茶楼里的喧嚣与窗外的热闹仿佛隔着一层无形的膜，林木静静品味着这份短暂的闲适，心境如杯中灵茶，澄澈而温润。
然而，这片祥和并未持续太久。
天空尽头，忽然传来异样的灵力波动，初时细微，随即迅速扩大、逼近。
两道截然不同的遁光，一赤红如烈火焚天，一幽暗似夜幕降临，并行不悖，却又隐隐透着针锋相对之意，自远空激射而来，目标直指遇仙城中心，仙灵宗在此设立的迎宾广场！
“那是……焚天谷的‘赤焰流炎遁’！还有天音魔宗的‘幽夜遁光’！”茶楼中，有见识广博的修士失声低呼，语气中满是惊疑，“这两家水火不容，怎会联袂而来？还如此气势汹汹！”
“听闻近些年，焚天谷与天音魔宗因交界处新发现的一处中型火灵晶矿脉争执不休，摩擦不断……看这架势，怕不是来‘贺岁’的。”另一名年长修士捋须，面色凝重。
林木放下茶杯，目光投向窗外。只见那两道遁光毫不收敛气息，径直落在迎宾广场上空，光华敛去，露出两拨人马。
左边一拨，约十余人，皆身着赤红袍服，上有火焰纹路游走，气息灼热逼人，为首者是一名面色赤红、须发皆张的老者，双目开阖间似有火星迸射，正是焚天谷此行的带队长老，烈阳真人。
右边一拨，人数相仿，衣着以黑、紫为主，绣着诡异的音波符文，个个眼神冷冽，周身缭绕着若有若无的靡靡之音，令人心神微眩。领头之人，却是一名身着紫黑长裙、面罩轻纱、仅露出一双秋水寒眸的女子，乃是天音魔宗的妙音仙子。
两拨人马凌空而立，强横的气息毫不掩饰地扩散开来，其中至少有三四位是金丹期的威压，瞬间压得下方广场上许多低阶修士和凡人面色发白，呼吸困难，原本热闹的年节氛围荡然无存。
很快，数道流光自仙灵宗在城内的驻地升起，迎了上去。为首者是一名身着月白道袍、面容清癯的中年道人，乃是仙灵宗驻遇仙城的执事长老，清虚真人，亦有金丹中期修为。
“烈阳道友，妙音仙子，远道而来，有失远迎。不知二位率众驾临我仙灵宗辖下的遇仙城，所为何事？今日乃岁末佳节，如此兴师动众，怕是惊扰了城中修士与百姓。”清虚真人声音平和，却带着不容置疑的凝重。
烈阳真人声如洪钟，哈哈一笑，震得周围空气都在嗡鸣：“清虚道友勿怪！岁末之际，我焚天谷与天音宗的这些小辈们静极思动，听闻仙灵宗底蕴深厚，弟子出众，特来‘切磋交流’，以武会友，共庆新年！想来仙灵宗乃名门大派，不会拒绝这点小小的‘雅兴’吧？”
妙音仙子声音清脆，却带着一丝冰凉的魅惑：“正是。久闻仙灵宗道法玄妙，我天音宗弟子仰慕已久。恰逢年节，切磋助兴，点到为止，也好让门下弟子开开眼界，清虚道友以为如何？”
话语虽说得客气，但“以武会友”、“切磋助兴”背后的挑衅意味，任谁都听得出来。这分明是两大宗门联手，趁着年节仙灵宗防备相对松懈、高层注意力可能分散之际，上门“砸场子”，试探仙灵宗年轻一代的实力，同时彰显自身威势，甚至可能另有图谋。
清虚真人面色不变，眼中却闪过一丝锐芒。对方打着的旗号是“切磋交流”，又是两宗联袂而来，若断然拒绝，传出去倒显得仙灵宗怯懦，于宗门声誉有损。可若应下，对方显然是有备而来，门下弟子恐怕……
