与此同时，在租界警察局的拘留室里，一个年轻的男人被吊在在铁栏杆后面，神情平静得近乎冷漠，哪怕浑身上下全部被抽打的鲜血淋漓。
拘留室外，几个巡捕探头探脑地张望着，小声议论着什么。
“这家伙真是华联的军官？看起来不像啊，这么年轻。”
“他自己说的。而且你看他那身制服，那徽章，应该假不了。”
“那可麻烦了……华联那边要是知道了，还不得来要人？”
“怕什么？咱们是在租界抓的他，他犯了法，咱们依法办事，华联还能怎么样？”
“你懂什么？现在的华联可不是从前了，你看看东海上那些军舰，你看看他们在南海搞的演习……万一他们……”
“行了行了，别吵了。上面说了，这事特使亲自过问，咱们只管看好人就完了。”
议论声渐渐远去，拘留室里重新安静下来。
年轻的男人始终没有说一句话，只是目光平静地看着对面斑驳的墙壁。
没有人知道他在想什么。
也没有人知道，接下来会发生什么。
窗外的夕阳渐渐西沉，将整个外滩染成了一片金红色。黄浦江的水面波光粼粼，像是铺了一层碎金。
在这片落日余晖中，大英帝国在远东的最后一点荣光，正在一点一点地消散。
……..
西摩爵士和哈考特少将都没有想到，他们此刻正在争论的这桩“小事”，将会成为引爆一个巨大风暴的导火索。
而这支蜷缩在黄浦江里的英国舰队，很快就会发现——他们连这最后的一隅之地，也快要保不住了。
但这一切，都是后话了。
此刻，在领事馆的花园里，两位大英帝国的代表正各怀心事，等待着夜幕的降临。
茶凉了，松饼吃完了，夕阳也快要落下去了。
而风暴，正在酝酿。
钱大钧站在市长办公室的落地窗前，望着窗外黄浦江上灰蒙蒙的天际线，手里的茶杯已经凉透了。
秘书刚才的汇报还在耳边回响——华联的舰队距离吴淞口不到两百公里。
这个距离，以那些战舰的速度，最多四五个小时就能抵达。
四百毫米口径的舰炮，一炮就能把半个租界掀上天。
“这群英国人是不是疯了？”
他喃喃自语，把茶杯放在窗台上，手指无意识地敲击着玻璃。
都通知他们了，居然还不放人，这个叫徐斌的年轻人，是宋天的小舅子，放在古代那就是国舅爷。
英国人居然敢把人抓进租界监狱，还动了刑——浑身是伤。
这哪里是抓人，这分明是在华联的脸上扇耳光。
而华联那帮人，什么时候忍过这种气？
“市长！”李及兰的声音从身后传来，这位淞沪警备司令部副司令长官已经急得满头大汗，军装的领口都被他扯开了。
“国防部那边还是没有具体指示？他们就眼睁睁看着华联的舰队开进长江？”
钱大钧转过身，看着这位暴躁的同僚，叹了口气：“没有指示，只是让我们见机行事。”
“见机行事！”李及兰果然又跳了起来，脸庞涨得通红。
“这四个字就是最大的甩锅！华联那四百毫米的舰炮让我们见机行事？怎么见机？拿脑袋去顶吗？”
办公室里的气氛凝重得像要滴出水来。
警察局长宣铁吾靠在沙发上，手里夹着一根没点燃的香烟，脸色阴沉。
秘书长何卓然站在墙角，手里的文件夹已经被他捏出了褶皱。
“钱长官，”李及兰大步走到钱大钧面前，声音里带着压抑不住的怒火。
“您说说看，我们该如何见机行事法！那些国防部的大老爷们坐在重庆的办公室里，喝着茶抽着烟。”
“一句见机行事就把烫手山芋扔给了我们，可我们在第一线，枪顶在脑门上，这算什么？”
钱大钧没有立刻回答。
他走到办公桌后面坐下，从抽屉里拿出一份文件，慢慢翻看。
那是华联在四四年移交沪海时的交接清单——粮食、枪械、弹药、药品，整整列了三十多页。
这座城市，是华联的国防军从日本人手里打下来的，最后却移交给了国府。
那些仓库里，至今还堆着华联援助的物资。粮食够全市老百姓吃三个月，枪支弹药足够装备两个整编师。
可这些东西，如今大半躺在仓库里，被老鼠啃，被虫蛀，被那些手伸得比筷子还长的官吏们一点一点往外搬。
“唉。”钱大钧合上文件，发出一声沉重的叹息。
他想起四四年秋天，华联军队撤出沪海的那一天。
那些穿着灰蓝色军装的士兵，排着整齐的队伍开向码头，步伐铿锵有力，军容严整得像一把出鞘的刀。
带队的那个年轻团长，临走时只留下一句话：“沪海交给你们了，别让老百姓失望。”
可这一年多来，老百姓失望不失望，他心里清楚得很。
粮价飞涨，物价失控，黑市猖獗。
租界里的洋人依旧趾高气扬，巡捕房的印度巡捕照样用警棍驱赶华国百姓。
国府的官员们忙着接收敌产、抢占肥缺，真正做事的人寥寥无几。
“算了，”钱大钧终于开口，声音低沉而疲惫。
“算了，不去管了，也管不了。总不能让海军的几条小军舰去拦截——就是这几艘军舰，也是华联移交给咱们的，让他们和英国人闹吧，闹完也就回去了。”
他顿了顿，眼睛里忽然闪过一丝光：“说不得，借着这一次的契机，正好可以解决租界问题。”
这句话一出口，办公室里几个人同时抬起头来。
何卓然最先反应过来，他走到钱大钧面前，眼睛里带着思索的神色：“市长，您的意思是……”
钱大钧没有直接回答，而是站起身，走到墙上挂着的那张沪海地图前。
他的手指点在黄浦江西岸的那一片区域——英国租界。
“租界问题，从民国初年拖到现在，三十多年了。”他的声音很平静，像是在说一件无关紧要的事情。
“历届政府，谁不想解决？可谁都不敢动。英国人的炮舰就在江上停着，谁动谁就是丧权辱国。”
“可现在不一样了，”何卓然接过话头，眼睛越来越亮。
“现在是华联要动，不是我们要动，华联的舰队开进来，英国人要么打，要么撤。”
“打，他们打不过，撤，租界就空了，到时候我们进去维持秩序，顺理成章。”
李及兰猛地一拍大腿：“对！就这么干！让华联去跟英国人硬碰硬，我们在后面捡现成的！”
宣铁吾也站了起来，把手里的香烟狠狠按灭在烟灰缸里：
“而且我们还可以做得更漂亮一点，既然知道华联要来，不如我们先动手，打着解救同胞的旗号冲进租界救人。”
“这样一来，全国老百姓眼里，我们不是软骨头，我们是有血性的！”
“对！”何卓然激动得声音都有些发抖。
“市长，这正是一个一举洗刷国耻、扬名天下的机会！我们与华联一起，终结那些洋鬼子在华国大地上耀武扬威的日子！”
钱大钧慢慢转过身，看着眼前这几个情绪激动的部下，嘴角微微上扬。