惠嫔接到皇帝让自己病逝的旨意，只觉得愤怒，不甘，还有满心的荒唐。
看着面前对她依旧恭敬的高有成，没忍住呵呵笑了两声：“高总管，本宫知道你不过是奉旨做事，本宫不为难你。”
“劳烦你告诉陛下。”她下巴轻抬：“本宫要见他。”
目光从面前的白绫，匕首，毒酒上一一扫过，决绝道：“否则本宫绝不肯就死！”
高有成面色为难，斟酌之后还是让人通报给永熙帝了：“陛下的心思，奴才也不清楚，惠嫔娘娘，奴才只能帮您到这了。”
惠嫔屈膝致谢：“多谢总管为本宫周旋。”
高有成连忙避开：“您折煞奴才了。”
惠嫔唤人来为她梳妆。
贴身大宫女云枝捧着一套衣裙，小心翼翼地呈到她面前，眉眼间满是急切：“娘娘，今日这般情况，不如选这身月白绫罗绣折枝玉兰花的裙衫，鬓边只簪一支素银簪，再略施薄粉，陛下见了，定能念及旧情，心生怜惜……”
云枝口中的裙衫，是件月白软缎绣玉兰的窄腰襦裙，领口滚着极细的银线，裙摆垂坠，三分温婉也能显出十分。
可惠嫔只扫了一眼，便轻轻摇了摇头：“不必。”
她抬眼看向衣箱：“把那件正红织金缠枝莲纹的褙子裙取来，再配那件石青织金凤纹的云肩。”
云枝迟疑了一下，看她没有改变心意的意思，只好去取。
那正红裙料是上好的云锦，金线织就的缠枝莲纹层层叠叠，明艳得晃眼，石青云肩则绣着展翅金凤，衬得整个人贵气逼人。
梳妆时，惠嫔缓缓打开妆奁最深处的锦盒，取出一支赤金点翠嵌东珠凤簪。簪身点翠色泽温润，颗颗东珠莹润透亮。
她指尖轻轻摩挲着簪头的凤羽纹路，握在掌心细细把玩，眼底漫开浓浓的追忆之色：“这还是长宁降生那日，太皇太后赏的。”
可惜她的长宁还没满两岁便夭折了。
“娘娘……”云枝劝道：“……长宁殿下虽然不在了，但您还有大皇子啊。”
“……只要能暂时打消陛下的想法，宫外还有叔老爷，还有叶家……您不能自己先认输啊，咱们当初那么难都过来了……”
惠嫔坐在镜前，看着镜中一身华服却怎么都掩不住疲惫的自己，取了正红胭脂点在唇上，浓黑眉黛细细描出上扬的弧度，眼尾以金粉轻扫，再不见半分颓色。
“云枝……”她看着镜子里的自己，出声打断道：“这么些年，陛下的性情你还不了解吗？”
“当初陛下将樾儿送到叶家抚养，叶承勋素来谨小慎微，为了避嫌，断不会轻易与宫中私下来往。”
“况且你以为，高有成只打发个徒弟回去传话，自己却寸步不离守在殿外，是为了什么？”
她幽幽叹道：“本宫活不过今日了。”
“娘娘……”云枝哀哀的唤了一声。
惠嫔转过身拉住云枝的手，没忍住红了眼眶：“我娘四年前已经去了，叶家我没有牵挂的人了。只是对不住你……这么些年陪着我心惊胆战的没有享过一天福……”
“姑娘……”云枝反握回去，含泪哽咽道：“若不是当年姑娘收留救下奴婢，奴婢早已不知身在何处。奴婢这辈子，最幸运的事，便是遇上姑娘，陪在姑娘身边。”
主仆相对垂泪的时候，殿外传来了请安的声音，是陛下到了。
惠嫔擦拭了眼泪，抬手理了理鬓边发丝与身上宫装，将所有的悲怆与绝望尽数藏在心底，面上恢复了平日的体面端庄，起身缓步迎了出去。
永熙帝听到内侍的传话，终究还是来见了惠嫔一面，他想着，到底是跟了自己多年的老人，这点宽容他还是愿意给的。
殿内，永熙帝抬眼望见眼前的惠嫔，一身华服珠翠，妆容精致、装扮华丽富贵，眼底掠过几分意外：“你已有多少年不曾这般打扮了？”
惠嫔抬眸迎上他的目光，眼底是化不开的悲戚：“七年。”
“什么？”
“长宁自降生那日起，便身子孱弱。嫔妾曾向佛祖许愿，只要长宁能平安长大，健健康康，嫔妾便愿终身茹素，再也不穿锦衣华服。”
“可终究……”惠嫔哽咽了一下，声音低哑，“嫔妾还是没能留住他。”
“陛下，您还记得我们的长宁吗？”
永熙帝听到这话，心头先是一沉，随即以为她是想借着早逝的儿子勾起自己的愧疚，心底瞬间泛起三分厌恶：“你想说什么？是想说长宁没了之后，你有多伤心？想证明自己是个慈母？”
