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广明元年，六月二十七日，日，渭水北岸，咸阳原，凤翔行营中军。
宋建急匆匆地穿行于忙乱的营地，就在刚刚，行营都统郑畋下达了拔营出援的命令。
此时，中军大帐内，郑畋刚刚放下写给天子的绝书，手指还是微微颤抖着。
帐外传来急促的脚步声，牙兵们已经领着满身尘土的宋建闯了进来。
宋建一进来，气息未定，也顾不上全礼，急声问道：
“使相，这是怎了？前军不是才传回捷报，说程宗楚、唐弘夫将军已率部光复长安，贼酋黄巢东窜了吗？为何忽然又要全军拔营，如此仓促？”
郑畋闻声，缓缓抬起头，双眼布满血丝，声音沙哑道：
“敬之……你来得正好。哎，哪有什么捷报？果然是如你担忧的那样，长安就是陷阱！”
他深吸一口气，试图平复翻涌的气血，继而说道：
“最新军报，黄巢贼军并未远遁，而是潜伏于霸上！程宗楚、唐弘夫、朱玫所部……还有王处存的易定军，他们……他们一入长安，见是一座空城，便以为大功告成，军纪顷刻涣散！士卒皆弃甲释兵，争入坊市第舍，抢夺金帛，掳掠妓妾。全军已不成行列，形同乌合之众！”
郑畋越说越激动，猛地一拍案几：
“就在前日半夜，黄巢窥得我军散乱，城内喧嚣不止，知我外援诸军未能及时呼应。他就率精锐数万，分道自诸门反扑入城！”
“而渭水北岸的贼帅尚让、朱温，也率其部从北面入长安，如今诸军混战城内。”
说完，郑畋痛苦地闭上眼，摇头：
“程、唐二将轻敌冒进，又纵兵掳掠，已失军心，如何能挡得住黄巢蓄谋已久的反击？突围出来的，言说城内火光冲天，我军各自为战，溃不成军！”
“败局，恐已难挽！”
宋建听得目瞪口呆，一股寒意从脊梁骨直冲头顶。
他瞬间明白了郑畋为何要立刻拔营了。
凤翔军此刻驻扎咸阳原，与长安隔渭水相望，若是坐视前方诸军覆没，黄巢携大胜之威，下一个目标必定是他们！
届时，凤翔军也真就是独木难支了。
说完，宋建严肃问道：
“使相是要……前去接应？”
可听了这话，郑畋只有惨笑，他指着刚才写好的奏疏，摇头：
“接应？”
“怕是只能收容败兵，稳住阵脚了。老夫已上书陛下，此战若有不测，便是臣指挥失当之罪，万死难辞其咎！”
“但现在，首要就多收容败兵，稳住防线！”
“若能接应些许败退下来的将士，或可凭渭水暂阻贼锋，为陛下、为朝廷……再多争取几日时间！”
可无论是宋建还是郑畋他自己，都明白，这些真就是尽人事听天命了。
于是，二人相顾无言，一时间只有帐外的喧嚣更甚，战鼓声、号角声凄厉地响起。
半晌，郑畋忽然对宋建问了一句：
“敬之，你是否觉得大唐的气数已尽了？”
宋建沉默了，直到看到郑畋依旧看着自己，才叹口气说道：
“使相，圣人不治已病，治未病；不治已乱，治未乱！”
“而如今，天下大乱，已是沉疴积弊，病入膏肓。黄巢之乱，不过是这沉疴外显的一个脓疮罢了。”
“使相问我大唐气数是否已尽，在下不敢妄言天命。但建以为，气数在人，不在天。”
宋建的声音低沉，他迎着郑畋灼灼的目光，坦陈俱告其心：
“自安史之乱以来，藩镇割据，宦官弄权，朝堂党争，百姓困苦。朝廷威信，早已坠地。”
“此番黄巢能长驱直入两京，岂是偶然？是天下离心离德久矣！“
“程宗楚、唐弘夫辈，入长安不思安抚百姓、整肃军纪，反而纵兵劫掠，与贼何异？此非将帅之过，实乃朝廷纲纪废弛、上下失序之必然！”
他顿了顿，直接对眼前这个公卿说出残酷的现实：
