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三日转瞬即逝。
金银滩上，八万大军早已整装待发，战马嘶鸣，甲胄铿锵，刀枪如林，旗帜猎猎。
杨炯勒马立于军前，身披墨色斗篷，内着锁子甲，腰悬长刀，胯下一匹五花青海骢，端的是一派英武之姿。
他目光如炬，扫过那黑压压的方阵，深吸一口气，朗声下令：“斥候前出三里，辎重在中，看好自己的随马和装备，出发！”
令下如山倒。
贾纯刚一马当先，领着三百斥候如离弦之箭，疾驰向西而去。
随即，八万大军开始有条不紊地开拔。
前军先行，辎重在中，步骑相间，层层叠叠，浩浩荡荡。
杨炯转过身来，深深看了这金银滩一眼。
西海波光粼粼，水天一色，那金色的晨光洒在湖面上，碎金万点，美不胜收。这片牧场，这三日来，给了他八万大军充足的补给，三千匹青海骢更是让骑兵如虎添翼。
他深吸一口气，“驾”字刚要出口，眼角余光却被一道白色身影所吸引。
杨炯微微一怔，转头望去。
但只见，歌璧不知何时已站在不远处，一身洁白纱裙，随风向西飘拂，墨发如瀑，在晨风中丝丝缕缕地散开。
她额间少见的点了一朵红莲花钿，那一点朱红，衬得她肤如凝脂，眉目如画，圣洁之中平添了三分妩媚。
歌璧褪去了往日那神圣不可侵犯的模样，一张脸美得不可方物。虽然眉宇间依稀可见淡淡哀愁，可那嘴角微微上扬的弧度，那眸中盈盈的笑意，却让杨炯心下没来由地一突。
杨炯愣了片刻，随即翻身下马，快步来到歌璧身前。
他嘴唇动了动，千言万语堵在喉间，却不知从何说起。
倒是歌璧先开了口。
她微微一笑，声音轻柔如风：“此去山高路远，我离不开这雪域高原，便送一朵格桑花与你，伴你一路顺风。”
这般说着，从身后拿出一朵鲜红的格桑花来，笑着递在他手中。
杨炯愣愣接过，低头看去。
那格桑花开得正艳，花瓣层层叠叠，红得火热耀眼，同歌璧那温柔如水的笑容形成鲜明的对比，一热一冷，一动一静，却偏偏互相映衬，相得益彰。
这一朵花，牢牢地印在了杨炯心上，怕是此生难忘。
他珍重地将那朵格桑花放入内衬贴近胸口的位置，只觉得那花瓣的温度透过衣料，直暖到心坎里去。
杨炯定了定神，这才开口道：“今后记得按时吃饭，不要搞什么斋戒，对身体不好。”
“嗯！”歌璧笑着点头，乖巧得像个小姑娘一般。
杨炯想了想，又道：“你那密宗白教的戒律，我也略知一二。什么闭关苦修、断食禅定，这两年都给我停了。修行修的是心，不是折腾身子骨。身子垮了，拿什么修？”
“嗯嗯！”歌璧又点头，眉眼弯弯。
“还有，”杨炯皱了皱眉，上下打量了她一番，“你这穿的也太单薄了些。高原苦寒，昼夜温差大，你又是赤足行走，寒气从脚底入体，最易生病。这雪域高原上若是病了，不比中原，药石难寻，郎中难求，可不是闹着玩的。”
歌璧低头看了看自己那一身薄纱，抿嘴一笑：“嗯嗯嗯！”
一连三个“嗯”，一声比一声温柔，一声比一声甜。
杨炯见她这般乖顺，反倒不知说什么好了，站在那里，嘴唇动了动，憋了半天，又道：“还有，你那个……你们密宗那些个奇怪法门，没事别瞎练，出了意外可不得了！”
歌璧听了这话，那蜜色的脸颊上飞起两朵红云，垂下眼睑，低声道：“嗯……我记下了。”
杨炯絮絮叨叨，东拉西扯，从饮食起居说到衣着穿戴，从养生保健说到修行戒律，事无巨细，面面俱到。
那模样，哪像个挥师西征的帝王，分明是个临行前放心不下家里人的啰嗦夫君。
歌璧一直微笑听着，丝毫不嫌杨炯婆妈，反而心中越发觉得温暖。
