“我困了，没兴趣看你们闹着玩，换个地方睡觉不行吗？这破院子，风吹雨淋的，谁愿意待？”

    “当然行。”

    沈茉点了点头，语气平淡得像在谈论天气，可每一个字都带着冷意，“可侯爷你这一溜一退的架势……怎么看着，那么像心虚呢？”

    她目光如炬，直直盯着他，“逃得这么急，是怕里面的东西认出你？”

    “我……我有什么好心虚的！”

    许凌云猛地抬高声音，声音里却藏不住一丝颤抖。

    他后退半步，像是被她的目光灼伤，眼底全是冲沈茉来的怒火，又夹杂着藏不住的慌乱。

    他冷着声音说：“夫人别瞎扯了，我清清白白的，心虚什么？你要住这院子，让给你就是了。”

    他说完，手攥紧了袖口，指节泛白，显然竭力压制着内心的不安。

    话音刚落。

    四周一片死寂，连风都像是突然停了。

    不等沈茉回应，屋子里突然传来一阵怪响，像是重物在地上来回磕碰，又像铁链拖动的声音，夹杂着轻微的呻吟。

    那声音忽远忽近，从地底传来，像是有什么东西在黑暗中挣扎。

    声音一出，大伙儿全吓了一跳，心脏猛地一缩，下意识往后退了半步，有人甚至惊得喊出了声。

    火把剧烈晃动，影子乱成一团。

    怎么了？

    这房子明明没人住，门都关着，窗也封死，怎么会突然有动静？

    一群人你看我我看你，脸上写满惊疑。

    谁都没进屋，屋里怎么会发出动静？

    该不会真撞上脏东西了吧？

    有人咽了口唾沫，手心冒汗，不敢再往门口靠近。

    沈茉嘴角一扬，神情却毫无笑意，反而透着几分冷冽的期待。

    她望着那扇紧闭的屋门，淡淡道：“好戏，现在开始。”

    她刚说完，屋里“砰”地一声炸响，木门被从里面猛地撞开，碎木飞溅，灰尘四起。

    紧接着，老五扛着个浑身是血的人从屋里大步走出来。

    那人四肢软垂，胸口不断渗血，脸上满是尘土和血污，已经昏死过去。

    老五一身尘土，脸上有道血痕，却顾不上擦拭。

    他一脚踹开门槛，一步跨出，步伐沉稳有力。

    他一脸凝重地开口，声音沙哑却清晰：“地窖关了三十多个人，全被药迷晕了。还有三个伤得厉害，流血不止，大伙儿快来搭把手！”

    话没说完，他已将肩上的人轻轻放在地上，动作小心，生怕加重伤势。

    随即转身，毫不犹豫又冲回屋救人，背影如风，毫不迟疑。

    周围几个热心人也立马跟了上去，有人提着灯，有人脱下外衣准备当担架，还有人直接冲向地窖入口，喊着名字寻找失踪的亲人。

    看见伤者身上还在渗血，伤口深可见骨，沈茉没迟疑，蹲下就从随身带的布包里迅速摸出药粉和绷带。

    她手法利落，动作干净，一边查看伤口一边撒药，随即用绷带紧紧包扎，神情专注，没有一丝多余的情绪。

    这时候院子里已经围满了人，黑压压的一片，把原本就不大的院落挤得水泄不通。

    人们从四面八方赶来看热闹，有附近的邻居，有闻讯而来的村民，还有几个本村的老头老太太，拄着拐杖也颤巍巍地站在外围。

    他们交头接耳，议论纷纷，声音嘈杂得像是沸腾的锅。

    有人猜测发生了什么事，有人指着地窖口直摇头，还有人小声嘀咕着是不是出了人命。

    许凌云想趁乱溜走，他低着头，肩膀一缩，试图从人群的缝隙里悄悄往外挪。

    可周围人堵得严严实实，里三层外三层，像一堵密不透风的人墙。

    他刚迈出一步，就被旁边一个壮汉撞了回来；再往左挤，又被一个老妇人伸手拦住。

    根本没人给他让路，甚至连个眼神都不愿多给。

    他急得额角冒汗，心里发慌，只能僵在原地，假装自己只是个看热闹的。

    没多久，地窖里的人陆续被扶了出来。

    最先出来的是两个年迈的老头，被人架着胳膊，脚一软一软地踩在梯子上，脸色灰白，眼神涣散。

    接着是一个抱着孩子的妇人，头发散乱，嘴唇发紫，显然是刚从昏迷中醒来。

    随后又有十几个男女接连被抬出，有人咳嗽不止，有人蜷缩着身体直哆嗦。

    还有几个年轻人，虽然能自己走，但步子虚浮，眼神惊恐，显然是受了不小的惊吓。

    男女老少都有，加起来三十好几个。

    他们有的穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，有的赤着脚，脚底满是泥土和伤痕。

    孩子的脸上脏兮兮的，怀里还紧紧抱着一只破旧的布包。

    老人们坐在地上，靠在墙边，闭着眼喘气，像是刚从鬼门关走了一遭。

    整个院子瞬间变得异常沉重，空气里弥漫着一种压抑的沉默。

    老五喘了口气，胸膛剧烈起伏，额头上全是豆大的汗珠。

    他抬起袖子，狠狠擦了把脸上的汗，手一甩，汗水顺着指尖甩了出去。

    

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    他站直身子，环视四周，眼神里既有劫后余生的庆幸，也有一丝难以掩饰的愤怒。

    刚才救人时他冲在最前头，差点被地窖里的浊气呛倒，现在双腿还在微微发抖。

    就在这时，那些被救上来的人也一个个醒了过来。

    有人被冷水泼脸，猛地打了个激灵；有人被同伴掐着人中，终于缓缓睁开眼睛。

    孩子们哇的一声哭了出来，妇人们赶紧搂住他们，轻声哄着。

    一个中年汉子坐起身，茫然四顾，突然认出了周围的人，激动地抓住旁边人的手臂：“我们……

    我们还活着？”

    大家很快从他们口中听明白了事情来龙去脉。

    最先开口的是一个白发苍苍的老村长，说话断断续续，声音沙哑得像砂纸摩擦。

    他说他们来自三十里外的柳河村，村子在山沟沟里，平日靠天吃饭。

    今年入春以来，滴雨未降，田里的庄稼全都枯死，土地干裂得像龟壳。

    村里原本有十几户人家，如今只剩七户还守着老屋没走。

    原来这些人是附近村子的村民。

    今年大旱，田里颗粒无收，水都成了抢手货。

    有人为了争一口井水，当场动手打了起来；还有人家半夜偷水，被抓个正着，打得头破血流。

    河水早就断了流，山涧也干了底，连野草都焦黄枯萎。

    谁家要是还有一瓢存水，那简直是命根子，谁都不肯轻易拿出来。

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