西北大区首府的星舰指挥中心内，冷白色的荧光灯均匀洒在金属操作台面上，映得周遭仪器的指示灯忽明忽暗。
埃庇米修斯攥着通讯终端，指节因用力微微泛白，他站在阿特拉斯中将面前。
声音带着长途奔波的沙哑，一字一句地复盘着与人类接触的全程。
“他们的防线布得极密，眼神里藏着戒备，我递出的联络信物被原封不动退回，连最基础的寒暄都没换来。”
他抬手抹了把脸，眼底满是无奈。
“我顺着局势分析，他们如今的疏远，是怕打破现有的星域平衡，也是在试探我们的底线。”
阿特拉斯中将靠在宽大的指挥椅上，指尖轻轻敲击着扶手，深邃的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。
等埃庇米修斯说完，他缓缓抬眼，目光里藏着几分不易察觉的惋惜，却又带着笃定的清醒。
“你说得对。”
他开口，声音低沉如厚重的星石。
“长公主要的从来不是俯首帖耳的附庸，而是能共抗外敌的伙伴。”
“人类主动拉开距离，于我们、于西北大区，都是最稳妥的局面。”
长风吹过指挥中心的舷窗，远处星域的光晕在玻璃上投下斑驳的光影。
阿特拉斯轻轻叹了口气，随即语气陡然变得严肃，一字一句下达指令。
“往后，彻底断绝与人类的所有联系。”
“之前交易来的生命之水，全部封存供已方精锐使用，绝不分给外人。”
“等皇后和长公主抵达，若她们愿继续重用我们，便倾尽所有心力辅佐；”
“若她们对我们心存猜忌，我便解甲归田，不再过问西北大区的纷争。”
与此同时，仙女星系的边缘，星尘如细碎的金粉漂浮在宇宙中。
段攸率领的舰队划破虚空，舰体上的勋章在星光下熠熠生辉。
远远望去，麴义带着段世民、段锐等一众将领，早已率领麾下舰队列阵等候，无数战舰的引擎光芒汇聚成一片璀璨的星海。
段攸抬手示意舰队停止前进，银白色的旗舰缓缓悬停在星尘之间。
不过数息之间，麴义带着诸将身形一闪，便瞬移至旗舰的指挥舱内。
众人脸上满是抑制不住的兴奋与敬意，齐声高呼。
“欢迎主帅凯旋！”
段攸看着眼前群情振奋的将士，缓缓从指挥席位上站起身。
他身形挺拔，历经征战的眉眼间带着从容与威严。
他缓步走到众人面前，先是重重拍了拍麴义的肩膀。
掌心传来熟悉的力量，眼中满是对这位老将的信任；
随后又依次拍了拍两个儿子的肩膀，指尖传来少年人坚实的肌肉，目光里满是欣慰与期许。
舱内的气氛在这一刻热烈而温暖，星际间的征途与荣耀，都凝聚在这几句轻拍、几眼相望之中。
段攸站在旗舰指挥舱中央，目光扫过面前群情振奋的众将。
麴义须发皆张，眼角的皱纹里满是藏不住的笑意，双手背在身后微微晃动；
段世民与段锐两兄弟并肩而立，少年人眼中的光亮几乎要溢出，连腰间的佩剑都因激动轻轻碰撞出细碎的声响；
田豫则捋着胡须，嘴角的弧度久久未曾落下，整个舱内的气氛热烈得像要烧熔这星际的寒寂。
他缓缓颔首，胸腔里翻涌着与众人同频的喜悦。
随即扬起唇角，声音清亮地穿透舱内的喧嚣。
“我们，计划的第一步已经顺利执行！”
话音落下的瞬间，指挥舱内的欢呼又高涨几分。
可段攸的语气陡然转沉，目光锐利如刃，扫过每一张脸。
“与我们敌对的长老团，即将与神族皇帝开启争斗！”
“这是我们筹谋许久的契机，也是大唐千载难逢的安稳发展时间！”
他顿了顿，抬手压了压，示意众人安静，语气里多了几分郑重。
“所以诸位，我们在欣喜的同时，更要沉下心来继续谋划。”
“如何利用这段宝贵时间，把大唐的实力再往上推一个台阶！”
这番话刚落，舱内的热烈气氛骤然凝住。
原本早已候在舱外、此刻正指挥士兵布置庆功宴的麴义。
领着一众将领快步走进来，脸上的笑容也瞬间僵住，取而代之的是几分尴尬。
他上前一步，对着段攸拱手，语气带着几分小心翼翼的劝诫。
“主帅，有道是张弛有道。”
“咱们好不容易打赢这场硬仗，将士们九死一生，是不是该让全军好好庆贺一番？”
麴义说着，抬手擦了擦额头，目光恳切地望着段攸。
“这庆功宴不仅能慰劳将士，提振大军士气，更能凝聚大唐的人心。”
“将士们盼着这份荣耀，百姓们也等着听捷报，这是再要紧不过的事。”
他的话音刚落，段世民便立刻上前一步，对着段攸躬身行礼，声音带着少年人的急切。
“父皇，表叔说的极是！”
段世民抬眼，眼底满是忧思。
“这场战争，对大唐的冲击太大了。”
“家园被毁，百姓流离，虽说如今我们已着手重建新的家园，可人心终究惶惶。”
“咱们率领舰队返回那几座星球，当众宣告捷报。”
“告诉百姓侵略者已被赶跑，让他们重拾信心，让大唐在这片星域真正站稳脚跟！”
他越说越激动，双拳紧握。
“将士们的士气有了着落，百姓们重建家园的热情也会更高，这才是眼下最该做的事！”
一旁的段锐与田豫见状，也纷纷上前，正要开口附和，准备再添几分劝说。
段攸见状，却并未立刻回应，只是缓缓抬起手，轻轻止住了二人的话。
他转身走回自已的指挥席位，抬手抚了抚椅面，示意众人各自落座。
舱内的空气一时有些凝滞，众将面面相觑，都猜不透主帅的心思。
唯有段攸坐在席位上，指尖轻轻敲击着扶手，目光望向舷窗外璀璨的星辰，心里早已盘算了千百遍。
庆贺固然重要，可大唐如今根基未稳，长老团与神族的争斗不知何时结束。
若此刻沉溺于欢庆，错失了发展的黄金时机，日后再想追赶，怕是难如登天。