柔软的床铺上，顾安睁开了眼，脑子还有点懵。后知后觉地才想起来：

    ——今天是他的生日。

    “叩叩叩——”

    敲门声响起。

    顾安回过神来，看向门口：“请进。”

    他以为是庄园的工作人员，门被推开，进来的却是阿尔弗雷德。

    “阿尔？”

    顾安眨了眨眼，有些意外。

    阿尔弗雷德走了过来，在床边站定，垂眸凝视着床上的少年。

    少年还窝在被子里，头发睡得有些乱。

    他目光在那张刚睡醒的脸上停了一瞬，下一秒顺势坐在了床边，看着顾安：

    “生日快乐。”

    他说道，声音比平时低了一些。

    顾安怔了一秒，随即笑起来：“谢谢！”

    笑容干净、声音清朗。

    阿尔弗雷德看着，嘴角轻轻弯了弯，没再说什么，只是站在床边，没有要走的意思。

    顾安从被子里坐了起来。

    刚拿起要换的衣服。

    “叩叩叩——”

    敲门声再次响起。

    两个人同时朝门的方向看去。

    顾安愣了一下，反应过来：“请进。”

    阿尔弗雷德神情平淡地望着门口。

    门被推开，进来的是帕特里克。

    看见室内的阿尔弗雷德时，他脸上的神情微微一顿。

    两人视线在空中接触。

    帕特里克嘴角绷紧，随即又放松开来。

    “学长，生日快乐。”

    他看向顾安，语调温和，笑容里带着真挚的祝福。

    顾安看着帕特里克，眼神柔和下来：

    “谢谢，帕特里克，早上好。”

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    片刻后。

    顾安独自去盥洗室洗漱。

    房间里安静下来。

    阿尔弗雷德坐在靠窗的单人沙发上，帕特里克坐在另一侧，两个人之间隔着一张茶几。

    短暂的安静后。

    帕特里克侧过头，看向阿尔弗雷德，声音不高，听不出什么情绪：

    “学长起得很早。”

    阿尔弗雷德面上依旧淡定从容：

    “你起得也很早。”

    他应着，目光却始终没有看向帕特里克，而是落在盥洗室那扇紧闭的门上，姿态从容得像是这间房间的主人。

    帕特里克也看了看那扇门。

    转头，对着阿尔弗雷德笑了笑，笑意却并未抵达眼底：“可惜，还是没有您早。”

    阿尔弗雷德不在意。

    他看了帕特里克一眼，蔚蓝的眼眸中是一种笃定、近乎理所当然的平静：

    “有些事情，一步迟，步步迟。”

    帕特里克沉默了两秒，嘴角没有笑意的弧度加深。

    “但还有后来者居上，不是吗？”他反问，声音不高，但每个字都咬得很清楚。

    话音落下，两个人都不再说话，直到布鲁克、克拉尔两人的到来。

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    推开门，看清房间内的一幕。

    布鲁克刚咧开的嘴倏地顿住，嘴里兴奋的“生日快乐……”也生生卡在了喉咙里。

    克拉尔从后面进来。

    看清房间内坐着的两个人，他眼睛都睁大了一些。

    克拉尔和布鲁克在走廊遇上，听工作人员说顾安还没起，于是都打算来给顾安一个惊喜。

    结果现在，一推开门，当事人没看见，倒是看见阿尔弗雷德和帕特里克坐在了休息区，气氛诡异。

    这两人，看样子也不知道什么时候来的。

    布鲁克的目光在阿尔弗雷德和帕特里克之间转了一圈，隐约察觉到了什么不对劲。

    但还不等他细想——

    “咔嚓。”

    盥洗室的门打开。

    四个人都看过去。

    顾安走出来，正对上四道视线：

    “……？”

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    “学长，生日快乐！”

    克拉尔欢快的声音响起。

    阿尔弗雷德从沙发上站起来，看向顾安。帕特里克也站了起来。

    顾安笑起来：“谢谢！”

    布鲁克几步走到阿尔弗雷德身边，杵了杵他，压低声音：

    “你和帕特里克什么时候来的？”

    顿了顿。

    “啧”一声，语气里带着不满：

    “也不知道叫我们一声！”

    阿尔弗雷德没接话，只是淡淡地看了他一眼。

    于是等拉蒙和兰斯过来的时候，就发现房间内已经很是热闹了。

    兰斯站在门口，瞥一眼房间内的众人，眉梢微扬。

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    “约书亚，生日快乐！！”

    一行人刚到餐厅门口，格洛丽亚就离开椅子，像只小鸟一样奔过来，一把抱住顾安不撒手。

    顾安笑着伸手接住。

    莉莉安、赫蒂、贝丝也纷纷送上生日祝福。

    餐厅里阳光正好，长桌上已经摆好了丰盛的早餐，窗外是哈德逊河谷四月的晨光，绿意从山坡上一直铺到河边。

    玛丽亚和霍华德坐在餐桌主位，看着这一幕。

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    等孩子们都各自问候过了。

    玛丽亚才走上前，轻轻抱住顾安。

    下巴搁在顾安肩头时，她才恍惚间忽然发现——少年已经比她高了。

    意识到这一点。

    玛丽亚抱着儿子，眼眶忽然就酸了。

    她的声音轻轻的：

    “Honey，生日快乐。”

    这是玛丽亚第一次能抱着自己儿子，而不是只能隔着屏幕送上生日祝福。

    这一刻，所有都落了地。

    她的孩子十七岁了。

    长高了，比她高了。

    恍惚间，玛丽亚仿佛还能看见那个躺在保温箱里的小小婴儿。

    那么小，那么轻，蜷缩着，像颗还没来得及发芽的种子。

    她隔着玻璃数着他的呼吸，一下、又一下，生怕哪一下就停了。

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    十七年前。

    玛丽亚憔悴得不成样子。

    她半靠在床头，一只手搭在隆起的腹部上，身形全然没有怀孕该有的丰腴，而是瘦削得不成样子。

    以往耀眼的金发散乱地披着，暗淡无光。

    曾经夺目的美貌也只剩下憔悴。

    格里斯和卡尔看着玛丽亚，绷紧了嘴角，心里沉得不像话。

    （顾林的好友，格里斯，画家，兰斯老师，卡尔，纽约现代美术馆馆长，喜欢顾林。）

    “顾林……他写生还没回来？”

    玛丽亚蓝眼睛无神地看着面前的两个人。