正午阳光洒在白虎部落的演武场上，飞扬的尘土在光束中翻滚，场中数十名强壮的兽人正在激烈对抗，肌肉虬结的身躯碰撞出沉闷的响声，兽吼声、助威声此起彼伏，一派生机勃勃的景象。

    

    演武场边缘的高台上，一位身着祭司白袍的中年白虎兽人静静伫立。他毛发银白相间，面容威严中透着睿智，正是白虎部落的祭司——蓝玉。

    

    然而此刻，他那双湛蓝色的眼眸中没有平日里主持祭祀时的沉静，反而盛满了复杂的忧虑。

    

    他的目光紧紧追随着场中一个矫健的身影。

    

    那是个年轻的白虎兽人，约莫二十出头，毛发纯白如雪，只在额间与尾尖点缀着几道深蓝纹路。他身形流畅有力，动作敏捷如风，正以一敌三，却游刃有余。

    

    一个漂亮的旋身踢飞对手的木矛，接着借力前冲，肘击正中另一人胸口，最后一记扫腿干净利落地将第三人绊倒在地。

    

    “蓝澈！蓝澈！蓝澈！”

    

    围观的兽人们爆发出热烈的欢呼，几个年轻兽人冲进场内，将获胜的年轻人高高举起。被称作蓝澈的年轻白虎露出灿烂的笑容，虎牙在阳光下闪闪发亮，那笑容纯粹、骄傲，带着少年人特有的张扬与活力。

    

    蓝玉看着儿子被同伴们簇拥着庆祝胜利的模样，眉头却越皱越紧。他看了许久，久到场上的人换了一批又一批，蓝澈已经与同伴勾肩搭背地走向休息区，祭司终究还是深深叹了口气，转身准备离开高台。

    

    “蓝玉祭司。”

    

    一个沉稳的声音从身后传来。白虎部落的族长荷初不知何时也登上了高台。他是个体型魁梧的中年白虎，毛发更为浓密，左眼下方有一道浅浅的爪痕，那是年轻时狩猎留下的勋章。

    

    荷初走到蓝玉身旁，顺着祭司刚才视线的方向望了一眼，正好看到蓝澈正仰头豪饮竹筒里的清水，水珠顺着他年轻的下颌滑落。

    

    “你这一副欲言又止的样子，到底在忧虑什么？”荷初开门见山地问道。

    

    蓝玉停下脚步，没有立刻回答。他再度望向场中的儿子——蓝澈似乎感觉到了父亲的目光，远远地朝高台挥了挥手，笑容依旧灿烂无邪。

    

    祭司的心像是被什么揪了一下。

    

    “荷初族长，”蓝玉的声音有些低沉，带着祭司特有的空灵感，“不瞒你说，数月前晨祷时……兽神再次给出了新的预示。”

    

    荷初神色一肃：“何种预示？”

    

    “兽神使者，已现世了。”蓝玉一字一顿地说道，每个字都像有千斤重，“而阿澈……他命中注定，将成为那位兽神使者的兽夫之一。”

    

    荷初闻言，挑了挑眉，脸上露出几分不解：“这不是好事吗？怎么现在才说，兽神使者降临，是兽世的福泽。能成为使者的兽夫，更是无上荣光。阿澈那孩子天赋好，品性纯良，若能得此机缘，对你，对部落，都是荣耀。”

    

    “好事？”蓝玉苦笑一声，那笑容里没有半分喜悦，只有深深的忧虑，“族长，你可知神示中如何描述那兽神使者的命运？”

    

    他转过身，直视荷初，湛蓝的眼眸中映出族长困惑的脸：“根据神示，那兽神使者乃天命所归，将汇聚各族气运于一身。而她身边的兽夫……不止一位。除了我们白虎族的阿澈，还会有金龙一族，玄武一族，金凤一族，甚至……还有血脉特殊的蛇兽人。”

    

    荷初的表情终于变了变。

    

    古族都不稀奇，兽神使者定当配最好的种族精英，可这蛇兽人……

    

