不同寻常的初春过后，粮食价格还是乱了。
京城人无心赏春，花开自败。
腾格尔西去复来，西域王廷又换了人主政。
乱上加乱的时候，薛甄珠不知道第多少次见大哥哥行色匆匆，在书房和大姐姐彻夜长谈。
江佩索说宿松粮仓已经没有余粮可以支撑农民度过春季。
薛甄珠脑海里不断闪过那日老者的控诉，那个夫子的家乡是不是宿松？
柳真出去的频率也变高了。
薛甄珠好不容易和大姐姐见一面，也只能被安排去和母亲待在一起。
“怎么心不在焉的？”
“没有。”
王夫人哪里看不出自己女儿的那点小心思。
“是不是觉得自己待在家里很没有用？”
薛甄珠有些惊讶母亲说得这么直白：“没有的事。”
“我还不了解你？你从小听见外面的狗叫都要跑出去看的人，现在外面发生这么大的事，要你装聋作哑在家当个淑女是有些为难。”
“母亲，你这是笑我？”
“你读的书比我多。家国天下的，觉得这些天然就是自己的责任。不该和一个寻常夫人一样当一个旁观者。是吧？”
母亲没觉得怎么样，薛甄珠觉得自己脸上臊得慌。
哪有那么多高尚的理由，她只是个自私到要觉得天下要乱，要家人平安的小女子而已。
粮食之乱动了根本，流民作乱蔓延开，将军王侯杀来杀去，国家内外交困腹背受敌，安稳很快就是个奢侈品。
“母亲，我哪能想那么多。那些合该是大哥哥那样的人去想的。我只是心疼他们早出晚归连饭都吃不好。哥哥都瘦了。大姐姐还要忙着大哥哥婚事筹备，也辛苦。我帮不上什么忙，好好陪着您就行。”
薛甄珠正帮着母亲打散珍珠，好穿络子。
她低着头外面阳光正好，肌肤莹润有光泽，指尖拈着珍珠竟也不输分毫。
她下巴尖尖脸上仍有些稚气，可神态已经是大姑娘了。
她说着这些懂事的话，恍惚之间好像回到明玉这么大的时候，两人竟然如此相似。
两个女儿，她如珠如宝地看着，终于长大了，她这个做母亲的心却又有新的担忧。
贵妃娘娘的意思，她懂。
怀远不说，她也知道她们的糖果里包含的多半是毒药。
从前还只有薛宝珠有些烦人，近日三皇子妃也来凑热闹。
赏花宴说得好听是赏牡丹，赏的是什么就不用多说了。
京中官宦人家的女子几乎都收到了邀请，看上去个无差别没有目的的邀约，地址选在京郊涌泉寺。
明明什么看上去都好，王夫人心中却隐隐不安。
庞宜君，如今的三皇子妃，多年前那桩旧事历历在目，她不信这其中没有龃龉。
“最近大家都忙了些，你也别不开心。改天你们姐妹陪着我一起去京郊赏花。”
薛甄珠有些奇怪地看着母亲，大姐姐吩咐最近不太平没什么事都待在家中，她和大哥哥忙起来可能照顾不到。
平日母亲最听大姐姐的话，这是怎么了？
“又是哪家强要您去的？”薛甄珠皱着眉，一副思虑深重的样子。
王夫人笑着伸手去抹开她眉间的褶皱：“少操些心，不要草木皆兵。就是寻常应酬，一多半的京城官宦人家都去。”
都去？哪家能有这么大的排场？不避嫌吗？
见她疑惑，王夫人叹了口气：“若是寻常人家，自是能找借口不去。可她是三皇子妃，皇家的新媳妇有三分薄面。”
送帖子的人还特意说，听闻三小姐体弱，最近天气日暖应该不会再病了吧。
她没有说与薛甄珠听。
母亲说得婉转，薛甄珠听得明白。此行是不去也得去。
官大一级便能压死人，何况是皇亲。
涌泉寺不是皇家寺庙，建寺有三百年了。据说是天降大旱，有位高僧在此祈天降甘霖，不应。施粥数日，民众聚集，掘地得泉。
三百年经营，涌泉寺从一间茅草房变成了一座香火旺盛的大寺。
祥瑞之地，很是惹眼。
牡丹花娇贵，喜光喜湿不耐热，花期短。
偌大的涌泉寺也只有后院中凉亭边有两片花圃。
赏花宴当日，人比花多。即便春日小鸟聒噪，会场也安静得不寻常。
薛甄珠这么活泼的人，硬是一句多余的话都没有。
眼观鼻鼻观心，薛云裳跟在薛明玉姐妹身后也循规蹈矩。
连林秀玉都只远远地跟薛甄珠打了招呼便乖乖地跟在她母亲身边。
如此无聊的宴会，只有三皇子妃和四皇子妃显得容光焕发。
“正在跟四皇子妃说话的人是谁？”薛甄珠见到了个眼生的漂亮妹妹，洋娃娃一样。
薛明玉瞥了一眼薛云裳轻声道：“临安县令之女，玉佳珊。”
京城之中如何有个县令之女？还能到三皇子妃的宴会上来？
薛甄珠略一思索，心头一紧。
没有听过这个名头，但看见过这个名字，她还有另外的身份。
镇国公江家远房表姑娘，巡盐御史玉成宗的孙女。
她也是卫肇的未婚妻。
“真是清新可爱。”薛云裳淡淡地开口，面无异色。
寺里地方不够大，铺展不开，但寺庙后有一大片河滩空地，草长莺飞绿意可爱。
围上帷布，宴席设在这里又有意境又方便。
每隔着一个席位还贴心地设置了熏香，驱赶蚊虫又清香。
这么巧，薛家的席位就在这位清新可爱的玉家小姐身边，陪同她的是工部水利司员外郎杨赟的夫人。
“你怎么知道得这么清楚？”薛明玉有些意外地看着洋洋得意的妹妹。
她最近足不出户，是怎么认识这位深居简出的员外郎夫人的？
薛甄珠就爱看大姐姐突然发现自己很厉害的惊讶的表情。
“这位夫人是不常出门，但是她最爱石斛做的香皂。甚至还亲自带着材料要石斛另外给她定做养肤的胭脂水粉。”薛甄珠一点都不想隐藏。
“……你偷溜出门了。”
暴露了。
薛甄珠塞了块糕点在嘴里用咀嚼拒绝认错。
拿她没办法，薛明玉总不能在这里问责她不听话，只得用眼神警告她。
短暂的沉默之后，薛甄珠熬不住偷偷靠近大姐姐小声道：“好姐姐，那杨夫人和玉小姐有什么关系？他们为什么一起来？”
听江佩索说这位小姐是江家的远房亲戚，为什么不是江家的人带着这位小姐来呢？
“这位杨夫人是玉小姐母亲的表妹。”
在自己那个世界一表三千里，这个世界怎么表亲之间的联系还这么紧密？
薛甄珠自己琢磨着，表亲的关系虽然远点但还是血亲，因为住得远还比较容易隐蔽。这样盘根错节的关系网，好像安全度会高一点。
所以卫肇是彻底加入了镇国公府的网里。
江佩索说过卫家对卫肇的婚事自有，为卫家寻一个前途，向上走。
实际上在变相为江家兜底。
那，卫肇算不算是为了江佩索牺牲了自己？