“紫晶玉膏？”

    

    鬼老慢条斯理地收起桌上的血晶和玉简，声音听不出情绪，道：

    

    “老夫今日收的奇珍异宝不少，就是不认识秃鹫长老说的这个。”

    

    秃鹫长老眼神锐利如刀，在鬼老脸上扫过，又瞥了一眼周围神色各异的围观者。

    

    最后目光落在我和幽璃刚刚站立、此刻已不着痕迹退到人群边缘的方向，但只是一掠而过。

    

    “鬼老说笑了。”

    

    秃鹫长老沙哑的声音带着一丝不容置疑的压迫感，道：

    

    “紫晶玉膏这等稀罕物，在黑狱城这地界，可不是天天都能见到的。

    

    尤其是我血斧猎团近日恰好遗失了一块品质上佳的紫晶玉膏，还有两位长老下落不明。

    

    老夫奉团长之命追查，任何线索都不敢放过。

    

    还望鬼老行个方便，告知是何人出售，又是何时所得？”

    

    鬼老枯瘦的手指在摊位上轻轻敲了敲，沉默片刻，才缓缓开口道：

    

    “秃鹫，规矩你懂。

    

    坊市交易，不问来路，不探去脉。

    

    这是城主府定的铁律。

    

    老夫打开门做生意，只认血晶，不认人。

    

    你这问题，老夫答不了。”

    

    秃鹫长老的脸色阴沉了几分，眼中闪过一丝厉色：

    

    “鬼老，你我相识多年，我血斧猎团的面子，你也不给？

    

    此事关系重大，若那紫晶玉膏真是我团失物，持有者便是杀害我团长老的凶手！

    

    你当真要包庇？”

    

    气氛骤然紧绷。

    

    血斧猎团的人手隐隐散开，封住了摊位附近的几个出口。

    

    周围看热闹的人纷纷后退，生怕被殃及池鱼，但眼中又闪烁着看戏的光芒。

    

    我心中快速盘算。

    

    这鬼老看起来不买血斧猎团的账，但难保他不会在压力下透露什么。

    

    而且秃鹫长老似乎已经有所怀疑，只是暂时没确认是我们。

    

    此地不宜久留。

    

    我悄悄拉了拉幽璃的衣袖，示意她准备离开。

    

    我们两人本就站在人群外围，此刻趁着众人注意力被对峙吸引，准备缓缓向坊市出口移动。

    

    “血斧猎团的面子自然要给。”

    

    鬼老的声音依旧平淡，却带着一股冷意，道：

    

    “但城主府的规矩，更要遵守。

    

    秃鹫，你若要查，去城主府申请调令，老夫自当配合。

    

    若无调令，请恕老夫无能为力。

    

    再者……”

    

    他顿了顿，面具后的目光似乎扫了秃鹫长老一眼：

    

    “你那紫晶玉膏，是何时、何地遗失的？

    

    有何特征？你口中下落不明的长老又是何人？

    

    总不能空口白话，就想从老夫这里拿人吧？

    

    我‘鬼市’的招牌，还要不要了？”

    

    鬼市？原来这摊位背后，似乎是一个叫“鬼市”的势力？

    

    听鬼老语气，似乎并不惧血斧猎团。

    

    秃鹫长老脸色变幻，显然鬼老的话戳中了他的软肋。

    

    他们只是怀疑青岩的失踪与紫晶玉膏有关。

    

    但并无确凿证据指向何人，更无法确定鬼老收到的就是他们丢失的那块。

    

    强行搜查鬼市摊主，无疑是打城主府的脸，也得罪“鬼市”这个神秘势力。

    

    就在秃鹫长老脸色阴沉，犹豫是否要强行逼迫时，坊市入口处又传来一阵骚动。

    

    只见一队身着统一暗红色皮甲、气息精悍的修士快步走了进来。

    

    为首是一名面容冷峻、背负长枪的中年男子，其修为赫然也是人仙巅峰。

    

