襄阳城，寒意渐浓。
杨过与张宏范等人在水寨的秘密试验仍在紧锣密鼓地进行。
每一次成功都让众人信心倍增，但北岸蒙古大营传来的炮声也愈发密集。
郭府后院。
杨过站在廊下，望着院中正在跟随小龙女习剑的郭襄与郭破虏。
小龙女传授给郭襄的是玉女剑法，郭破虏的则是全真剑法。
在正式修习内功之前，外家的剑法招式正好可以伸展身体，提高肢体的协调性。
小丫头一招一式已有模有样，只是时不时偷瞄杨过的眼神，暴露了她的小心思。
“大哥哥！”郭襄忽然收剑，蹦跳着跑到杨过面前，“你看我这招'玉女穿梭'使得如何？”
杨过笑着摸了摸她的头：“襄儿进步很快！”
郭襄眼珠一转，脸色笑意盎然：“那大哥哥你何时教襄儿飞飞？”
杨过正欲搭话，却忽然神色一凝，侧耳倾听。
远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最终停在府门前。
“教主！”燕长风风尘仆仆地冲入院中，“属下从南阳回来了！”
杨过见他神色凝重，心知必有要事：“燕兄辛苦了，可有发现？”
燕长风点头：“属下探得，蒙古大营内正在赶制一种巨型投石机，比寻常回回炮大上三倍有余！”
“而且正在日夜操练！”
“打过三倍？”杨过脸色骤变，“可知射程如何？”
“据属下观察，可投掷百斤石弹达千步之遥！”
“千步？！”杨过倒吸一口凉气，“若装上霹雳弹”
燕长风继续道：“蒙古人已增兵南阳大营，现今军营方圆五里之内，已无法潜入。”
“而且，先前潜伏在军营附近的兄弟被对方发现，属下只得安排人手撤到外围监视。”
杨过眉头紧锁：“对方如此戒备，你可知是何缘故？”
燕长风压低声音，“属下在营外潜伏时，发现又从北面运来了大批物资，”
“其中有上百车酒坛大小的瓦罐，蒙古人在运输时看守相当严密。”
“哦！可有探知那罐中装着何物？”
“属下只是远远望见，存放瓦罐的营帐守卫森严，连蒙古将领都不得靠近。”
“但属下能确定，其中装的不是酒水。”
“莫非这就是公孙止准备的后手？”杨过思索片刻：“燕兄先去休息，我去找郭伯父商议。”
正说话间，郭靖与黄蓉从前院走来。
“过儿，”郭靖神色凝重，“方才收到丐帮弟子传信，蒙古使团已抵达南阳，随行的还有大批工匠与材料。”
黄蓉补充道：“更蹊跷的是，蒙古大营附近炮声轰鸣，日夜不歇。”
杨过将燕长风的情报告知二人。
郭靖听后脸色越发阴沉：“如此说来，还真有可能是对方的后手。”
“知己知彼，装在瓦罐中的东西必须设法查清，”黄蓉绣眉紧蹙。
“既然对方调派兵马，严防死守，由此可见，公孙止对此物的重视只怕不是作假。”
杨过颔首轻叹，“咱们想要潜入军营查探清楚，怕是难以成功啊。”
郭靖心情沉重，“过儿，可若不彻查清楚，咱们到时又要如何应对呢？”
黄蓉一脸笑意地打趣，“靖哥哥，若是咱们能潜入，直接将之毁去岂不更加实在？”
“这”郭靖讪笑一声，“蓉儿，你说的对，是我想岔了！”
“郭伯伯，”杨过沉声道，“咱们的计划不能停止。”
黄蓉眼波流转：“过儿，可是那舰船上安装投石机之事？”
“正是。”杨过神色郑重地点头，“哪怕是蒙古人有射程千步的投石机，咱们的水师舰船的改装都不能停止。”
郭靖叹道：“可咱们攻击不到对方”
正在此时，黄药师与张宏范联袂而来。
“杨教主，这是我请人临摹的擂台结构图。”甫一见面，张宏范便从怀中掏出一份折叠的图纸。
杨过接过图纸展开，众人围拢观看。
只见图纸上详细绘制了擂台的构造 —— 底座竟是由数百艘空心木船拼接而成。
船与船之间以粗壮的铁链连接，形成一个巨大的浮动平台。
最后在船上铺设厚木板，形成擂台。
而整个擂台的固定方式更是惊人， 两条碗口粗的横江铁索从南岸延伸至北岸，牢牢固定住擂台，使其在江面上稳如磐石。
“原来如此！” 黄药师恍然大悟，“以木船为底，铁链连接，铁索固定。”
“这擂台如此稳固，可这玄机又在何处呢！”
张宏范皱眉：“什么玄机？”
杨过接过话茬，“霹雳弹，投石机，火药，水鬼，毒药。”
“咱们可以肯定对方的手段都是冲着英雄大会而来。”
“难保这擂台不会被做手脚啊！”
张宏范沉吟道：“为何要大费周章设计擂台？直接用霹雳弹攻击不是更简单？”
郭靖附和道：“公孙止既得火药配方，又造出巨型投石机，为何还要大费周章从赵宋偷运火药？”
