷，也不能亏待了古姑娘。我若不对你好点，二十年后你要是被人拐跑了，那我找谁去说理啊？”说罢他又轻笑一声，语气多了几分笃定，“再说了，我如今靠卖字画也能换些银钱，虽说不上大富大贵，但养活你，肯定是没问题的。”

    古芷兰抿唇一笑，眉眼间悄然添了几分邪魅，那模样看得仝江一时失神，回过神后连忙敛了心神。

    古芷兰语气轻柔，温柔得不像话，清冷似玉的嗓音缓缓响起，“仝前辈，我喜欢银子，你有吗？”

    那声音清润悦耳，像玉石相击，丝丝缕缕挠得仝江心里直痒痒。

    他当即收敛笑意，一本正经地应道：“自然有！等回去了，我把所有积蓄都给你，可好？”

    古芷兰笑意更深，“那就多谢仝前辈了！”

    她不过随意一笑，便勾得仝江面红耳赤，他微微偏过头，不敢再直视她的眼眸。

    可古芷兰全然无视他的心动与害羞，神色淡然若无其事，径自往前走去。

    仝江连忙快步跟在她身后，行至半路，人群里忽然走出一道身影。

    那人身形矮小，身着一袭明黄衣衫，腰背却挺得笔直，面目清秀温润，双手捧着两本书，正低头专注地翻看其中一本，全然没留意前路，径直撞在了仝江身上。

    孩童连忙抬头，恭恭敬敬地躬身行礼道歉，仝江定睛一看，认出了来人，正是罗浔。

    他心中不解，开口问道：“罗浔，你怎么在这？”

    罗浔对着仝江规规矩矩行了一礼，朗声答道：“大人，我来此处买书。”

    仝江目光微斜，瞥了眼他手中两本书的封面，一本是《七谏》，著作人为施萍，另一本则是《状元考卷集》。

    他心头一动，问道：“我能看看这《状元考卷集》吗？”

    罗浔微微颔首，语气恭顺，“可以。”

    说着便将《状元考卷集》递了过去，仝江伸手接过，随手翻阅，里面收录的是历朝历代知名状元的考卷合集，卷中不仅有诸位状元的亲笔文章，还能看到张惇、梅俊、上官浅、齐渤，翟波、翟兴、蔺晨、禤茨、禤缪、王德等人的佳作。

    而在诸多文章里，最让仝江欣赏的，当属张珩、向巍、荀圭三人所作的文章。

    而第一篇就是张珩的文，只见上面写着，

    臣闻：穹昊垂象，宸极御民。《诗》曰：天生烝民，有物有则；《书》云：民惟邦本，本固邦宁。夫为君之要，在乎五者：一曰强国，二曰安民，三曰治国，四曰安国，五曰守成。五者相须，如轮之辐，如鼎之足，不可偏废，不可暂离。

    《大学》曰：自天子至于庶人，壹是皆以修身为本。君者，天下之表也；德者，君道之本也。昔者尧钦明文，舜温恭允塞，禹菲食恶衣，汤罪己祷雨，皆以德配天地，仁被草木。《论语》云：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。桀纣弃德，幽厉丧道，暴虐加于百姓，淫侈流于宫闱，故宗社倾颓，后世永戒。《楚辞》叹曰：皇天之不纯命兮，何百姓之震愆，信哉斯言！

    强国之本，在富其民；安民之方，在薄其赋。《管子》曰：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。汉文景之世，轻徭薄赋，与民休息，三十而税一，田野辟，府库充，海内殷阜，礼乐复兴。汉乐府歌曰：风雨时节，五谷蕃熟，嫋嫋公女，为民所服，言仁政之安也。又曰：十五从军征，八十始得归，此徭役之苦，足以伤国脉也。故君者视民如伤，爱民如子，则民力不竭，国势自强。

