雪在江东区下得更密了，车队进入一条僻静的住宅区街道，两旁是高大的围墙和紧闭的院门，光秃秃的樱花树枝在雪中勾勒出狰狞的黑线。
这里看起来像任何一处高级住宅区，安静、整洁、与世隔绝。
三辆丰田世纪在一处宅院门前停下，围墙是深灰色的，门是实木，没有任何标识，连门牌都没有。
但祥子注意到，围墙顶部的积雪厚度有不自然的断层——
隐藏式传感器和微型摄像头的位置。
门侧的阴影里，两个海军宪兵持枪警戒，更远处的屋檐下，两个纯色涂装的机兵静立着。
“到了。”
前导车里的护卫队长汇报，“外围警戒已确认，海军宪兵十二人，机兵四台，暗哨数量未知。”
“建筑内热源信号密集，至少三十人以上。”
“收到。”
祥子回复，手指在大衣内袋里轻轻拂过佩刀“影月”冰冷的刀柄，以及腋下枪套里手枪的握把纹路。
她今天没穿军服，而是一身炭灰色羊绒双排扣大衣，内搭同色系高领衫和西裤，脚上是Berti的皮革短靴。
没有佩戴任何显眼的珠宝，只有左手腕上一块百达翡丽，表盘在车内昏暗的光线下泛光。
懂行的人能看出这身轻奢，也能看出穿着者绝非寻常人物。
车门自动打开，祥子下车，靴子踩在刚清理过、又已覆上一层薄雪的石板路上。
护卫队长立刻带着四名同样全副武装的护卫员，呈扇形挡在她身前和两侧。
更外围，八名穿着深色西装、耳朵里塞着通讯器的警备要员已经散开，与海军宪兵保持距离。
木门向内滑开，门内站着一个女人。
她大约四十岁，身高与祥子相仿，身形挺拔，穿着海军蓝MaxMara定制款羊毛大衣，内搭Theory的深灰色精纺羊毛西装套装。
头发在脑后梳成发髻，面容瘦削，颧骨略高。
她站在门内的阴影里，身后是铺着光滑大理石的门厅，暖黄色的灯光从她身后漫出来，在她脚下拉出长长的影子。
“丰川大佐，欢迎。”
“我是海军省情报本部反间谍安全部副部长，兼下属特别侦察大队大队长，高宫阳向，大佐衔。”
她微微欠身，动作标准。
祥子注意到她大衣左侧有不易察觉的隆起——
佩枪，右侧腰间应该还有佩刀。
祥子也微微颔首，幅度控制得恰到好处，既不失礼，也不显卑微。
“高宫大佐，幸会。陆军省情报局第二部部长，丰川祥子，大佐衔。感谢邀请。”
两人的目光在空中短暂相接。
高宫阳向的眼睛是深褐色的，看不出情绪。
祥子则保持着她完美的、无懈可击的平静面孔。
“请进。”
高宫侧身让开通道，“不过，按照此处的安保条例，所有外来人员的随身武器需暂时交由我方保管。”
“当然，为表诚意——”
她说着，自己先解开了大衣扣子，露出腰间的手枪和一把带鞘的短肋差。
她将这两样武器取出，递给身后不知何时出现的一名海军少尉。
“——我会先行缴械。”
祥子的护卫队长上前半步，眼神警惕。
祥子抬手，制止了他。
“客随主便。”
她也解开了大衣扣子，腋下的手枪，腰后的备用紧凑型手枪，以及“影月”——
她将这三样武器逐一取出，交给自己的护卫队长。
队长接过，眼神里满是不赞同，但没说话。
“您的护卫人员可以在偏厅休息，我们提供了茶点。”
高宫说，目光扫过祥子身后全副武装的陆军卫兵，“筱冢部长只邀请了您一人。”
“理解。”
祥子对护卫队长点了点头，“你们在外面等。”
“大佐——”
“这是命令。”
队长咬紧牙关，立正：“是！”
高宫阳向似乎对祥子的配合感到满意——
或者至少，没有表现出不满意。
她转身，引着祥子穿过门厅。
门厅宽敞，铺着深色实木地板，墙上挂着几幅抽象风格的水墨画，角落摆放着青瓷花瓶。
一切都显得雅致而内敛，但祥子猜测，几幅画后面很可能藏着扫描仪，花瓶里可能有窃听器，就连脚下的地板，踩上去的轻微弹性也暗示着
她们沿着铺了柔软地毯的走廊向深处走去。
走廊两侧是关闭的房门，隔音极好，听不到里面任何声音。
偶尔有穿着海军常服的男女安静地走过，向高宫行礼，对祥子投来克制的一瞥。
