汉江之上，夜色如墨。
姆拉克拖着奄奄一息的公孙止，在冰冷的江水中艰难前行。
公孙止右肩断臂处鲜血不断涌出，将周围江水染成暗红。
他面色惨白如纸，嘴唇因失血过多而泛青，整个人已经陷入半昏迷状态。
“废物！”姆拉克低声咒骂，却不得不将公孙止拖向岸边。
忽必烈交代的任务是带回公孙止，若让他就此死去，自己也不好交代。
冰冷的江水刺激着伤口，公孙止在剧痛中稍稍清醒。
他艰难地睁开眼，看到姆拉克阴沉的脸色，虚弱地道：“国国师”
姆拉克冷哼一声：“公孙先生放心，老朽既然出手相救，自然不会让你死在这里。”
他一边说着，一边加快速度游向对岸。
公孙止的意识又开始模糊，断臂处的剧痛如同潮水般一波波袭来。
他想起杨过那冰冷的目光，想起玄铁重剑带来的死亡威胁，心中既恨又惧。
“杨过杨过”公孙止喃喃自语，眼中满是怨毒。
姆拉克瞥了他一眼，阴恻恻地道：“公孙先生，你还是省些力气吧！”
“若非老朽及时赶到，你此刻已是杨过剑下亡魂了。”
公孙止闻言，眼中闪过一丝后怕，随即又被仇恨取代：“此仇不报我公孙止誓不为人！”
姆拉克冷笑：“报仇？就凭你现在这副模样？”
“杨过武功已臻化境，他那武功精进的速度，前所未见，”
“连老朽都不敢轻言胜之，如今你断了一臂，武功大损，拿什么报仇？”
公孙止被戳中痛处，脸色更加难看。
但他毕竟老谋深算，很快压下情绪，虚弱地道：“国师教训得是”
“可老夫老夫不甘心啊”
姆拉克见他态度软化，语气也缓和了些：“公孙先生放心，王爷自有计较。”
“待你伤愈，王爷定会助你一雪前耻。”
公孙止勉强点头，心中却明白，自己如今废去一臂，在忽必烈眼中的价值必然大减。
想要报仇，恐怕只能另寻他法。
就在此时，对岸传来一阵急促的马蹄声。
姆拉克神色一凛，警惕地望向声源方向。
“是大营的探马赤。”他低声道，同时加快了游动的速度。
不多时，数名蒙古骑兵出现在岸边。
“国师！”看到姆拉克和奄奄一息的公孙止，一众骑兵连忙下水接应。
众人七手八脚地将二人拉上岸，公孙止已经彻底昏迷。
“快！送回营寨医治！姆拉克沉声命令，同时警惕地扫视江面，防备追兵。
姆拉克摇头：宋人借吴潜之死大做文章，王爷暂时安抚住了贾似道。
但公孙止被指认为凶手，此事恐怕难以善了。
不过，只要公孙止不死，将来总有转圜余地。
想到此处，他沉声吩咐：“走吧，先回营寨再说。”
一行人迅速消失在夜色中，只留下江畔一滩触目惊心的血迹。
襄阳城内，杨过与罗伊悄然返回。
此时已是三更时分，城中却依旧灯火通明。
吴潜遇刺的消息如同一阵飓风，席卷了整个襄阳城。
在睡梦中惊醒的居民，三三两两地聚集在街头巷尾，议论着这桩惊天大案。
“听说了吗？吴相被蒙古人杀了！”
“活该！谁让他勾结蒙古人！”
“嘘小声点，毕竟是朝廷命官”
“你说，如此大事，蒙宋两国会不会再度开战啊？！”
“谁知道呢！咱们的好日子怕是要到头了啊！”
杨过与罗伊避开人群，悄然回到明教据点。
据点内，小龙女已经等候多时。
“过儿，你们回来了。” 小龙女早已在院中等候，素白的衣裙在晨光中泛着柔和的光泽。
见杨过安然归来，眼中担忧之色稍减。
杨过握住她的手，轻声道：“龙儿，我没事。”
“公孙止呢？” 小龙女轻声问道，眼中带着一丝不易察觉的探究。
她深知公孙止与杨过之间的恩怨，更明白此人活着，对公孙绿萼 对武林始终是桩心病。
杨过轻叹一声，将江畔的经过简略叙述一遍：“被姆拉克救走了，不过断了一臂，已成废人。”
小龙女闻言，眸中闪过一丝复杂：“他毕竟是绿萼的生父。”
“正因如此，才更难处置。”
罗伊在一旁接口道，语气中带着几分忧虑，“伊玛目，回程途中，老朽一直在思量一事。”
杨过点头：“罗伊你但说无妨。”
罗伊沉声道：“公孙止虽作恶多端，但终究是公孙姑娘的父亲。”
“若他当真死在你我手中，绿萼姑娘纵然明事理，心中也难免会有芥蒂。”
“师徒之间，一旦横亘杀父之仇，这份情谊恐怕再难纯粹。”
这话如同一记重锤，敲在杨过心头。
他何尝没有想过这点？只是昨夜怒极，若非姆拉克横插一脚，公孙止早已毙命于玄铁重剑之下。
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“你说得对。” 杨过眉头紧锁，缓步走到院中的石榴树下。
