十二月二十四日的清晨，马格诺利亚的空气里飘着松针、肉桂和烤姜饼的混合香气。

    

    街道两旁的店铺橱窗上喷着白色的雪花图案，屋檐下挂起了彩灯——虽然还没点亮，但在晨光中已能看出节日的轮廓。

    

    妖精尾巴公会大厅里，比平时更早地热闹起来。

    

    壁炉的火烧得旺旺的，但今天还多了些别的东西。

    

    墙角堆着几大捆新鲜的松枝，散发着清冽的森林气息；长桌上摊开了红绿金三色的彩带、铃铛、小星星挂饰；几个大纸箱里装着去年用过的圣诞装饰，蕾比和弗里德正在清点。

    

    “彩灯串少了一组。”弗里德推了推眼镜，在清单上打了个勾，“灯泡倒是有多的，但电线好像被老鼠啃了。”

    

    “用魔法修一下应该可以。”毕古斯罗蹲在箱子边，拿起那串破损的彩灯，手指间泛起微光——他在用精细的魔力修补断线。

    

    “圣诞树呢？”露西从二楼下来，金发用绿色的丝带松松扎着，穿了件红色的毛衣，上面织着可爱的驯鹿图案，“去年那棵还能用吗？”

    

    “会长说换棵新的。”米拉杰从厨房探出头，她今天也穿了红色，是件带白色毛边的长款毛衣，衬得她格外温柔，“丽莎娜和艾尔夫曼一早就去城外的树林选了，应该快回来了。”

    

    话音刚落，公会大门“砰”地被撞开。

    

    艾尔夫曼扛着一棵，准确说是拖着一棵近三米高的云杉树走进来，树枝上还挂着雪。

    

    树太大了，进门时卡了一下，他深吸一口气：“男子汉的力量——！”

    

    “哥！小心点！别把门框撞坏了！”丽莎娜跟在他后面，也抱着一大捧松枝和冬青，脸颊冻得红扑扑的。

    

    树终于拖进来了，立在公会大厅中央。

    

    新鲜松针的清香瞬间弥漫开来，混着雪水的清冽。

    

    树很高，树尖几乎要碰到二楼走廊的栏杆。

    

    “哇——”温蒂从楼梯上跑下来，仰头看着树，眼睛亮晶晶的，“好大！好漂亮！”

    

    “嗳！是圣诞树！”哈比绕着树飞了一圈，尾巴兴奋地摆动。

    

    马卡洛夫拄着手杖从三楼下来，看到那棵树，眼睛眯成缝：“不错不错，够气派。位置也正好——今年就放这儿，大家都能看到。”

    

    接下来是分工。

    

    “纳兹，格雷，你们俩把树扶稳，丽莎娜要固定底座。”米拉杰指挥。

    

    “为什么是我和冰块一起——”

    

    “因为你力气大，格雷用冰固定底座方便。”米拉杰微笑，“有意见？”

    

    “……没有。”两人同时说，然后对视一眼，又同时“哼”地扭头，但老实地走到树边。

    

    纳兹抱住树干，格雷蹲下身，手掌按在木制底座上，寒气渗出，底座稳稳地冻在地板上。

    

    丽莎娜用木楔和绳子做最后的加固。树稳稳地立住了。

    

    “好了，可以装饰了！”她拍拍手。

    

    装饰的队伍分成几组。

    

    艾露莎负责彩灯。

    

    她搬来梯子，动作利落地爬上爬下，将彩灯串在树上缠绕出完美的螺旋间隔均匀，松紧适中，从任何角度看都对称。

    

    她甚至用了点换装魔法，在需要够高处时换上有防滑鞋底的靴子。

    

    “左边第三根枝，灯串松了五厘米。”她在梯子上说，头也不回。

    

    露西在

    

    “有。”艾露莎伸手调整，动作精准，“现在好了。”

    

    “艾露莎对细节的要求连圣诞树都不放过……”露西小声对旁边的朱比亚说。

    

    朱比亚点头，手里拿着几个玻璃球装饰，小声回应：“但、但很漂亮……”

    

    温蒂和夏露露负责挂小饰品。

    

    温蒂用翼魔法飞到树的高处，夏露露在

    

    那些彩球、铃铛、星星、小天使，在温蒂手中被小心地挂在枝头。

    

    她挂得很慢，很仔细，每个都要调整角度，让它们能反射到最多的光。

    

    “温蒂，左边那个金色的球，再往右一点……对，完美。”夏露露在

    

    哈比也想帮忙，但它爪子太小，挂饰品时总掉。

    

    最后米拉杰给了它一袋小松果，让它用线串起来做成花环，虽然串得歪歪扭扭，但很有“哈比风格”。

    

    伽吉鲁和蕾比一组。

    

    蕾比负责设计，伽吉鲁负责执行，用铁龙魔法制作一些特殊的金属装饰。

    

    他用魔法从旧铁器里提炼出闪亮的金属丝，编织成星星、雪花、妖精尾巴纹章的形状，挂在树上时，在灯光下闪闪发光。

    

    “这里，加个小的。”蕾比指着树枝末端，“要能随风轻轻动的。”

    

    伽吉鲁“啧”了声，但还是用细如发丝的铁线做了个小风铃，挂在枝头。

    

    弗里德和毕古斯罗在整理树下要放的礼物。

    

    礼物其实还没准备好，大家要今晚才放，但他们把树下那块区域布置好了：铺上红色的绒布，摆了几个小木桩当凳子，还用魔法在绒布边缘“绣”了一圈金色的花纹。

    

    “这里要放会长的椅子。”弗里德说，用粉笔在地上标出位置。

    

    “还要放茶点桌。”毕古斯罗补充，在旁边也标了一块。

    

    马卡洛夫坐在吧台后，慢慢喝着热红酒，看着大厅里忙碌的景象。

    

    他的目光扫过爬上爬下的艾露莎，扫过认真挂饰品的温蒂，扫过斗嘴但配合的纳兹和格雷，扫过小声商量细节的伽吉鲁和蕾比，扫过脸颊红扑扑忙碌的丽莎娜，扫过微笑指挥的米拉杰。

    

    然后，他看向窗外。

    

    天空是清澈的冬日蓝，阳光透过彩绘玻璃窗，在忙碌的人们身上投下斑斓的光斑。

    

    老人笑了，又喝了一口酒。酒里加了蜂蜜、肉桂、橙皮，温暖从喉咙一直滑到胃里。

    

    树装饰到一半时，厨房里飘出更浓郁的香气。

    

    是烤姜饼和肉桂卷的味道。

    

    米拉杰暂时放下指挥工作，去厨房看烤箱。丽莎娜也跟进去帮忙。

    

    “姜饼人烤好了吗？”露西闻到香味，从梯子上探出头。

    

    “第一盘好了！”丽莎娜端着烤盘出来，上面是金棕色的、散发着诱人香气的小姜饼人，每个都穿着糖霜画的“衣服”。

    

    红色的上衣，绿色的裤子，白色的纽扣。

    

    “哇！”温蒂从树上飞下来，哈比立刻凑过去。

    

    “每人一个，不能多拿。”米拉杰笑着分发，“剩下的要做姜饼屋。”

    

    “姜饼屋！”露西眼睛亮了，“今年要做什么样的？”

    

    “妖精尾巴公会版的。”丽莎娜神秘地眨眨眼，“哥哥在帮忙做‘砖块’。”

    

    厨房里，艾尔夫曼正严肃地用模具按压姜饼面团，做出一块块“砖”的形状。

    

    “男子汉就该做出最坚固的姜饼屋！”他宣布。