橙留香回到比赛现场时，由于胜负已分，再加上所有人都没有异议，再加上没有搞闭幕式，因此很快就开始散场。
比赛结束后的会场像一锅渐渐冷却的浓汤，沸腾过了，现在正缓缓归于平静。
看台上的包子村村民三三两两地起身，有的还在抹眼泪，有的拍着彼此的肩膀，有的把小笼包孩子举过头顶让他再看一眼那个橙色的冠军。内圈的魔物观众们也在退场——鳞片魔物走的时候还顺走了桌上最后一只莲花烧麦，被旁边的铁板魔瞪了一眼，仿佛在说别给我们丢脸了，而它装作没看见。
评委席上，九位评委正在整理评分表，墨迹还没干透就被小心地收入文件袋，毕竟这是暗黑美食大赛有史以来第一场被包子村夺冠的计分原件，以后说不定要进博物馆。
上官子怡跟着橙留香走出来，不过没有紧跟着，而是站在看台下方，背靠着墙，看着人群像退潮一样从各个出口涌出。
她的手指无意识地攥着衣角——这个动作如果被江东的旧部看到大概会大跌眼镜，大都督从来不会在公开场合露出任何局促的痕迹。但此刻她攥着衣角的手指关节微微发白，胸口的文件压得她喘不过气。
她不认识那些评委。饺子镇代表长什么样她倒是记得——刚才在评委席上慷慨陈词的那位，薄皮透馅的大妈——但人家已经快走到东侧出口了。面包镇代表走得比他还快，燕麦面包的香气在人群中越来越淡。麻花店代表扭着糖霜身躯，土豆市代表迈着沉重的步伐，面条县代表细长的身体在人群中灵活穿梭。
她不知道他们的名字，不知道他们的职位，不知道他们各自的村镇在美食世界的哪个方向，不知道找谁问、问什么、怎么开口。在江东，她手握整个水师的情报网络，要查一个人只需要一句话。
但在这里，她只是一个外来者，连地图都是靠魔物的涂鸦才勉强看懂的。情报副本还在她怀里，但要把情报变成行动，她需要一条线索，而那条线索正在以越来越快的速度走出她的视野。
“等等——”她朝最近的一位评委走了两步，然后又停住了。理智告诉她应该保持冷静，应该有条不紊地制定接触方案，应该用上官家大小姐最擅长的不卑不亢的社交辞令去打开话题。
但今天的理智像一根被拉得太紧的琴弦，每多走一步就多颤一分。她在幻境里看到了整个水果世界覆灭的可能性，看到了所有同伴被挂在铁栏杆上的画面，看到了陨帝的文化置换战略像一张大网一样罩在整个美食世界上空。
她可以冷静，她一直都是冷静的，但此刻她攥着衣角的手指告诉她：上官子怡，你今天经历了太多。
毕竟，她确实经历了太多。就像续写故事一样，要么重复，要么注入别的东西。
就在她第三次犹豫的当口，一个橙色的身影从人群中穿了出来。
橙留香还厨师服——叉烧包大叔给他系上的时候说是披风，他也就这么一直披着了，远看像一个刚下班的面点师傅。他没有上官子怡那么多顾虑，径直走到正准备离场的饺子镇代表面前，抱拳行了个礼。
“这位评委老师请留步，在下有一事请教。”
饺子镇代表转过身，认出是刚才的冠军，薄皮下透出的馅料微微一亮：“哎呀，冠军客气了！有什么事尽管说，你今天给咱们原住民争了口气，只要我能帮上忙的，绝不含糊。”
旁边面包镇代表也闻声停下脚步折返回来，麻花店代表扭过头，土豆市代表和面条县代表也围了过来。几个美食世界的评委将橙留香和上官子怡围在中间，态度热情而真诚。
“是这样的，”橙留香也不绕弯子，“在下的一个同伴，外观是个菠萝，比我稍矮一些，叶子高一点，话比较多，嘴比较贫，随身带着一对鸳鸯剑——不知各位这几日在各自的地界上，有没有见过这样一个人？”
几个评委你看看我，我看看你，脸上浮现出同一种表情：在脑子里努力翻找记忆，但什么也没翻出来。
饺子镇代表摇了摇头：“菠萝？我们饺子镇最近没来外人，来的都是老面孔，送醋的老张、送面粉的老李、还有隔壁镇来收猪皮的二顺子。你说的这种特征的人，要是来过，我不可能没印象。”
面包镇代表也摇头，燕麦面包的香气随着他的动作轻轻晃动：“我们镇也没有。这几天大家都在忙着准备食材来参赛，街上除了本地人就是暗黑料理界那些黑围裙，没有果宝。”