    治国之要，任贤使能，赏罚明信。《书》云：任官惟贤才，左右惟其人。汤得伊尹，天下以治；文得吕望，周祚以昌；齐桓任管仲，而九合诸侯；汉高用三杰，而定一统。《论语》曰：举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。亲贤则治，近佞则乱。后主宠黄皓，玄宗任林甫，忠良屏迹，小人道长，国由是倾，政由是覆，此千古明鉴也。

    安国之策，修德怀远，不尚兵戈。《论语》曰：远人不服，则修文德以来之。《诗》云：柔远能迩，以定我王。汉武开西域，非徒耀武，乃以布信；唐宗和蕃夷，非为示弱，乃以安民。兵者凶器，战者危事，圣王不得已而后用之。内修政教，外睦四邻，则九域无尘，四夷向化，斯为安国之上策。

    守成之君，贵乎慎终如始，居安思危。《易》曰：安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。昔成康恭默，守天下之基；文武兢业，保四海之平。不耽于逸，不惑于声，不奢于宫室，不靡于货贿，则民心不离，天命不易。秦以极奢而墟，隋以纵欲而灭，皆由怠于治、荒于政、肆于心，故基业不永，悔之何及。

    夫强国以安民为根，安民以治国为径，治国以安国为的，安国以守成为归。君心正，则天下正；君德修，则万邦服；君行俭，则百姓淳；君任贤，则百度举。以仁御世，以德临人，以法持政，以俭持家，以信立天下，则国可强、民可安、治可兴、邦可固、业可久。

    臣学浅才微，恭承大问，敢陈刍荛之见，以备圣明之择。伏惟陛下法天修德，勤政恤民，遵五帝之轨，循三王之法，则鸿基永固，社稷长宁，天下幸甚，兆民赖之。

    臣无任惶悚待命之至。

    第二篇是向巍的文，上面写着，

    臣闻：天道无常，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。王者居域中之大，承四海之重，非以肆一人之欲，而以安亿兆之心；非以擅一朝之威，而以固万世之业。《中庸》曰：凡为天下国家有九经，曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也。强国、安民、治国、安国、守成，五者相贯，如纲在网，未可偏废。古之圣王，循之则治，违之则乱，得失之机，间不容发。

    《论语》有云：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。为君之要，莫先正心。昔帝喾遍施恩泽，不利其身；帝挚修德布政，天下晏如。君心正则政令平，君德厚则风俗淳。若夫陈灵昏暴，晋灵纵虐，皆弃德任刑，驱民如草，身死名灭，为天下笑。《楚辞》曰：夫孰非义而可用兮，孰非善而可服，言君道必本于仁义也。君以仁存心，以义立身，则天下影从，不劳而治。

    强国之术，在务农重谷，藏富于民。《孟子》曰：有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。魏文侯用李悝尽地力之教，国以富强；齐威王修稷下之学，励精图治，威行天下。汉乐府有言：麦苗秀，蚕眠桑，田夫荷锄至，妇子馌田旁，此农桑盛而邦本固也。君不轻民力，不夺农时，则仓廪实，器械备，兵强而不黩，国富而不骄，斯可谓真强国矣。

    安民之道，在省刑薄敛，与民同乐。《尚书》曰：罪疑惟轻，功疑惟重。子产相郑，立法宽平，民不忍欺；公仪休相鲁，拔葵去织，不与民争利。君省苛法，则民无怨；薄赋敛，则民有余。上安其政，下乐其业，虽有外患，民为之死，何危之有？此所谓民安则国固，民乐则邦宁也。

    治国之要，在开言纳谏，不拒逆耳。《国语》有言：防民之口，甚于防川。齐景公听晏子之谏，而齐国中兴；秦昭王纳范雎之言，而远交近攻。君不讳直言，不恶忠言，则贤才进，奸邪退，百官修职，庶绩咸熙。若卫懿公好鹤亡国，周厉王监谤致乱，皆以塞言路而失天下，可不戒哉？

