洛川河谷，风吹的大纛都立不起来了。
天完全放晴，露出一尘不染的蓝，可是太阳却变小了一般，再也散发不出热量。
西夏大军走的很慢，毕竟这里不是平坦的草原。不甚宽阔的路面，仅够两辆马车并排，骑兵一次最多也就走三个人。
少数党项兵带着羊皮坎肩，天冷了套在盔甲里，倒也不至于冻的无法作战。
可怜的是仆从军和汉军，来的时候是夏天，根本没想到会经历秋寒。一身单衣，风一吹，铠甲跟冰块一样，不少人都开始打摆子。
梁乙埋的战车上也烧了碳炉，他跟着谋士仔细斟酌敌情。
看着距离，想要回到草原，至少还有六百里。以现在的行军速度，需要半个月。半个月，很可能真的要下大雪了。
到时候茫茫草原一片雪白，看不见路标，没有了道路，那还是自己的主场么？
“国相，把汉民扔下吧，加快脚程，能省三天时间。”
谋士们通篇计算路径，却再也找不到改进方案。要带着步行的俘虏回草原，就只能一天三十里，实在是太慢了。
扔下俘虏，只带牛羊和干粮，冲破沿路阻截，十天或许就能到达洪州。
梁乙埋揉了揉太阳穴，叹了一阵，随即对一个谋士说：“牵一百个汉人去换粮，告诫沿途军寨，敢拦路的，咱们就杀人。”
那人接了令，去唤过一位小将，下了命令。
小将策马到了后队，找到看管俘虏的将军，从中挑了一百个年岁较大的男女子，用马鞭赶着，驱往甘泉寨方向。
走到半路就被宋军截住，双方倒也没动手，毕竟有一百个肉盾呢。
“兀那宋军，且告知你们知寨，送五十担粮来，换这百姓。”小将让宋军过来检验，一一看过了，确是宋人。
甘泉寨的兵士跑回去禀报，两方人马就在一片空地上对峙。
等了两刻钟，宋兵带着两辆车而来，身后跟着多了一百骑兵，各个都穿着铠甲。
一个虬髯汉子提马冲到阵前，见了西夏小将打量一番，又去看了看俘虏，“太老，只有二十担粮，要换就换，不换便罢了！”
那小将吃惊，怎么宋人忽然也野蛮了，居然连自己的同胞都不救。
一担才百二十斤，二十担也太少了，他觉得亏得慌。抓的汉人奴隶到了草原，至少一个人值十头羊。要知道，汉人男女都是耕织的好手，男的会种麦子，女的能织布，会做衣服。
可又一想，那是他们草原缺，人家这里本是汉地，这样的技能并无稀奇。
“三十担，若不成，宁肯杀了！”
狂风刮过，大地上卷起烟尘，双方拔刀出鞘，互相打量着对方最弱的阵脚。
俘虏们匍匐在地上，大气也不敢出。
等风稍稍停下，那虬髯大汉提议射箭比试，一百步射兜鍪，谁赢了听谁的。
小将咽了口唾液，点头答应。
“跟铁鹞子比射，以为自己是李广么？”
脚迈一次为一跬，两跬为一步，一百步远，兜鍪就跟个指甲盖那么大了。加之有风，漫说是射中，便是擦着边都难。
二人比射，前十箭，谁也没中。
第十一箭，风忽然停了。小将撵起一支雕翎箭，拿口水润湿了箭羽，眯眼寻定了方位，张弓拉箭，嗖一声暴射而出。
那虬髯汉子也抓住机会，几乎同时射出一箭。
两箭一前一后，在空中蛇形摇摆，先是飞向五六十步之外的高空，然后折转而下，咻的扎向目标。
“吼，将军中了！”
那党项兵也举起手示意，自己的将军也射中了。
折中，二十五担！
双方交换，小将驮着几十袋麦子回营，宋军押着一百老弱返回甘泉寨。
刘知寨看真领了俘虏回来，赶紧打开城门，挨个点数。一一验看了，确实都是汉民俘虏，这才放下心来。
一个俘虏算三累，这可就是三百个军功。
一条人命没损失，只付出了点麦子，划算，太划算了。
“再去商谈，以此为例，再换四百人来！”寨子中军粮不缺，能直接换军功，比死人合适。再说了，这些军功可以任意调配，说不得，他还能借此把自己的熟人都安排一番。
未免俘虏中有奸细，一百人都被押往城中一处校场，在那里安置。
小将返回行营汇报，将麦子缴了，却领来一顿责骂。
要粮是假，用以威胁宋军让开道路是真，居然买椟还珠，搞错了重点。要不是梁乙埋看他忠心，说不定就直接一刀砍了。
不过很快，宋军使者求见，要求继续交易俘虏。
这回梁乙埋不派武将去交涉了，一帮脑子里都是肌肉的家伙，实在是担不得重任。选了一名文官，亲自去商谈。
宋军提出，只要女的，下不能低于十五，上不能高于四十。
一百个人三十担麦子，或者二十担面粉。
谋士呵呵一笑，想要年轻女子回去婚配，想得美，草原上一个年轻女子价值两匹好马的，哪儿来的便宜？
“让开道路，不得骚扰大军，否则弯刀之下，无论男女老弱，皆成无头恶鬼。想换女子，一担粮一个人！”
加码谈不拢，宋军使者只好回去汇报。
刘知寨已经出城，就在十里外等着。听了梁乙埋的条件，不怒反笑，“此贼急矣，他不换，咱们自己想办法！”
西北军粮一担要十五贯钱，多了他也舍不得。
一边派人回去接着报价，他却联络了附近军寨，凑了一千精兵。
“贼在左岸，两军大河相隔，我这里有一个计策......”