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小龙女轻声道：“或许他另有所图？”
“另有所图”杨过忽然眼前一亮，“对！公孙止诡计多端，绝不会只有霹雳弹这一招！”
“咱们能想到用舰载投石机反击，他未必想不到防备之法。”
而黄药师听到“火药”二字，一直在口中念叨“铁链”。
忽然，他眼中有精芒一闪而过，“原来如此！”
“爹，你可是有所发现？”黄蓉见他突然惊呼，连忙追问。
黄药师颔首抚须，不答反问：“蓉儿，你可知周郎赤壁之故事？”
杨过、黄蓉、张宏范异口同声，“火烧连船？”
“不错！”黄药师道出心中所想。
“先是铁索横江，然后火烧擂台，再以霹雳弹攻击。”
黄蓉补充道，“还有那不明的毒药！”
“嘶！”张宏范倒吸一口凉气，“诸般手段，环环相扣，到时想不死都难啊！”
黄蓉沉吟低语半晌，“火烧连船火烧火烧”
忽地惊呼一声，“有了。”
郭靖追问，“什么有了？”
黄蓉收拢思绪，一脸笑意，“过儿，我知道那瓦罐中装着何物了！”
杨过面露疑惑，“郭伯母，是何物？”
“应该是火油！”
黄药师捻须沉思：“公孙止在声东击西？”
“不错。”黄蓉点头，“火油比水轻，能在水面燃烧”
“霹雳弹虽威力巨大，对双方而言终究是明枪，”杨过点头，“以公孙止的狡诈，必定另有暗手使用火油。”
黄药师眼中精光一闪：“水鬼！”
“正是！”杨过击掌，“擂台以船只搭建，水鬼潜入破坏”
黄药师展开擂台图纸，“你看这构造，底部船舱中空，若放置火药或是火油”
杨过脸色大变：“届时以霹雳弹引爆，整个擂台将瞬间化作火海！”
“若是点燃火油，”张宏范神情严肃地补充，“整个江面都将是一片火海！”
“好个公孙止！”黄药师冷笑，“好一招明修栈道，暗度陈仓！”
“不过咱们已经捷足先登，”杨过沉声道，“阮家兄弟愿意为咱们所用。”
黄药师点头：“还有一事，擂台建造由朝廷与蒙古共同监督，咱们如何确保不被做做了其他手脚？”
杨过思索片刻：“或许咱们也该在擂台上做些布置”
“杨教主，”张宏范摇头，“蒙古人根本就未过问擂台建造之事。”
“是了，”郭靖声音沉稳，“对方既然早有打算，自然不会提前露出马脚。”
黄蓉笑道，“水鬼是咱们自己人，到时咱们自然能提前知悉对方的打算！”
“也就有时间提前布置。”
几人闻言，皆是点头赞同。
“诸位，”张宏范神色凝重，“既然情报无误，证明蒙古人确实在准备用投石机发射霹雳弹攻击擂台。”
“而且他们的投石机射程又比咱们更远，那咱们还是要尽快商议出对策才行。”
“射程远不代表什么。”黄药师不以为然，“真要攻击移动的舰船，命中率恐怕百不存一。”
“不错。”黄蓉赞同道，“咱们的霹雳弹威力更大，一艘舰船可载两架投石机，数量上也有优势。”
杨过摇头，“非是要与对方交战，而是如何应对擂台将要承受的攻击。”
张宏范展开一张江防图：“为防万一，我打算将舰队分成三队。”
“一队负责保护擂台，一队游弋江心警戒，最后一队作为预备队。”
“此外，还需在沿岸设置观察哨，提前观察对岸蒙古人的动向。”
郭靖补充道：“英雄大会当日，还要通知各门派高手，做好随时撤离的准备。”
“一旦情况有变，立刻搭乘水师船舰疏散。”
众人商议至深夜，制定了详细的应对计划。
杨过忽然拉住黄药师与张宏范：“黄岛主，张统制我有个想法。”
“哦？”黄药师挑眉，“说来听听。”
“杨教主请讲！”
“我打算让预备舰队都配上投石机，”杨过眼中闪烁着狡黠的光芒。
“若是咱们无法在英雄大会上拿下姆拉克，便用霹雳弹将之击杀。”
郭靖黄蓉夫妇闻言眼前一亮。
“这般修为通天的绝顶高手，若是能借机将其除去”
“此举太过冒险。”黄药师摇头。
“当断不断反受其乱，”黄蓉声音急促，“对方都已准备在英雄大会上动手”
“不妥，不妥，”郭靖略一沉吟，“到时人群蜂拥，恐无法准确击中目标。”
杨过脸上露出自信的笑容，“擂台搭建在江心，往返江岸必定要乘坐船只。”
“咱们只需盯准姆拉克，全力攻击他的坐船。”
“那时数十枚霹雳弹同时爆炸，我就不信他能逃脱。”
黄药师沉吟片刻，“此法可行！”
黄蓉接过话茬，“若是能除去强敌，往后咱们行事，也会少几分掣肘。”
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