“这里原是某位华族在战前的别邸，”高宫边走边说，“战后被海军接收，经过多次改造，现在是情报本部联合情报部下辖的特别接待设施。”
“历任海军大臣都很喜欢在这里举办‘大办’或‘小办’。”
“有所耳闻。”
祥子应道。
她当然知道——
陆军省内部的情报简报里，关于海军高层在这类场所的“私人聚会”有厚厚的档案，无论是纸质版的还是电子版的。
“大办”是几十上百人的宴席，佐级军官云集，酒水管够，还有明星、大学生、舞女陪酒，甚至陪夜。
“小办”则是十几二十人的密谈，参与者全是亲信。
这是海军系统内半公开的秘密，一种维系人脉、交换利益、巩固忠诚的方式。
陆军也有类似的地方，但风格截然不同——
更粗犷，更直接，少了许多精致到虚伪的包装。
“筱冢部长偶尔也会使用这里，”高宫继续说，语气里听不出褒贬，“她喜欢‘小办’，规模通常在十几人，参与者多是本部内她信赖的军官。”
“费用全部由她个人承担。”
“当然，今天的情况比较特殊。”
“您是第一位受邀的陆军军官。”
“深感荣幸。”
祥子说，听不出是否真的感到荣幸。
走廊尽头是一扇双开的实木门，雕刻着精细的波浪纹样。
高宫在门前停下，转身看着祥子。
“里面只有筱冢部长，我，以及您。”
“部长希望这是一次坦诚的、非正式的交流，所以，请放松。”
祥子微微勾起唇角：“我会的。”
高宫推开门。
门内的空间比预想中更大，是传统和室，但经过了现代化的改造。
榻榻米地面光洁如镜，中央放置着宽大的黑漆矮桌，桌旁是几个锦缎坐垫。
房间一侧是整面的落地窗，外面是精心打理过的枯山水庭院，此刻覆着雪，在夜色和庭灯的映照下呈现出寂寥的美感。
另一侧墙壁是嵌入式的博古架，摆放着陶瓷器、古籍和几件显然价值不菲的现代艺术品。
房间里已经有一个人。
她坐在主位的坐垫上，背对着庭院，年纪大约六十岁，但保养得极好，头发乌黑，挽成典雅的发髻。
面容清癯，五官线条分明，尤其是一双眼睛，眼角有细微的皱纹，但眼眸明亮。
她穿着Anayi的定制款皮毛一体大衣，象牙白的爱马仕羊绒高领衫，雾霭蓝的TheRow真丝绉纱半裙，肩上随意搭着一条FENDI的狐狸毛披肩。
这身装扮既显出身家，又不失军人应有的利落。
海军省情报本部副本部长（对内），兼反间谍安全部部长，海军少将——
筱冢美佳。
祥子对她有印象。
资料显示，她是筱冢制药社长筱冢康晴与前妻所生的长女，自幼在优渥甚至奢华的环境中长大，本该顺理成章进入东京大学药学部，继承家业。
但不知为何，她在成年前后性情大变，放弃了东大，考入江田岛的海军干部候补生学校，从最底层一步步爬到今天的位置。
据说行事以雷厉风行、手腕强硬着称，在海军情报系统内根基深厚，同时依然与家族保持着若即若离的关系。
一个典型的、将世家资源与个人能力结合到极致的帝国军人。
筱冢美佳没有起身，只是微微抬起眼帘，看向祥子。
眼里没有欢迎，也没有明显的敌意，只有评估货物般的审视。
高宫阳向快步走到桌旁，在筱冢侧后方半步的位置跪坐下来。
祥子走到桌前，在客位前停下，按照面对高阶军官的礼节，深深鞠躬。
“陆军省情报局第二部部长，丰川祥子大佐，奉命前来。”
“筱冢少将，今日承蒙邀请，不胜荣幸。”
筱冢美佳看了她几秒钟，才缓缓开口：
“丰川大佐，不必多礼。请坐。”
“失礼了。”
祥子直起身，在客位的坐垫上端正跪坐下来，坐姿挺拔，背脊笔直，双手自然置于膝上。
一名穿着淡紫色和服、年纪约三十许的女性滑步进来，在祥子身后跪下，轻柔地为她脱下大衣。
祥子配合地微微倾身，感觉到对方的和服是上等丝绸，但手腕内侧有属于长期持枪磨出的茧子。
至少是三等军曹，或者更高。
陆军在类似场合会安排精锐伪装成侍者，以备不测，海军显然也一样。
和服女子将祥子的大衣仔细叠好，放在一旁的衣架上，又无声退下。
高宫阳向的大衣也已被另一名侍者取走。
房间内暂时安静下来。
筱冢美佳端起面前早已摆好的白瓷茶杯，抿了一口。
