巴顿停下了所有追击动作。
他缓缓直起腰，那铁塔般的身躯在血雾弥漫的战场中央，如同一座即将喷发的活火山。
周身翻涌的血色斗气不再向外扩散，反而向内坍缩——如同被黑洞吞噬的光芒，越来越凝练，越来越沉重。
他的目光，越过两只代欧奇希斯不断投射的攻击虚影，越过三圣兽三圣鸟已显疲态的围杀阵型，越过阿金阿银那浴血却依然燃烧战意的眼神——
死死钉在火箭队三人组身上。
那三道蜷缩在残破石柱后的身影。
那道在他连续七分钟、超过三百次致命追击下，依然完好无损的身影。
巴顿的嘴角，第一次真正地咧开。
不是狂笑，不是嗤笑。
是自嘲。
“……呵。”
“好运。”
他重复着这个词，声音低沉如同濒死巨兽的喉音。
“不是运气。”
“是庇护。”
他抬起右手，五指虚握，指向那三道身影。指缝间，凝练到极致的血色斗气如同熔岩般缓慢滴落，每一滴落地的瞬间，都将焦黑的地面蚀穿一个拳头大的、边缘焦糊的深孔。
“我在黄泉世界活了两千零二十年。”
“见过被神眷顾的英雄，见过被命运抛弃的弃子。”
“但从未见过——”
他顿了顿，眼中那冰冷的杀意第一次掺入了一丝困惑。
“——连庇护本身都懒得掩饰的宠儿。”
是的。
演都不演了。
火箭队三人组周身三尺范围内，不知何时形成了一片绝对的、真空的、任何外力都无法侵入的禁区。
不是屏障，不是护盾，不是任何一种武技或超能力的具现。
只是……不存在。
巴顿轰出的拳风，触及那三尺边缘，消失。
代欧奇希斯精神利刃的余波，扫过那三尺边缘，湮灭。
甚至连周围弥漫的血雾、焦土升腾的热浪、空气本身——在靠近那三尺的刹那，都如同被无形之刃凭空抹去。
那片区域里，武藏的头发依然在飘动，小次郎的衣角依然在轻摆，喵喵的尾巴依然在抽搐。
那是正常的风。
只是那片风，与外界的炼狱，完全隔绝。
巴顿怔住了。
这是他踏入宝可梦世界以来，第一次——真正的、彻底的、无法理解的——傻眼。
两千年的战斗本能告诉他：那三只蝼蚁身上，附着某种他无法理解、更无法对抗的存在。
不是代欧奇希斯那种一级神战力。
是更高。
高到他甚至无法感知其轮廓，只能从这“演都不演”的庇护中，窥见一鳞半爪。
沉默。
漫长到令人窒息的沉默。
然后——
巴顿笑了。
不是自嘲，不是困惑。
是释然。
“原来如此……”
他缓缓闭上眼，又缓缓睁开。那双燃烧了百年的眼眸中，所有的战意、杀意、困惑、自嘲……尽数熄灭。
只剩下一种空洞的、纯粹的、剥离了一切情感的……决绝。
“我明白了。”
他的声音变得平静，平静到令人毛骨悚然。
“一千九百九十三年前，我是盾之勇者。”
“被盾之王选中，守护那座名为‘希望’的城塞。”
“黑暗入侵时，我挡在最前线。身中四十七道致命伤，脊骨断了三节，内脏碎了七处——”
“但我没有死。”
“城塞里的平民……那些我豁出性命守护的蝼蚁……”
“在我苏醒后，第一件事不是感谢。”
“是谴责。”
巴顿的嘴角，勾起一个极其平静、极其温柔的弧度。
“他们说，是我引来了黑暗。”
“他们说，如果我更强，城塞就不会破。”
“他们说，我的同伴都死了，为什么我还活着。”
“他们说——”
他顿了顿。
“你这样的废物，也配叫勇者？”
沉默。
阿金的怒吼卡在喉咙里。阿银的瞳孔微微收缩。
火箭队三人组忘记了喘息。
“所以。”
巴顿抬起手，看着自己这双沾满鲜血、早已分不清是敌人还是自己、甚至分不清是两千年前还是此刻的拳头。
“我把他们都杀了。”
他的声音依然平静。
“男人，女人，老人，孩子。”
“三千四百七十二人。”
“用这双曾经守护他们的手，一个一个，拧断脖子。”
“那一刻我终于明白——”
他抬起头，眼中那空洞的决绝，此刻燃烧成实质的、漆黑的、如同深渊回响的斗气。
“弱者没有资格谴责强者。”
“弱者没有资格要求保护。”
“弱者唯一的价值——”
“是被强者践踏，成为强者道路上的养分。”
