时光荏苒，转眼已入初夏。皇宫中各色情愫如藤蔓般悄然生长，然而平静的表象下，暗潮正在涌动。
这日，萧承玉正在宫中翻阅各地呈上的民俗图志，忽听宫人来报，说是谢灵儿求见。
“快请。”萧承玉放下书卷，心下有些讶异。谢灵儿性子内向，平日从不主动入宫。
不多时，谢灵儿款款而入，手中捧着一卷画轴，神色却带着几分不安。
“灵儿可是有事？”萧承玉柔声问道，示意她坐下说话。
谢灵儿欲言又止，最终将画轴呈上：“臣女前日整理画作时，发现此画...觉得应当让公主过目。”
萧承玉疑惑地展开画轴，顿时怔住。
画上是一幅《春园仕女图》，描绘的是今春御花园赏花的情景。图中仕女们三五成群，言笑晏晏，笔法精妙，设色清雅，确是上乘之作。然而令她震惊的是，画中她的形象格外突出，不仅居于画面中心，衣饰发髻都描绘得极为细致，连眉梢眼角的笑意都栩栩如生。
更让她心惊的是，落款处除谢灵儿的印章外，竟还有一行小字：“丙辰春月，与玉儿同游御苑，明轩记”。
这字迹...分明是祁明轩的！
萧承玉指尖微颤，抬眼看谢灵儿：“这...这是怎么回事？”
谢灵儿低声道：“前些时日，祁公子来府上与家祖父论画，见臣女在画此图，便提笔添了几处...这题字也是他...”她声音渐低，脸颊绯红，“臣女觉得不妥，但祁公子说...说无妨...”
萧承玉心中乱作一团。祁明轩素来谨慎，怎会作出这般孟浪之事？这题字暧昧非常，若流传出去...
“这画还有谁见过？”她急问。
谢灵儿摇头：“除臣女与祁公子外，再无他人。臣女觉得不安，特来禀报公主。”
萧承玉稍稍安心，将画轴仔细卷起：“灵儿，此事本宫知道了。这画...暂且留在本宫这里可好？”
谢灵儿连忙点头：“但凭公主处置。”
送走谢灵儿，萧承玉独自坐在殿中，对着那幅画出神。画中的自己笑靥如花，眉眼间是从未有过的娇羞之态，竟是祁明轩笔下的模样。
她心乱如麻。祁明轩待她一向温柔体贴，她只当是兄妹之情，从未多想。可这画...这题字...
“玉儿在想什么这般出神？”萧承稷的声音忽然响起。
萧承玉吓了一跳，忙将画轴藏到身后：“没...没什么。”
萧承稷挑眉，走到她面前：“藏了什么好东西，连大哥都不能看？”
萧承玉支吾不语。萧承稷也不强求，只道：“方才收到边关急报，北狄内部生变，主战派占了上风。阿史那云怕是留不久了。”
萧承玉一怔：“云姐姐知道了吗？”
“尚未告知。”萧承稷神色凝重，“承睿那边...怕是有的闹了。”
正说着，忽听外面一阵喧哗。兄妹二人对视一眼，快步走出殿外。
只见萧承睿怒气冲冲地往宫外走，阿史那云追在后面，脸色苍白。
“二哥！云姐姐！这是怎么了？”萧承玉急忙上前。
萧承睿猛地停步，双眼赤红：“她要走了！北狄来人接她回去！”
阿史那云咬着唇，眼中含泪：“我不是故意瞒你...我也是今早才得知...”
“得知什么？得知你要回去嫁给那个什么部落首领？”萧承睿几乎是吼出来的，“你们北狄女人都是这般无情无义吗？”
阿史那云脸色煞白，扬手就要打他，手举到半空却又无力垂下，泪水终于滑落：“萧承睿！你混蛋！我若无情无义，何必日日与你争吵！我若无情无义，何必...”
