号房内传来喧哗之声，号房外更是嗡声大作。

    有官员察觉到不对，搓着耳朵说，“这里闹就闹吧，我怎么听着外边也闹腾的厉害。？

    “许是您听错了，明天才放榜，如今外边怎么会闹腾？”

    “不对，就是闹起来了，我听的清清楚楚的。”

    “快让人瞧瞧，看到底出什么事儿了。”

    几位大人正窃窃私语，你说巧不巧，从地上捡起来的一份试卷，正好被弄下了一半封条。考生的籍贯被掩的严严实实，再看姓名，可不正是陶堰寻。

    龚袁修一愣，一把抓起那试卷，将糊名的地方撕开，举起来让众人看。

    “都瞧瞧，这才是此次乡试的解元公。”

    许延霖和原世鑫见状，赶紧伸手将试卷抢走。

    原世鑫一开始很佛，根本没准备插手这些事情。他只是副考官罢了，兢兢业业的批阅试卷就是，定学子的排名，这是主考官要做的事情。

    况且，他是吏部的司务，正在陶侍郎手下干活。

    陶侍郎是他的顶头上司，他岂敢得罪他？

    对于陶侍郎与龚袁修一丘之貉，要让陶堰寻做解元的事情，他略有耳闻，却装聋作哑，只当这事儿他不知道。

    若有可能，他也想从后边推一把，让陶公子如愿以偿，他也能在上司那边得个好脸。

    可如今，名次已定，那能再去更改？

    这不胡闹么。

    龚袁修自己胡闹且罢，且别连累他。他不想功劳没捞到手，就被御史参奏一本。

    原世鑫拉着龚袁修往后走，低声与他耳语，“大人，事已成定局，无法再去更改。若改弦更张，毁的是大人的前途。”

    龚袁修面如死灰，“我办事不利，回京也会受苛责，本也升迁无望，还有什么前途可言？”

    “大人，大人，留的青山在，不怕没柴烧。且先过了这茬，再说以后。”

    龚袁修如何肯罢休，只不死心的紧盯着陶堰寻的试卷所在的方向看。

    “陶堰寻……”

    “大人，大人。不好了，大事不好了，外边闹起来了。”

    从外边匆匆跑进来一个差役，不知是焦灼，还是跑的太快，急的满头汗。

    他进了号房，“噗通”一声跪下。

    “大人们，今科的学子在外边闹起来了，与差役们打起来了。”

    “岂有此理，他们竟敢攻击衙门中的差役？”

    “先别急，问清楚经过。你细说来，好好的，生员们怎么会闹事？”

