洞穴外，云昭焦急地踱步，目光不时投向紧闭的石门。霆岳负手而立，面沉如水。作为金凤族长，他对玄武部落某些僵化保守的做派素无好感，但身为一个阿父，他看着酉酉为了崽崽的消失所承受的一切，以及此刻为带来消息而付出的代价，心底对这个执拗的女婿，其实并无不满，反而有着一份沉重的认可与不易察觉的心疼。

    

    不多时，石门开启，神色淡然的巫医磐戎走了出来。他衣袖上还沾着些草药的清苦气息，目光扫过焦急的众人，语气平稳：“暂无大碍了。我与墨长老合力，暂时封住了他几处要穴，配合古法符印，那禁术的侵蚀之力短期内应该不会再次发作。”

    

    他话锋一转，意有所指地看向云昭，语气加重了几分：“不过，这只是权宜之计。他离开本源海域越久，力量流失的根基损伤就越大。还是……劝他早日回玄武部落去吧。否则长此以往，本源枯竭，届时便真与普通兽人无异了，甚至可能更虚弱。”他顿了顿，补充了最关键的警告，“切记，在这期间，绝不可动用任何形式的异能或血脉之力，否则封印松动，禁术反噬，后果难料。”

    

    磐戎的话让所有人的目光再次集中到云昭身上。不能使用异能，对酉酉这样曾经力量磅礴的玄武勇士而言，无异于折断羽翼，是何等残酷的限制。

    

    而能劝动那个固执家伙的，恐怕也只有她了。

    

    云昭迎上众人的目光，缓缓摇头，金发在洞口的光线下显得有几分黯淡：“不要看我。他的性子，我比谁都清楚。知道了崽崽可能的方向，他是绝不会在这个时候回去的。”

    

    霆岳眉头紧皱，带着父亲的权威和一丝不解：“胡闹！你是他的雌主，他还能不听你的不成？这关乎他的性命！”

    

    “阿父，”云昭的声音很轻，却异常坚定，“我是他的雌主没错，可同样酉酉他也是一个阿父。我心疼他，恨不得立刻替他承受所有痛苦，让他回到安全的海域休养。可我更知道，如果此刻强行让他回去，那比杀了他还让他痛苦。我会劝他，尽我所能，分析利弊。但他若最终选择留下……”

    

    她抬起头，眼中闪烁着与酉酉如出一辙的执拗光芒，“我也会支持他。他说得对，崽崽首先是我们的女儿，其次……才是你们口中关乎古族命运的‘圣雌’。可这些头衔、这些责任，对我们来说，都不重要。我们只是想找回自己的崽崽，知道她平安。”

    

    说到此处，云昭的声音哽咽了，积蓄了二十年的茫然、绝望与此刻得知女儿可能尚在人间而迸发的巨大悲喜交织在一起，终于冲垮了她强装的镇定，泪水不受控制地滚落：“二十年了……阿父，整整二十年啊……我动用一切能想到的办法，打探回来的消息要么石沉大海，要么是令人更绝望的死讯。从来没有……从来没有像今天这样，哪怕只是一个模糊的方向，也让我觉得……有了盼头。这种在无边黑暗里终于看到一丝微光的感觉，您能明白吗？”

    

    看着她泪流满面却依旧挺直的脊背，霆岳沉默了。

    

    女儿这样的回答，似乎也在他的预料之中。

    

    这个女儿，骨子里继承了金凤的骄傲，也继承了为所爱之人不顾一切的倔强。

    

    他重重叹了口气，威严的语气终究软化下来，带着无奈与疼惜：“罢了，罢了……你们的事，你们自己拿主意吧。不过——”他话锋一转，语气重新变得冷硬，带着族长应有的锐利，“玄武部落那老东西沉渊，藏得可真够深！竟然暗中打探出这么多关键消息，连火凤族换蛋这种惊天秘闻都挖出来了，却半点风声都没透给我！”

    

    旁边的长老青崖耿直地提醒：“族长，不是您自己定的规矩，说尽量不与玄武部落有过多来往，以免……”

    

    霆岳没好气地斜了他一眼：“事情孰轻孰重，是他沉渊拎不清还是你拎不清？这等关乎两族血脉、甚至可能搅动古族格局的大事，是死守规矩的时候吗？”

    

    他冷哼一声，继续道，“不过按照酉酉带来的消息，火凤族当年竟敢行‘换蛋’此等龌龊卑鄙之事，真是肆意妄为到了极点！不过听说他们最后也没落得好，把那蛋也给弄丢了？呵，真是活该！背负大气运的崽崽，是那么好偷、那么好掌控的吗？我的外孙女，是那么好觊觎的吗？！”

    

    说到最后，已是怒气勃发。

    

    烈沉吟道：“听闻火凤一族近百年行事越发嚣张跋扈，连祭司传承这等神圣之事，都敢豢养数十‘候选’，任其内斗厮杀，以最残酷的方式‘择优’，如此有悖天理伦常之事，竟能在他们族中成为惯例，真是……”

