血裔的嘴唇慢慢拼出声音。所有人的目光在她与前方之间来回移动。伊利科人张嘴想说什么，又改变了主意。
“它为什么抱着狗？” 隆沃的一名护卫低声说。
“安静。” 他厉声说，“现在。”
蜥血护卫终于翻译出来：“危险…… 如果被激怒，我想是这样。”
“我本来还打算惹它不高兴呢。” 内陆人把嚼坚果染红的唾沫吐在地上。
“闭嘴。” 科拉不敢置信地嘶声说，“别挡它的路。”
“等一下，贵族老爷。” 雇佣兵慢悠悠地低声说，“如果它往这边走，又不杀我们，为什么不跟着？神不该伤害其他神。我们反正大概率要死。没什么可失去的。”
“这主意糟透了。”
“你们该走。”
“枭的喜怒，不值得信任。”
女人踉跄后退：“以所有美好与绿意之名。” 她屏息，“它说话了？它说什么？”
“大概是‘你们这群蠢货’。” 隆沃嘟囔。
“如果你……” 科伊顿了顿，润了润干涩的嘴，“…… 肯饶过我们，我们就走。你愿意让我们跟在你身后吗？”
罗尼站在后面，目光在剩下的九个人与别处之间来回移动。
「罗尼。」
「留下。」
「别。」
「进。」
「这。」
「地。」
绝大多数进入枭之迷雾的人都会死，再多人数、武艺或策略，都无法改变命运。但就算活下来，出去时也会变成虚弱的枭血裔 —— 除非他们本就是血裔。越靠近中心，神性就越浓郁。如果能成功装一滴尤特的血，就足以造出几十个枭血裔。除此之外，几乎一无所知。
如果罗尼进去，要么永远出不来，要么永远带着印记离开。
准备猎神的人们交换眼神。所有话语同时响起，没有一句能听清。他们的慌乱，让老雇佣兵突然发现同伴全都不见了，她想嗤笑，却只显得疲惫。
“好吧。我那群懦夫同伴都跑了。” 她拼命嚼着种子，“蠢货。一个神就吓成这样，跑去投奔另一个。我们最好快点跟上。”
没有东西保护，他们会死在雾里。就算有东西保护，大概率还是会死。但总比什么都没有好。
帕特被抱向雾气。九位追寻神性的人转身跟上。罗尼也一样。
他们还能去哪里？
紫色迷雾浸透了朝圣者的身体。一瞬间，现实开始崩塌。
隆沃的喉结滚动吞咽，可尽管他的嘴在动，声音却像从地平线另一端传来的尖叫。其他人纷纷困惑地歪头。尽管离他比别人更远，卡拉的蜥血护卫却立刻踉跄后退，脸上是痛苦的扭曲。血从她耳朵里渗出，顺着耳垂滴落，落在泥泞的大地上。
老内陆人的目光在隆沃与血裔之间来回移动，把手指放在唇上。就在这时，她的头歪向一边，可尽管脸在动，嘴里嚼的种子却一动不动。它像被钉在空中，划破她的脸颊，红光一闪，然后像花粉一样随风飘走。其他人看着它消失在上方的雾气里。
罗尼和其他人一样，望向出口。尽管蜥血护卫狠狠瞪着科拉主人，却是安多拉斯的一名护卫抓住了自己的主人 —— 科伊 —— 的胳膊，把他往回拖，尽管他的同伴牢牢站在队伍里。隆沃渴望地望着离开的两人。
但剩下的人继续前行。
有那么一阵子，迷雾浓得无法穿透。陪伴朝圣者的，只有几步远的泥泞土地，再往前就是虚无。现实还算稳定，但时不时会彻底崩溃。声音传播得异常诡异；有时一声尖叫听起来像在每个人身边，有时脚步声却莫名消失，仿佛靴子踩进泥里的画面，与更广阔的现实毫无关联。有一次，卡拉毫无征兆地陷进泥里，直到脖子，被罗尼拉了出来。雨水时而轻如羽毛，时而猛如闪电，时而干脆停止。
然后毫无预兆，隆沃的一名护卫倒下了。他的身体在泥土里抽搐，生命力像被扔上岸的鱼一样颤抖。
首先，死者的皮肤被剥离，露出肌肉、筋腱、韧带与脂肪，承受着雨水冲刷。那些部分被以外科医生的精准从身体上分离。接着是内脏；除了伊利科人的心脏与大脑，全都向上飘去。和其他被剥离的部分一样，他的眼睛在空中悬停了好几秒。然后一块接一块，化作雾气。
接下来是骨头，只剩下脊柱里一条奇怪、柔软的线。它们消失后，男人再也不像人类，只剩下一堆跳动的脉络，像是从地里直接长出来的。最后，曾经将皮肉、心脏、大脑连在一起的毛细血管与其他纤维，消失在紫色雾气中，什么也没留下，只有血。
其他人瞪着他。卡拉无声地尖叫，其他人则脸色发白、颤抖。内陆人猛地转身，试图同时看清雾气的每一个角落。罗尼呕吐。它刚刚亲眼看着一个活生生的人，在眼前被拆解。被缩减成比尖叫还轻的东西；一声低语。无数低语，构成了环绕他们的雾。
他们的眼睛太少，没注意到远处那个小小的黑点，竟能穿透雾气被看见。它的目光像一记重击砸在头上。它的生命力，是方圆数里内所有生灵都无法比拟的汪洋，只有两个例外。然后它消失了。
这种亵渎，令人无法理解。
