而在皇宫里，有一个人却急得如同热锅上的蚂蚁。

    

    那就是替身查尔斯。

    

    自从“木老”消失之后，他就彻底没了主心骨。

    

    那位神秘的木老，是他在这个位置上坐稳的最大依仗。

    

    帕米莲红那边有木老挡着，朝堂上的大小事务有木老指点，就连那些暗流涌动的权谋算计，也是木老帮他一一化解。

    

    可现在，木老不见了。

    

    神龙见首不见尾，谁也找不到他。

    

    精灵王也闭关去了，消息都递不进去。

    

    替身查尔斯一个人坐在御书房里，面前堆着高高的奏章，一个字都看不进去。

    

    他已经连续召见了精灵王七次，每次都被拒之门外。

    

    那些教廷的使者、朝中的大臣，一个个都等着他拿主意，可他哪里拿得了主意？

    

    他只是一个替身啊。

    

    第七次召见被拒绝之后，替身查尔斯彻底坐不住了。

    

    他让人备了车驾，亲自出宫，往精灵王的庄园而去。

    

    李尘正在庄园里喝茶，听见下人来报，说陛下亲自来了，微微挑眉。

    

    他换了一身衣服，不紧不慢地走到前厅。

    

    替身查尔斯已经在那里等着了。

    

    看见李尘出现，他几乎是冲过来的，一把抓住李尘的袖子，声音都在发抖：“冕下！您终于肯见我了！这些日子，我实在是撑不住了！”

    

    李尘看着他那副着急上火的样子，心里好笑，面上却不动声色。

    

    他请替身查尔斯坐下，让人上了茶，才慢悠悠地问：“陛下这么着急，是出了什么事？”

    

    替身查尔斯顾不上喝茶，压低声音道：“冕下，帕米莲红她当上教皇了！她现在的权力比之前大了十倍不止，她要是想对我动手，我连反抗的余地都没有！”

    

    李尘端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“陛下不必担心，帕米莲红虽然当了教皇，但她这个人做事讲究名正言顺，只要陛下安分守己，不给她把柄，她不会轻易动你的。”

    

    替身查尔斯连连点头，可脸上还是带着忧虑：“可是精灵王冕下，您能联系木老吗？朕很久没看到他了？”

    

    李尘看了他一眼，嘴角微微上扬：“木老？我和他没太多的联系，估计他有自己的事要忙，陛下只要记住一点，不要犯错，不要出头，安安稳稳地当好这个皇帝，其他的事，我自然会担待。”

    

    替身查尔斯似懂非懂地点点头，心里却更加忐忑了。

    

    他总觉得，有什么大事要发生了。

    

    不过，精灵王已经答应担待，那替身查尔斯也不敢再多说什么。

    

    他深知自己的身份，别说他一个替身，就是真正的查尔斯陛下在世，也未必能使唤得动这位活了不知多少年的精灵王。

    

    惹急了这位，闹起事来，他才真的不好收拾。

    

    其实替身查尔斯到现在都不知道，那位让他安心、帮他挡风遮雨的“木老”，和眼前这位精灵王，其实是同一个人。

    

    送走查尔斯之后，李尘回到厅堂，端起茶杯慢慢品着。

    

    幽兰仙子从内室走出来，换了一身半精灵族女仆的装束，低眉顺眼地给他添茶。

    

    她凑近的时候，压低声音道：“陛下，外面来了不少人，教廷的。”

    

    李尘微微挑眉，还没来得及说什么，一个女仆匆匆走进来，神色紧张地禀报：“冕下，帕米莲红冕下！教皇陛下来了。”

    

    李尘放下茶杯，嘴角微微上扬。

    

    来得倒是不慢。

    

    他站起身，整了整衣袍，不紧不慢地往外走去。

    

    幽兰仙子跟在他身后，低声道：“带了至少四位圣者境的红衣主教，外面估计还有隐藏的，来者不善。”

    

    李尘摆摆手，示意她退下，自己独自迎了出去。

    

    庄园门口，一辆装饰着教廷徽记的马车静静停着。

    

    马车周围站着四位红衣主教，个个气息深沉，目光如鹰，一看便知是圣者境的强者。

    

    他们神色肃穆，站姿笔挺，将马车护在正中，不留任何死角。

    

    车门打开，帕米莲红从车中走了出来。

    

    她穿着一身华贵的教皇袍，头戴三重冠，手持权杖，整个人笼罩在圣洁的光辉之中。

    

    她的面容依旧绝美，眉眼间却多了几分威严，几分疏离。

    

    那种久居高位、执掌生杀大权的气势，比以前做审判长时更加浓烈。

    

    李尘迎上前去，脸上带着恰到好处的笑容：“恭喜教皇陛下登基，本王有失远迎。”

    

    帕米莲红看着他，目光平静，嘴角微微勾起一丝笑意：“冕下客气了，本座今日前来，是有些事想与冕下商议。”

    

    她的语气温和，态度客气，可那客气里却带着明显的距离感。

    

    李尘像是完全没察觉到一样，热情地侧身引路：“陛下请进，来人，备宴！”

    

    一行人进了庄园，李尘以最高规格接待帕米莲红，好酒好菜流水般地端上来，席间谈笑风生，时不时举杯祝贺帕米莲红登基。

    

    帕米莲红也应对自如，偶尔回敬一杯，说几句客气话。

    

    可那些在庄园里伺候多年的女仆们，却敏锐地察觉到了不对。

    

    以前帕米莲红来这里，就像回自己家一样随意。

    

    她会脱下那身严肃的审判长袍，换上轻便的衣裳，在花园里散步，在温泉里泡澡，和精灵王说笑打闹，甚至偶尔还会露出几分小女儿的情态。

    

    可现在，她坐在主位上，腰杆挺得笔直，笑容得体，言辞谨慎，一举一动都透着公事公办的味道。

    

    有女仆偷偷对视一眼，心中暗暗嘀咕，这位新教皇，怕是来者不善。

    

    因为很多女仆都是半精灵族的人，她们肯定希望李尘这个精灵王能够稳住局势。

    

    半精灵族的一切都是绑定在精灵王身上。

    

    酒过三巡，气氛正好。

    

    李尘放下酒杯，看向帕米莲红，忽然开口道：“陛下，本王有一件东西，可以开启秘境，不知能否换个地方详谈？”

    

    没有说是开教皇所在的秘境，但他相信帕米莲红能够听出来。

    

    话音未落，一位红衣主教便皱眉道：“有什么事情不能在这里说？”

    

    他的目光警惕地在厅堂内扫过，那些伺候的女仆、站岗的侍卫，甚至端菜倒水的下人，他都一一审视。

    

    帕米莲红抬手制止了他，淡淡道：“既然精灵王冕下这么说，那我们换个地方。”

    

    那几位红衣主教对视一眼，没有再说什么。

    

    他们并不担心，这庄园里里外外，到处都是教廷的眼线。