灵族议事厅内，梁倾柱斜，一片狼藉，断裂的武器与粉碎的饰物散落满地。

    厅外的空地上，符狸抱臂而立，目光平静地看着不远处的宁紫云。

    宁紫云半蹲在地，一手稳稳钳住那名灰水佣兵小头目的下颚。

    那人被灵能束缚得动弹不得，只能瞪大充血的双眼，看着那双手，用专业而冷酷的手法，将他的牙齿一颗、一颗，连根拔除。

    粘稠的血沫随着每一次剥离溢出嘴角，混杂着压抑不住的，从喉管深处挤出的“嗬嗬”声响。

    “你这算是泄愤吗？”符狸的声音听不出什么情绪，目光落在宁紫云沾了少许血迹的手上。

    “……”宁紫云没有立刻回答，直到将最后一颗臼齿扔在脚下的尘土里，才松开手，任由那彻底瘫软的佣兵像破口袋般歪倒在地。

    她扯过特制的灵能绳索，开始利落地将人捆成绝无可能挣脱的姿态。

    “已经很克制了。”她的声音有些低哑，紫色的猫耳向后紧紧贴着发丝，那是她极少显露的，压抑到极致的怒意。

    “行吧。”符狸没有评价，只是用折扇虚点了一下地上另外几名被制服的佣兵，

    “我对他们背后还有哪些‘老鼠’，很感兴趣。所以，别把他们弄死了。”她顿了顿，补充道，语气像是陈述一个客观事实，“这些人长期注射‘狂欢’，神经敏化，痛觉阈值比常人低得多，但也容易过载休克。”

    “我自有分寸。”宁紫云捆好最后一个绳结，站起身，目光扫过那几个面露恐惧的俘虏，声音恢复了往常的冷澈，却更显寒意。

    符狸看了她一眼，没再说什么。有些怒火，需要适当的出口。

    “始祖。”灵族现任族长范舟此时才敢上前，语气恭敬中带着难以掩饰的焦虑与疲惫，“接下来我们该如何处置？”

    符狸转过视线，异色瞳眸平静无波：“你是灵族现任族长，范舟。我只是个退位太久，闲散惯了的老家伙。这个问题，不该问我。”

    “但是……”范舟欲言又止，额头渗出细汗，““天权”首长不久后会亲临谜芦山。”

    “那便依礼接待，据实禀报。”符狸的回答轻描淡写，“他是玉华的“天权”，你是灵族的族长，正常应对便是。”

    “可是……”范舟看着她，话堵在喉咙里，眼神里混杂着恳求、不安与一丝侥幸。

    符狸轻轻摇了摇手中的折扇，仿佛驱散一点不存在的尘埃，也驱散了范舟那点未说出口的幻想。

    “即便我此刻站在他面前，”她的声音温和依旧，却带着洞穿一切的明晰，““天权”或许会对我客气三分，但该听的道理，该守的规矩，他一句也不会少问，一步也不会退让。”

    她看向远处山峦间升起的薄雾，声音淡得像雾：“做错了事，便要受罚。这道理，天经地义，谁的面子也抵不过。”

    这时，一名灵族侍从匆匆小跑而来，在族长范舟耳边快速低语了几句。

    范舟的眉头几不可察地蹙紧，随即松开，恢复了族长的持重。

    他略一沉吟，低声吩咐：“此地杂乱，不宜待客。引贵客至东侧偏房的静心接待室，奉上清心茶，我随后便到。”

    “是。”侍从领命，躬身快步退去。

    范舟转向符狸，礼节性地微微颔首：“始祖，有要事需先行处理。”

    “去吧。”符狸并未回头，只是望着远处，随意挥了挥手中的折扇。

    范舟不再多言，转身离去，衣袂带起的微风卷起地面几片焦黑的碎叶。

    空地上，一时间只剩符狸、宁紫云等人，以及那几个被牢牢束缚、气息萎靡的俘虏。

    远处街巷间的喊杀与碰撞声正逐渐稀落下去，如同退潮般，被一种精疲力竭的寂静取代。

    火光也零星黯淡，只有未散尽的硝烟味，还混在微凉的空气中，缓慢飘荡。

    那层笼罩谜芦山整夜的、躁动不安的灵压，正如被一只无形的手缓缓抚平，虽仍有暗流淤积，但最狂暴的浪头显然已经过去了。

    翌日，晨光刺破夜霾，将金白色的光斑缓缓铺满谜芦山的街巷。

    昨夜的狂热与嘶喊已然冷却，沉淀为满目疮痍。.