他们本该被留在外面。必要时，打晕。就算力量失控也没关系。就算让菌类越过内陆，侵入他们体内。本该如此。现在已经太深，太深。能做什么？怎么 ——
帕特的舌头虚弱地舔了舔颤抖的皮肉。它向上眨了眨眼。毛发颤抖，生命一点点走向死亡。
他们没有离开，也没有被强迫离开。相反，他们继续前行，脚步无声地踩在地上。
突然，雾气退去。留下的是一片熟悉的风景，却因彻底的分裂而变得无比陌生。一片平缓起伏的山丘等待着朝圣者，被河流脉络切割，雨水让河水越来越宽。泥土上的绿草与大地上的红色菌类交织在一起。矛树与翠绿的灌木并肩而立。黑色、扭曲的心木长出翡翠色的叶子。巨大的橡树树皮褶皱，伤口渗出红色汁液，树内长出巨大的象牙尖刺。两个平行世界的植物，开始交融。
尽管数量变少，生物也一样。一只鸟的羽毛与山狮的身体融合，纤细的鸟腿被身躯压断。它在红绿色的草叶间扭动，伤口张开，鲜血毫无意义地渗入不想要血的土壤。狮子的头垂下，眼神呆滞。可背上冒出的一小块身体尖叫着：那是鹰的头。一只腿多得离谱的负鼠，一次次尝试爬树，却都失败。一只后背连体的老鼠，拖着死去的同伴前行。一只带鳞的麋鹿死在泥土里，鳃一动不动。一只癞皮狗与连体的怪物疯狂挣扎，牙齿闪烁，一次次咬向对方。每一次牙齿闪过，都有更多混合的鲜血溅在地上。朝圣者脚下的一只小蚂蚁，用甲虫的腿笨拙地爬动。天地的孩子，被冷漠地绑在一起。
之前逃走的内陆人，在大地上跌跌撞撞。曾经的十五人，只剩下六个，同伴不知所踪。三条腿绊在一起，像被绳结绑住。可没有绳结；只有血肉的融合。他们惊慌地挣扎，皮肤被挤得更紧，接触的地方身体融为一体，留下一道道血痕。他们眼睛睁大；充满了其他融合生物都没有的可怕领悟。他们恐惧的尖叫，没有任何动物该发出。因为它们完全、彻底地无声。
另外三个内陆人围着融合的同伴，举起青铜武器准备下手，却在融合者可怕的挣扎中退缩，生怕被碰到。直到其中一个扭曲的三合一 shock 休克倒地，另外三人才终于上前，杀死了他们。
罗尼与寻血者们纷纷后退。可当巨人的目光落在帕特与小鸟身上，它开始比划。
「狗。」「鸟。」「安全。」「分开。」「神。」「血肉。」「吗。」
狗与鸟确实保持完整，尽管它们的身体紧贴着黑暗。颤动。扭曲 ——
帕特的舌头又一次伸出来，舔着。
只要彼此隔离，它们触碰似乎就没事。一种比迷雾更浓郁的黑暗神性，庇护着它们。
将万物挤压融合的现实畸变，只有在队伍深入迷雾后才出现。否则，罗尼把卡拉从泥里拉起来时，手臂就会和她融在一起。某种程度上是幸运，却也预示着不祥。他们只会走得更深。
这一点，通过一连串手势传达了出去。
罗尼点头，然后伸出健康的手臂，在迷雾笼罩的大地上横扫，像是在探寻某种答案。巨人的疑问，得到一根指向中心的手指回应。
几乎能看见了。几乎。那一刻，它看起来只是紫色雾气中一块扭曲、残破的暗影。
剩下的七位朝圣者交换眼神。科拉与伊利科护卫狠狠瞪着隆沃与卡拉。安多拉斯护卫则小心翼翼地向山下走去。内陆人像是嗤笑了一声，也跟了上去。
异变者望着自己 isatched 的双手，然后望向畸形的大地。它勉强笑了笑，也跟了上去。
一群游魂有目的地掠过大地 —— 形体完整，却非实体 —— 然后消失在紫色雾气中。除了朝圣者、雨水与河流，它们是唯一似乎在动的东西 —— 可它们其实根本没动，不是吗？它们永远不会。
追寻者远远避开一切看起来重要的东西。避开树木与动物。它们散发着一种邪恶、不自然的美 —— 只有在这里才有的美。独一无二。所以尽管有些朝圣者动了杀心，还是任由它们在扭曲的形态里挣扎、挣扎。
剩下的内陆人望着头领，然后从她身边走过 —— 向来时的方向返回。雇佣兵头领稳稳地望着他们撤退的背影，然后看向他们留下的尸体。尸体下漫开一滩浓稠的血；眼睛里凝固着独属于它们的恐惧。然后她再次望向前方。
剩下的安多拉斯护卫没有。他僵了片刻，然后，没有看任何人，向剩下的朝圣者轻轻点了点头。之后，他转身，跟着内陆人离去。隆沃满怀希望地看向卡拉，见她神情坚定，只能无声地叹气。还剩六个人继续前行。
罗尼面无表情地望着他们的背影。
「离开。」
「安全。」「和。」「你。」它反驳。
「不。」
「是。」
「离开。」「否则。」「血裔。」
漫长的停顿。
「游魂。」「没事。」
他们指的不是游魂，而是曾经共用这个名字的人。
「游魂。」「不是。」「血裔。」「游魂。」「不是。」「没事。」
「游魂……」巨人的手指僵住，想比出其他手势，却终究没有完成。它最终放弃了这条思路，「不能。」「离开。」