橡胶林深处的湿气，能渗进骨头缝里。
陈金牙蜷在窝棚角落。
左臂的伤口，在廉价酒精的灼烧下，暂时止住了血。
但那股腐败的甜腥味，仍旧缠绕着他。
他盯着两米外，正用匕首削着一截硬木棍的女人。
刘佳的动作很稳。
匕首刃口在昏暗中，划过流畅的弧线，木屑簌簌落下。
她换了身当地傣族妇女，常穿的深蓝色土布衣裤。
长发编成一根粗辫子，甩在背后。
脸上，刻意晒出的黝黑和细纹。
让她看起来，像个三十出头的劳碌边民。
但陈金牙知道不是。
那双眼睛抬起来看人时，里面没有澜沧江边，日复一日劳作留下的麻木。
只有一片沉静冰冷的审视，像藏在林叶后的蛇。
“看够了？”刘佳没抬头，声音平淡。
陈金牙咧了咧嘴。
扯动嘴角的淤青，疼得他吸了口气。
“刘老板……哦不，现在该叫……岩香妹子？”
他试图挤出点熟悉的笑，却发现肌肉早已僵硬。
“真没想到，能在这儿碰上你。”
“还……救我一命。”
刘佳停下削木棍的动作，抬起眼。
窝棚缝隙透进的微光，在她瞳孔里映出两点寒星。
“救你？”她轻轻重复。
嘴角似乎弯了一下，但那弧度里没有任何暖意。
“陈金牙，你欠我一条命。记得清楚点。”
陈金牙心脏一缩，讪讪地别开视线。
他当然记得。
当初在金榆修车厂，那液压机碾碎陈骁的闷响。
和眼前这个女人，站在阴影里冰冷的目光。
是后来，他许多个噩梦的固定开场。
“是，是……我记着。”
他干咳两声，试图掌握一点主动。
“你怎么……跑到这鸟不拉屎的地方来了？”
“还这副打扮？”
刘佳继续削她的木棍。
匕首与硬木，摩擦发出单调的“沙沙”声。
“首都待不下去了。”
她说得轻描淡写。
“有人要灭口。我跑得还算快。”
灭口？陈金牙眼皮一跳。
是了，陈骁也算半个郑禹海的人。
他死了，当年经手过那些“脏事”的，郑禹海一个都不会留。
陈金牙如今，不也正被追杀么？
“那你……知道是谁要动你？”他试探着。
刘佳终于把木棍削尖，用拇指试了试锋口。
“知道怎样，不知道又怎样？”
她瞥他一眼。
“你呢？真是郑禹海开恩，派你来这边‘发财’的？”
陈金牙心里骂了句娘，脸上却堆起苦笑：“海哥……唉！”
“海哥是念旧情，让我来这边避避风头。”
“顺便……看看有没有什么路子。”
“谁曾想，刚来就惹了麻烦，还碰上了警察……”
他说着，观察刘佳的反应。
刘佳脸上没什么表情，只是很轻地“嗤”了一声。
那声音里的讥诮，像针一样扎了陈金牙一下。
她知道他在撒谎，至少没全说实话。
“郑禹海的人，我见过几个。”
刘佳慢条斯理地说，用衣角擦拭匕首。
“在勐卡，在孟连，甚至在境外那几个寨子。”
“他们找你，可不像是要接应‘兄弟’。”
她抬起眼，目光锐利。
“他们带着家伙，下手狠辣，不要活口。”
“陈金牙，你是犯了海哥哪条天条，让他这么急着送你上路？”
豆大的冷汗，从陈金牙额角渗出。
这女人太敏锐。
她不是猜，是已经看到了。
是了，她能在边境活下来，还能恰好在他被围时出现。
必然有自己的眼线，和生存网络。
那些追杀他的亡命徒，恐怕也没逃过她的眼睛。
“我……”
他喉咙发干，知道再编下去，只会更被动。
索性半真半假地，哭丧起脸。
“刘……岩香妹子，不瞒你说，我……我办砸了差事。”
“海哥很生气。派来的人，是……是来清理门户的。”
“差事？”
刘佳追问，手里擦拭匕首的动作没停。
陈金牙犹豫了一下，压低声音：“首都……出了点事。”
“有警察盯得太紧，海哥让我处理干净尾巴。”
“我……我没处理利索，还惹上了官非。”
他没有提起孤儿院的绑架，更没提到郑禹海策划的爆炸。
就连相世安这三个字，也决计不能在刘佳面前主动提及。