    那差役端的是口舌伶俐，三言两语就将发生在贡院门前的事情说了个清楚明白。

    当然，为防大人们没听清楚，他还着重强调，是卖示录传出了消息，说是解元定了名不见竟转的陶堰寻，这才惹得群情激昂。

    学生们认为科举取士非常不公，不是取才，而是取贵，若不能给他们一个满意的交代，他们就要去京城敲登闻鼓。

    刚才还有躁动的号房，此时落针可闻。

    众人都看向龚袁修。

    龚袁修再蠢，此时也知道，他与吏部侍郎的筹谋，已经被人窥知，且被有心人故意闹大。

    他心惊肉跳，魂不附体，心中都是惊悸之感。

    此时，他只庆幸，那份被点为解元的试卷，不是陶堰寻的。不然，这岂不证实了，他与朝廷官员私下密谋，操纵科场？

    上一个操纵科考取士的官员，乃正二品的总督，如今他坟头的草，长的比人都高。

    前车之鉴，血尤未干，他怎么能因为想走捷径，就又重蹈覆辙？

    幸好！

    幸好！

    幸好陶堰寻没本事，才免了他这杀头的大罪。

    此时，又想起他来前，吏部侍郎特意暗示，让他给赵璟一个教训，最好让他以后不能科考，龚袁修原本想的，如今却那还顾得上？

    他又忍不住庆幸，庆幸考场上时，他的一举一动都被人紧盯着，让他没有机会将那张纸条丢到赵璟脚下，不然，赵璟落不了好，他更落不了好。

    赵璟再是得罪太后，再是不被太后一派所喜，可他有真才实干，盛明传就会保他。若是他这解元的备选人，最后却连乡试都没考过，那情景，怕是不会比陶堰寻被点为解元更糟糕。

    龚袁修头上冷汗直流，扶着桌子站直身，他看向屋内跪着的差役，“你出去将人都打发了，只说本官忝为一省主考官，必定秉公办事，不让陛下蒙羞。乡试明天就会放榜，究竟谁在榜上，让他们亲眼去看。都是朝廷的生员，岂能人云亦云，受流言蜚语的操纵？且等确定了本官处事不公，再来寻本官的麻烦就是。如今，哪来儿的，让他们回哪里去，别当本官好欺负。若再敢围堵贡院，本官且要治他们一个威胁考官，挟制官长之罪。”

    差役去了，所有的试卷也都拆封完毕，负责草榜登基的书吏，也将考生名次所对应的考生姓名、籍贯等填写完整。

    草榜完成。

    待核对一遍，确定没有错误的地方，龚袁修就站起来，走到号房的正中间，轻咳一声，“草榜已定，现由书吏宣读，若众人无异议，便着手填写正榜。”

    书吏站起身，从解元开始一一往下读。

    此番河源省总共录取举人共七十八人。

    别看核对这些人的姓名、籍贯与名次费了老大的事儿，但是，要宣读草榜，真是一件非常轻松的活儿。

    不过短短一盏茶的时间，便都宣读完了。

    无人有异议，也无人去置喙，此番乡试，榜单便这么定了。

    接下来便是填写正榜。

    先从第六名写到第七十八名，又从第五名往第一名写。

    值得一提的有三点。

    其一，龚袁修别看人不怎么样，一笔字却着实不错。

    怪不得他能做侍读学士，帮皇帝起草诏书，单是这一笔字，就让人刮目相看。

    可惜，人不如字，提起来晦气。

    其二，那被龚袁修推崇至极的陶堰寻，倒也在桂榜上。但他排名在第九，连经魁都不是。就这，还妄想做解元？

    且重新投个胎，许是这梦实现的比较快。

    第三，早先龚袁修嘲讽盛明传，说是兴怀府若无一人进前十，就闹大笑话了，届时，他必定得去陛

    结果呢？

    前十名中，兴怀府就占了三个。

    解元是赵璟，有一人名丁书覃，乃第五名经魁，又有一人黄辰，正好排在第十。

    河源省不算大省，但下辖也有八个府城。单是兴怀府这一个府，前十名中就占了三个，这是非常非常了不得的政绩。

    若是考核文治，盛明传不得“上上”，都说不过去。

    正榜填写完毕，其余众人都对盛明传道喜。

    盛明传倒也客气，有礼有节的说，“鹿鸣宴时大家都来，届时好酒好菜，样样俱全，必定让大家不虚此行。”

    “那我们就不客气了。”

    “可得把你珍藏的梨花白拿出来，让我们喝个痛快。上次你抠门，只拿出来两坛，害的我与老许差点没打起来。”

    无人再说龚袁修办的蠢事，但也无人再去理会他。

    众人起身，准备往外走。

    将要踏出号房时，又突然想起来，巡抚大人还睡着。

    于是，又回去，喊人起身，“老大人，正榜都填写好了，咱们回吧。”

    周巡抚睁开浑浊的双眸，看左看右，一时间还分不清身在何方。

    等许知府将方才的话又重复一遍，周巡抚才说，“不行了，这精力是真不够用了。回吧，我得赶紧回去休息了。”

    颤巍巍的迈着步子，往门外去，看起来老态龙钟，孱弱的不行。

    可这老巡抚，明明在监考时，还目光锐利，能拿着千里镜抓作弊的学生。如今再看，他那老迈也不像是装出来的。

    只能说，人啊，若心里没挂念的事情了，精气神一下子就去了，苍老也只是一瞬间的事情。

    众人很快离开了贡院，唯独几位考官，还留在贡院中，要等彻底放榜，才能离开。

    龚袁修看着众人一一离开，他们与许延霖和原世鑫都打了招呼，偏对他不闻不问，其鄙视的态度，简直不要太鲜明。

    龚袁修羞耻至极，但又能如何？

    落到这步田地，还不都是他自己作的。

    正胡思乱想，却见许知府去而复返。

    龚袁修心中一动，眸中冒出亮光，但许知府哪里是来找他的，他是来找他嫡亲的侄儿的。

    许知府也没将许延霖叫到一边去说话，尽管正榜已定，但在没有张榜之前，还是有可能出别的事儿，谨慎些最妥当。

    许知府就当着众人的面说，“寻人的事儿，你不要自作主张，待你从贡院出来，我们叔侄俩商量着定。”