晨光透过叶隙洒在他脸上，映出几分挣扎，“我与公孙止的仇怨，牵扯了太多人。”
“若为一己之私快意恩仇，反倒让绿萼为难。”
小龙女走到他身边，指尖轻轻拂过他紧蹙的眉头：“过儿，你已有决断了？”
杨过眼中光芒渐明，沉吟道：“公孙止断一臂，武功尽废，不足为惧。”
“但他狼子野心，绝不肯就此罢休。若放任不管，迟早仍是祸患。”
他顿了顿，目光转向罗伊，“罗伊，派人密切监视蒙古使团的动向，尤其是公孙止的行踪。”
“伊玛目是说……” 罗伊眼中闪过一丝了然。
“最危险的地方反而最安全，咱们要防止他反其道而行。”
罗伊恍然：“伊玛目，可是他身负重伤”
杨过摇头，“仇恨会令人蒙蔽双眼，变得冲动。”
“公孙止为人睚眦必报，只要有机会，他必定不会错过！”
罗伊有些不认同杨过的观点，“伊玛目，等他养好伤也需月余时间。”
“还有，伊玛目真打算要取他性命？”
“不，” 杨过点头，“只要他现身，咱们便能借此拿捏忽必烈。”
“至于如何处置他”
“你忘了，咱们的‘生死符’吗？”
小龙女轻叹：“这或许是目前最好的法子了。”
杨过握住她的手，笑道：“为了你和绿萼，我不杀他。”
“不过，对付公孙止这等小人，也不必讲江湖道义。”
正说着，院外传来脚步声，却是公孙清前来禀报：“教主，贾似道与赵葵在撤兵后二人正在密议，似是在商议英雄大会的事宜。”
杨过眼中精光一闪：“哦？吴潜刚死，他们倒迫不及待地想掌权了。”
“要不要属下设法探听具体内容？” 公孙清问道。
杨过摇头：“不必。英雄大会在即，他们的动作必然瞒不过众人。咱们且静观其变。”
……
襄阳城，钦差行辕。
贾似道与赵葵相对而坐，桌上的茶盏早已凉透，两人却浑然不觉。
“吴潜这老东西，总算死得其所。” 贾似道端起茶杯一饮而尽，语气中带着几分快意。
吴潜一死，他在襄阳的最大障碍便已清除，这让他对未来充满了憧憬。
赵葵捻着胡须，神色却不如贾似道那般轻松：“吴潜虽死，但蒙古人的威胁仍在。”
“英雄大会在即，此事若办得好，你我皆是大功一件；若是办砸了，恐怕……”
贾似道不以为然地摆摆手：“信庵兄多虑了。”
“如今杨过与蒙古人势同水火，郭靖夫妇又是忠君爱国之人，有他们在，英雄大会断无差错。”
他眼中闪过一丝算计，“咱们要做的，是如何将这泼天的功劳牢牢抓在手中。”
赵葵皱眉：“师宪兄有何高见？”
“依我看，先前定下的比试规则太过繁琐。”
贾似道沉声道，“武林人士，向来信奉拳头大的说了算。”
“咱们不如索性就按江湖规矩来，抽签决定对手，胜者晋级，直到决出第一。”
赵葵眼中闪过一丝疑惑：“这般改动，忽必烈会不会”
“不会，” 贾似道冷笑，“胜者为王，败者为寇。”
“我想他如今正因公孙止一事烦恼不已！”
“再说，咱们双方的目的是相同的。”
“要的是最终选出足以震慑对方的天下第一，谁还会在过程如何？”
他凑近赵葵，压低声音，“何况，抽签之事，咱们大可暗中运作。”
“若是最终胜出的是咱们属意之人，这功劳……”
赵葵恍然大悟，脸上露出会心的笑容：“师宪兄果然高明！”
“如此一来，既能彰显公平，又能暗中掌控局面。”
“好，此计可行！”
贾似道满意地点头，“不过，咱们还需跟杨过与郭靖先通通气！”
“毕竟没有杨教主做下的这局，咱们也无法掌握主动不是？”
两人相视一笑，举杯一碰，仿佛那泼天的富贵已唾手可得。
他们却不知，这番密谋，早已被窗外一只悄然栖息的信鸽看在眼里，不多时，消息便传到了郭府。
……
樊城，孟府。
新婚之夜的红烛燃得正旺，映得满室喜庆。
孟珙一身喜服尚未换下，望着坐在床边的陆无双，眼中满是温柔。
陆无双凤冠霞帔，脸上带着娇羞，手指却不自觉地绞着衣角。
白日里公孙止的无耻言行，如同刺一般扎在她心头。
“在想什么？” 孟珙走到她身边，轻声问道。
陆无双重叹一声：“我在想绿萼师妹。公孙止竟能做出那般卖女求荣之事，实在令人齿冷。”
孟珙握住她的手，沉声道：“公孙止狼心狗肺，早已不配为人父。”
“绿萼师妹能看清他的真面目，反倒是好事。”
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