那党项小将吃了挂落，被赶去后军看管俘虏，夜里寒冷，正灌了酒巡营。
俘虏一万多人，在河滩上连绵三里长，只有五千人看守。不过幸好宋人暗弱，若无头领，十分乖顺，倒也不曾起什么乱子。
巡了一阵，遇见个同部落的旧友。
“少将军可是在寻漂亮女子？这边来，管保你满意！”
那胡儿领着他进了一处帐篷，里面炭火正旺，铁锅里炖的羊肉咕嘟咕嘟冒泡，七八个汉人娘子正在操持。
“汉人说什么来着，靠近水边的先看见月亮，来来来，吃饱喝足了，待会找个女子给你暖床！”
他也是喝得多了，白日里又受了国相的训斥，心中郁结，正好借着美食发泄一通。
两人吃酒，边上美女伺候着，不免就多饮了几杯。
“我看这国相偏心汉人，军中将领，咱党项已经失了多数。此次南征，又驱赶杂胡攻城，怕是早晚有篡国之事。”
小将眯着眼，心中警惕，手慢慢摸上了坐席边上的短刀。
“我这里有一注发财的买卖，慕和兄弟要不要参上一脚？”
说着，打开帐篷里的一处箱子。火光照耀下，里面金珠翡翠耀眼夺目。边上还有一叠叠的丝绸棉布，一箱箱精巧瓷器。
小将瞪大了眼睛，这般好东西从哪抢的？
虽说西夏的规矩是谁抢了归谁，可贵族们还是有特权的，一般的东西不分，但这等奢侈品，绝不会留给部下或者小兵。
一般人拿了，也只是私藏一点点，怎会有如此之多。
帐外人影憧憧，脚步声混杂着衣甲摩擦的声响。再远，只能听见俘虏们的呜咽声。
他有些后悔，如果今日不巡营便碰不见这等事，也用不着在这受煎熬了。
他可是李姓贵族，跟李秉常一个爷爷的，怎么算也是皇族，用不着搞这些私分战利品的事情，太耽误前途。
可要是不答应，怕不是今晚就要交代在这里。
正犹豫之间，对方直接将一箱子珠宝抓了两把，塞到他的怀里。
“共富贵，可乎？”
小将丝毫没敢耽搁，重重的点头答应。
“果然是做大事的，走，咱们去做买卖！”
稀里糊涂的，被这俘虏营的主官拉着，两人步行来到河边。此处已经有人等着了，没点火把，全靠摸黑。
河上有船，不大，三匹马那么长，连个顶都没有。
幸亏有半轮月亮，勉强看得见人影。有人交接，一个个的俘虏送上船，一箱箱的物资被堆上岸。
交易进行了半个时辰，一共二十趟船，每船会上去三十左右个人。
交易完，人也冻透了，浑身冷的像是在冰雪地里睡了一觉。
回到营房，士兵们将物资抬进来。这回不是珠宝，有书籍、药材、丝绸，还有些金银器皿。
那主管将两箱拆开分了，叮嘱士兵回去把紧口风。
等人走了，转过来将两箱归到小将名下。“慕和兄弟，这些都是你的，价值至少三百头羊。”
小将李慕和差点吞了舌头，一股热血上涌，把刚才的寒气都驱散了。
三百头羊，那可是斩敌杀将才有的赏赐。
自己什么也没做，只是到俘虏营晃了一圈，这现实么？
“兄弟与我一心，至少还有五天，每日都是如此。”
他心里还是忐忑，六百人啊，那可不是小数。要是国相怪罪下来，别说罚羊，怕是连脑袋都保不住。
他将疑虑说了，对方却诡异的呲笑。
“你瞧瞧，他们每日一食，身上又无御寒棉衣，不会病，不会死么？归途路远，骚扰日日不停，你觉得咱们真能安然带着这些人回到兴庆府？”
“可...若是国相查起来？”
那人双眉陡立，两眼暴射精光，像是一头嗜血的独狼。
“派谁来查？”
.....................
甘泉寨，刘知寨于城内熬了四锅麦粥，每锅都放了一大把盐。
看着俘虏们端着碗不顾形象的吸溜，知寨高兴坏了。一千八百转的功劳，就这么轻易到手了。若是自己一个人的，升到偏将军都够。
不过付出了一点商业利益，太值了。
放完粥，回到府衙，他牵着丁姓商人的手还不曾放开。
“可惜了，若是梁乙埋再停一日，咱们老卒的功劳就都凑齐了。丁朝奉，你可还有办法，再换些回来？”
那商人却摇头，“没了，此次北上的所有商货，全在这了。”
整整一百匹丝绸，二百匹布，两百件粗瓷，十担的茶叶。一点都没有了，本来是打算去参加李财神的榷市的，少说能赚一百头羊。
为了丁朝奉手里的货，刘知寨付出了整个甘泉寨的军需采购权，整整三年。
两千人马，光粮食草料，一年就七千贯，这里面的利润可大了去了。
不过他刘知寨不后悔，再多的钱，能换来军功么？
连夜写好报功文书，天一亮，快马送往洛川。洛川那边有李长安的行营，留有半个衙门班底，甘泉寨的功劳将是第一个被定下的。
第二天上午，李长安随着辑税军已经游弋到了横山附近。
横山，再往西二百里，就能堵住梁乙埋出川的路了。