    但气息比秃鹫长老更加凝实厚重，隐隐带着一股肃杀的铁血之气。

    

    “城主府巡卫队！” 有人低呼。

    

    那中年男子目光如电，扫过全场，最后落在秃鹫长老和鬼老身上，声音洪亮：

    

    “坊市重地，禁止喧哗斗殴！秃鹫，鬼老，你二人在此争执，所为何事？”

    

    秃鹫长老见到此人，眉头微皱，似乎有些忌惮，拱手道：

    

    “原来是铁统领。

    

    并非争执，只是我血斧猎团丢失重要物品，正在询问线索。

    

    惊扰了坊市秩序，还望铁统领见谅。”

    

    铁统领目光转向鬼老。

    

    鬼老简单将事情说了一遍，语气不卑不亢。

    

    铁统领听完，面无表情道：

    

    “秃鹫长老，追查失物无可厚非，但需按城主府规矩来。

    

    若无确凿证据和调令，不得干扰坊市正常交易，更不得威胁摊主。

    

    此事到此为止，若再有无故生事，休怪铁某按城规处置！”

    

    秃鹫长老脸色更加难看，但面对代表城主府权威的铁统领，他也不敢造次，只能咬牙道：“铁统领教训的是，是在下鲁莽了。”

    

    说完，他阴冷的目光再次扫过全场。

    

    尤其在几个刚才似乎有意无意看向我和幽璃方向的人身上停留了一瞬，最终冷哼一声，带着手下拂袖而去。

    

    临走前，他深深看了一眼鬼老，又若有若无地朝我和幽璃之前站立的方向瞥了一眼。

    

    我和幽璃心头一紧，知道这老狐狸恐怕已经起疑，只是暂时被铁统领压住。

    

    我们加快脚步，趁着人群尚未散去，迅速离开了坊市。

    

    回到“骸骨旅舍”，我将坊市遭遇告知了知夏和柳儿。

    

    众人神色凝重。

    

    “秃鹫长老是血斧猎团三大长老之一，人仙巅峰修为，心狠手辣，睚眦必报，他既然盯上了我们，恐怕不会轻易罢休。”

    

    韩冷经过几日调养，伤势好了不少，听到秃鹫之名，脸色微变。

    

    “我们在明，他在暗，而且黑狱城内，血斧猎团势力不小，我们初来乍到，很难防备。” 知夏蹙眉。

    

    “关键在于那块紫晶玉膏。”

    

    幽璃冷静分析道：

    

    “鬼老虽然没出卖我们，但秃鹫肯定怀疑紫晶玉膏与我们有关。

    

    他暂时不敢在明面上违反城规，但暗地里的手段不会少。

    

    我们接下来必须更加小心，尤其是离开黑狱城的时候。”

    

    我点点头，从储物戒指中取出那枚记载了黑狱城详细情报的玉简，仔细阅读。

    

    玉简中除了各方势力介绍、危险区域、资源点等信息。

    

    还重点提及了城主府和“黑狱铁律”。

    

    黑狱城现任城主，名为“夜凰”，

    

    是一位神秘而强大的女性修士，虽然在这放逐塔第一层，修为都被压制到人仙境界。

    

    据说实力深不可测，堪比地仙巅峰，是放逐塔第一层最顶尖的强者之一。

    

    她手段铁腕，定下的“黑狱铁律”便是城内禁止私斗，违者无论对错，格杀勿论。

    

    正是这条铁律，维持了黑狱城表面上的秩序。

    

    使之成为流放者们相对安全的避风港和交易中心。

    

    城主府麾下有“黑狱卫”，负责维护城内秩序，铁统领便是黑狱卫的一名统领。

    

    “夜凰……”

    

    我默念这个名字，看来这位女城主便是维持此地秩序的关键。

    

    只要我们在城内不主动招惹事端，血斧猎团明面上应该不敢乱来。

    

    但暗地里的跟踪、监视、甚至陷阱，恐怕防不胜防。

    

