古北口，边境墙外。
风雪稍微消停了点，但那种能把人骨髓都冻酥的冷意，依然在空气中肆虐。
往日里象征着大夏威仪的关隘大门，此刻紧紧闭合，像是一只拒绝进食的巨兽嘴巴。
墙头，李如松身披重甲，按刀而立。
“将军，下面那些流民……”
副将有些于心不忍地看着城墙下黑压压的一片。那些曾经不可一世的女真牧民，此刻正拖家带口，像是一群要饭的叫花子，在风雪中瑟瑟发抖。
“不管。”
李如松的声音比那铁甲还冷。
“娘娘有令：防止瘟疫传入，封锁关隘，只许出，不许进。一只耗子都不准放进来。”
这是官方的态度。
但这世上，从来都是只要有关上的大门，旁边必定有个半掩着的狗洞。
距离关隘十里外的一个隐蔽山坳。
这里，是陈默之亲自搭建的“大夏-女真友好物资交流中心”，俗称——黑市。
……
地下仓库。
这里的温度倒是暖和，那是几百根火把和无数贪婪的呼吸烘出来的热度。
“什么？！一斤小米换十斤老参？！”
一个衣衫褴褛的女真头人，把手里的兽皮袋子往桌上一摔，眼珠子红得像是要滴血，“上个月还是一换一！你们这群吸血鬼怎么不去抢？！”
“抢？”
坐在太师椅上的大夏掌柜（户部专员），慢条斯理地吹了吹茶沫子。
“这位大王，这可不敢乱说。抢劫那是违法的，咱们这是自由买卖，童叟无欺。”
掌柜放下茶盏，用那种看着乞丐的眼神，轻飘飘地扫了对方一眼。
“你也知道那是上个月。现在的行情，那是一天一个价。”
他抓起那袋子里干瘪得有些发黑的人参，嫌弃地摇了摇头。
“就这成色？放以前我都要给它扔沟里。也就是我也心善，看在你们也不容易的份上……一斤粗糠，换你这一袋子，外加那个玛瑙扳指。”
“那是粗糠！是喂猪的！！”头人嘶吼道。
“哟，您这话说得。”
掌柜笑了，笑得露出两颗大金牙，“现在外面，有多少人想当这头有粗糠吃的猪都当不上呢。你要是不换，后面可有一百号人排着队求我收呢。”
头人浑身一僵。
他回头看了一眼。
仓库外面，确实排着长龙。
那些昔日里骑着高头大马的贵族，现在一个个手里捧着祖传的东珠、满绿的翡翠、甚至是刻着名字的金刀，眼巴巴地看着那个仅仅装着半袋发霉粟米的粮斗。
金子？
银子？
在这个时候，一块那玩意儿还不如半个硬馒头来得实在。
黄金不能吃，东珠不抗饿。
在这场史无前例的大饥荒面前，大夏的那点陈年烂谷子，那就是唯一的硬通货，就是这帮蛮子的命！
“换！”
头人几乎是咬碎了后槽牙，一把扯下大拇指上象征着家族权力的扳指，重重拍在桌上。
“这就对了嘛。”
掌柜的笑眯眯地收起扳指，丢过去一个小小的布袋子，“下一位！”
……
更可怕的交易在角落里进行。
“掌柜的……我这没宝贝了。”
一个只剩下半条命的小部族首领，跪在一个专门负责“劳务输出”的窗口前。
他身后，站着二十几个还没被饿死、但瘦得皮包骨头的女真青壮年。
“没人参不要紧。”
那个负责签押的大夏吏员，用那种挑选牲口的眼神，上下打量着那些年轻人。
“虽然瘦了点，但养两天还是把好力气。正好，咱们大夏西山的煤矿，还有南边开荒的农场，正缺人手。”
“一人，换二十斤白面。”
吏员拿出一沓早已写好的卖身契，“那是死契。签了字，摁了手印，这辈子就是大夏的人……哦不，大夏的工了。生死不论。”
二十斤白面。
换一个正值当打之年的劳动力的一辈子。
放在任何时候，这都是丧尽天良的价格。
但在这一刻。
“签！我们签！”
那群青壮年甚至都不等首领发话，争先恐后地冲上来按手印。他们不在乎什么自由，什么尊严。
他们只看到了吏员身后那个冒着热气的白馒头。
“只要给口吃的……让我叫你爹都行！”
苏锦意用一整个冬天的布局，不仅抽干了女真几百年积累的财富，更是直接掏空了他们的人口红利。
这哪里是黑市。
这是文明对野蛮的一次连皮带骨的饕餮盛宴。
……
东部，顺义王大营。
这里又是另一番景象。
多尔的大营，现在就是女真人心中的“天堂”。