麻花店代表扭了扭糖霜裹着的身子，尖细的声音带着一丝遗憾：“我们店倒是来了个外乡人，但是个女的，不是菠萝。”
土豆市代表也沉声道：“我们市最近没外人。不过我可以帮你们打听打听，我在北边几个镇都有老主顾，回头我捎个信。”
橙留香道了谢，但没有放弃。他知道菠萝吹雪的个性——这家伙虽然嘴贫爱财，但做正事的时候从不含糊。他一个人去侦查，这么久没消息，一定是遇到了什么事。
如果评委们都没见过他，那就说明他可能根本没走这几个地方，或者——根本没来得及走到。
“这就奇怪了，我记得他明明去附近的村子里，而附近村子的评委都在这里，为什么他们都没见到过他...等等，时间！”
他突然明白了什么，菠萝吹雪是去附近的时候，那些评委早就来这个包子村准备当评委了。
也就是说，他们根本不会知道他们自家有没有一个菠萝吹雪。
就在橙留香打算再绕去魔物评委那边碰碰运气时，一个身影急匆匆地从东侧入口跑了进来。
那是一个年轻的面条村小兵，细长的身体在跑动中几乎拧成了一根麻花，身上穿着一套印有面条村徽记的装甲，跑得上气不接下气，几根面条状的触须在脑袋两边甩来甩去。
他一眼看到面条县代表，就跌跌撞撞地冲了过去，凑在对方耳边低声说了几句话。声音压得很低，但上官子怡注意到面条县代表听完后脸色变了一下——不是惊恐，不是愤怒，而是一种“又来了”的无奈。
“怎么了？”橙留香捕捉到这个细节，立刻问道。
面条县代表犹豫了一下，看看自家小兵，又看看橙留香，最后还是坦率地开口了：“冠军，不瞒你说，我村里这个小子刚才来报，说面条村来了个外人，触犯了禁忌，喝了不该喝的井水。听他的描述——个头不高，身上黄澄澄的，说话油嘴滑舌的——好像就是你刚才问的那个菠萝。”
上官子怡和橙留香对视一眼。
那个家伙要么是菠萝吹雪，这样就不需要再寻找了，要么是其他菠萝，那也行，说明他们可以探究这个美食世界和水果世界有什么联系。
“请问面条村怎么走？”
上官子怡的声音恢复了往日的利落，刚才那些犹豫和局促在此刻全部被压回了鞘里，就像拔剑之前的那一刻——所有的颤动都在握紧剑柄的瞬间停止。
面条县代表没有推辞，直接转身对自己的小兵吩咐了几句，让他给两人带路。小兵点点头，细长的身体在原地转了个圈，朝东侧出口跑去，边跑边回头招手示意跟上。
面条村在堕落厨房的东南方向，路程不近。小兵在前面领路，脚步很快，显然对这条路线烂熟于心。
路上，橙留香还询问：“请问，你们面条县的这些士兵，都是这样有装甲的吗？”
“是啊，要知道我们美食时间的不同地方，兵种都不一样。我们面条县的是装甲骑士。相应的，其他地方还有假面武士，驱动战士，动力勇士，金属大侠，面具好汉，盔甲斗士，铠甲军团......”
“哇，真是丰富多彩啊...不过，有些名字应该不是军队里的，更像是江湖上的名称吧？”
三人穿过包子村的麦田小径，又翻过一座散发着抹茶香的低矮山丘，最后沿着一条巧克力溪向下游走了大约一炷香的时间。
沿途的风景在悄然变化——包子村附近的房屋是蒸笼状的圆顶建筑，越往东南走，建筑的轮廓就越发纤细修长，到后来路边的民居已经变成了细高挑儿的柱状结构，墙壁上攀附着一条条像挂面一样垂直排列的装饰条纹。
空气中开始弥漫起一种淡淡的碱水味，那是煮面条的水特有的气息。
终于，在巧克力溪汇入一片浅滩的地方，一片面条状的建筑群从地平线下浮了上来。
村口的牌坊不是传统的石柱，而是两根巨大的、直立的筷子，上面横着一根竹制的匾额，写着“面条村”三个字，字体细长清瘦，和这村子的气质如出一辙。
面条村不算大，但布局紧凑，房屋一栋挨着一栋，面条状的烟囱里飘出淡淡的面香。小兵领着两人穿过主街，街上零星有几个村民在走动，看到生面孔也不觉得奇怪——暗黑美食大赛期间，外来者并不罕见。
