好不容易走出那座阴沉沉的宅邸之后，季少鸣终于长长地松了口气。

    

    夜色已经彻底降临，王都的街道上行人稀少，只有远处王宫的灯火在黑暗中闪烁着微弱的光芒。

    

    他回头望了一眼维蒙特家紧闭的大门，眼神复杂。

    

    加上杜平原暗中逮捕凯尔文亲信后获得的情报，再结合今日茶会上的试探，以及艾琳娜有意无意间透露出的只言片语——现在，季少鸣已经完全清楚了凯尔文的整个计划。

    

    一切都指向三日后的祭典。

    

    那天，凯尔文会让艾琳娜以某种理由将夕莉尔诱导到指定的位置。

    

    可能是需要帮助，可能是有什么重要的东西要交还，总之是一个夕莉尔无法拒绝的理由。

    

    然后，在夕莉尔独自前往的途中，凯尔文的人会动手，将她绑架并送入王都北面的永夜森林。

    

    紧接着，凯尔文会立即将夕莉尔失踪的消息散播出去，而一向关心夕莉尔和昭儿的王储亚尔弗烈德，听到这个消息后，必然会进入永夜森林寻找。

    

    那片森林常年笼罩在诡异的迷雾中，连经验最丰富的猎人都不会轻易踏足。

    

    一旦被送进去，想要靠自己走出来几乎是不可能的事。

    

    这就是凯尔文真正的目的。

    

    在森林里，他早已布下了天罗地网。

    

    只要亚尔弗烈德踏入那片迷雾，就再也别想活着走出来。

    

    而事后，他可以将一切嫁祸给艾琳娜——是她嫉妒夕莉尔，是她派人绑架，是她引发了这一连串的悲剧。

    

    至于王储之死，那不过是一个“意外”。

    

    这一招和狩猎时对付夕莉尔的手法如出一辙，只是上次他错误地估计了夕莉尔自身的实力，没想到那个看似柔弱的公爵千金，竟能一边护着猫娘一边击杀刺客。

    

    而这一次，凯尔文不会再犯同样的错误。

    

    他会部署更多的人手，甚至是精锐的骑士，确保万无一失。

    

    他要的不仅仅是夕莉尔被控制，更是亚尔弗烈德的命。

    

    一回到王宫，季少鸣立即卸下了所有的伪装。

    

    那副在王后和贵妇人们面前维持的温文尔雅的面具被摘掉，取而代之的是一个冷静、果断的谋划者。

    

    他走到书桌前，点亮烛台，铺开一张上好的羊皮纸，提笔蘸墨。

    

    信写得很简短。

    

    他详细地描述了凯尔文的计划，然后，他附上了自己的想法：将计就计。

    

    让凯尔文以为计划成功了，让艾琳娜以为一切都在掌控之中，并在最关键的时刻，反将一军。

    

    信写完后，季少鸣将它仔细折好，用蜡封住，又在封口处按上了自己的私印。

    

    这时，门外传来轻轻的敲门声。

    

    “进来。”

    

    孟芊儿推门而入，她已经换上了一身深色的便装，头发扎成简单的马尾。

    

    “殿下。”她压低声音，行了个礼。

    

    季少鸣将那封信递给她，低声嘱咐道：“送到公爵府，交给夕莉尔小姐。不要走正门，不要引起任何人的注意。这件事，越少人知道越好。”

    

    孟芊儿接过信，小心地收入怀中，郑重地点了点头。

    

    “明白。”

    

    她转身推门，身影消失在走廊的阴影中。

    

    身为女仆，她本应没有任何特殊能力，不过在角色扮演的过程中，系统奖励了孟芊儿一个“隐匿”技能——在夜色中行动时，可以极大程度地降低自身的存在感。

    

    这个技能，此刻刚好能派上用场。

    

    季少鸣站在窗前，看着孟芊儿的身影如一片落叶般轻巧地翻过宫墙，消失在王都的夜色中。

    

    他沉默了片刻，然后轻轻吐出一口气。

    

    接下来，就看夕莉尔那边的行动了。

    

    ……

    

    公爵府邸。

    

    尽管这个世界的人习惯日出而起、日落而息，但习惯了现代社会作息的牧小昭和郁夕，依旧还是按照平常的生物钟活动。

    

    王都现在的时间对应到现代，也不过只是晚上八九点而已，对于两个习惯了熬夜的年轻人来说，这个点睡觉实在太早了些。

    

    公爵千金的闺房里，壁炉里的火烧得正旺，将整个房间镀上一层暖融融的橘红色。

    

    郁夕坐在床边，牧小昭正窝在她怀里，刚刚洗完澡的小猫娘浑身都散发着好闻的香气。

    

    银色的头发还带着些许潮意，细细软软地垂在肩头，在火光下泛着柔和的光泽。

    

    郁夕手里拿着一条干燥的毛巾，仔仔细细地给她擦着头发。

    

    “别动。”

    

    她低声说，手指穿过那柔软的发丝，一缕一缕地擦干。

    

    牧小昭乖乖地坐着，猫耳朵惬意地微微颤动。

    

    擦着擦着，郁夕的手就不老实了。

    

    她放下毛巾，改用手指轻轻揉弄那对毛茸茸的猫耳朵。

    

    从耳根揉到耳尖，又沿着耳廓缓缓滑下来。

    

    “唔……主人，好痒……”

    

    牧小昭的耳朵条件反射地晃来晃去，试图躲开郁夕的掌心。

    

    可小猫娘整个人都被抱在郁夕怀里，哪有可以躲的空隙呢？

    

    她越是躲，郁夕就越变本加厉，另一只手也伸上来，同时揉弄两只耳朵，还把尾巴夹在了双膝之间。