那是一种她从来没体会过的感觉。
她自小便在雪山苦修，青灯古佛，晨钟暮鼓，日复一日，年复一年。她见过雪山之巅的第一缕晨光，听过冰川崩裂的轰鸣，观想过佛经中描述的极乐世界，却从未感受过这等俗世的温暖。
那是一个人对另一个人的牵挂，是琐碎的，是絮叨的，是不讲道理的，却也是最真实、最动人的。
歌璧心中忽然涌起一股说不清道不明的滋味，开心，又难过，惆怅，又甜蜜，五味杂陈，翻涌不休。
“这便是红尘么？”她在心中暗暗叹息。
杨炯终于嘱咐完毕，深深看了歌璧一眼，努力扯出一丝微笑：“我……”
“先等等！”
歌璧突然开口，打断了他的话。
杨炯一愣，疑惑地看着她。
但见歌璧从身后拿出一双白色绣花鞋来，递到了他面前。
杨炯低头看去，只见那双绣花鞋缎面洁白如雪，不染纤尘，其上绣着红色彼岸花，花瓣如丝，花蕊如血，妖冶而凄美。
“这是？”杨炯疑惑地抬起头，目光落在歌璧的双足上。
自第一天认识歌璧起，她便是一双赤足行走在人世间，从未穿过鞋袜。那雪白的脚踝纤细玲珑，踩在雪山冰河之上，踩在草地砂石之间，从来不见她皱一下眉头，今日怎么拿出双绣花鞋来了？
歌璧见他疑惑，便凑上前来，附在他耳边，轻声细语：“按照白教的教义，女子若证得双修秘法，便要点上花钿，由夫君亲手穿上绣花鞋，双足从此不再示人。”
杨炯听着，眼睛渐渐睁大，心中涌上一股难以言喻的复杂情绪。
他深吸一口气，看了歌璧良久，终是缓缓蹲下身去。
杨炯接过那双绣花鞋，轻轻捧起歌璧的脚踝，小心翼翼地将绣花鞋套上，那洁白的缎面裹住雪白的脚背，彼岸花在足踝处绽放，红白相映，美得惊心动魄。
一只，又一只。
歌璧站定，低头看着脚上那双绣花鞋，眼中波光流转，随即抬起头来，展颜一笑，喜不自胜。
她轻启朱唇，吟道：
“东风又过碧山头，静水浮云两处柔。此去烟波三万里，白莲红花各悠悠。”
顿了顿，歌璧看着杨炯的眼睛，柔声道：“夫君，且珍重！”
杨炯听着这宽慰话语，心头一热，上前一步，将歌璧拥入怀中，低下头，轻轻吻在她额头那朵红莲花钿之上。
随即，他凑到歌璧耳边，低声耳语了几句。
歌璧先是一愣，脸颊上红晕更甚，眸中漾起盈盈笑意，柔声道：“好呀！我等你归来，探讨更高深的秘法！”
那声音里头，有羞涩，有期待，有甜蜜，更有深深的眷恋。
杨炯大笑一声，松开歌璧，翻身上马。
他挥了挥马鞭，朝她潇洒一笑，朗声道：“我去也！”
说罢，猛地一夹马腹，那青海骢长嘶一声，疾驰而去。
歌璧站在高坡之上，目送杨炯远去。
晨风拂起她的长发和纱裙，猎猎作响。她看着那道墨色的身影越来越小，越来越远，最终消失在茫茫群山尽头。
歌璧一动不动地站着，望着西方，良久，良久。
直到大军彻底消失在天际，烟尘落尽，晨光转暮。
且说那八万大军，在西海休整了十日，早已适应了这海拔高度，是以一路行进不曾迟疑。虽比不上平原上那般风驰电掣，但也算得上疾行如风。
自金银滩向西，过草原，穿河谷，翻山岭，一路向西，向西，再向西。
这一走，便是一日一夜。
子夜时分，大军终于抵达野马川附近。
月光如水，清辉遍洒，将这片陌生的土地照得如同白昼。
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杨炯身在中军，正拿着地图与沈高陵商议行军路线，突见前方一骑疾驰而至，马蹄声急促如鼓。
定睛一看，正是贾纯刚。
没等杨炯开口，贾纯刚已翻身下马，一脸凝重地抱拳道：“陛下！出事了！”