    “小叔，不用商量，我来之前，爹娘和祖父母都叮嘱过，既然人可能在兴怀府，不如麻烦盛世叔一番，请世叔张榜寻人。”

    “太劳师动众了。”

    “可祖母病重，御医说乃是心病，需心药来医。”

    许知府念起母亲，心中一痛，再想到丢失了将近二十年，生死不知的妹妹，顿时没了顾虑。

    “我稍后就与盛知府说说，你且在贡院再住一天。我这就先走了，等你出来，我们叔侄俩再好好说话。”

    “侄儿送小叔。”

    “留步吧，你小叔还年轻，用不着你送。”

    叔侄俩在号房门口分别，许延霖很快又回了号房。

    他一进来，原世鑫就开口问，“你们家还没放弃呢？”

    京城是天子脚下，能人异士极多，奇葩事儿自然也多。

    但在京城，有一件事却是奇葩事儿中的奇葩事儿。

    就是许家的小姑奶奶，在成亲之前，失踪不见了。

    许家可不是普通家族，这家是开国功臣，能文又能武的门第。

    家里凭军功与太祖打天下，太祖立国后，许家却又急流勇退。不仅利索的交了兵权，还弃武从文，一家子改走文路

    京城众人原本都觉得，离开了舒适圈，许家该不适应了。

    并没有。

    这一家子脑子是真管用。

    上到家里年近八十的老祖母，下到家里六岁的小娃娃，那脑瓜子都跟开了光似的，嘎嘎好使。

    不仅一个个进士拿到手，有的还被点为状元，点为榜眼，点为探花。

    放眼看去，许家那个儿郎拿不出手？

    出生在这样的家里，许家的姑娘真可谓是要风得风，要雨的雨，万事顺遂，没有一点不顺心。

    可就是这样一个，出生就含着金汤匙的姑娘，她在年方十五这一年，失踪了！

    许家全家都疯了，挖地三尺要将人找出来。

    可是，他们就差把附近几个省翻过来了，也没找到那姑娘的身影。

    真真是生不见人，死不见尸，让许家一大家子，生生丧了好多年。

    时过二十年，许家还没放弃寻找那姑娘，原世鑫都忍不住唏嘘。

    那姑娘到底什么命啊。

    说命好吧，都不知道丢到哪里去了，想来日子肯定没在家好过；说不好吧，又有这一家子，始终不懈的寻找他。

    原世鑫拍拍许延和的肩膀，“能找到的。老天爷睁着眼呢，那能让老夫人一直不见亲女。”

    “但愿吧。”

    两人喝了一盏茶，相携回后头休息。

    当考官的日子，简直不是人过的。

    在京城时，头一天定下他们在河源省监考，翌日他们就启程往兴怀府来。

    一路奔波，也只有瓢泼大雨之时，才能歇上一场，其余时候，便是病了，也得硬撑着赶路。

    好险在八月初五赶到兴怀府，初六就进了贡院。

    这之后，一直到现在，不是监考就是阅卷，可以说没日没夜的劳累，他们比出京前，足足瘦了十多斤。

    属实太累了。

    如今阅卷完毕，排名都出来了，也不用担心谁会调换试卷，亦或知府们会因排名与他们争执起来。身上的差事几乎收尾，他们总算能回去睡个好觉。

    想到睡觉，两人忍不住同时打了个哈欠，起身就往后头去。

    贡院中给他们安排了厢房，但那厢房跟摆设没区别。他们一天到晚，在里边待的时间，都没有两个时辰。

    这次，他们要一觉睡到明天，这期间，谁也别想吵醒他们。

    两人说着话就走了，无人去问龚袁修，要不要一道回去休息。

    龚袁修看所有人都视他如无物，气的踢了一下桌子。

    这一下踢很了，他的脚指甲似乎折断了，疼得他吱哇乱叫，抱着脚蹦的像个青蛙。