“你既也是为人母亲，怎么敢在皇后灵前，借着太子的名义献媚邀宠？心思何其歹毒！”
“朕本以为这几年过去，你能有所悔改，收敛心性，可你却再次横生事端，挑拨他们兄弟之间的感情，简直冥顽不灵！”
“你对上不敬，为母不慈，如今执意要见朕，还有什么话好说？”
“朕还记得你被禁足之后，为表悔过之心，曾以血书写佛经，为皇后祈福。若非当初太子啼哭不止，朕念你一片诚心，本打算解了你的禁足。”
“可现在想来，不过是惺惺作态！幼儿心思纯澈，才感知到了你的不诚。”
“对待佛祖竟也敢如此敷衍了事，难怪长宁早早便离你而去了。”
字字句句，锥心刺骨。
永熙帝向来清楚，什么样的话，最能戳中人心最疼的地方。
惠嫔缓缓攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，她直视着永熙帝，悲愤道：“欲加之罪，何患无辞！陛下说的这些，嫔妾不认！”
“您说嫔妾在先皇后灵前，借着太子的名义献媚邀宠？”
她低笑一声，笑声里满是嘲讽与不甘，“就因为嫔妾见太子哭得可怜，说了一句太子心系先皇后，您便这般恶意揣度，雷霆震怒！”
“今日便是您要了嫔妾的命，嫔妾也要说一声——不服！”
“说到底，不过是先皇后去了，您心中悲痛无处发泄，便冲着嫔妾母子发泄这满腔苦楚罢了！”
“可要嫔妾说，陛下您才是这世间最虚伪之人！”
“若您真对先皇后一往情深，为何不干脆随她一同去了？何苦拿我们母子出气！”
永熙帝脸色骤沉，厉声怒喝：“放肆！”
惠嫔脊背挺得笔直，毫无惧色，目光直直撞向他：“嫔妾放肆又如何？”
“嫔妾说的难道不是实情吗？”她步步紧逼，“陛下给嫔妾扣上一顶又一顶的罪名，连一句自辩的话，都不许嫔妾说吗？”
“最可笑的是，您竟说嫔妾挑拨皇子之间的感情。”
她并未辩解那些衣饰不过是一个母亲对儿子的日夜思念——她清楚，皇帝不会真的懂。
他未曾经历十月怀胎的艰辛，未曾为孩子日夜忧心牵挂，又怎会懂得，孩子于一个母亲而言，是何等珍贵的存在？
也正因如此，他才能轻易将孩子从她身边夺走，对着痛失爱子的她，轻飘飘一句“皆是你心不诚，才留不住孩子”，字字诛心。
恨意如潮水般在心底翻涌，她痛，她就要皇帝更痛：“陛下怎会天真地以为，没了嫔妾，您的儿子们便能和睦相处、兄友弟恭？”
“让您的儿子们彼此相争的，从来不是嫔妾，是权力啊。”
“是这至高无上、生杀予夺的权力！”
“谁甘心人为刀俎，我为鱼肉？”
“您真以为嫔妾往日种种是因为对您情根深种吗？”她讥诮道：“嫔妾不过是身不由己，唯有依附您，才能获得地位、荣宠，才能在这深宫之中，有一丝高高在上的底气。”
“这满宫的妃嫔，哪个不是如此？从来没有人真心爱过您，众人倾心的，不过是您的权势，而非您这个人。”
永熙帝瞠目结舌，全然没料到她会说出这般大逆不道的话：“惠嫔，你疯了？”
“嫔妾没疯。”惠嫔轻声慢语道：“只不过人之将死，其言也善，今日便跟陛下说几句心里话罢了。”
“嫔妾实在看不得陛下这般蒙在鼓里、沾沾自喜的模样，真是可怜。”
“你就半点不顾及樾儿？不怕朕迁怒于他？”
“所以嫔妾才说，陛下您真是天真又可怜。”
惠嫔面目怜悯：“这深宫之中，人人都盼着生皇子？即便生下公主，也从未真正重视过。历来夭折的公主，远比皇子要多。”
“为何？”
“明明都是娘身上掉下来的肉，为何待遇天差地别？”
“只因为，唯有皇子，才有可能让母亲成为太后，才能让一个女人的命，真正攥在自己手里。”
“否则，便会落得嫔妾这般下场。”
“嫔妾陪在陛下身边近十年，诞下两位皇子，也曾是风光无限的妃位娘娘，可这又能如何？”
“不过是陛下一句话，嫔妾便从云端跌落，母子分离，如今更是性命不保。”