“这就是我的‘盾之真理’。”
轰————————！！！
覆盖整个桧桓市的血色斗气炼狱，在这一刻，第二次爆发！
不，不是爆发。
是蜕变。
那原本如烈焰翻涌的血色斗气，在巴顿话音落下的瞬间，骤然转为漆黑！
不是能量性质的变化，是本质的跃迁——从“斗魂”到“死狱”，从“战意”到“绝望”，从“守护”到彻底的、绝对的、否定一切价值的……
践踏。
“二阶段·斗魂深渊。”
巴顿——不，此刻的他，已不再是“斗魂之枝”。
是两千年前那个亲手屠尽守护之民的、黑化的盾之勇者。
他抬起右手，五指缓缓握紧。
那覆盖整个桧桓市的、漆黑如深渊的斗气炼狱，随着他握拳的动作——
向内坍缩。
不是攻击。
是镇压。
是否定。
是将这片空间内一切“存在”的价值，从根源上抹除。
联盟众人。
阿波罗。
雅典娜。
拉姆达。
兰斯。
身后那数十名追随坂木遗志、跨越千山万水奔赴战场的火箭队精锐。
连同他们的宝可梦，连同三圣兽、三圣鸟，连同那两只持续投射虚影、能量已濒临枯竭的代欧奇希斯核心——
在被那漆黑斗气触及的瞬间。
没有任何挣扎。
没有惨叫，没有哀嚎，甚至没有爆炸或湮灭的声响。
只有——
噗。
如同戳破一个过于饱满的水袋。
七十余道身影，在同一刹那，化为血雾。
那血雾是温热的，在漆黑的斗气炼狱中，如同盛开的、转瞬即逝的彼岸花。
它们在空中短暂悬浮，然后被后续的镇压之力彻底蒸发，连一丝痕迹都未曾留下。
阿波罗那深蓝色的短发，雅典娜那精致的红唇，拉姆达那狡黠的笑容，兰斯那压低的帽檐——
连同他们未来得及说出的最后一句话，未来得及完成的最后一个战术手势——
尽数归于虚无。
三圣兽与三圣鸟的传说之躯，在那漆黑斗气面前，与凡人之躯并无区别。
水君的极光，雷公的雷霆，炎帝的烈焰——
急冻鸟的冰晶，闪电鸟的电弧，火焰鸟的焚羽——
在同一瞬熄灭，如同从未燃烧过。
两只代欧奇希斯的核心，在耗尽最后能量投射出两道虚影后，终于碎裂。
银白与深红的碎片，在空中飘散，折射着漆黑炼狱中最后一丝光芒，旋即被吞噬。
唯有凤王与洛奇亚——那两道刚刚凭借本源权柄强行传送而至、伤势未愈、气息仍极度虚弱的身影——在千钧一发之际，各自卷起阿金与阿银，勉强挣脱了那漆黑斗气的直接侵蚀。
但也仅仅是“挣脱”。
凤王那璀璨的金红翎羽，此刻灰败近半，神圣之火明灭如风中残烛。
洛奇亚那银蓝的流线身躯，遍布撕裂创口，气流的哀鸣如同濒死的喘息。
阿金跪倒在焦黑龟裂的地面上，双手撑地，喉咙里发出不似人声的低吼。
那不是愤怒，是悲痛到极致的呜咽。
他面前那片空无一物的焦土，半分钟前还站着三圣兽不屈的身影。
阿银死死咬着牙，下颌肌肉绷到近乎痉挛。
他没有发出任何声音，只是死死盯着那三道——依然完好无损、站在三尺真空区内、满脸难以置信的——火箭队三人组。
武藏的双唇剧烈颤抖。
她张了张嘴，喉咙里却只能挤出破碎的、不成音节的音节。
“……阿波罗……大人……”
“……雅典娜……大人……”
“……拉姆达……大人……”
“……兰斯……大人……”
她每念一个名字，声音就更低一分，眼眶就更红一分。
小次郎死死抱着那枚已碎裂的深红容器残骸，指节泛白，容器碎片刺入掌心，血顺着手腕滴落，他却浑然不觉。
喵喵跪坐在地，猫眼睁到极限，瞳孔却涣散无光。
“……不会吧喵……”
“……不会的喵……”
“……那么多的人喵……”
“……一下子……就……”
巴顿缓缓收回握拳的手。
他周身那漆黑的、如同深渊具现的斗气，依然在持续翻涌，将整个桧桓市废墟笼罩在绝对的、绝望的镇压之下。
他看向那三道依然处于“好运真空区”庇护中的身影，又看向那两只重伤濒死却依然倔强护住阿金阿银的传说之鸟。
他的嘴角，再次勾起那个平静到令人胆寒的弧度。
“庇护……确实很强。”
“但庇护不会攻击。”
“而你们——”
他顿了顿。
“还剩多少‘好运’？”