    安国之策，在敦信明义，协和内外。《春秋》重盟，贵其信也；宣皇绥匈，尚其德也。郑庄公以礼待邻，诸侯亲附；楚庄王止戈为武，以德服人。兵非不设，而不妄动；疆非不守，而不妄开。远人来服，近者安心，四郊无兵革之忧，朝野有升平之乐，斯可谓安国矣。

    守成之德，在兢兢业业，慎终如始。《周易》曰：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。周成王畏天爱民，守文之主；汉明帝躬行节俭，守业之君。守成非因循也，乃守其德、守其民、守其心、守其道。不怠于安，不荒于乐，则基业绵长，天命不改。

    臣观古今兴亡之变，而知为君之难。强国非以兵，安民非以威，治国非以术，安国非以险，守成非以惰。以修身为本，以爱民为心，以纳谏为明，以守信为固，以勤俭为德，五者备而王道成。

    臣愚陋浅学，冒陈狂直，伏惟陛下以古为鉴，以德为车，以民为命，则四海永清，鸿基万代，天下幸甚。

    第三篇便是荀圭的文，

    臣闻：天地之大德曰生，帝王之大任曰养。君者，承天之佑，作民之父母，执一统之权衡，布四海之仁化。张载有言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。此言君道之极则也。强国、安民、治国、安国、守成，五纲并举，本末相涵，非德无以立，非仁无以行，非明无以断，非俭无以久，非诚无以感通天地。

    《孟子》曰：得道者多助，失道者寡助。道者，仁義禮智信之統會也。古之聖王，伏羲畫卦定人倫，神農教耕濟生民，軒轅制法安天下，皆以正心為本，以養民為務。君心正，則百度清；君心誠，則萬民服。《禮記》云：上敬老則下益孝，上尊齒則下益悌。君率先天下，躬行德義，則民自化之。若郐君無道、莒侯廢德，輕民命、慢天戒，國亡祀絕，為世笑柄。《楚辭》雲：苟余情其信芳，孰云察余之中情，言君心不可不潔，不可不誠也。

    強國之要，在厚民力、固邦本、興實業、戒浮華。《尚書》雲：慎厥終，惟其始。興國如築室，必先固基。燕昭王築黃金台、禮賢下士，國以復強；趙奢勸農勸戰，民富兵勁。漢府有詩：東風動地起，黍稷盈田疇，寫農桑盛而國基安。君不奪農時、不耗民力、不興無益之役，則倉廩實、財用足、人心一、國勢強。強不在兵甲之多，而在民心之固。

    安民之術，在寬刑罰、減賦役、卹窮困、撫孤弱。《論語》雲：寬則得眾，信則民任焉。子賤治單父，彈琴而治；宓子賤清靜自守，百姓安之。君寬以御下，則民不擾；誠以撫民，則民不離。天下無飢寒之民，則無離散之心；無冤獄之苦，則無嘩亂之謀。安民者，安天下之本也。

    治國之方，在親賢臣、遠小人、明賞罰、一號令。《春秋》重賢才，《國語》戒佞幸。楚昭王用申包胥而復國，晉文公賞從亡之臣而霸諸侯。君以公心選士，不以私愛用人，則賢者進、不肖者退。賞一人而天下勸，罰一人而天下畏，則紀綱立、法度行、天下治。

    安國之策，在修德以懷遠，守信以和鄰，止戈以安民。《周易》雲：觀國之光，利用賓于王。宋襄公以禮待人，諸侯敬之；魯僖公修德安內，四境不驚。兵者，不得已而用之。輕戰則民殘，好殺則天怒。內修政教，外睦鄰封，遠人向化，近者安心，是為安國之上道。

    守成之德，在戒驕戒逸、慎終如始、勤儉自持、不敢怠荒。《詩經》雲：溫溫恭人，維德之基。周康王臨朝恭默，守文有成；漢章帝躬行節儉，世稱仁主。守成非守舊，乃守德、守誠、守民心、守正道。居安思危，處盛防衰，則基業可延，天命可長。