几人一直走到村尾一栋挂着红色十字标记的建筑前才停下脚步。那是面条村的医务室，门面不大，但收拾得很干净，窗台上摆着几盆薄荷，散发着清凉的气息。
上官子怡推开门，一眼就看到了躺在床上的那个身影。
菠萝吹雪，果然是他。
他面色铁青地躺在医务室的窄床上，原本黄澄澄的菠萝皮此刻泛着一层不正常的灰绿色，额头上渗出细密的汗珠，双眼紧闭，嘴唇发白发干，呼吸又浅又急。
那把从不离身的鸳鸯剑被解下来搁在床头柜上，剑穗无力地垂在柜沿外，一动不动。
“让开让开——”一个苍老的声音从门外传来。面条村的村长拄着拐杖快步走进来，他的身体是一束细长的龙须面，花白的胡须是炸过的金丝面丝，在微风中轻轻飘动。
他看了一眼床上的菠萝吹雪，没有多问，转身根旁边的侍者说了几句。
侍者直接走到墙角蹲下，掀开一块地板，露出通往地窖的暗格。片刻后他爬上来，手里多了一个陶土小罐，罐口封着蜜蜡，打开后一股浓烈的草药味立刻弥漫了整个房间。
“这是我们面条村自制的解毒剂，专门针对村西那口井的。”村长用小勺子撬开菠萝吹雪的嘴，将墨绿色的药液一勺一勺地灌进去。
第一勺下去，菠萝吹雪的眉头皱了一下；第三勺下去，他的喉咙里发出一声含混的呻吟；第五勺灌完，他的眼皮开始微微颤动。
然后他睁开了眼睛。
那双眼睛先是茫然地瞪着天花板，然后慢慢地、艰难地转向侧面，看到了橙留香的脸，又看到了上官子怡的脸。他咧了咧嘴，那个熟悉的、贱兮兮的笑还没成型就被一阵剧烈的咳嗽打断了。
“发生什么事情了？”菠萝吹雪的声音沙哑得像用砂纸磨过，完全没有平时那种油腔滑调的弹性。他撑起半个身子，环顾四周——陌生的医务室，陌生的村长，两个表情复杂的队友。
村长把陶罐放在床头柜上，捋了捋炸金丝面丝的胡须，摇了摇头：“年轻人，你还是不知道的比较好。这事说出去对我们村子影响不好，对你也没什么好处。休息够了就赶紧回去吧，这药你带着，再喝两顿就没事了。”
菠萝吹雪一听这话，原本半死不活的脸上立刻恢复了几分精神。他这个人有个特点——越是不让他知道的事，他越要知道。村长这句“不知道的比较好”简直是精准地戳在了他全身上下最敏感的那根神经上。
他挣扎着坐起来，用袖子擦了一把嘴角的药渍，语气里带着刚苏醒的虚弱和根深蒂固的不甘心：“别啊，我差点把命都搭进去了，还不让我知道真相？我只是好奇为什么西边那口井里的水不能喝，这才去尝了一口的。求求你说一下原因嘛。”
而此时他想的更多的是...大意了，原本以为那个规则有问题，虽然村民不喝，但那些动物会喝啊。
再结合规则怪谈会有假规则，以及这可是魔物的地盘，那些村民怕是早就受到影响了。
所以那口井水，一定是破局的方向！
所以，他才义无反顾的喝了下去
等他醒来，就已经是现在的样子了。
村长看了他一眼。这个老面条的表情很复杂——有无奈，有歉意，有对他这种执着的不理解，也有一丝“我都说了你别知道比较好”的先见之明。
他沉默了片刻，叹了口气：“既然你执意要知道，那就告诉你好了。”
菠萝吹雪竖起耳朵。
魔物，陨帝，还是别的什么东西？
搞不好还能打听出什么传说或者秘闻！
“西边那口井上面，有一棵老槐树。老槐树上有几个鸟巢。”村长用拐杖轻轻敲了敲地面，语气平淡得像在念菜谱，“所以会有鸟粪掉进井里。仅此而已。”
瞬间，菠萝吹雪的大脑宕机了三秒，同时整个医务室里安静了整整三秒。
菠萝吹雪的脸从铁青变成了惨白，然后又从惨白变成了发绿——这一次不是中毒，是恶心。
他低下头，一只手撑着床沿，胃里翻涌的感觉直接冲破了刚喝下去的解毒剂的压制。他侧过身，对着床边侍者递过去的垃圾桶开始剧烈呕吐。
吐到一半还抬起头吸了一口气，用沙哑的嗓子挤出一句“哇，早知道这么简单，我就不喝了，也不问了！”，然后又低头继续吐。
村长站在旁边，表情无辜而坦然，两只手一摊：“是你执意要我说的。老朽可是劝过你的。”