“使相欲凭一己之力，挽狂澜于既倒，其志可佩，其情可悯。然，如今之势，犹如大河决堤，非一捧土、一束薪所能堵塞。”
“我等今日即便能暂阻黄巢于渭水，击退其一时兵锋，可这天下千疮百孔的堤坝，又该如何修补？”
此时听得这样一番话，郑畋内心苦涩，木着呢喃道：
“治未病，治未乱……说得何其好啊！”
“可如今，病入膏肓，乱象已成，我等却连救急的猛药都凑不齐了。敬之，这病啊！是彻底无药可救了吗？”
宋建深深一揖，终究不忍心，说道：
“使相明鉴。在下非是沮士气，长贼威。”
“恰恰相反，正因看清病根之深，才知头痛医头、脚痛医脚终是无用。”
“今日之战，是为朝廷争一线喘息之机，是为陛下播撒一份人心种子。”
“胜，不足以定天下；败，亦非万事皆休。真正的较量，在长安破败后，天下人心中对‘唐’字还有几分念想。”
他抬起头，目光灼灼：
“使相今日若问气数，建答曰：气数犹在人心向背。”
“若他日，陛下能革除积弊，能收拾人心，使天下士民复知有朝廷、有法度、有公义，则大唐或可延一线生机。若不能……今日之长安，便是明日之天下缩影。”
帐内一片死寂，只有郑畋粗重的呼吸声。
他久久凝视着宋建，最终，只是长长吐出一口浊气，整了整衣冠，眼神重新变得锐利而坚定。
“好！好一个气数在人心！”
“老夫晓得了！”
宋建不知道郑畋懂什么了，也不晓得他是真懂还是假懂。
他看着坚定的郑畋，只能下拜作揖，就准备出帐署理部队。
可他刚转身，郑畋的声音就传来了：
“敬之，先别走，老夫有些话与你说！”
见郑畋说的如此郑重其事，宋建虽然莫名，但还是点头坐回了原座。
而他没想到，正是郑畋后面的这番话，彻底改写了他的一生。
……
帐外的兵马出动声一阵盛于一阵，中军大帐内，只有郑畋和宋建这两个半百的老人对坐。
宋建望着郑畋清癯而疲惫的面容，心中极为复杂。
在这些日子和郑畋的共事中，宋建可以很负责的说，这位郑畋虽是清流出身，但的确忠君爱国！而且能做事！
虽然他不习军事，但充分放权自己，如此至少把凤翔军给管控住了，所以在诸藩军皆奔长安之际，唯有凤翔和自己与诸葛爽的部队还能保持建制。
但实话实说，此时的大唐，就算再多几个郑畋这样的社稷之臣，又能有什么用呢？
哎！
那边郑畋不知道宋建的感慨，他没有寒暄，直接切入主题，石破天惊道：
“敬之，你知我，我知你！你我今日就开诚布公聊一聊！”
“你是否知道那赵大已有不臣之心？”
宋建猛地抬头，嘴唇翕动，刚要为赵怀安解释，却被郑畋抬手止住。
郑畋摇了摇头，说道：
“如今局面，还谈什么不臣之心呢？以朝廷现在的实力，就算赵大不臣，又能如何？”
“所以我现在想聊的不是这个，而是想和敬之你，好好聊聊我们这代人！”
宋建纳闷：
“我们这代人？”
郑畋点头：
“是的，你我都是出自元和和长庆年间之人。”
“你可知，我们出生之际，是谁作古之时？”
宋建更纳闷了，他们出生那会，谁死了？这可太多去了，也不晓得郑畋到底要说什么，这会不是要去救人吗，怎么闲聊起来了？
他只好摇头，表示不知道。
郑畋怅然，带着追思和向往，说道：
“是昌黎公辞世之际！”
“我出生的那一年，昌黎公走了！”
“我虽未能见过他，却在家里的长辈中言谈得之，晓得他不少事。”
见宋建莫名，郑畋淡淡问道：
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“敬之是否认为我为何提起了昌黎公？”
“因为这是一代儒道的传承！”
说到这里，郑畋望着宋建，说道：
“敬之，你方才论及气数在人，鞭辟入里，我很有触动。”
