御书房内，暗卫将调查到的一份份密报呈于案上，世家串联的名单、行贿的礼单、官员通敌的证据，清清楚楚，一字不落。
内侍陈和立于一旁，看得心惊肉跳。
暗卫统领跪地请旨，说道：“陛下，这些官员忘恩负义，世家胆大包天，微臣请陛下即刻下旨，将他们一网打尽！”
洛光手执朱笔，目光落在新政圣旨上，神色平静无波。
他放下笔，回道：“不急，朝廷遴选的官，究竟是能扛住风雨的栋梁，还是一推就倒的朽木，总要试过才知道。”
“世家的手段，也远不止行贿这么简单。”
陈和心中一凛，方才明白陛下的深意。
这不是纵容，而是一场无声的考验。考验新政的根基，考验官员的忠心，更考验整个帝国，能否真正挣脱千年世家的桎梏。
洛光起身走出殿外，抬眼望向下方的帝京，京中世家的府邸灯火通明，与百姓之家的点点萤火形成鲜明对比。
鱼龙混杂之时，正是清浊分界之日。
...
...
“世家斗不过我们这位陛下。”
林柏垣坐在亭子里喝酒，短短半个月的时间，他的头上已经起了不少白发，整个人消瘦了许多。
过来寻找他询问对策的长辈，听到这句话，不由得皱起眉头说道:“柏垣，你未免也太小看世家的力量了。”
“不是我小看世家，而是世家小看了陛下。”林柏垣不为所动，依旧喝着酒，“别忘了，当今陛下在没有任何人的帮助下，依靠自身的力量推翻了玉家的统治。”
“就连禁区入侵这种涉及帝国生死攸关的大事，也能在短短几日之间结束......这样的伟力和威望，世家如何抗衡？”
长辈闻言，眉头更是皱紧，说道:“话虽如此，但我们也不能眼睁睁看着陛下夺走家族数百年的基业。”
“家族的基业不也是从别人手里抢来的？”
林柏垣的一句话让长辈涌起怒色，痛心疾首看着他呵斥道:“林柏垣！你看看自己如今成了什么样子！整天呆在这里喝酒，家族之事都不管！你到底还是不是林家人了！？”
“我是林家人，所以我才不同意家族这样做。”林柏垣放下酒杯，抬眼看向长辈，说道:“想要应对的新政，对抗只会死路一条，我们需要改变家族以往的习惯，跟上这场帝国变革。”
“我看你是彻底被那位陛下吓破了胆子！”
长辈气得须发皆张，指着林柏垣的手都在发抖，最后重重一甩衣袖，怒哼一声，踏着沉重的步子转身离去。
亭中重归寂静，只剩下风穿廊柱的轻响，和酒壶倾洒时淡淡的酒香。
林柏垣没有任何反应，依旧喝着酒。
“去请老夫人她们过来一趟。”
良久后，他叫来下人去请玉景承的家眷过来。
不多时，脚步声自亭外传来，整齐却又带着几分不安，十三道身影鱼贯而入。
老弱妇孺皆在，男丁肃立，女眷垂首，人人面色惶然，不知这位林家少主忽然召见，是福是祸。
林柏垣起身请老夫人和王妃坐下，目光看向站立的十一人，里面多是女眷，只有两名青年和三个幼童。
他没有厉声逼问，只是平静说道：“今日叫你们来，只问一件事。”
“这段日子，林家与其他几家暗中议事，你们之中，可有谁参与其中，或是向世家递过消息，出过计谋？”
话音一落，亭下顿时一片死寂。
老夫人和王妃脸色大变，几位妃子和幼童茫然抬头，眼神里尽是不解与惶恐，显然连发生了什么都不清楚。
可玉景承那两个已然成年的儿子，脸色却不约而同地微微一变，目光下意识地躲闪，喉结轻轻滚动，却始终一言不发。
空气像是凝固了一般。
沉默压得人喘不过气。
终于，王妃回过神来，声音带着几分颤抖问道：“世叔……究竟发生了何事？我们这些内宅妇孺，一向不问外事，为何……忽然有此一问？”
“是啊柏垣，这段日子我们一直在你府邸，从未出去过，为何有此一问？”老夫人也有些紧张。
林柏垣望着眼前惶惶不安的一众人，长长叹了口气，语气沉得如同坠了铅。
“你们以为，这段日子在我府中安稳度日，外面就风平浪静了？”他顿了顿，一字一顿道，“林家、崔家、赵家……几大世家暗中串联其他世家，打算联手对抗陛下的新政。”
“而我刚刚得到确切消息，这场密谋里，玉家的人也掺了一脚。”
这话如同惊雷炸在亭中。
老夫人浑身一颤，手中拐杖“当啷”一声戳在青石板上，脸色瞬间惨白；王妃更是扶住石桌才勉强坐稳，眼底全是绝望。
她们太清楚这意味着什么了。
前段日子大宸玉家才名存实亡，被那位陛下改为国姓，意为囚禁玉家。
之后那位陛下平定禁区祸乱，看在玉景承的份上，饶了她们一命，已是天恩浩荡。
如今她的儿子已去，一家人勉强苟全性命，只求安稳余生。
可若有人敢勾连世家、忤逆新皇——那便是满门抄斩、再无活路。
“孽障！是谁！是谁敢拿我们满门性命去赌！”
老夫人气得浑身发抖，拐杖狠狠敲击地面，声声震耳，浑浊的老眼扫过那两个面色异常的青年，厉声喝问：“是不是你们两个！说！”
那两名青年再也撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头死死抵着地面，声音抖得不成样子。
“祖母！祖母息怒！我们只是被人请去听了几句，从未真的参与，更未出过半分力啊！”
“只是去看看？”林柏垣冷笑一声，目光冷冽如刀，“世家对抗新政何等大事，会平白无故请你们‘看看’？你们人去了，便是立场站了；话听了，便是把柄落了。等事发之日，你们以为一句‘只是看看’，就能撇清自家满门？”
这番话戳破了两人的谎言。
老夫人气得眼前发黑，举起拐杖，便朝着两人后背狠狠砸下。
“不孝孙儿！糊涂东西！”
“你们父亲已死，全家苟延残喘，只求一条生路！你们倒好——敢去沾忤逆的脏水！是要把老身、你的母亲、幼弟幼妹，全都拖去陪葬吗！”
拐杖落下，力道之重，连空气都带起风声。