他只含糊地指向“尾巴”和“官非”。
这倒也不算完全说谎。
刘佳静静看了他几秒，那目光仿佛能穿透皮肉。
忽然，她移开视线，将擦亮的匕首插回腰间自制的皮鞘。
“尾巴没处理干净，就把自己也变成了尾巴。”
她总结道，语气里听不出是嘲讽还是陈述。
陈金牙无言以对，只能尴尬地抹了把脸。
窝棚里陷入沉默，只有林间的风声。
和远处，不知是兽是人的窸窣声。
“你不能留在这儿。”刘佳忽然说。
站起身，走到窝棚口，侧耳听着外面的动静。
“警察前两天没抓到你，不会罢休。”
“他们会查那个‘女人’，会调监控，会走访。”
“勐卡镇你不能待了。”
“那……那我怎么办？”
陈金牙急了，挣扎着想站起来。
左臂一阵剧痛，又跌坐回去。
刘佳回头。
逆光中，她的脸藏在阴影里。
只有声音清晰地传过来：“离开这儿。往南，出境。”
“出……出境？”陈金牙喉咙发紧。
他当然想过，但哪有那么容易？
他这副样子，没有可靠的蛇头，没有足够的钱，出境等于送死。
“我有路子。”
刘佳顿了顿，补充一下。
“但带上你，价钱不一样。”
陈金牙瞬间明白了。
这不是救援，这是一场交易。
刘佳救他，不是因为旧识，更不是好心。
而是因为，她需要他——
需要他闭嘴，需要控制他。
而他，需要她的路子庇护。
“你要多少？”他哑声问。
“我要的不是钱。”
刘佳走回他面前，蹲下，平视着他的眼睛。
距离近到，陈金牙能闻到她身上淡淡的草木灰气息。
“我要你活着，但必须在我眼皮底下活着。”
“直到我觉得安全了，或者……你没用了。”
陈金牙后背，登时窜起一股凉意。
这话里的意味，太明显了！
她怕他被警察抓住，吐出当年修车厂的事！
所以，她要把他带在身边，控制他！
必要的时候……让他永远闭嘴。
而他，有得选吗？
留在这里，不是被警察抓，就是被郑禹海的人砍死。
跟刘佳走，至少暂时有活路。
“……行。”
陈金牙从牙缝里，勉强挤出一个字。
刘佳似乎并不意外他的选择。
点点头：“你伤得不轻，但死不了。”
“今晚在这里过夜，明天天亮前出发。”
“我会弄点药和吃的来。”
她站起身，走到窝棚角落。
从一个破麻袋里，翻出件更破旧的男式外套，扔给他。
“换上，你身上那件太扎眼。”
陈金牙接过带着霉味的外套。
看着刘佳，利落地收拾了一个小布包。
将匕首，一小卷绳索，几块压缩饼干，和一个小水壶塞进去。
她的动作熟练得令人心惊，仿佛早已演练过无数遍逃亡。
“你……”他忍不住问，“这几年，你就一直这么过？”
刘佳系布包的手顿了顿，没回头。
“活着而已。”她说。
语气平淡得，像在说别人的事。
“比死了强。”
她背起布包，走到窝棚口。
又停下，侧过半张脸。
“记住，大金牙。”
“从现在起，你和我，是一条绳上的蚂蚱。”
“我想活，所以你得活着。”
“但如果你敢耍花样，或者被警察抓住，说了不该说的……”
她没有说完，但陈金牙听懂了。
修车厂液压机的闷响，似乎又在耳边隐约回荡。
“我懂。”他哑声说。
刘佳不再言语。
身形一闪，悄无声息地融入了橡胶林浓重的夜色里。
如同水滴入海。
陈金牙瘫坐在潮湿的地上。
听着她远去的脚步声，心脏在胸腔里沉重地跳动。
他抬起没受伤的右手，摸了摸怀里暗袋——
那里，还藏着最后一点保命钱，和一把贴身的小刀。
一条绳上的蚂蚱？
他在心里冷笑。
刘佳啊刘佳，你怕我吐露你的秘密。
我又何尝不怕你为了自保，把我当成投名状或者替死鬼？
这边境的雨林，吃人不吐骨头。
而此刻，他身边最危险的，或许不是追兵，也不是警察。
而是这个救了他一命，眼神比蛇还冷的女人。