部落的营盘扎在一处背风的山坳里，帐篷低矮破旧，人口看起来不过三四百，牲畜稀少，人们面有菜色，眼神中交织着警惕与深深的疲惫。
王保保早已得到消息，率麾下数名亲信在此迎候。
看到李方清的车驾，他立即快步上前，单膝跪地，甲胄铿锵：
“属下王保保，参见主公！”
李方清翻身下马，亲手将他扶起，拍了拍他肩甲上尚未擦净的尘土和修补的痕迹，温言道：
“保保辛苦，你与将士们做的事，我都知道了。很好。”
他的目光随即转向周围那些聚拢过来、带着敬畏与不安神色的褐岩部族人。
李方清向前走了几步，声音平和却清晰地用蛮语说道（经由身边通译转述，语调从容）：
“褐岩部的子民们，我知道你们经历了什么。
同族相残，强部掠夺，失去了草场、牛羊，甚至亲人。
寒冷和饥饿正在逼近。”
他顿了顿，目光扫过一张张冻得发红、写满苦难的脸：
“我，李方清，今天来到这里，不是来征服你们，不是来剥夺你们仅存的自由，更不是来像‘黑雕部’那样索取。
我是来，给你们送一点温暖，送一条活路。”
说着，他侧过身，手臂一挥，指向身后那排盖着防雨毡布的牛车。
亲卫会意，上前掀开了毡布一角，露出了下面码放整齐、鼓鼓囊囊的麻袋，甚至能闻到新谷特有的干燥香气。
人群中响起一片抑制不住的惊呼和吞咽口水的声音。
粮食！在这青黄不接、又被掠夺一空的寒冬，这些粮食就是命！
李方清继续道：
“从今往后，你们不必再独自面对豺狼的利齿。
你们的同胞，王保保将军，以及他麾下这些英勇的草原勇士，”
他指了指王保保及其身后那些同样出身蛮族、此刻挺立如松的战士，
“将会保护你们。
他们熟悉草原，骁勇善战，更有一颗护卫弱小的仁心。
有他们在，没人能再随意欺凌你们。”
部落民们的目光，在李方清、粮车、以及王保保之间来回移动，最初的恐惧和戒备，逐渐被巨大的惊喜、感激和一种找到依靠的踏实感所取代。
他们看着王保保，这位不久前将他们从“黑雕部”刀下救出、并一直给予关照的将军，眼中充满了信赖。
就在这时，王保保却突然再次向前一步，面向李方清，毫不犹豫地双膝跪地，以额触地，声音带着无比的诚恳与坚定：
“主公！保保与麾下将士，愿永世追随主公，鞍前马后，万死不辞！
但保保更知，我等之力，终有尽时。
唯有托庇于主公麾下，倚仗主公之威德，方能真正护得这些苦难同族长久安宁！
保保斗胆，恳求主公……庇佑我等，及我等所愿守护之人！”
他这番话，既是对李方清的表忠，更是为身后这些孤苦部落请命。
“恳求侯爵庇佑！”
王保保身后，那些随他出生入死的草原勇士们，也齐刷刷跪下，声音洪亮而虔诚。
他们早已将自己视为燕赵的一部分，此刻将军代他们请命，更是道出了他们的心声。
褐岩部的族人们愣住了。
他们眼中强大可靠的保护神王保保将军，竟然如此恭敬甚至带着恳求地向这位齐拉人的侯爵下跪！
这一幕带来的震撼，远比任何话语都更有力。
紧接着，不知是谁先跟着跪了下去，然后如同风吹草低，整个褐岩部的男女老幼，全都面向李方清，匍匐在地，用生硬的齐拉语或充满感情的蛮语，杂乱却无比真诚地呼喊着：
“求侯爵大人庇佑！”
“求大人收留我们！”
“我们愿意听从侯爵和将军的！”
山坳里，黑压压跪倒了一片。寒风似乎在这一刻都减弱了。
李方清的目光缓缓扫过跪满一地的蛮族部众，脸上露出了真挚而威严的笑容。
他上前一步，声音陡然提高，清晰地传入每一个人耳中：
“好！我听见了你们的心声，也看到了王保保将军和勇士们的忠诚！
那么，我李方清，以燕赵侯、西南安边使之名，问你们——
褐岩部的子民们，你们可愿从此归附，成为我燕赵治下之民？
受我燕赵律法庇护，享我燕赵军民同等待遇，与我燕赵子民共耕共战，从此再无冻饿流离之苦，只有安家立业之乐？”
短暂的寂静后，山呼海啸般的声音爆发出来：
“愿意！我们愿意！”
“归顺燕赵侯爵！”
“永世不忘侯爵大恩！”
李方清仰天大笑，豪迈之气直冲云霄。他猛地挥动右臂，如同斩断过去一切苦难般用力向下一劈，声震四野：
“放——粮——！”
“喏！”
卫青、许褚及众亲卫轰然应命。
士兵们立刻行动起来，将一袋袋粮食从车上卸下，当众打开，金黄的粟米、饱满的麦粒在冬日的阳光下闪烁着令人心安的光芒。
褐岩部的族人们激动地涌上前，在燕赵士兵的维持下有序领取。
许多人捧着分到的粮食，热泪盈眶，朝着李方清的方向不住叩拜。
李方清则走到王保保面前，亲手将他扶起，低声道：
“保保，你做得很好。从今天起，这里，以及所有愿意归附的部落，就是你的责任，也是燕赵的新疆土。
带着他们，靠近崇明城，我们会划出草场，帮助他们安顿下来，学习耕种，组建民兵。
你们，就是连接燕赵与草原的桥梁与基石。”
王保保重重抱拳，眼中闪烁着激动与无比坚定的光芒：
“末将誓死效忠主公！
定不负主公所托！”
寒风依旧，但这片小小的山坳里，却仿佛提前迎来了春天。
粮食的温暖，庇护的承诺，以及对新生的希望，正驱散着往日的阴霾，将一个曾经飘零的部落，牢固地系在了燕赵的战旗之下。
李方清不费一兵一卒的正面交锋，只用粮食、庇护和一个得力的将领，便赢得了人心，拓土百里。
北风卷过枯黄的广袤草场，发出呜咽般的呼啸。
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