“丰川大佐从对马岛回来不久吧？令尊身体可好？”
“劳您挂心，家父一切安好。”
祥子心里清楚对方绝不仅仅是在寒暄。
海军肯定掌握着清告的颓废状况，这是在敲打她，暗示海军对丰川家的窘境一清二楚。
“那就好。”
筱冢放下茶杯，“听说丰川大将近期可能会有职务变动？”
“军界传言纷纷，但愿不会影响到大佐你。”
话题切入得直接而锋利。
祥子面色不变：
“祖父常教导，军人当以国事为重，个人职位变动不足挂怀。”
“在下身为帝国军人，无论身处何职，自当恪尽职守。”
“不错的回答。”
筱冢美佳嘴角似乎弯了一下，但眼里没有笑意。
“阳向。”
“在。”
“让人上菜吧。丰川大佐远道而来，想必饿了。”
“是。”高宫朝门外微微点头。
很快，三名和服侍者端着黑漆食案鱼贯而入，将食案分别放置在筱冢、祥子和高宫面前，然后无声退到墙边侍立。
祥子看向自己面前的食案。
第一道是前菜，小巧的漆器碗碟里盛放着精致的冷盘。
嫩煮的椎茸配柚子和风酱汁，颜色清透。
微炙过的鰤鱼薄片卷着紫苏叶和水菜，点缀着金箔。
一小块柔煮的鲍鱼，浸在琥珀色的出汁里。
旁边还有一个更小的碟子，里面是腌渍过的海参肠，黑亮晶莹。
“这是‘八寸’，”
筱冢美佳用筷子示意，“按季节选的食材。”
“椎茸用的是九州产的，这个季节还能有这样的品质，难得。”
“鰤鱼是今天早上从富山湾送来的，油脂正好。”
“鲍鱼是北海道礼文岛的，煮了六个小时。”
“丰川大佐是陆军，平时大概很少有机会吃这么细致的怀石料理吧？”
“陆军也有不错的炊事班。”
祥子拿起筷子，动作优雅，“不过像这样按季节和产地精挑细琢的，确实少见，感谢您的款待。”
她夹起那片鰤鱼卷，送入口中。
鱼肉冰凉，脂肪的甘甜在舌尖化开，紫苏的清香和水菜的微涩恰到好处地平衡了油腻。
确实是最好的食材，最好的手艺。
“喜欢就好。”
筱冢自己也尝了一口鲍鱼，“军队里，尤其是我们情报部门，压力大，消耗也大。”
“偶尔吃点好的，喝点好的，不算过分。”
“我每个月会在这里办两三次‘小办’，请手下信得过的军官们聚聚，不限酒水，费用我自己出。”
“不算贿赂，只是……体恤下属。”
她看向祥子，“丰川大佐在陆军，应该也有类似的场合吧？”
“有。”
祥子承认，“不过风格可能与海军略有不同。”
“哦？怎么不同？”
筱冢似乎有了点兴趣。
“陆军的聚会，通常在军官俱乐部或者前线指挥所的简易餐厅。”
“酒是清酒或威士忌，菜是炖肉、烤鱼、火锅之类，量大管饱。”
“谈话内容……也更直接一些。”
“很少有这样精致的怀石，和这样安静的环境。”
筱冢美佳轻笑了一声，短促而干燥。
“直接？是粗鲁吧。”
“陆军总是把‘豪爽’当成借口，掩盖教养的不足。”
祥子放下筷子，抬眼看向筱冢。
“每个军种都有其传统和风格。”
“陆军驻守本土，征战四方，环境使然。”
“海军常年在海上，或驻守基地，或许有更多余裕讲究精致。”
“风格不同，并无高下之分。”
“是吗？”
筱冢美佳与她对视，“可我听说，陆军最近在朝鲜打得不太顺利。”
“光州防线岌岌可危，洛东江恐怕也守不了多久。”
“这种时候，还有‘余裕’讲究风格吗？”
空气瞬间凝固。
墙边侍立的和服女子们低垂着眼，仿佛化成了人偶。
高宫阳向小口吃着腌海参肠，好像没听见。
祥子的手指在桌下微微收拢，但脸上依旧平静。
“战事确有艰难之处，但帝国将士仍在奋战。”
“海军方面，似乎也并非高枕无忧——听说不久前，北海道附近海域有些‘不太平’？”
她抛出这个试探，目光紧盯着筱冢的反应。
筱冢美佳拿起茶杯，又喝了一口。
“海域广阔，总有不明船只，海保和巡逻队会处理，不劳陆军费心。”
她放下杯子，话题陡然一转，“前菜要趁凉吃，丰川大佐，请。”
她避开了，干净利落，毫无破绽。
祥子没有再追问，重新拿起筷子，开始品尝腌海参肠。
口感脆韧，有着海洋的咸鲜和淡淡的酒香，是上等的下酒菜。