    臣總觀古今治亂：強國以安民為根，安民以治國為要，治國以安國為久，安國以守成為終。君能正心以立己，愛民以立政，任賢以立治，守信以立世，勤儉以立基，則可上合天心，下順民望，遠繼聖賢之道，近開太平之基。

    臣愚陋不敏，冒昧上陳，伏惟陛下採芻蕘之議，守仁義之方，行萬世之治，則天下幸甚，社稷幸甚！

    仝江早把这些人的文章读透了，指尖轻叩书页，抬眼看向罗浔，“这些人的文章，你偏喜谁的？”

    罗浔半点迟疑都无，脆声应道：“仝江的！”

    仝江闻言，眉峰微挑，愈发不解，“怎么？你是崇拜他？”

    罗浔昂首，大大方方应道：“是我娘。我很小的时候，爹就常跟我说，我娘极喜欢仝江的文采，还让我爹也去读他的文。爹读过之后，也心生敬佩。他特意去了解了仝江的事迹，回来讲与我听，我便打心底里崇拜他。只是不知日后，可有机会见上他一面？”

    仝江未接这话，反倒反问，“你娘是谁啊？怎会知道仝江？”

    罗浔轻哼一声，带着几分傲娇别过脸，“我才不告诉你呢。可仝江，你会不知道他吗？他可是景元二十三年赫赫有名的状元！当年他与魔教教主那一战，惊得天地动、鬼神泣，就因这一仗，他一战成名，天下震动。在我心里，他是顶天立地的英雄。”

    这世间仰慕仝江的人，或敬他武功，或慕他文采，数不胜数。此刻再听人这般推崇，他早已习以为常，心无波澜。

    他微微颔首，笑容敛去，语气无比认真，“罗浔，好好读书。以你的资质，他日定能超越仝江、施萍、张珩诸人，成为当世翘楚。我等着你名扬天下的那日，届时，我自会向陛下进言，助你官至宰辅。”

    此刻的他，全然没了往日吊儿郎当、放浪不羁的模样，反倒平添了几分温儒尔雅的书生气，俊朗逼人。

    话音落，仝江转向一旁的古芷兰，轻声道：“古姑娘，走吧。”

    古芷兰应声迈步前行，仝江快步跟上，两人渐渐融入人流之中。

    夜色如墨，笼罩孙府每一处。

    冷寂的厅堂里，耿浩失魂落魄瘫坐在地，浑身脱力，连支撑身体的力气都没有。

    泪水顺着脸颊滚落，他不住颤抖，牙关打颤，破碎地呢喃，“对不起…兄嫂，是我害了你们…全是我的错……”

    每一声呢喃都带着锥心之痛，他双肩耸动，满心愧悔，连呼吸都刺痛难忍。

    兄嫂的仁善、孩童的天真、仆役的忠心，一幕幕在眼前闪过；刑场上的鲜血、兄长的嘱托、城楼下的惨状，如利刃般反复剜着他的心，让他几乎窒息。

    孙超端坐椅上，望着他崩溃的模样，面色沉冷，并无动容，只沉声开口，“哭够了，便振作起来。你身负兄嫂与侄儿侄女的血海深仇，若就此垮掉，如何报仇？”

    孙超与耿浩是同母异父的兄弟，平日见面总针锋相对。

    可细细想来，当年他们尚且年幼，大人的事做不了主。

    如今见耿浩落难，孙超终究于心不忍，便出手救了他。

    耿浩深吸一口气，胸腔剧痛翻涌，颤巍巍抬眼，眸中布满血丝，只剩绝望与愧疚，哑声挤出，“多谢……”

    他撑着地面，用尽全身力气缓缓站起，身子颤抖，脚步虚浮。

    刚挪两步，一股腥甜涌上喉头，他再也压制不住，一口鲜血喷溅在地。

    眼前一黑，天旋地转，耿浩不及出声，直直向后倒去，彻底昏死过去，只留满地血痕。