    

    一直闭目养神的祭司墨忽然睁开眼，冷哼一声，打断了烈的话：“他们那也配叫‘祭司’？不过是一群汲汲营营于力量与权柄的鬣狗类罢了！”

    

    烈点头，将话题拉回正轨：“好了，火凤族之事暂且搁置。当务之急，是崽崽的事。我们目前只秘密派出了星焕一人前去寻找，听酉酉的意思，暗中关注甚至可能已经盯上崽崽的势力绝不在少数，尤其是那些……天生坏种。他们既然已经开始行动，我们是否也该增派人手，以策万全？”

    

    墨缓缓摇头：“人多，目标也大，反而容易打草惊蛇，或将更多势力的目光引向圣雌。听酉酉刚才说，玄武族那边，派出的祭司沉霄，虽年轻，但能力心性皆属上乘，堪当大任。”

    

    “什么？！”炎锋一听，差点跳起来，“我这些年可是听闻，那小祭司沉霄是个瞎子，他能有什么用？！”

    

    他话没说完，后脑勺又挨了烈一记精准的敲击：“慎言！什么瞎子！沉霄虽目不能视，但其感知天地、洞察先机的能力，据说已臻化境。不出意外，他便是玄武部落下一任族长的首要人选，实力深不可测。”

    

    “看不见怎么当族……啊！阿父！你怎么也打我！敲得好痛！” 炎锋抱着头，委屈地看向突然出手的霆岳。

    

    霆岳慢条斯理地收回敲击用的权杖柄，嫌弃地瞥了二儿子一眼：“祸从口出，为父告诫你多少次了？不是我打击你们，沉渊那老家伙的这个儿子，可半点不比你们兄弟任何一人差。你要知道，他也不是生来就看不见的。” 霆岳的语气带上了一丝复杂，“听说是当年为了寻找失踪的圣雌，他不顾劝阻，强行登上部落祭坛，试图以秘法窥探神意，结果遭到反噬，天雷击顶，才失了双目。而且……”他顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的敬畏，“据说失明之后，他的某些能力，反而变得更加可怕了。”

    

    烈听得眉头微挑，语气讶异：“他们玄武一族还真是……‘刚烈’？前有酉酉怒怼兽神受罚，后有沉霄强窥神意失明？都是为了……”

    

    “打住！”霆岳立刻打断他，严肃地扫视几个儿子，“你们可千万别学！每个族群承受神罚的方式和后果不同，我金凤族未必扛得住！”

    

    炎锋揉着脑袋，忽然想起什么，疑惑道：“不对啊阿父，您不是说尽量不跟玄武部落联系吗？这些他们族内的秘辛，您怎么知道得这么清楚……哎哟！又打我干嘛！”

    

    霆岳没好气地瞪了他一眼：“不主动联系，不代表耳目闭塞，听不到风声！沉霄失明窥神这事，在当时闹出的动静不小，白虎、金龙几族的老家伙或多或少都有所耳闻，我知道有什么稀奇？”他话锋一转，眼神变得锐利，“倒是你，今天不该是你带队巡逻东侧山隘吗？怎么还杵在这里？”

    

    炎锋脸色一僵，立刻站直身体，干咳两声：“咳咳！对，对！我这就去，这就去！”他一边说，一边悄悄向烈挤眉弄眼，示意兄长帮忙遮掩自己可能迟到的疏漏，然后一溜烟跑了。

    

    看着二儿子毛毛躁躁的背影，霆岳又叹了口气，目光转向沉稳的长子烈，语气带着教诲与些许无奈：“你也是，作为兄长，爱护帮助弟弟们是应当的，但也绝不是你这般事事顺着他，连该他担的职责也时常帮衬。你这样护着，他何时才能真正成长起来，独当一面？都是当阿父的人了，行事该更稳重些才是。”

    

    他顿了顿，不知想到了什么，补充道，“有时候，真该多学学酉酉那股子对自己的事、对自己认定的人拼尽一切的劲头，当然，不是学他硬抗神罚。”

    

    烈垂首，恭敬应道：“阿父教训的是，儿子记下了。”

    

    霆岳望着洞穴外连绵的山峦和更远处不可见的茫茫海域，再次深深叹了口气，威严的面容上浮现出少有的疲惫与感慨：“哎……说起来，也挺庆幸酉酉最终成了我的女婿。有时候，却又很后悔当年同意让云昭去那么远的地方历练……” 他意味深长地看了一眼身旁已经擦干眼泪、神色恢复平静却难掩憔悴的女儿。

    

    云昭迎着父亲复杂的目光，淡然却清晰地回应：“没什么可后悔的，阿父。事情已经发生，时光无法倒流。而我，也从不后悔当年遇到酉酉。”

    

    她的声音不大，却带着经过二十年风霜洗礼后的沉静与无悔。

    

    相遇或许带来了无尽的痛苦与分离，但也给了她最珍贵的情感与血脉的延续，以及此刻，支撑她继续寻找下去的力量。