夏历二零八七年九月二十三日。

    

    凌晨三点二十七分。

    

    京都城沉浸在一片深沉的睡眠之中。

    

    白日里车水马龙、喧嚣鼎沸的街道，此刻空旷寂静，唯有零星几盏昏黄的路灯，在薄雾般的夜色里晕开一圈圈孤寂的光晕。

    

    远处天边，墨黑中透着一丝极深的靛蓝，离破晓尚远。

    

    位于核心区域的某栋庄严肃穆的建筑内，大部分窗户都暗着，只有零星几扇，依旧透出稳定而专注的光亮。

    

    那是仍在为这个庞大国家机器守夜、处理无尽事务的人员。

    

    其中一间办公室，位于走廊深处，门牌简洁，只标着秘书室三个字。

    

    室内灯光是护眼的暖黄色，光线均匀柔和，照亮了占据一整面墙的、顶天立地的深色实木书柜，里面整齐码放着各类文件、典籍和档案。

    

    宽大的红木办公桌擦拭得一尘不染，上面除了必要的办公设备，便是堆叠有序、分门别类的文件夹和待审阅的报告。

    

    空气里弥漫着淡淡的檀香、旧纸张的味道，以及一种属于权力中枢特有的、无声的秩序感。

    

    一位中年男子正伏案工作。

    

    他看上去约莫五十出头，身形保持得不错，没有这个位置常见的中年发福迹象。

    

    穿着一身剪裁合体的深灰色中山装，领口扣得一丝不苟。

    

    他的面庞饱经岁月的雕琢，皮肤呈现出一种长期室内工作却仍保有某种健康底色的略微黝黑，或许是早年基层经历留下的印记。

    

    头发短而整齐，梳向脑后，露出宽阔饱满的额头，鬓角处已微微泛白，如同悄然攀上岁月的霜痕，却更添沉稳。

    

    他眼睛不大，是标准的东方人眼型，此刻正透过一副无框眼镜，专注地审阅着手中一份关于东南沿海能源布局调整的预案。

    

    他的眼神温和，甚至带着一种学者般的谦逊，看人时仿佛能轻易卸下对方的心防，让人如沐春风。

    

    嘴角习惯性地带着一丝若有若无的、礼貌性的弧度。

    

    仅从外表和气质看，这更像一位博学的大学教授，或是一位值得信赖的资深顾问，而非身处权力旋涡中心、日理万机的华夏首长秘书。

    

    他姓林，单名一个砚字。

    

    人如其名，似一方温润的砚台，默默承载、研磨，为首长提供着顺手的服务。

    

    自身却低调内敛，不露锋芒。

    

    在这个位置上，他已兢兢业业二十余载，以其出色的协调能力、严谨细致的工作作风、以及对首长意图的精准把握，赢得了上下一致的信任与尊重。

    

    人们私下里评价他：如古井无波，深不可测；又如春风化雨，润物无声。

    

    此刻，林砚正用一支黑色的钢笔，在文件空白处写着批注，笔尖划过纸张，发出极其轻微的“沙沙”声。

    

    办公室内异常安静，只有墙角那座老式座钟的钟摆，规律地发出“滴答、滴答”的声响，丈量着这寂静的深夜。

    

    忽然——

    

    “笃、笃、笃。”

    

    敲门声骤然响起，声音不轻不重，节奏平稳，在这凌晨的静谧中却显得格外清晰，甚至带着一丝不容忽视的突兀。

    

    林砚手中的笔微微一顿，眉头几不可察地轻蹙了一下。

    

    这个时间点，若非紧急事务，不会有人来打扰。

    

    但他并未表现出任何不悦，只是抬起头，目光投向厚重的实木门方向，用他那特有的、平稳而清晰的低沉嗓音道：

    

    “请进。”

    

    他的声音不大，却足以清晰地传到门外。

    

    门外的人似乎停顿了半秒，然后，门把手被拧动，厚重的实木门被缓缓推开。

    

    林砚的视线重新落回文件上，下意识地以为是自己的值班助理送来了什么紧急简报，或者隔壁机要室有需要他立刻处理的加急电报。

    

    他甚至还顺势在刚刚写下的批注末尾，补上了一个句点。

    

    然而，很快，他便感觉不对劲。

    

    这脚步声...

    

    不是一个人轻缓而克制的脚步声，而是好几个人的。

    

    脚步落地有声，不算沉重，却带着一种与这栋建筑内部人员迥异的、缺乏某种拘谨的随意，甚至是...一丝不易察觉的散漫。

    

    林砚握着钢笔的手指，微微收紧了些许。

    

    他缓缓地抬起头来，目光越过堆叠的文件，投向门口。

    

    只见三名人影正鱼贯而入，最后进来之人直接反手轻轻关上了办公室的门，动作自然得仿佛他们才是这里的主人。

    

    为首一人，身材高挑，穿着一件颇为扎眼的暗红色皮质风衣，内衬黑色紧身衣。

    

    最引人注目的是他那一头如火焰般燃烧的醒目红发，发梢略显凌乱，却带着一种野性的不羁。

    

    他面容英俊，甚至有些阴柔，嘴角噙着一丝若有若无的、玩世不恭的笑意。

    

    但那双微微上挑的眼中，偶尔掠过的精光，却显示出绝非善类。

    

    林砚在看到红发青年的瞬间，先是微微一愣，随后眼中闪过一抹惊讶之色。

    

    显然，来人并不是他预料中的任何一位助理或机要人员。

    

    更让他心中一沉的是，他认出了这个红发青年。

    

    ——陈烬。

    

    国刃登记在册的尊者级强者之一，血属性神力者。

    

    档案记载其能力诡异，甚至能够控制人体血液。

    

    不过，这名尊者性格比较狂傲孤僻，喜欢独来独往，他怎么会出现在这...

    

    而且还是在这个时间点，以这种方式忽然拜访。

    

    林砚心中警铃大作，但数十年的宦海沉浮与身处高位的养气功夫，让他迅速将翻涌的惊疑压了下去。

    

    他脸上没有流露出更多异样，只是将那丝恰到好处的惊讶维持了片刻，随即恢复了惯常的平静，甚至带着一丝合乎身份的疑惑。

    

    他放下钢笔，身体向后靠进宽大的真皮椅背，双手十指交叉，自然地放在腹前，目光平静地迎向走来的几人，尤其是为首的陈烬。他的声音依旧平稳，听不出波澜：

    

    “陈尊者？”林砚微微偏头，语气带着合理的困惑，“深夜到访，不知有何要事？这个时间...似乎不太合规矩。”

    

    他试图用“规矩”和“尊者”这个官方称谓，来界定双方的身份和距离，同时也在试探对方的来意。

    

    红发青年陈烬闻言，脸上的笑意似乎更浓了些，但那笑意并未抵达眼底。

    

    他脚步未停，径直朝着办公桌走来，姿态放松得仿佛在逛自家后花园。

    

    他身后跟着两名沉默的男子，穿着普通的中山装，仿佛是两名普通的官员。

    

    红发青年那带着明显玩味的声音，在安静得只剩下钟摆声的办公室中响起，打破了林砚试图维持的平静氛围：

    

    “好久不见啊，林秘书。”

    

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