    街道上，最早起身的灵族居民已开始沉默地劳作。

    他们清理着被推倒的路障，散落一地的砖石、以及暴徒们仓促搭建如今只剩框架的简陋补给点。

    挥动扫帚的沙沙声、搬运碎木的摩擦声，低声交换信息的短促话语，取代了昨夜的喧嚣。

    身着制服的内卫部队与巡夜人战士也分散在各处，协助进行更繁重的清理。

    他们或合力抬起断裂的梁柱，或仔细检查破损的管线，动作利落而有序。

    山巅一处清寂的凉亭内，符狸与沈墨舟分坐石桌两侧。

    亭外云气舒卷，俯瞰下去，山城中清理善后的细小人影如蚁，忙碌却无声。

    “灵族始祖此番回归，应当不会再度远行了吧。”沈墨舟的目光落在山下，语气平常如同闲谈天气。

    “我回不回来，似乎并不紧要。”符狸轻摇折扇，眼尾微挑，“除非“天权”你另有筹谋，需要我这把老骨头做点什么。再者，‘灵族始祖’这个名头放在如今，未必还如古籍里写的那般好使。”

    “我确实需要你的协助。”沈墨舟转回视线，镜片后的目光沉静，“但‘灵族始祖’四字的分量，并非我一句‘有用无用’便能定论。它在人心里的印子，比你我想象的更深。”

    “若是想搬出史书道理来说服我，”符狸笑了笑，扇面半掩，“对我这个从故纸堆里一路活到现在的人，恐怕没什么新意。或者……我替你瞧瞧，哪几页记载偏了方向，顺手改上几笔？”

    “那便是后话了。”沈墨舟并未接茬，转而问道，“听你话意，仍是打算继续云游？”

    “怎么，”符狸瞥他一眼，异色瞳中掠过一丝了然，“想用那份‘隐士协议’来框住我？”

    “我认为无此必要。”沈墨舟轻轻摇头，声音里带上一丝几不可察的深远，“因为你很快便会再次启程。”

    “哦？”符狸摇扇的动作微微一顿，“你……‘看’到了多远？”

    “很远。”沈墨舟顿了顿，指尖无意识地在石桌上轻叩一下，“……也很近。”

    “有时同你说话，着实费些心神。”符狸眯起眼，似抱怨又似探究，“你望见的景象，我无从得知；而你望见了，还得斟酌哪些能说，哪些需藏。累不累？”

    “多包涵。”沈墨舟唇角极淡地弯了一下，“有些话，总需等到恰当的时机。况且，你我像这般面对面坐着说话似乎还是头一遭。”

    “那么，”符狸手中轻摇的折扇微微一顿，眸光流转，径直看向沈墨舟，“你想说的，究竟是什么？”

    沈墨舟静默了片刻，仿佛在聆听掠过亭檐的山风。

    他缓缓开口，声音比方才更轻，却带着一种奇特的笃定：“并无他事。只是不妨在此地，多盘桓些时日。”

    他略微停顿，迎上符狸探究的目光，继续道：“你会遇见一个人。一个……你见了，绝不会后悔与之相逢的人。”

    “是谁？”符狸心头蓦然一动，仿佛被这句话轻轻拨动了某根沉寂已久的弦。

    一个朦胧却熟悉的轮廓，几乎不受控制地在她意识深处悄然浮现。

    “很遗憾，”沈墨舟摇了摇头，镜片后的眼眸深处，似乎有极淡的灵能流光一闪而逝，又仿佛只是阳光的错觉，“我看不清。对方的‘存在’被层层迷雾包裹，身影过于模糊。”

    他微微抬眼，望向远处云霭缭绕的山谷方向，那里正是云瑶幻境所在的谜芦山深处。

    “只能确定，那人……是从云瑶幻境中走出来的。”