“但你可知，这人字，究竟何指？是长安城内那些抢掠的武夫？是那些望风而降的节镇？还是……你我这般，明知不可为而为之的愚钝之辈？”
此时的郑畋，目光如炬，直视宋建：
“黄巢乱起，天下崩析，多少人以为唐室将倾，遂各谋前程，或拥兵自重，或屈膝事贼，或野心自成，以为中原鹿正肥！”
“他们或许能保一时富贵，全一族性命，甚至也可能，真有几分天命在，但这样的识时务的俊杰，却不是我们士大夫当为之的！”
宋建有点明白郑畋的意思，想补充说，这毕竟是乱世，乱世武夫之心肯定是更重要一点的。
毕竟说个难听的，长安城里遍地士大夫呢，他们人心也在唐呢，可最后不都被黄巢成片砍了吗？
可郑畋丝毫没有停止的意思，语气更是激昂起来：
“我提起昌黎公，正因于此！”
“昌黎公生于安史之后，彼时藩镇跋扈，佛老盛行，孔孟之道，几近晦暗。他为何要抗颜为师，为何要冒死谏迎佛骨，为何要力排众议，倡古文、明道统？”
“难道他不知道世道艰难，不知道独木难支吗？他知道，因为他身边的所有人都是这么做的！好的呢？是隐隐然于朝，所谓绝于天地，自成内心一统。坏的，直接就是阿谀宦官，党于权贵！”
“但昌黎公，更知道，士君子立于天地间，有所为，有所不为！”
郑畋踱步回到案前，手指轻轻敲击着那份绝笔奏疏：
“他所为者，非为一姓之兴衰，非为一己之功名，乃是为了心中那个‘道’！是我中夏儒道之传承！”
“即便天下滔滔，亦当有逆流而上者！此即为‘道统’！此即为士大夫之魂！”
宋建有点愣住了，他算是一个小有文化的人，但大体还是属于舒服宋威一系的，就是从神策军体系成长，在战场中历练。
他从来没听过如郑畋说过的这番话，他张了张嘴，再没有打算郑畋的意思。
这个郑畋有股劲在！
此时，郑畋的声音在帐内回荡，盖过了帐外的喧嚣：
“孔子陈蔡绝粮，弦歌不辍；孟子游说诸侯，言必称仁义；屈子放逐江南，犹赋《离骚》；太史公受辱著史，成一家之言。”
“乃至本朝，魏征直谏，颜真卿殉国……这一脉相承的，是什么？是权势吗？是富贵吗？不是！是‘道’，是士君子当仁不让、虽千万人吾往矣的气节与担当！”
郑畋的目光再次投向宋建，充满了殷切的期许：
“敬之，你问我为何在此刻提起昌黎公。因为我等今日所处之境，与昌黎公当年何异？甚至更为险恶！长安沦陷，天子播迁，贼势滔天。”
“放眼望去，似乎尽是苟且偷生、随波逐流之辈。若我辈再畏惧退缩，再计较成败利钝，那么，昌黎公当年所疾呼的‘道’，他所建立的‘统’，岂不是真要断绝于我等之手？”
他走到宋建面前，一字一句地说道：
“我郑畋，生于昌黎公逝去之年。此或是天命，让我此生，注定要承接这份沉重。我今日力主出兵，非仅为解长安之围，非仅尽人臣之忠，更非希图什么不世之功。”
“我是要告诉天下人，告诉后世，大唐或许会亡，但士大夫的精神不能亡！君子之道，不能亡！”
郑畋的目光望向宋建，认真问道：
“敬之，你可知，何为士，何为君子？”
宋建此刻已是肃然，他抱拳起身，对郑畋郑重回道：
“使相，士者，忠君报国；君子者，持守节义。如今社稷危如累卵，正是我辈效死之时。”
可郑畋却是摇头：
“效死？”
“若只是简单的效死，搏一个忠臣之名，倒也痛快。”
“我曾听那赵大说这么一句，说士大夫清流是，平日袖手谈心性，临危一死报国君。言谈间对所谓君子、仁君颇为不屑。”
“但不得不说，这赵大的话固然刻薄了些，但却也入木三分！”
“是的，大多数人，无君子之道，只剩下个死了！这些不过都是腐儒罢了！”