    但毕竟是神示，他也不敢过多宣之于口。

    

    蓝玉继续道，声音里带着一个父亲的心痛：“阿澈那孩子，你是看着长大的。他天赋虽好，却心思单纯，直来直往，像这演武场的土地一样，干净，敞亮。他哪懂得那些弯弯绕绕，哪会应付那般复杂的关系？与各族顶尖的兽夫共侍一主，那是什么样的局面？勾心斗角，权衡利弊，暗流涌动……我这傻儿子，怕是被人吃得骨头都不剩，还乐呵呵地帮人数兽晶呢。”

    

    他顿了顿，语气更加沉重：“而且，族长，你可还记得……几百年前，那位传说中的兽神使者，最后的结局？”

    

    荷初沉默了片刻。部落最古老的骨卷上，确实有零星记载。那位使者最终似乎……

    

    蓝玉没有明说，只是摇了摇头：“如果可以，我倒宁愿阿澈与这‘天命’毫无瓜葛。做个普通的部落勇士，找个情投意合的雌主，平平安安过一辈子，比什么都强。”

    

    荷初摸了摸下巴的胡须，思索了一会儿，才缓缓道：“但你刚才也说了——‘命中注定’。既是天命，叹气又有什么用？该来的，躲不掉。”

    

    “我知道。”蓝玉闭了闭眼，“所以，我能做的，就是尽量让他不要离开白虎部落。不要走出这片群山，不要涉足外面那个混乱的世界。只要他待在部落里，或许……或许这天命也会有转机。”

    

    “嗯，这我赞同。”荷初用力点头，表情十分认真，“我也不提倡族人们随意外出。外面真的太危险了——我上次去东边的苍青平原参加古族集会，你是没看到，金凤族和玄武族差点在会场上打起来，为了什么陈年旧账；火凤族的人眼神鬼鬼祟祟，不知道在盘算什么；还有那些流浪兽人聚集地，啧啧，乱得没法看。”

    

    他拍了拍蓝玉的肩膀，语气笃定：“还是咱们白虎部落好。背靠凛冬山脉，易守难攻。山里有矿，林里有兽，河里有鱼，要什么有什么，自给自足。我才不想像那三个古族一样，整天折腾来折腾去，不是搞联姻就是弄阴谋。咱们就在凛冬山脉好好生活，安安稳稳的，比什么都强。”

    

    蓝玉看着族长那副“坚决不掺和外面破事”的表情，知道他是真心这么认为，也是真心为部落好。

    

    荷初是个务实、保守的族长，最大的愿望就是让族人们在凛冬山脉的庇护下世代安居。

    

    “但愿吧。”蓝玉轻声说道，目光再次投向远处正与同伴笑闹的蓝澈。

    

    年轻的虎崽笑得没心没肺，阳光落在他雪白的毛发上，闪闪发亮。

    

    可祭司心中那份不安，却如同冬日山涧里悄然积聚的寒冰，非但没有因为族长的安慰而消散，反而越发翻涌、凝结。

    

    他昨夜再次看到的星象，不止预示了兽神使者的降临和阿澈的命运。在那片璀璨的星图中，他还看到了一缕晦暗的血色，缠绕在代表白虎的星宿旁，若隐若现。

    

    那是灾厄的征兆。

    

    只是这话，他此刻还不能对任何人说。尤其是对那个一心只想守护部落安宁的荷初族长。

    

    蓝玉最后深深看了一眼儿子，转身走下高台，白袍在午后的微风中轻轻摆动。他得再去一次祭坛，再问一次星象。或许……是自己看错了？

    

    但愿。

    

    演武场上，蓝澈似有所感，忽然抬头望向高台。那里已经空无一人，只有阳光静静地洒在木制栏杆上。他歪了歪头，很快又被同伴拉回热闹的谈笑中。

    

    远处的凛冬山脉巍峨连绵，雪线之上终年积雪，在阳光下反射着冷冽的光，如同一个沉默而巨大的守护者，将白虎部落与外面纷扰的世界隔开。