她微微抬手，拿起案上的酒壶，动作带着几分百无聊赖的漠然，“所以陛下该明白了——嫔妾疼爱大皇子，只因他能让嫔妾有朝一日成为太后，握住自己的命数。”
“如今嫔妾行将就木，再无顾忌，自然不必再刻意逢迎。”
“这深宫之中，人人都在争，可争来争去，终究不过是争自己一条命罢了。”
说罢，她端起斟满毒酒的玉杯，望向永熙帝，话语带着一丝近乎预言般的冷冽：“嫔妾这便先走一步了。在地下，嫔妾会睁大眼睛，看着陛下的儿子们为了皇位自相残杀，看你与太子有朝一日终究反目成仇。”
话音落，她仰头，将杯中毒酒一饮而尽。
“啪！”
永熙帝被她字字诛心的话彻底激怒，盛怒之下扬手便是一记耳光，狠狠甩在惠嫔脸上。
惠嫔被打得踉跄着后退几步，毒性发作，喉咙一紧，哇地喷出一口鲜血，身子一软便委顿在地，气息瞬间微弱。
“母妃！”
一道小小的身影跌跌撞撞地冲进来，正是大皇子林樾，他扑到惠嫔身边，紧紧抱住她，哭得撕心裂肺。
惠嫔豁然睁大眼，看着近在咫尺的儿子，喉咙里发出“赫赫”的气音，含糊不清地艰难吐字：“走……走……离……”
她不愿让儿子看见自己临死前痛苦狰狞的模样，只想在他心中，永远留着端庄体面的样子。
大皇子拼命摇头，泪水糊了满脸，哽咽着哭喊：“我不走！我不要母妃死！”
“哪怕母妃不爱我、是利用我也没关系！我只要母妃活着！”
“我不要做没有娘的孩子！”
惠嫔的心猛地一揪，毒药穿肠的绞痛，也远不及儿子这番误解带来的万分之一。
她又哇地呕出一口鲜血，眼底泪光闪烁。
她怎么会不爱他？
樾儿是她痛失长宁后，上天赐给她的珍宝，是她在这深宫里唯一的念想、唯一的支撑。
三千多个日夜，她看着他从襁褓中的婴孩一点点长大；三千多个漫漫长夜，她对他牵肠挂肚，思念入骨，早已将他视作生命的全部。
可她终究要死了，陛下不许她活。
她再也不能守着他、护着他了。
唯有让陛下以为自己对他毫无母子情分，才不会迁怒于他，甚至会因此对他少一份厌弃，多一分照拂。
他尚且年幼，若没了母亲庇护，又遭父亲厌弃，在这吃人不吐骨头的深宫里，要如何活下去？
这是她临死前，能为儿子做的最后一件事了。
可她绝不愿意让樾儿知道这些。
母亲是一个人在这世间的根，是与尘世最割舍不断的本源牵绊，一个孩子要承受怎样的剜心之痛，才能真正接受母亲不爱自己。
承认这一点，无异于亲手切断与这世间最本源的联系，抽筋剥骨、血肉剥离，也不过如此。
她的樾儿，才刚满六岁，如何受得住这般摧心剖肝的苦楚。
是谁？樾儿这般时辰，怎么会突然闯到这殿中来？
绝不可能是陛下。
永熙帝纵然对她厌弃至极，一心要置她于死地，也绝不会让皇子亲眼目睹他赐死生母。
惠嫔眼前早已模糊一片，视线昏黑，耳边尽是嗡嗡的耳鸣，五脏六腑被毒药灼烧得剧痛难忍，连呼吸都带着血腥味。
可偏偏在这弥留之际，她竟奇异的听清了一道稚嫩的童音，隔着泪水与喧嚣，清清楚楚传入耳中：“父皇，惠嫔娘娘方才说的，都是真心话吗？她对大哥，真的只有利用，没有半分母子情分吗？”
是太子！是太子！苏凝华的儿子！
话音刚落，大皇子瞬间红了眼，冲着太子哭喊：“你闭嘴！我不许你这么说！不许！”
小太子眉头一蹙，满脸不满：“你真是过河拆桥。要不是我偷偷告诉你，你怎么可能赶过来，见到惠嫔娘娘最后一面，又怎么可能听到她这些真心话？那你这辈子，都只能做个蒙在鼓里的可怜虫。”
大皇子被这话刺得浑身发抖，再也忍不住，抱着惠嫔放声大哭。
惠嫔躺在冰冷的地面上，听着儿子的痛哭，太子的挑唆，心头恨得滴血，恨不得立刻开口，告诉樾儿她有多爱他。
可她不能。
她张了张嘴，却没发出半点声音，唯有两行清泪顺着眼角滑落。
最终，她只能睁着双眼，满心都是对儿子的愧疚与不舍，对太子的愤恨，带着无尽的遗憾与不甘，含恨而终。