他目光扫过烈阳真人和妙音仙子身后那些跃跃欲试、气息精悍的年轻弟子，心中微沉。这些弟子，修为最低也是筑基中期，其中数位已达筑基后期乃至大圆满，眼神锐利，气息凝实，显然都是两宗精锐。
“既是切磋交流，以武会友，我仙灵宗自然欢迎。”清虚真人缓缓开口，声音传遍广场，“只是此地乃凡俗与修士混杂之所，不宜大动干戈。请移步城西演武场，我仙灵宗弟子，自当奉陪。”
“好！痛快！”烈阳真人大手一挥。
“客随主便。”妙音仙子微微颔首。
很快，消息像风一样传遍了遇仙城。
三大宗门弟子岁末切磋！这可是难得一见的热闹！无数修士和好事者纷纷涌向城西演武场，其中也包括不少原本在城中采购或访友的仙灵宗弟子，闻讯后皆面色严肃，迅速赶去。
林木坐在茶楼中，将一切尽收眼底。他眉头微蹙，这场突如其来的“切磋”，时机和动机都颇为微妙。他本不欲掺和这类宗门间的意气之争，但身为仙灵宗弟子，宗门声誉攸关，且此事就发生在眼前……
略一沉吟，林木结了茶钱，随着人流，不紧不慢地朝城西演武场走去。他依旧维持着筑基初期的外显修为，在人群中毫不显眼。
城西演武场，是遇仙城官方设立，用于修士解决私人恩怨或进行公开比试的场所，占地广阔，设有强大的防护阵法。
此刻，演武场周围已是人山人海。仙灵宗一方，以清虚真人为首，数十名闻讯赶来的内门、外门弟子聚集在左侧，个个面色凝重，低声交流着。焚天谷与天音魔宗弟子则在右侧，气势更显张扬。
清虚真人与烈阳真人、妙音仙子简单交涉后，定下了规矩：切磋分为三场，筑基中期、筑基后期、筑基大圆满各一场，每场双方各派一人，三局两胜。点到为止，不得故意伤人性命，违者严惩。
很快，第一场筑基中期的较量开始。
焚天谷派出的是一名身材魁梧、赤发虬髯的汉子，手持一柄火焰巨斧，招式大开大合，灵力狂暴灼热，威力惊人。仙灵宗这边，则是一名擅长水行术法的内门弟子，试图以水克火。
然而那焚天谷弟子功法特殊，火焰极其凝练霸道，竟隐隐克制了水流，激战数十回合后，仙灵宗弟子不慎被一道火焰气浪扫中，败下阵来。
“承让！”赤发汉子收斧而立，声若洪钟，焚天谷弟子顿时发出一阵欢呼。
仙灵宗弟子面色有些难看。清虚真人神色不变，示意准备第二场。
第二场筑基后期。天音魔宗派出的是一名怀抱黑色琵琶的女弟子，素手轻拨，阵阵无形音波扩散开来，或尖锐如针直刺神魂，或缠绵悱恻扰乱心神，防不胜防。
与之对战的仙灵宗弟子剑法精妙，灵力深厚，却在那诡谲的音功干扰下，十成实力发挥不出七成，渐渐左支右绌，最终被一道凝实的音刃逼出擂台范围。
“仙灵宗的道友，承让了。”抱琵琶的女弟子声音轻柔，眼中却带着一丝淡淡的傲然。天音魔宗弟子亦是一阵低笑。
连输两场！场边观战的仙灵宗弟子们脸色彻底阴沉下来，气氛压抑。
对方只出了两人，便已连胜，若第三场再胜，仙灵宗此次便是颜面扫地。虽然大家都知道对方是有备而来，精锐尽出，但败得如此干脆，还是令人难以接受。
烈阳真人抚须而笑，声震全场：“仙灵宗的弟子，看来还需多加磨砺啊。这第三场……”
烈阳真人的话音未落，天音魔宗阵营中，那位始终静立于妙音仙子身侧、面罩轻纱的紫裙女子，秋水般的眸子似乎不经意地流转，目光掠过仙灵宗弟子聚集的方向。