靖康二年，正月十五，上元佳节。

    坤仪殿内，家宴将散。赵桓与家人共度佳节，兴致正浓，正在观赏西夏进贡的珍玩。

    正当此时，张望快步趋入，俯身禀道："官家，护送金使的亲兵求见，言金使已至临风驿。"

    "哦？"赵桓头也不抬，继续把玩着一枚西夏玉璧，"那位老熟人终于到了。"

    太子赵谌好奇道："父皇，是那个完颜宗望吗？"

    "正是。"赵桓将玉璧递给太子，"昔日他围我汴京，今日却要来求和，世事变迁，颇为有趣。"

    朱皇后问道："官家，要立即召见吗？"

    "今夜乃上元佳节，朕正与家人团聚，哪有功夫理会什么金使？"赵桓摆手道，"让那护送的兵将进来，朕问几句话便是。"

    不一会儿，一名风尘仆仆的宋军校尉进殿行礼："末将参见官家！"

    "起来说话。"赵桓依旧坐着不动，"那完颜宗望现在如何？"

    校尉禀道："回官家，金使一行现已安置在临风驿。那完颜宗望"他忍不住笑道，"模样甚是狼狈。"

    "哦？如何狼狈？"太子抢着问道。

    校尉看了看赵桓，见其点头，便道："殿下，那厮一路行来，韩都统和岳都统轮番'招待'，如今面如死灰，哪还有当年围城时的嚣张模样？"

    "哈哈！"太子拍手叫好，"活该！"

    赵桓淡然道："韩卿和岳卿辛苦了。那金使可还安分？"

    "回官家，一路上都很'老实'。"校尉强忍笑意，"末将看那完颜宗望，似乎连话都不敢多说。"

    "那就好。"赵桓点头，"你且下去休息，明日再细说沿途见闻。"

    校尉退下后，朱皇后问道："官家，何时召见那金使？"

    "不急。"赵桓悠悠道，"让他先在驿馆住几日，好好看看如今汴京的气象。朕过几日还要处理西征封赏，哪有闲暇见什么败军之将？"

    "父皇说得对！"太子义愤道，"当年他们围城时，可没给我们好脸色！"

    赵桓抚摸太子头顶："谌儿说得不错。待人接物，当有礼有节。他们昔日如何待我，我今日便如何待他。"

    

    距汴京八十里外的临风驿。

    夜色沉沉，寒风刺骨。破旧的驿馆内，完颜宗望面色铁青，坐在简陋的木榻上，面前是一碗稀薄的米粥。

    "二太子，"身边的谋克小心翼翼道，"要不末将去与驿丞说说，让他们准备些好食材？"

    宗望苦笑摇头："如今人在屋檐下，岂敢挑三拣四？能有口热饭，已是不错。"

    亲兵愤愤道："当年我军南下时，何曾受过这等委屈？"

    "住口！"宗望厉声喝止，"事到如今，多言何益？都给我忍着，莫要节外生枝！"

    就在这时，驿馆外传来宋军斥候的谈笑声。

    "哈哈，诸位可知今日是何好日子？"一名宋军小校笑道。

    "上元佳节呗。"另一兵卒答道，"难道小校还要请我等吃元宵？"

    "非也！"小校压低声音，"某说的是，今日乃完颜宗望这厮落魄到底的日子！"

    众人哄笑："此话怎讲？"

    "想那厮当年围困汴京时，何等张狂？坐在高头大马上，指着城头叫骂，说什么要屠尽汴京！"小校冷笑道，"如今呢？灰溜溜来求和，连身像样的甲胄都没有！"

    一名老兵接口道："某当年在城头，亲眼见过这厮的嚣张模样。那时他麾下十万大军，旌旗蔽日，何等威风？"

    "如今如何？"有人问道。

    "如今？"老兵哈哈大笑，"就这百十号人，个个面黄肌瘦，哪还有半分当年的气势？"

    "某听说，"又有一兵神秘道，"这一路上，韩都统和岳都统可是好生'招待'了他们？"

    "何止招待！"小校得意道，"某兄弟在岳都统麾下，说每日都有将军轮流陪那厮用饭，专门讲述我军各路大捷！"

    "真的？"众人来了兴致。

    "千真万确！第一日，牛皋将军陪他，专讲汴京保卫战如何击败金军；第二日，王贵将军陪他，专讲野狼谷如何全歼伪军；第三日，杨沂中将军陪他，专讲河北各地如何扫清"

    "妙啊！"众人齐声叫好，"这叫什么？这叫诛心！比杀了他还难受！"

    "最绝的是，"小校继续道，"每次用饭时，都有人'无意中'提起西征大捷，说什么西夏已灭，兴灵路已设。那完颜宗望的脸色，一日比一日难看！"

    老兵感慨道："一年前，我等还在城头拼死抵抗；如今金人却要来求和。攻守易势，天道好轮回啊！"

    "说得是！"小校点头道，"想当初围城时，我等何等艰难？如今轮到他们低头求饶，真是痛快！"

    驿馆内，完颜宗望等人将这些话听得一字不落，个个脸色铁青如水。

    谋克忍不住道："二太子，这些宋兵太过分了！"

    "闭嘴！"宗望低声喝止，"隔墙有耳，莫要多言。明日进城后，只怕还要受更大屈辱。"