说完，郑畋上前，握着宋建的手，再次坐下，说道：
“敬之，我晓得你是忠君爱国之人，心中有对家国的道义！”
“而今日，我就和你谈谈，自孔孟到昌黎公以下的君子！看是否能对你有几分裨益！”
说完，郑畋似乎真就不着急去救人了，也许在他心中，此刻启迪一位如宋建这样的火种，比救出数万乱兵更值得他付出心血。
“我中夏巍巍哉！但到底华美在何处呢？是锦绣？是袍服车马？是文章？”
“这些都是，但也都不是，我中夏之美，美在这片土地上，无论什么时候，都会出一群君子！”
“这里的君子绝不是什么官位显达的人，也不是什么文宗大儒的清流！”
“何为君子？孔子就说了两句，却已言尽矣！”
“一句是，君子怀德，小人怀土。”
“这是何意呢？”
“孔子所说的德，绝不是什么个人清誉，而是一种超越成败利钝的‘常数’。”
“我士大夫忠於社稷，维护纲常，此乃我辈安身立命之基。不会因朝廷强盛而趋附，亦不因朝廷衰微而背弃。”
“今日长安沦陷，天子蒙尘，若我等便因此认为‘唐德已衰’，转而寻求‘真龙’，或拥兵自重，那便不能称呼为君子，而是小人。”
“小人不是道德有缺之人，也不是地位卑下之人。而是被环境而改变，而影响的人。”
“当他顺时，是一番话，逆时，又是一番话。”
“居庙堂时是一番话，处江湖时又是一番话。”
“而他说的都有道理，却非是君子！”
宋建不语。
他不确定自己是否完全理解了郑畋的意思，但有一点，他能确定，那就是郑畋在点自己。
这里面明显有说赵大的意思，是说自己不该和赵大一样，在忠贞之路上越走越远。
但说实话，宋建是有点不服气的。
他不认为郑畋能教他，因为他就没党于赵大，如果他真是见大唐倾覆，就去跳船到赵大那里，那他宋建现在就不会在这里。
而郑畋紧接着就说了
“而孔子说的第二句就是，‘君子之德风，小人之德草。’”
“君子当如风，主动教化、影响这浑浊的世道，而非如草随风倒。”
“如今局面，趋炎附势者众，持守节义者寡。正因如此，才更需要有人站出来。”
“赵大他军雄才大略，若能主动承担起匡扶社稷之志，而不是追逐更大的私利，此风骨也足以留名千古！”
“昔日郭令公不就是如此吗？”
“我不晓得今日这番话是否能传到赵大的耳朵里。”
“但如果可能，我想对他的说，我郑畋在此，并非不知天命已衰，也并非奢求他能挽狂澜于既倒。”
“我所求者，无非是希望他明白，在这‘礼崩乐坏’的关头，他赵大也能成为那个君子！”
“能践行德之道，也如风一样去影响天下！不为必成的结果，只为不负这身华夏的衣冠，不负先贤的教诲。”
“社稷倾覆，长夜将至，他赵大能在这末世中，为华夏存一线血脉，护一方生民，让文明的种子不熄灭，也许，比他争权争霸，更能安身立命！”
宋建讷讷，半天说了一句：
“使相，这些话我会带到的，但赵大这人意志坚定，并不是能被轻易说服的。”
郑畋摇头，直视着宋建，认真道：
“不，你可以的！因为你也是君子，君子的风，纵然再轻微，只要吹了，就总会有用。”
“也许，赵大数十年后，会感激我这番话的！”
宋建看着郑畋，沉默了会，问道：
“节帅，那你为何不自己去影响赵大呢？你比我更有德行，也更坚定！”
郑畋摇了摇头，他看着帐外不断东进的兵马，喃喃道：
“我也有我的道！”
“我生于大唐，长于大唐，成于大唐，更是宣麻拜相在大唐！”
“所以，我也当死于大唐啊！”
他的声音几乎不可闻，直到最后，他笑着对宋建道：
“敬之，咱们该东进了！”
“走！咱们一起，再回长安！”
说着，郑畋牵着宋建的手，一起汇于那滚滚东去的洪流。