她哽住话头，猛地转身跑开。
萧承玉急忙让宫女去追，自己拉住暴怒的萧承睿：“二哥！你冷静些！云姐姐定是有苦衷的！”
萧承睿甩开她的手，一拳砸在廊柱上，指节顿时渗出血珠：“什么苦衷！她分明就是耍着我玩！”
“够了！”萧承稷冷喝一声，“堂堂皇子，这般失态成何体统！”
萧承睿红着眼眶看他：“大哥！你明明知道我对她...”
“我知道。”萧承稷语气稍缓，“但她是北狄公主，你是大梁皇子。有些事，不是你们想如何便能如何的。”
这时，辛锐匆匆赶来，见状一愣：“这是怎么了？”他身后还跟着个眉眼英气的姑娘，正是秦桑。
萧承玉简单说了情况，辛锐皱眉：“北狄来接人的使者已经到驿馆了。听说...是来迎娶公主的。”
萧承睿闻言，转身就要往宫外冲，被辛锐死死拉住。
“放开我！我要去问问那个什么使者！”萧承睿奋力挣扎。
秦桑忽然开口：“二殿下若信得过民女，民女或可去打探些消息。”
众人都看向她。辛锐解释道：“秦桑懂些北狄语，又常在市井行走，或许能问到些官方不会说的内情。”
萧承稷沉吟片刻，点头：“有劳秦姑娘。务必小心。”
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秦桑拱手一礼，利落地转身离去，行动间自有一股侠气。
萧承玉看着她的背影，忽然想起什么，问辛锐：“锐表哥，秦姑娘的父亲可寻到了？”
辛锐神色一黯：“尚未。她父亲月前入山采药，至今未归，怕是...”他摇摇头，没再说下去。
萧承玉心中唏嘘。看来每段情缘，都各有各的难处。
等待消息的时光格外漫长。萧承睿像困兽般在殿内踱步，萧承稷则与匆匆赶来的祁明轩低声商议着什么。
萧承玉注意到，祁明轩今日看她的眼神有些闪躲，想必是因为那幅画的事。她心中五味杂陈，索性避开他的目光。
约莫一个时辰后，秦桑回来了，面色凝重。
“打听到了。”她低声道，“北狄内部主战派首领库莫尔势力大涨，逼迫可汗将阿史那云公主嫁与他为妻，以巩固联盟。可汗被迫答应，这才派人来接公主回去完婚。”
萧承睿咬牙切齿：“库莫尔！那个残暴好战的家伙！云儿嫁给他岂不是...”
“还有一事。”秦桑继续道，“我在驿馆附近，似乎看到了顾家的人。”
“顾家？”萧承玉一惊，“哪个顾家？”
“就是那个被流放的顾念之的家族。”秦桑道，“虽然打扮成商人模样，但我认得其中一人是顾家的管家。”
萧承稷与祁明轩对视一眼，神色顿肃。
“顾家与北狄有勾结？”萧承玉难以置信。
祁明轩沉吟道：“顾家败落后，一直心有不甘。若与北狄主战派勾结，倒也不无可能。”
萧承稷冷笑：“好个顾家，真是贼心不死。”他当即下令，“明轩，你带人盯紧驿馆和顾家余党。承睿，你冷静些，先去安抚阿史那云，告诉她我们自有打算。”
萧承睿此时已冷静下来，重重点头：“我明白。”说着快步往阿史那云住处走去。
萧承玉看着兄长远去的背影，心中忧虑：“大哥，此事怕是棘手。”
萧承稷拍拍她的肩：“放心，有大哥在。”
