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    方定远望着窗外的香樟树，树叶被风吹得沙沙响，像在说些什么。

    他想起朱飞扬昨晚在酒桌上拍他肩膀的力道，想起妻子于诗楠那句“别太拼”，忽然笑了笑，指尖把草案往桌角推了推：“强求不来的事，就顺其自然吧。”

    张局长还想说什么，却看见方定远已经拿起水杯，起身往饮水机走去。

    阳光落在他的肩章上，映出层淡淡的光晕，那背影看着寻常，却透着股说不出的稳当。

    办公室里静了下来，只有窗外的风声和远处隐约的车鸣。

    小王看着方定远的背影，忽然觉得，自家领导这“顺其自然”里，藏着的或许不是退让，而是另一种底气——就像门口那棵老香樟，任尔东西南北风，根早就扎进了这片土地的深处。

    江州市的午后带着点黏腻的热，玲珑会馆的红木大门缓缓推开时，周雨燕正站在雕花屏风前打量墙上的字画。

    “这会馆装得倒雅致。”

    她指尖划过一幅《春江晚景》，墨色的芦苇在宣纸上仿佛要飘起来，“比京华市的装修多了几分江南的柔气。”

    朱飞扬刚把孩子们安顿好，手机就在兜里震动起来。

    高金凡的信息跳出来，字里行间透着雀跃：“哥，吃饭订在楼外楼206包房，下午4点，你们来几位？”

    “我和你青竹姐。”

    朱飞扬回得干脆，抬头时看见文清竹正对着镜子整理鬓角，米白色的旗袍上绣着缠枝莲，领口的珍珠项链随着动作轻轻晃动。

    “穿这个去？”他笑着问，“会不会太隆重？”

    文清竹转过身，旗袍的开衩露出纤细的小腿，她嗔了他一眼：“见小辈的女朋友吗，总得体面些。”

    话音刚落，小五的声音从门外传来：“飞哥，楼外楼那边订好了，206隔壁的大包房能坐20人，菜也点得差不多了。”

    小六跟在后面补充：“都是江州市的招牌菜，醋鱼、叫花鸡、东坡肉……”

    朱飞扬摆摆手：“让厨房看着做就行，别太铺张。”

    他拿起手机，看见刘向涛的信息：“到江州了？

    我和你嫂子、小舅子这就过去。”

    回了句“楼外楼见”，便起身牵住文清竹的手，“走吧，别让孩子们等急了。”

    车队驶近楼外楼时，西湖的风带着水汽扑面而来。

    岸边的柳树垂着绿丝绦，湖面的画舫慢悠悠漂着，像浸在水里的墨块。

    楼外楼的青瓦飞檐在夕阳下泛着暖光。

    门口停着几辆黑色轿车，看着是不起眼，车牌却都带着低调的特殊标识。

    “师叔！”

    高金凡的声音老远就飘过来。

    他穿着件浅灰西装，领带打得歪歪扭扭，身边站着个穿浅蓝色连衣裙的姑娘，正是苑新蕊。

    姑娘细高挑的个子，皮肤白得像西湖的藕，眼睛是江南水做的，笑起来时眼角弯弯，带着点怯生生的甜。

    “师叔好。”

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    苑心蕊急忙鞠躬，手里的帆布包攥得紧紧的，包上挂着的小莲蓬挂件轻轻晃着。

    朱飞扬看着高金凡，故意板起脸：“这才多久没见，连哥都不叫了？”

    高金凡脸一红，挠着头嘿嘿笑：“这不是在新蕊面前嘛，得装得稳重些。”

    他转向了文清竹，立刻换了副乖巧模样，“青竹姐，您今天可真好看，跟画里走出来似的。”

    文清竹被逗笑了，伸手捏了捏他的脸：“就你嘴甜。”

    她看向苑心蕊，目光柔和下来，“姑娘别拘束，就当自己家。”

    苑心蕊点点头，脸颊泛起淡淡的粉，偷偷打量着文清竹旗袍上的绣花，眼里藏着点羡慕。

    这时，刘向涛带着妻子向华丽和小舅子向华明走了过来。

    向华丽穿着件香云纱旗袍，手里拎着个藤编包，看见文清竹就笑着打招呼：“清竹妹子，好久不见，越发年轻了。”

    向华龙则跟着朱飞扬握了握手：“朱少，又见面了。”

    高金凡一看这阵仗，眼睛都直了：“哥，这……”

    “别管那么多，先带我们去包房。”

    朱飞扬拍了拍他的肩膀，目光扫过门口陆续进来的人——小五小六带着几个保镖守在楼梯口，刘向涛的秘书正和楼外楼的经理低声交代着什么，连周雨燕都牵着诸葛静远和诸葛静霜的手，慢悠悠走了进来，“孩子们嚷嚷着要吃叫花鸡呢。”

    206包房里，红木圆桌擦得锃亮，水晶吊灯的光落在青花瓷碗上，映出细碎的光斑。

    苑心蕊刚坐下，就被诸葛静远凑过来问：“姐姐，你包上的莲蓬能给我玩吗？”

    小姑娘愣了一下，赶紧解下来递给了他，笑得眉眼弯弯：“拿去吧，这是我家荷塘摘的。”

    高金凡看着这场景，悄悄松了口气。他本来还担心场面太严肃，没想到朱飞扬把气氛拿捏得刚刚好，文清竹和向华丽聊着丝绸料子，刘向涛正跟朱飞扬说江州的开发区规划，连向华明都被周雨燕问起了国外的见闻，倒像是一大家子在聚餐。

    “对了，”朱飞扬忽然看向高俊凡，“你跟心蕊打算什么时候订婚？”

    高金凡脸一红，刚要说话，苑心蕊就抢着说：“我爸妈说，等金凡考完公务员就办。”

    她偷偷看了眼高金凡，眼里的甜都快溢出来了。

    文清竹笑着打趣：“那可得抓紧，我还等着喝喜酒呢。”

    窗外的夕阳正慢慢沉入湖面，把湖水染成一片金红。

    楼外楼的厨房里飘来东坡肉的香气，混着西湖的水汽，在空气里酿成醇厚的暖。

    高金凡看着满桌的笑脸，忽然觉得，原来见家长这件事，也可以这么轻松——大概是因为身边的人都带着真心，连空气里都飘着让人踏实的味道。

    隔壁的大包房里，小五正指挥着服务员摆菜，二十人的圆桌渐渐摆满了，醋鱼的酸香、叫花鸡的荷叶香、龙井虾仁的清冽……

    交织在一起，像在演奏一首关于江南的曲子。

    他看了眼墙上的钟，对着对讲机说：“都安排妥了，就等飞哥那边散场。”

    暮色渐浓时，楼外楼的灯光次第亮起，映着西湖的水波，像撒了一把星星。

    朱飞扬端起酒杯，对着高金凡和苑心蕊笑：“来，祝你们……心想事成。”

    杯盏相碰的脆响里，藏着最朴素的祝福，也藏着江南夜色里，一段即将开始的新故事。