古树的树干从中间裂开一道缝隙，一只巨大的红色眼睛从缝隙中睁开，死死地盯着铁羽。那眼睛中没有任何情感，只有冰冷的杀意。
紧接着，树干彻底裂开，一只由无数树根缠绕而成的巨手从裂缝中伸了出来，以迅雷不及掩耳之势抓住了铁羽的身体。
“不——！”铁羽发出绝望的嘶吼。
巨手将铁羽高高举起，红色的眼睛凑近过去，审视着自己的猎物。
铁羽在巨手中拼命挣扎，爪子在树根上划出一道道火星，但那些树根越收越紧，像一条条活蛇缠住它的四肢。以它现在的力量，怎么可能挣脱守墓者的束缚？
“侵……入……者……”守墓者沉闷的声音从树干中传出，像是从地底深处传来的闷雷，“该……死……”
铁羽的眼中满是恐惧。它张了张嘴，想要说什么——
巨手猛地收紧。
“咔嚓——”
骨骼断裂的声音、血肉被挤压的声音、内脏破裂的声音混在一起，在寂静的森林中格外刺耳。
鲜血从巨手的指缝中喷涌而出，溅了一地。铁羽甚至连惨叫都没来得及发出，就变成了一摊肉泥。
巨手缓缓松开，铁羽的残骸从指缝中滑落，摔在地上，已经看不出原本的形状。
红色眼睛眨了眨，似乎对这场杀戮毫不在意。然后，它缓缓转动，目光落在了穆实身上。
穆实后背一阵发凉，像有一条冰凉的蛇顺着脊椎往上爬。
他听铁羽喊它“守墓者”，只看到一只大手和一只红色的眼睛，根本不知道那东西究竟是什么——是人，是妖，还是某种他从未听说过的存在。
那只红色的眼睛死死地盯着他，目光中红芒闪现，满是杀意。
巨手缓缓抬起，朝穆实的方向伸来。
穆实下意识地后退一步，握紧了手中的断剑。他的手在微微发抖，但他强迫自己稳住，将断剑横在身前。
巨手在往前推进……
地面震动。树根从泥土中拱起，像一条条巨蟒朝穆实的方向蔓延。
穆实咬紧牙关，脑子里飞快地转着：跑？往哪跑？秘境出口还没打开，这片森林就是守墓者的地盘，他跑得再快也快不过那只巨手。
但他也不能就这么站着等死。
他深吸一口气，将断剑举高，对准了那只红色的眼睛。
如果一定要死，那就拼一把。
巨手继续推进，距离穆实不到三丈了。
穆实甚至能闻到树根上泥土的腥味，能感受到那股压迫得让人喘不过气的妖力。
然后——
巨手忽然停了。
红色的眼睛眯了眯，盯着穆实手中的断剑，目光中闪过一丝疑惑。
穆实的手还在抖，但他没有放下剑。虽然他感觉这剑不同寻常，但不知道有什么特别。守墓者刚才捏碎铁羽时毫不犹豫，现在却停了——它怕的不是穆实，好像对这把剑有所忌惮。
时间仿佛凝固了。
一人，一眸，一巨手，就这样对峙着。
不知过了多久——也许只是一瞬——红色的眼睛缓缓闭上。
巨手缩回了树干中，裂缝像一张嘴一样慢慢合拢，符文的光芒也渐渐暗淡下去。
树根退回了泥土里。
森林恢复了原先的寂静。
穆实站在原地，大口大口地喘着气。他的后背已经被冷汗浸透，心脏砰砰砰地跳个不停，握剑的手因为太用力而发白。
差一点，就差一点。
他低头看着手中的断剑，发现剑身上的裂纹又多了几道，剑刃上还有几处缺口，整把剑看起来随时都会碎掉。
穆实苦笑一声，将断剑收好，转身离开。
他刚走出几步——
天空中忽然裂开了一道缝隙。
一道金光从缝隙中射下来，照在穆实身上，带着一种吸力。
穆实愣了一下，随即明白过来。
秘境出口打开了。
铁羽死了，赌约结束。
穆实抬头看着那道金光，心中涌起一股劫后余生的庆幸。他深吸一口气，纵身一跃，朝金光飞去。