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    亲兵压低声音："二太子，我们真要忍气吞声到何时？"

    宗望长叹："只要能完成陛下交代的使命，我个人颜面又算得了什么？大金存亡在此一举，岂可因小失大？"

    外面，宋军的议论还在继续。

    "对了，"有人问道，"明日金使入城，官家如何接待？"

    小校想了想："据开封府消息，官家今夜过节，明日要处理西征封赏，对金使之事，似乎并不在意。"

    "哈哈，这才对嘛！"老兵大笑，"胜败已分，自当有胜败之礼。他们算什么东西，还想让官家急着见面？"

    "某听说，"另一兵神秘道，"官家下旨，明日金使入城时，不许戒严，要让百姓都瞧瞧昔日仇敌的模样。"

    "官家英明！"众人赞道，"让百姓都见识见识，也好出口恶气！"

    正说着，又有一名骑士从汴京方向疾驰而来。

    "何人？"哨兵喝问。

    "开封府差役！"来者出示腰牌。

    "有何公文？"小校上前询问。

    "奉府尹大人令，明日金使入城，各部严加戒备，但不得阻拦百姓观瞻！另，金使暂住鸿胪寺，何时召见，另候圣旨！"

    听到这话，围着火堆的宋军们都兴奋起来。

    "哈哈，看来官家真的不急着见这厮！"

    "那是当然！如今主动权在我，任他再急，也得乖乖等着！"

    "明日可有好戏看了！某一定要去瞧瞧这完颜宗望的狼狈相！"

    驿馆内，宗望闭上眼睛，心中苦涩如黄连。看来那个赵桓，根本不把自己放在眼里。这种被轻视的感觉，比任何羞辱都更令人难受。

    但为了大金的存亡，他必须忍受这一切。

    

    汴京城内，上元夜的庆祝活动正进入高潮。

    朱雀大街上，花灯如海，人潮如潮。今年的灯谜多与西征胜利相关，气氛格外热烈。

    "西陲建功震胡尘，打一当朝人物！"一名富商高声叫道。

    "班定远！"有人抢答。

    "霍骠骑！"又有人喊道。

    "都不对！"出题者摇头笑道，"乃我朝官家是也！"

    人群中爆发出阵阵掌声和叫好声。

    茶摊前，几名商贾正兴奋议论。

    "听说明日金国使臣就要入城了？"

    "确有此事！"一名绸缎商得意道，"某表弟在开封府当差，说已接到通知，要维持街面秩序。"

    "哈哈，当年金兵南下时何等嚣张？如今却要低头求和！"另一商贾拍案道，"真是天道好轮回，苍天饶过谁！"

    "何止啊！"第三人感慨道，"去年此时，金兵还在城下叫嚣；今年就要来求饶。官家威德，真如天神下凡！"

    不远处，一群太学生也在热烈讨论。

    "诸君，金人此次求和，恐非真心。"一名年长的太学生捋须道，"无非缓兵之计，图谋恢复元气耳。"

    "那我朝当如何应对？"有人问道。

    "以某之见，当将计就计。"那太学生沉声道，"表面应其求和，暗中加紧备战。待我朝实力更强，再一举北伐，直捣黄龙！"

    "言之有理！"众人纷纷点头。

    "不过，"另一人担忧道，"金人狡诈，若在谈判中使诈如何？"

    "怕甚？"第一人自信道，"如今主动权在我，任他如何狡诈，也翻不出浪花。况且我朝神器在手，金人岂敢造次？"

    说到神器，众人都来了精神。

    "那'神威将军筒'当真如传说般厉害？"

    "某表兄随军西征，亲眼所见！"一人激动道，"一发便能轰塌城墙，声如天雷，威力无穷！"

    "还有'霹雳掌心雷'，"另一人补充，"扔入敌阵，血肉横飞，金铁俱碎！"

    "官家神机妙算，竟能制出如此利器！当真是天纵英才！"

    街头巷尾，百姓们也在热烈议论即将到来的金使。

    "听说明日那个完颜宗望要进城？"一名老者问道。

    "不错！"邻居答道，"某儿子在驿站当差，说已安排妥当。"

    "那咱们要不要去瞧瞧热闹？"有人提议。

    "当然要去！"老者义愤道，"去年金兵围城时，某家断粮三日，妻儿受饿。如今轮到他们求饶，某定要去看个痛快！"

    "对！要让他们知道，我大宋百姓不是好欺负的！"

    "某听说这次来的就是当年围城的主帅？"

    "正是那贼！"有人咬牙道，"当年此贼叫嚣要屠城，如今却要来求和，真是恶有恶报！"

    "明日某要带孙儿去看，让他知道什么叫因果报应！"

    这种愤慨和期待的情绪，在整个汴京城中蔓延。从王公贵族到贩夫走卒，人人都对明日金使入城充满期待。

    

    皇城内，赵桓已回到御书房处理政务。

    李纲、吴敏、蔡懋等重臣齐聚，商议明日的安排。

    "官家，"李纲禀道，"金使安置已妥，明日入城仪式如何安排？"

    "按常例即可。"赵桓头也不抬，继续批阅奏章，"既是来求和的，自当有求和的样子。"

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