是夜，月凉如水。萧承玉心中烦闷，屏退宫人，独自在御花园散步。
不知不觉走到白日里谢灵儿提及的那处亭台。想起那幅画，她不由停下脚步，望着水中月影发呆。
“夜深露重，殿下当心着凉。”
温和的嗓音自身后响起。萧承玉不用回头也知道是谁。
祁明轩将一件披风轻轻披在她肩上，动作自然得仿佛做过千百遍。
萧承玉没有拒绝，也没有回头，只轻声道：“那幅画...我看到了。”
身后人动作一顿，沉默良久，才低声道：“臣...僭越了。”
“为何？”萧承玉转身，直视他的眼睛，“明轩表哥一向谨守分寸，为何要作那般令人误会的画，题那般暧昧的字？”
月光下，祁明轩的面容有些模糊，唯有那双总是温润的眸子格外清亮。他看着她，唇边泛起一丝苦涩的笑：“若我说...是情难自禁呢？”
萧承玉心尖一颤，下意识后退半步。
祁明轩见状，眼神暗了暗，恢复平日温和模样：“臣失言了。那画...殿下若觉得不妥，毁了便是。”
“我不是这个意思...”萧承玉急道，却又不知该说什么。
两人相对无言，唯有夏虫鸣叫，更显寂静。
最终，祁明轩轻叹一声：“北狄之事，殿下不必过于忧心。太子殿下已有安排。”说着微微一礼，“夜深了，臣送殿下回宫。”
回去的路上，两人一前一后，默契地不再提及画作之事。然而有些东西，一旦挑明，就再难回到从前。
三日后，北狄使者正式觐见，提出迎回阿史那云的要求。
朝堂之上，萧珣高坐龙椅，神色莫辨：“阿史那云公主在京期间，与大梁结下深厚情谊。朕视她如侄女，岂能轻易让她嫁与不淑之人？”
北狄使者态度强硬：“此乃我北狄内政，不劳大梁皇帝费心。可汗有令，务必迎回公主！”
双方僵持不下。这时，祁明轩出列奏道：“陛下，臣以为，既然北狄坚持迎回公主，大梁也不便强留。不过...”
他话锋一转：“听闻库莫尔首领勇武过人，公主既是要嫁与英雄，不若按北狄传统，举行一场比武招亲。若库莫尔首领果真英雄了得，自然能赢得美人归。”
此言一出，满殿哗然。北狄使者脸色难看，显然没料到这一出。
萧承稷接着道：“儿臣以为此议甚好。大梁愿提供场地，邀请各路英雄参加。若库莫尔首领获胜，大梁必备厚妆，风风光光送公主出嫁。”
北狄使者骑虎难下，只得硬着头皮应下。
退朝后，萧承玉急急找到萧承稷：“大哥！若是那库莫尔赢了...”
萧承稷唇角微扬：“放心，他赢不了。”
“为何？”
“因为...”萧承睿的声音自后传来，带着几分得意，“参加比武的，可不止他库莫尔一个。”
萧承玉恍然大悟：“二哥你要...”
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萧承睿咧嘴一笑，摩拳擦掌：“老子倒要看看，那个库莫尔有什么本事娶云儿！”
比武招亲的消息很快传开，京城为之轰动。各方高手摩拳擦掌，都想来凑个热闹。
萧承玉却总觉得不安。这日，她特意去寻阿史那云。
阿史那云正在收拾行装，见她来了，强颜欢笑：“玉儿来了。”
“云姐姐...”萧承玉握住她的手，“二哥他...”
