骑士不知道自己走了多久，伴随时间流逝，他脑海中突然浮现出了一大片过去的记忆，并开始思考这些经历的概念，但并未有什么头绪。

    

    来自未知光源的光线不明不暗，诡异密集的阴影潜伏着，步行者感到不安，他的眼睛能够穿透黑暗，就好像他能闻到树叶味，听到河流声一样。

    

    他边沿的河道开始变宽，树枝间没有风，空气好像是静止的，远处某种动物的微弱鸣叫和呼声携带着潮湿感袭来。

    

    这名步行者跟着它绕了一个弯，随即惊讶得停下了脚步。

    

    在河岸对面矗立着一座建筑。

    

    切割修整的石材整理成了一座深蓝灰色建筑，上面明亮的斑点闪闪发光，它算不上庞大，被密密麻麻的树木所笼罩，但异常坚固。

    

    那是某种城堡、一个堡垒，骑士感受到拒绝，通过那栋建筑，感受到上面充斥着拒绝好奇者、保护堡中之人和宝藏的气氛。

    

    它既不新也不原始，既不古老也不风华，似乎一直矗立在这里，直至宇宙毁灭，而在这座建筑前方宽阔而平静的湖泊水面，还飘着一艘小船。

    

    这艘船很小、还是木制的，没有涂漆，船有足够的空间容纳一个人，并且确实有一个人坐在上面。

    

    哪怕隔着一段距离，步行者也能把他看得清清楚楚，那是一个老头，但和他自己脸上那种时光沉淀的衰老截然不同。

    

    时光对这老头不是勾勒，是摧残，他脸颊深陷，四肢干瘦如柴，曾经鲜亮的栗色皮肤如今灰败得吓人，一头灰白长发更是像枯草般蓬乱。

    

    可偏偏，这样一个糟老头子，竟戴着一顶王冠！

    

    简简单单一个金圈，箍在那死气沉沉的脑袋上，却透着不容置疑的王权。

    

    老头肿胀指关节勉强抓着一根鱼竿，鱼线没入湍急的河水，他佝偻着坐在那儿，像一个凝固在痛苦中的古老剪影，浑身散发着浓重的衰败和血腥气。

    

    步行者鼻子动了动，错不了，是血的味道，正从老头身上滴落，溶进水里。

    

    骑士没空细想为什么一个国王会孤零零在这儿流血钓鱼，某种潜藏的认知让他觉得这背后必有缘由，他只想弄明白自己身在何处。

    

    “喂！”古老的黑色骑士提气开声，他的嗓音洪亮却带着久未使用的沙哑，瞬间压过了部分流水声。

    

    船上的老国王眼皮颤了颤，缓缓睁开，那双浑浊的眼睛准确无误地锁定了步行者，目光沉得像潭死水。

    

    “这是什么地方？”骑士略微有些不耐烦起来。

    

    老国王又眨了下眼。再睁开时，视线已然挪回水面，仿佛步行者只是块河边不起眼的石头。

    

    被无视了。

    

    一股无名火“噌”地窜上来，这名骑士发现自己极度厌恶这种感觉，他眼神一厉，抬脚就朝河里迈去，心中的道德与尊严在时刻提醒着自己，现在必须要给这个无力的老头一个教训。

    

    湖水很凉，瞬间淹过小腿。

    

    但他有种莫名的自信，感觉自己这身盔甲能防水，只要戴上头盔，水下呼吸也不是问题，这念头来得突兀，可他却深信不疑。

    

    就在水没过膝盖的刹那，他眼角余光瞥见水下有巨大的阴影在游弋！

    

    而且不止一个，足足有庞大的四团，它们一圈又一圈，无声地环绕着小船，既没咬钩，也没攻击，只是沉默地潜伏着，如同等待分食的秃鹫，而吸引它们的，很可能就是那持续滴落的王之血。

    

    几团阴影似乎察觉了新的“闯入者”，悄然脱离包围圈，如同水下鬼魅，朝他快速逼近。

    

    步行者心头一紧。他不怕，但能清晰感知到那阴影中透出的捕食者气息。

    

    【回到岸边来！】

    

    一个意念直接撞入他脑海，不是声音，却比声音更清晰。

    

    岸边，不知何时多了一个小小的身影，裹在墨绿色的长袍里，几乎与森林背景融为一体，它只有孩童大小，但步行者一眼就认出，这并不是人类，随即一个名字就在它脑海中浮现而出。

    

    “黑暗守望者。”

    

    【回到岸边来！】

    

    意念再次传来，带着不容置疑的紧迫感。步行者脑海中仿佛有什么被触动了，一种源自过往的联系与告诫。绝不能无视黑暗守望者。

    