杨炯心中咯噔一下，下意识道：“蒙蚩和凶字营不在？”
“嗯！”贾纯刚重重点头，声音里头透着焦急，“非但不在，这野马川一个人、一匹马都没有！并且，兄弟们发现，牧场到处都是焚烧过的痕迹，根据马蹄印和马粪分析，应该是向西去了！”
“真是怕什么来什么！”
杨炯骂了一句，用力一抽马臀，那青海骢吃痛，长嘶一声，撒蹄便奔。
他一边疾驰，一边大喊：“我就说这蒙蚩怎么十日未曾传回消息，想来他赶至野马川时，羌人早已烧毁草场，牧马向逃。依情势推断，他多半已是领兵追袭去了。”
贾纯刚策马紧随其后，脸色铁青：“可……陛下！即便如此，也应该传回消息才是！可这十日……难道！！！”
杨炯摆摆手，沉声道：“先别急！凶字营的兄弟都出自三蛮，攀山涉水不比羌人差，更何况他们装备精良，应该不会有事！”
这般说着，马鞭挥得更急，不过片刻，野马川已近在眼前。
杨炯勒马停住，放眼望去。
但只见牧场一马平川，空空荡荡，果然不见人烟，不见马匹。营帐的痕迹还在，可那些帐篷已被烧得只剩下焦黑的骨架，地上到处都是马蹄印和马粪，杂乱无章，一片狼藉。
更远处，栅栏倾倒，水槽翻覆，几面破旗被撕碎扔在地上，任人践踏。
杨炯眯起眼睛，细细打量，心中已是翻江倒海。
正此时，一老兵策马疾驰而至，正是军中牧马都监马文才。
此人年过五十，养了一辈子马，一双眼睛毒得很，能从马粪看出马匹的健康状况，从蹄印辨出马群的规模大小，乃军中相马第一人。
马文才翻身下马，手中还攥着一团马粪，三步并作两步跑到杨炯面前，大声禀告：“陛下！这是西去五里发现的马粪！”
杨炯接过那团马粪，低头细看，又凑到鼻尖嗅了嗅。
马文才擦了擦额头的汗珠，指着那马粪道：“陛下请看，这马粪不成圆团，碎散结块，干湿参差，杂乱无章，里头还夹杂着不少半消化的草屑碎末，粪粒大小不均，散落凌乱无序。”
他顿了顿，斩钉截铁地下了结论：“单凭这粪形碎散、排布杂乱、无规整驻留痕迹的模样，便能断定这队人马绝非从容整装出发，乃是临时决断、仓促奔袭，行色极是慌张！”
杨炯点点头，将那马粪扔在地上，沉声道：“果然如此！看来是蒙蚩他们暴露了行踪，羌人得了消息，仓促之间焚烧牧场，赶着马匹向西逃窜。蒙蚩见他们刚走不久，便紧追而去了！”
“可这十天……”贾纯刚眉头紧锁，欲言又止。
杨炯知道他想说什么，摆了摆手，望着西方那茫茫夜色，眼中满是忧色：“西海以西，地形复杂，多是荒漠、雅丹地貌和连绵高山。人生地不熟，他们可千万别迷路呀！”
这般说着，片刻不敢耽误，当即传令：“全军听令，继续西行！于都兰城再做停歇！”
八万大军得令，纷纷扬起马鞭，催动战马，继续向西疾驰。
这一走，便又是五个时辰。
杨炯亲自带领三百斥候，疾驰在商道之上。他是天子，本不必如此，奈何三千多兄弟下落不明，心中焦急，实在是坐不住。
日渐正午，太阳渐渐毒辣起来。
高原上的日头不比平原，那阳光直直地照下来，晒得人皮肤生疼。空气稀薄，紫外线强烈，不过半日，许多士兵的脸上便脱了一层皮。
杨炯抬头看了看日头，正要下令休息，目光却被道路两旁的景色惊住。
只见，道路两侧，漫山遍野，尽是云薹花！
那金黄一片，灿烂得如同铺了一地碎金，从脚下一直延伸到天边，望不到边际。花开得正盛，密密匝匝，层层叠叠，一株挨着一株，一朵挤着一朵，微风吹过，花浪翻涌，金光闪闪，花香袭人，熏得人昏昏欲醉。
如此壮观的景象，当真是一花开放百花从，黄金铺地万里同。
