这个时候邓禹的部将中就有人建议，经过这段时间的扩张，自己这边的军队也不比三十万人少了，要不就趁势直接在长安城与赤眉军来个决一死战吧？
邓禹听完，却是连连摇头，紧接着就下令大军开拔，不仅不入长安，反而指挥大军北上，这就更让很多人不理解了，而邓禹则是异常清醒，回答说：“我们现在虽然部将众多，但是大部分都是最近这些时日归附的，真正上过战场的兵士并不多，向前我们没有可以依仗的战斗经验，向后我们的补给线也已经拉的很长了，相对的，赤眉军刚刚拿下长安，把长安城的钱财搜刮一空，正是士气大振的时候，这些人有了钱就会大肆挥霍，军纪只会越来越差，生出变故就是早晚的事情。我们先拿下北方，然后等找到赤眉军的弱点再进攻不迟。”
于是邓禹的大军开始北上，长安城乱局的消息早就在北方传开了，现在一听威震关西的邓禹将军来了，赶紧打开城门投降迎接，邓禹每到一处，就模仿之前刘秀在河北的行动，击杀盗匪、恢复官署、重整秩序，一系列操作下来，不仅让地盘到手了，还让当地的百姓也都归心了。
邓禹在河东河西干的越是漂亮，刘秀对于平衡自己部下的各方势力就更加游刃有余，这自然是很让刘秀高兴的，但是刘秀也希望邓禹可以赶紧拿下长安城，于是下诏给邓禹说，关中的官吏百姓，人心惶惶的没有依靠，要趁早征讨长安城，安抚百姓。
诏令虽然写的比较客气，但是邓禹也知道，这是自己的秀哥在催促自己用兵了，但是邓禹这一次没有听刘秀的，继续坚持在北方经营，以期待长安城的变故。
果然，不久之后，长安城就迎来了变故，而这个变故，让长安城经历了自大汉以来第一次毁灭性的浩劫。
建世帝刘盆子一个放牛的小孩儿哪里会治理国家，自然把任务交给了御史大夫樊崇，樊崇会打仗，但是管理国家也不行呀，折腾来折腾去，发现这长安城也没啥好劫掠的了，而且天气越来越冷，粮食还不够了，这长安城好像也没有再待下去的必要了。
这些事情，身为皇帝的刘盆子根本做不了主，当他第一次在宫廷中举行宴会的时候，外边居然冲进来一大群兵士，把宴会上的酒肉一抢而空，宴席顿时大乱，将士们自相残杀的时候，根本就没有人在意他这个身居高位的皇帝，这样的事情在长乐宫历史上还是第一次发生，可是把刘盆子给吓坏了，从此都不敢一个人睡觉了，经历了此事之后，刘盆子的哥哥找到了他，偷偷告诉他如何献上印玺和绶带的礼仪，意思也很明确，你这个皇帝做不了太久，未来想要保命，就得在合适的时候把传国玉玺交出去。
刘玄覆灭之后，太液池还有上千个宫女不敢出门，就在宫殿吃草根树皮充饥，一下子饿死了不少人，刘盆子知道后，也很可怜这些人，难得行使了一次自己的皇帝权力，给每个人都赏赐了几斗米，而现在建世政权要准备撤离长安了，也就意味着这些宫女的生命也走到尽头了……
说是撤离，其实就是出去找粮食，这大冬天的到哪里找呢？樊崇就把目光投向了陇右，这里原本就是隗嚣的地盘，现在更始帝刘玄覆灭了，隗嚣直接就拥兵自重割据了起来，樊崇就带着几十万人离开了长安城，昔日繁华的长安城，此时已然落魄到人吃人，白骨乱扔在荒野的境遇了。
邓禹也没想到，建世政权就这么走了，这不就是自己期待已久的时机吗？立刻挥兵南下夺取了长安城，驻军在昆明池，这里是从前汉武帝训练水军的地方，大宴士卒，然后沐浴更衣斋戒，选择良辰吉日祭祀汉高祖刘邦的帝庙，收了大汉十一位皇帝的神位，派遣使者送到了洛阳城给刘秀，然后巡视先王皇陵，还专门安排人守护皇陵，看着好像一切都很顺利的样子。
甚至汉中王也归附了邓禹，这个汉中王就是第一次代表舂陵军去联络绿林军，同时也是被贾复和陈俊烦的差点抓狂的刘嘉。刘嘉本身就是个胸无大志，只想安安稳稳过日子的主儿，一见刘玄倒台了心中也慌，正好此时手下有个名叫延岑的二五仔反叛了，刘嘉一想，算了，最早舂陵起兵就是跟着刘演刘秀两兄弟混的，现在还是重回大本营得了，就直接归附了邓禹。
然后邓禹就和这个二五仔延岑简单碰了碰，结果邓禹败了，也正是从这个时候开始，邓禹的好运气好像就用完了，邓禹没有想到的是，已经离开长安城的赤眉军又回来了，身在洛阳的刘秀也不会想到，就是把邓禹打败的这个延岑将会顽强地见证刘秀统一天下的整个过程，阴魂不散一般纠缠了东汉王朝整整十一年时间。
赤眉军之所以撤出长安城，是因为长安城的粮食不够吃，准备去陇右劫掠一波，结果粮食没劫到，却碰了一鼻子灰，被隗嚣给揍了一顿，正好关中天降大雪，樊崇无奈只能重新带着几十万人退回长安城，这可是邓禹始料未及的事情，此时这些兵士都饿的两眼冒绿光了，见什么都像吃的，邓禹刚刚聚集起来的队伍还真如他自己所料，的确不是樊崇的对手，只能避其锋芒撤出了长安城，长安城好不容易被邓禹恢复的秩序再次变得混乱。
而这一次，重新回来，关中地区已经没有什么可以再劫掠的了，赤眉军就把目光投向了关中的皇陵，而这个时候邓禹派出守卫皇陵的兵士也随邓禹一起撤走，赤眉军再无阻碍，疯狂地把西汉的皇陵盗掘一空。
消息传到洛阳，刘秀大怒，一边庆幸邓禹把祖先的神位早早送回到了洛阳，一边也准备和赤眉军一战定乾坤。