    “我们需要尽快提升实力，并找到获取‘通天路’资格或者离开此层的方法。”

    

    我沉声道：

    

    “紫晶玉膏暂时不能轻易出手了，以免暴露。

    

    但我们可以用其他资源换取需要的东西。

    

    另外，韩兄，你对黑狱城比较熟悉。

    

    可知除了坊市，还有哪些安全可靠的渠道，可以获取关于‘通天路’和突破此界限制的隐秘信息？”

    

    韩冷想了想，道：

    

    “除了坊市的公开情报，还有一些地下交易会和隐秘拍卖会。

    

    偶尔会出现关于‘通天路’的线索或者上古遗留的秘法碎片。

    

    但价格高昂，且真伪难辨，风险也大。

    

    另外，城主府每三年会举办一次‘黑狱试炼’。

    

    选拔有潜力、有实力的修士，给予资源倾斜，甚至有机会获得城主的亲自指点。

    

    据说表现优异者，有可能获得关于‘通天路’的珍贵情报和特殊名额。

    

    下一次试炼，就在半年后。”

    

    “黑狱试炼？” 我和幽璃对视一眼，这倒是一个机会。

    

    既能光明正大提升实力和地位，又能接触高层，获取所需情报。

    

    “不过。” 韩冷苦笑道：

    

    “黑狱试炼极为残酷，死亡率极高，而且报名者需经过严格审查，来历不明者很难通过。

    

    血斧猎团那边，恐怕也会暗中作梗。”

    

    “无妨，车到山前必有路。” 我沉吟道：

    

    “我们先在城内安顿下来，打听清楚试炼的具体规则和报名方式。

    

    同时，想办法将手中部分用不上的资源变现，换取一些能快速提升实力的丹药或秘法。

    

    血斧猎团那边，兵来将挡，水来土掩。”

    

    接下来几日，我们深居简出，轮流在旅舍内修炼、警戒。

    

    我用一部分血晶，通过旅舍老板的渠道，暗中购买了一些关于黑狱城势力分布、近期大小事件以及“黑狱试炼”传闻的详细情报玉简。

    

    也了解到，血斧猎团近期确实动作频频。

    

    似乎在追查什么，但碍于城规，尚未在城内公开闹事。

    

    这日，我正在房中研读一份关于“断魂崖”和“通天路”的残缺古籍抄本。

    

    上面记载了一些零碎信息，提到通天路不仅连接上下层，其内可能还存在一些上古遗迹碎片。

    

    蕴含机缘，但也伴随着巨大的空间乱流和未知凶险。

    

    突然，楼下传来一阵喧哗，夹杂着旅舍老板焦急的劝阻声和兵器碰撞声。

    

    “血斧猎团办事，闲杂人等滚开！”

    

    “几位爷，几位爷，小店小本经营，经不起折腾啊！城主府有令，城内禁止私斗……”

    

    “滚开！我们只是请这几位朋友回去问话，并非私斗！再拦着，连你一块带走！”

    

    我心中一凛，和幽璃、知夏迅速交换眼神。

    

    留下柳儿照看韩冷二人，我们三人快步走出房间，来到二楼栏杆处向下望去。

    

    只见旅舍大堂内，五六个身穿血斧猎团服饰的汉子，正与旅舍老板对峙。

    

    为首一人，赫然是前几日在坊市见过的秃鹫长老身边的一个头目，有着人仙后期的修为。

    

    他身后几人，也都是人仙初期。

    

    旅舍老板，那枯槁老者，此刻面色难看，但依旧挡在楼梯口，沉声道：

    

    “黑狱铁律，城内不得强行掳人。

    

    这几位客人住在小店，便是受小店规矩庇护。

    

    你们无凭无据，就要带人走，恐怕不合规矩吧？”

    

    “规矩？” 那头目冷笑道：

    

    “我们秃鹫长老怀疑这几人与我猎团长老失踪有关，请回去协助调查，天经地义！

    