这一次一切都很顺利。穆实穿过金光，眼前一花——
等他回过神来，已经站在了秘境外面。
阳光洒在身上，暖洋洋的，空气中弥漫着青草和泥土的气息，不再是秘境中那股腐朽的甜腥味。远处传来鸟叫虫鸣，一切都是那么鲜活，那么真实。
穆实深深地吸了一口外面的空气，感觉整个人都活了过来。
他站在沼泽边缘，看着那面巨大的古镜——镜面上的裂纹比进入前更多了，仿佛铁羽的死亡也在它身上留下了痕迹。
虎尾蝎王没有离开。
他靠在一棵枯死的老树上，双手抱胸，尾巴懒洋洋地垂在身侧。看到穆实出来，他的眼睛微微眯起，嘴角慢慢咧开一个笑容。
“活着出来了？”虎尾蝎王上下打量了穆实一番，目光在他身上的伤口和血迹上停留了片刻，“看样子，铁羽没让你太好过。”
穆实没有接话，只是从储物袋中取出铁羽的右爪，随手扔在地上。
那只右爪已经被守墓者捏得变形，但依然能看出形状。爪尖上还残留着铁羽特有的妖力波动，散发着淡淡的青黑色光芒。
虎尾蝎王低头看了一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。
他蹲下身，用尾巴尖拨了拨那只右爪，确认上面的气息无误后，站起身来。
之前，金翎鹰王和黑云豹王已经通过铜镜看出铁羽的死亡。跟它们这些下属说的时候，它们还不大相信。因为穆实和铁羽身上都带有一块玉符，只要觉得自己必败，就可以捏碎玉符传送出来。
铁羽那样强悍的实力，那样凶残，那样狡诈，怎么可能说死就死？
现在得到了确认，虎尾蝎王的心中很震撼。
一直以来，三族联盟中，青风狼一族都是最弱的，只是一条尾巴一样的存在。可有可无，随时可以被甩掉。
后来穆实展现出来的与实际修为不符的战斗力，一再刷新他的认知。这次的表现更是让他刮目相看。甚至心中生出了隐隐的敬畏。就这样的实力，青风狼一族在三族联盟中，完全是首屈一指了。
“赌约我赢了。”穆实直截了当。
“我知道。”虎尾蝎王从怀中取出一枚玉简，抛给穆实，“这是黑云豹王和金翎鹰王谈判的结果。金翎鹰王承诺把上面的地盘割让给黑云豹王，上面有他的妖力印记。黑云豹王把这块地盘划给了你们青风狼族。”
穆实接过玉简，神识探入其中仔细查看。
地图上标注的边界清晰明确，金翎鹰王的妖力印记也确实在上面，散发着淡淡的金光。
穆实看完，嘴角抽了抽。
“都是些贫瘠之地。”他把玉简在手里掂了掂，“要了也没什么用。”
“能给这样的地方就不错了。”虎尾蝎王说，“重点不是地方怎么样，主要是一个态度。证明他们认输了。”
穆实沉默了一会儿，忽然道：“能不能不要？给你们虎尾蝎族吧，那地方跟你们也接壤。”
虎尾蝎王心中一动。
说实话，那块地盘虽然是贫瘠之地，但却适合它们虎尾蝎生活。
但他犹豫了一下，还是摇了摇头。
“我们不能要。”虎尾蝎王道，“这不是地好地坏的事。这块地盘是你拿命换来的，是荣誉。我要是拿走了，黑云豹王会怎么想？金翎鹰王又会怎么想？”
他说到这里，顿了顿，尾巴尖轻轻摇了摇，似乎在斟酌措辞。
“再说了——这块地盘你留着，金翎鹰王虽会耿耿于怀，它的部下也都会看你们青风狼族不顺眼，但你若不要，它们非但不会感激你，反而会觉得你软弱。”
穆实苦笑着摇了摇头，将玉简收进了储物袋。
一场生死战，赢来一块烫手的山芋。