杨炯定了定神，见士兵们后背皆被汗水浸湿，衣料边缘也泛起了白色盐渍，知是体力透支，当即勒马下令：“停！就地休息半个时辰，补充盐分！”
贾纯刚策马上前，急道：“陛下！咱们兄弟不用……”
话说了一半，却被杨炯摆手制止。
“兄弟们不容易！”杨炯沉声道，目光扫过那些喘着粗气、嘴唇发白的士兵，“高原行军不能马虎，告诉兄弟们尽快补充盐和水，咱们淡水充足，不必节省！”
这般说着，他解下自己腰间的水囊，扔给贾纯刚，拍了拍他的肩膀，语气放缓了些：“别急！蒙蚩一时半会儿出不了事！”
贾纯刚握着水囊，点点头，不再多言。
正此时，一声大喊响起，打破了花海的宁静。
“啊——！”
那声音里头，有欢快，有激动，有疯癫，有释放，像是关在笼中的鸟儿突然获得了自由，又像是压抑许久的人终于找到了宣泄的出口。
杨炯皱眉，转头看去。
只见泽赫拉不知何时已冲进了花海之中，张开双臂，仰头向天，在那金黄的花丛中奔跑、遨游、翻滚。
绛紫色的长裙被花枝挂得皱巴巴的，一头乌发散乱地披在肩上，脸上沾满了花粉和碎花瓣，可她却浑然不觉，笑得像个三岁的孩子般开心。
她一会儿扑倒在花丛中，双手捧起一把花瓣，扬向天空；一会儿又跳起来，在原地转圈，转得晕头转向，踉踉跄跄；一会儿又躺在地上，手脚并用地在花海中划来划去，划出一道道金色的痕迹。
那欢快、疯癫、开心的模样，哪里像个法蒂玛的公主，分明是个疯丫头。
“完了！彻底疯了！”
李漟策马上前，递给杨炯一个水囊，双臂环胸，看着花海中那个绛紫色的身影，一脸无语。
杨炯接过水囊，喝了一口，没好气道：“你就不能让着她点？她哪里是你的对手？”
李漟瞪了杨炯一眼，冷哼：“她叫我老处女的时候，你怎么不帮我说话？”
杨炯一时语塞，张了张嘴，不知如何作答。
李漟喝了口水，切齿道：“我本来不想理她，可这女人非要惹我，没事就在我眼前晃悠，一会儿画个圈诅咒我，一会儿又唱什么‘可怜女人没人爱’，一会儿又在我睡着的时候偷偷溜进来要给我画乌龟。你说她欠不欠打？”
杨炯没想到这泽赫拉这般欠揍，哭笑不得：“她可够执着的！”
“哼！我非给她收拾服帖不可！”李漟狠狠瞪了花海中的泽赫拉一眼，咬牙切齿。
泽赫拉似有所感，转过身来，正对上李漟那双要杀人的眼睛。
她非但不惧，反而嘻嘻一笑，伸手折断一株云薹花，从花海中跑上道路，径直来到杨炯马前，将那金黄的花朵递了上去，挑眉道：“陛下，可敢收下仰慕者的鲜花？”
说着，还故意朝李漟挑了挑眉，那模样，要多欠揍有多欠揍。
李漟双臂环胸，看向杨炯，阴阳怪气道：“呦！还不快接下，别让外邦蛮子笑话！”
“你才是蛮子！”
泽赫拉跳脚，脸上笑容一收，手上用力，抡圆了直接将手中那株云薹花狠狠抽在李漟大腿之上。
“啪”的一声，花瓣纷飞。
李漟缓缓转头，皮笑肉不笑地盯着泽赫拉，一字一顿：“今日咱们就画个猪头！”
说着，便要翻身下马，狠狠教训这个不知天高地厚的女人。
杨炯眸光一凝，伸手拉住李漟，沉声道：“别动！”
李漟转头，刚要说话，却见杨炯没有看她，而是伸出手指，摸向了自己被云薹花抽打留下的痕迹之上。
杨炯在布料上抹了几下，于指间碾了碾，又凑到鼻尖嗅了嗅。
他眉头一皱，猛地抬起头，看向那茫茫花海。
金黄一片，无边无际，花香袭人，美不胜收。
可此刻，在杨炯眼中，这花海却透着一股说不出的诡异。
众人皆是疑惑地看着杨炯，不知他发现了什么。可也都知道他这表情不对，倒也没人敢开口说话打扰。
良久，杨炯瞳孔一缩，大吼出声：“老贾，全军戒备！有情况！”