    老头，我劝你少管闲事，血斧猎团可不是你能惹得起的！”

    

    说着，他目光阴冷地扫向从房间走出的我们。

    

    尤其是在幽璃和知夏脸上停留，眼中闪过一丝贪婪和淫邪。

    

    “就是他们！给我拿下！”

    

    他一挥手，身后几名渡劫巅峰的修士立刻气势汹汹地围了上来，就要强行上楼拿人。

    

    旅舍老板脸色铁青，但似乎顾忌血斧猎团的势力，不敢真的动手阻拦。

    

    “哼，好一个‘协助调查’。”

    

    我冷哼一声，从二楼飘然而下，落在旅舍老板身前，挡在楼梯口。

    

    幽璃和知夏紧随其后，一左一右站定。

    

    “血斧猎团，真是好大的威风，城内禁止私斗的铁律，在你们眼里是摆设吗？” 我冷冷地看着那头目。

    

    “小子，你算什么东西，也敢质问我们？” 那头目狞笑道：

    

    “识相的乖乖跟我们走，免得受皮肉之苦！至于这两个小娘们……”

    

    他目光再次扫过幽璃和知夏，舔了舔嘴唇：“我们长老也许会好好‘招待’她们。”

    

    他话音刚落，眼前突然一花，一道清脆的耳光声响起。

    

    “啪！”

    

    那头目完全没反应过来，整个人就横飞出去，撞碎了几张桌椅，半边脸高高肿起，牙齿混着鲜血吐出。

    

    幽璃不知何时已出现在他刚才站立的位置，缓缓收回素手，眼神冰冷如万载寒冰：“嘴巴放干净点。”

    

    静。

    

    旅舍大堂内瞬间落针可闻。

    

    所有人都惊呆了，包括血斧猎团那几个修士。

    

    谁也没想到，这个看起来清冷绝美的女子，出手如此果断狠辣，而且速度快的不可思议。

    

    “你……你敢打我？”

    

    那头目捂着脸爬起，又惊又怒，眼中杀机暴涨：“给我上！杀了他们！城主府怪罪下来，老子担着！”

    

    “我看谁敢！”

    

    就在那几名渡劫修士要动手的瞬间，一个清冷威严，却又带着几分磁性的女声，从旅舍门口传来。

    

    声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威压，让那几个渡劫修士动作一僵，不敢妄动。

    

    众人循声望去，只见旅舍门口，不知何时出现了一道高挑的身影。

    

    来人一袭暗红色劲装，勾勒出惊心动魄的傲人曲线，外罩一件玄黑色镶金边的斗篷。

    

    她肌肤是健康的小麦色，五官立体深邃，尤其是一双凤眸，凌厉中透着一种野性的美感。

    

    及腰长发用一根简单的木簪随意挽起，几缕碎发垂落颊边，更添几分不羁。

    

    她腰间悬着一柄造型奇特的弯刀，刀鞘古朴，隐有暗纹流转。

    

    她就那样随意地站在那里，却仿佛是整个天地的中心。

    

    一股久居上位的强大气场和隐隐的地仙威压弥漫开来，让旅舍内所有人都感到呼吸一窒。

    

    “城……城主大人？！”

    

    旅舍老板最先反应过来，噗通一声跪倒在地，声音发颤。

    

    血斧猎团那头目和手下也吓得面无人色，慌忙躬身行礼，额头冒汗。

    

    我和幽璃、知夏也是心中一震。

    

    黑狱城城主，夜凰！

    

    竟然亲自来了？

    

    而且，竟是这样一位气质独特、又飒又美的女城主！

    

    夜凰凤眸淡淡扫过全场，在幽璃身上略微停顿了一瞬。

    

    眼中似有一丝不易察觉的讶异，随即目光落在血斧猎团那头目身上，声音听不出喜怒：

    

    “血斧猎团，好大的胆子，是觉得本城主的规矩，管不了你们了？”