    他当机立断，迅速后退，重新踏上坚实的河岸。

    

    水下的阴影在他离开后犹豫了片刻，又缓缓游回小船周围。

    

    【它们会吞噬你。】 守望者的声音再一次在骑士脑海中浮现，那意念里残留着对阴影深深的厌恶，以及一丝……恐惧。

    

    “这到底是哪？”骑士沉声，他攥紧拳头，转身看向伫立在小船上的老者，轻声道：“他到底是谁？水面下的又是什么东西？”

    

    【家。】

    

    只有一个字，其余再无回应，这名古老的骑士明白了，这就是守望者能给的全部答案。

    

    他回头再看那老国王，对方依旧像个石雕，流血，垂钓，对一切无动于衷。

    

    “他为什么不理我？”步行者压抑着烦躁，孜孜不倦询问道：“他为何这么高傲……这么果断与大胆，为什么我有一种联系……”

    

    【你没有问对问题。】

    

    这种打哑谜似的回答突然打断了骑士的询问，黑暗守望者仰头望向天空，他窥视到了巨龙的背影，狮子与龙必须联合，否则年幼的赤龙将会死亡！

    

    然而那头雄狮此刻只是在环顾四周，他找不到桥，也没有第二艘船，虽然想要伐木造个筏子，可念头刚起就卡住了他好像忘了该怎么造，倒是隐约觉得，他的一些“兄弟”或许很擅长这个……

    

    “兄弟？我有哪些兄弟？”

    

    这个念头像一道闪电划过迷雾，却什么都没照亮，反而带来更多混乱，之前河边那份短暂的宁静彻底粉碎，取而代之的是翻涌的焦躁和迷茫。

    

    但孤傲的雄狮骨子里那股自傲劲上来了。

    

    坐以待毙？那不是他的风格！

    

    就在这时，他眼角瞥见树林深处，河岸的这一边，似乎有什么苍白的东西一闪而过。

    

    他立刻转移了注意力，河可以稍后再探，但这林子里显然藏着别的什么。

    

    骑士猛地转身拨开茂密的灌木，朝那个方向寻去。

    

    荆棘刮擦着盔甲，发出刺耳的声响，他小心地避开那些汁液可能带有腐蚀性的藤蔓，这些知识也是凭空出现在脑子里的，仿佛他早就知道这片森林的险恶。

    

    守望者无声地跟随着，时隐时现，如同一个绿色的幽灵。

    

    艰难地穿过最后一片荆棘丛，眼前豁然开朗。

    

    那是一座建筑的穹顶，由苍白石材筑成，优雅的圆形，被许多立柱稳稳托起，在昏暗林间散发着静谧而圣洁的光晕。

    

    更引人注目的是，一条清晰的小径出现在他脚下，蜿蜒通向那座建筑。路面平整，两旁灌木修剪般整齐，仿佛在无声地邀请。

    

    步行者心头一动，就要迈步。

    

    【不要走那条路！】 守望者的警告再次炸响在脑海，比之前任何一次都要严厉。

    

    【你还不够强。】

    

    步行者猛地停下，低头看向只到他膝盖高的守望者，盔甲下的肌肉微微绷紧：“这也不让，那也不让，你到底想让我做什么？告诉我答案，我讨厌你们这种谜语行为，仿佛自己很高深莫测一样！”

    

    【遵循你的本性。】

    

    本性？我的本性是什么？

    

    他正要反问，鼻翼忽然剧烈翕动起来。

    

    不对！

    

    森林原本浓郁的生命气息中，混进了一股截然不同的味道，腐臭、扭曲、令人作呕。

    

    这不是普通的腐烂，而是更深层、更根本的某种错误，是违背自然与秩序的腐败！

    

    这个词一出现在脑海，步行者全身的血液仿佛都微微发热，一种近乎本能的憎恶和冲动瞬间攫住了他。

    

    清除它！

    

    所有犹豫、所有问题都被抛到脑后。步行者的眼神陡然变得锐利如刀，腰背微微弓起，如同进入狩猎状态的猛兽。

    

    他找到了此刻唯一正确的事。

    

    猎人，嗅到了猎物的气息。

    

    下一秒，他动了。脚步踏在地上几乎无声，身影如离弦之箭，猛地扎进森林的阴影之中，朝着那腐败气息的源头，疾追而去！

    

    （森林之子是我很喜欢的小说，更是我入坑战锤的一个契机，莱恩·艾尔庄森也是我不亚于黎曼鲁斯的最爱原体之一，各位可能以为我喜欢圣吉列斯，但其实我最喜欢的是猫猫狗狗，骑士与北欧蛮子是真帅吧？）

    

    （今日暂时更新两章，临时有一些事情，明天恢复正常更新！！！）