“来来来！这边排队！”
几个原本是街溜子的大夏伙计，现在摇身一变，成了这里的管事。手里拿着铜锣，敲得震天响。
“顺义王有令！凡是来投奔的，管饭！”
在那口巨大的行军锅前。
浓稠的粟米粥咕嘟咕嘟冒着泡，香气能飘出去三里地。
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多尔披着苏锦意特意让人送来的极品黑狐裘，站在高台上，看着下面那一眼望不到头的人群。
其中有一半，都穿着哈赤王庭那边的制式皮甲。
就在半个月前，这些兵还在嚷嚷着要杀了他这个“大夏走狗”。
现在？
“王爷万岁！”
一个刚领到粥的百夫长，捧着那豁口的粗瓷碗，哭得像是见到了亲爹，跪在地上冲着多尔疯狂磕头。
“只要王爷一句话，小的这就带人杀回去！取了哈赤那个老匹夫的脑袋！”
多尔笑了。
他手里拿着一把精巧的银勺子，轻轻搅动着碗里的燕窝粥。
“苏娘娘说得对啊。”
多尔轻声呢喃，“什么是天命？手里有粮，心里不慌，这就是天命。”
“哈鲁。”
“在！”
“去告诉那几个从王庭那边逃过来的千夫长。谁能带回来一匹战马，赏白面十斤。谁能带回来一个人头……”
多尔眼神阴冷，“赏大夏特供午餐肉罐头一个！”
轰！
下面的人群沸腾了。
罐头！
那个只在传说中听过的、全是肉的神物！
“杀回去！杀回去！”
为了一个罐头，这帮人已经做好了要把亲兄弟剁成肉泥的准备。
……
王庭。
这里冷得像个巨大的停尸房。
“大汗！又跑了一个营！”
亲卫统领的声音带着颤抖，“那是咱们最后的一支铁浮屠预备队啊……说是……说是去顺义王那边喝粥去了……”
“砰！”
哈赤没有说话。
他只是一刀将那个用来报信的桌案劈成了两半。
但这也掩盖不了那种深深的无力感。
他发了十八道金令，严禁私下与黑市交易，违者夷三族。他甚至派督战队在路口架起油锅，把敢去换粮的人当众炸了。
没用。
完全没用。
饥饿是一种比任何酷刑都可怕的驱动力。士兵们会在半夜割开督战队的喉咙，然后拿着督战队的人头去换两个馒头。
“没法管了……”
哈赤瘫坐在虎皮椅上，那张曾经不可一世的脸，现在老了十岁。
粮仓里早就连老鼠都饿死了。
那些曾经价值连城的皮草和珠宝，被部下像偷垃圾一样偷走，去换那些都不够塞牙缝的烂谷子。
“大汗……”
一个心腹长老从阴影里走出来，眼神中闪烁着某种疯狂的光芒。
“黑市那边……咱们买不起了。”
“咱们这点家底，就算全都卖了，也换不来够全军吃三天的粮。”
哈赤抬起眼皮，看了他一眼，“所以呢？你也想劝我去投奔多尔那个畜生？”
“不。”
长老舔了舔干裂的嘴唇。
“买不到……为什么不去抢呢？”
哈赤的瞳孔猛地收缩。
“去抢多尔？”
“多尔那边防守严密，又有火器……不好抢。”长老摇了摇头，然后把手指向了南方。
指向了那座即使在风雪中也显得巍峨不动、富饶得让人流口水的大夏。
“大汗，既然他们大夏人能在黑市里这么羞辱我们，把我们的血肉都要榨干。”
长老的声音阴测测的，像是一条毒蛇在吐信。
“那我们就直接去他们的家里拿！”
“听说……京仓的粮食都堆烂了。听说……那大夏娘娘的手里，还有数不清的金山银山。”
“反正是死。”
“与其饿死在这冰天雪地里，不如带着剩下的弟兄，搏一把！”
“只要打破那个叫古北口的乌龟壳……整个中原，就是我们的食堂！”
哈赤沉默了。
许久。
他站起身，走到地图前。那双原本已经绝望的眼睛里，重新燃起了一种回光返照般的、疯狂的火焰。
饿狼被逼到绝境的时候。
它不会选择等死。
它会选择……咬死那个拿着肉逗它的人。
“传令！”
哈赤拔出那把弯刀，指向南方。
“杀战马！所有人，吃饱最后一顿！”
“咱们不和多尔玩了。”
“咱们……去大夏京城，吃席！”
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