“我知道。”阿史那云打断她，眼中闪着泪光，“那个傻子...可是我不想连累他。若他真赢了比武，库莫尔绝不会善罢甘休，北狄主战派正好有借口开战。”
萧承玉心中酸楚：“那姐姐真要嫁与库莫尔？”
阿史那云沉默良久，忽然从怀中取出一把镶宝石的匕首：“这是母亲留给我的。她说...若遇真心人，便以此定情；若遇不愿之事，便以此保全清白。”
萧承玉倒吸一口凉气：“姐姐不可！”
阿史那云却笑了，笑容凄美决绝：“我阿史那云宁为玉碎，不为瓦全。”
离开阿史那云住处，萧承玉心情沉重。她思前想后，终于下定决心，去找了个人——秦桑。
“秦姑娘，有件事想请你帮忙。”她郑重道。
秦桑毫不犹豫：“公主但请吩咐。”
萧承玉压低声音，如此这般说了一番。秦桑听得认真，最后重重点头：“民女定不辱命！”
比武之日转眼即到。皇家演武场人山人海，旌旗招展。
库莫尔果然来了，是个身材魁梧、面目凶悍的汉子，看阿史那云的眼神充满势在必得的贪婪。
萧承睿一身劲装，英气逼人，与库莫尔对视时，火花四溅。
比试规则简单：马上弓术、步下刀法、徒手搏击，三局两胜。
前两局，萧承睿与库莫尔各胜一局，战成平手。最终局徒手搏击，双方都拼尽全力，场面惊心动魄。
就在关键时刻，库莫尔忽然招式一变，使出了阴毒的撩阴腿，直取萧承睿要害！
“卑鄙！”看台上惊呼四起。
萧承睿险险避开，却被库莫尔趁机一记重拳打在胸口，踉跄后退。
库莫尔狞笑着逼近，正要下重手，忽听看台上一声惊呼：“有刺客！”
只见数支冷箭直射皇室看台！场面顿时大乱。
库莫尔一分神，被萧承睿抓住破绽，一个过肩摔狠狠砸在地上！
与此同时，侍卫们迅速护驾，很快制住了“刺客”——竟是几个被收买的江湖混混。
混乱中，秦桑悄悄对萧承玉比了个手势。计划成功——这些“刺客”正是她们安排来分散库莫尔注意的。
然而当萧承玉看向阿史那云时，心却沉了下去。阿史那云手中紧握着那把匕首，眼神决绝，似乎随时准备自我了断。
“云姐姐不要！”萧承玉失声惊呼。
千钧一发之际，一道身影猛地扑向阿史那云，紧紧握住她持刀的手。
是谢灵儿！她不知何时到了阿史那云身边，死死抱着她，哭道：“公主不可！你若死了，二殿下怎么办？两国百姓怎么办？”
阿史那云怔住，匕首“当啷”落地。
这时，萧承睿已彻底制服库莫尔，大步走来，一把将阿史那云搂入怀中，声音哽咽：“傻云儿！我说过会保护你，就一定会做到！”
阿史那云伏在他怀中，终于放声大哭。
一场风波，总算有惊无险地平息。库莫尔因使用阴招在先，被取消资格。萧承睿堂堂正正赢得比武，北狄使者无话可说。
经此一事，萧珣顺势下旨，为萧承睿与阿史那云赐婚，并承诺助北狄可汗平定内乱。北狄使者见大势已去，只得接受。
是夜，宫中设宴庆贺。萧承睿与阿史那云并肩而坐，眉眼间尽是欢喜。
萧承玉看着他们，由衷地笑了。目光流转间，不经意对上祁明轩的视线。他举杯向她示意，眼神温柔依旧。
宴至半酣，萧承玉离席透气，不知不觉又走到那日与祁明轩说话的荷塘边。
“殿下似乎心情很好。”熟悉的声音自身后响起。
萧承玉没有回头，只轻声道：“有情人终成眷属，总是值得高兴的。”
祁明轩走到她身旁，与她并肩望着水中月影：“是啊...有情人终成眷属。”
他的语气带着几分萧索，萧承玉不由侧目看他。
月光下，祁明轩的面容格外清晰，眼底的情绪不再掩饰，浓烈得让她心惊。
“明轩表哥...”她下意识地想避开这个话题。
祁明轩却忽然道：“那幅画...臣不是一时冲动。”
萧承玉怔住。
“画中的殿下，是臣心中所见的殿下。”他看着她，一字一句，“不是公主，只是玉儿。”
夏风拂过，吹皱一池春水，也吹乱了谁的心湖。
萧承玉望着他，久久无言。
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