云霄观山门庄严。高高的石台上，三孔拱形牌坊耸立其间。
后院，古松傲立，石炉中青烟袅袅。一片宁静祥和。
一位望着年不过五十许的妇人，挽着高髻，身着道袍，正在松树下站桩。
正是镇国公的母亲，老镇国公夫人。
韩氏不敢胡乱打扰，带着冯妈妈站在一旁，静静等待。
好一会儿，赵老夫人才收了功，睁开眼。
“母亲。”
韩氏连忙迎上去。
“你怎么来了？”
赵老夫人接过花妈妈递来的手帕，擦擦额头上的汗。
对于韩氏的到来，她既不热情，也不冷淡，神态很是平静。
毕竟是修道之人，要淡泊七情六欲。
“府里有事。”韩氏讪笑：“若是无事，也不敢来打扰母亲。”
“进来说吧。”
赵老夫人率先进了屋子。
韩氏连忙跟上，口中道：“我今日来，是想接母亲回去。有桩事情，母亲不出面，只怕是不能善了。”
“我早说过，不再过问府里的事。”赵老夫人在椅子上坐下，皱起眉头看她：“你堂堂镇国公夫人，府中后宅是你的一言堂，诸事皆是你说了算。给了你这样大的权力，还有你解决不了的问题？”
她语气里有了一些不满。
旁人家的媳妇，如今还在婆母面前听训呢。
韩氏没有她管束，却连个后宅都管不了，真是无用。
“母亲，这件事已经不只是后宅的事了。”韩氏叹了口气：“此事关系到玉衡的前途，我不得不来劳烦母亲。”
“哦？说说看。”
赵老夫人闻听此言，脸上多了几分慎重。
对于镇国公府的这位嫡长子，她的嫡亲长孙，她素来是看重的。
不过，那孩子向来稳重，喜怒不形于色，做事极有分寸。他能有什么事？
“还不是姜幼宁，早知今日，当初就不该留下她……”
韩氏将事情经过以及自己的怀疑和盘托出。
末了，她又补充道：“之前，玉衡身边一直有个外室。华儿还看到那外室在他房中住着。我一直以为，玉衡是偷偷把人养在外面，现在想想，那个外室有没有可能就是姜幼宁？”
她这段时间一直睡不好，每晚在床上翻来覆去，想的就是关于姜幼宁的事。越想越觉得所有事情都对上了，极有可能那个外室就是姜幼宁！
“她竟敢不顾人伦，如此为祸我镇国公府？这等货色，你不速速将她除去，还等什么？”
赵老夫人闻言，已然变了脸色，一掌拍在桌上，再没有方才的风轻云淡。
赵元澈是镇国公府的根基，也是镇国公府的未来。在她眼里，谁动赵元澈，就是想覆灭镇国公府，就得死！
“除去？”韩氏一脸为难：“母亲，玉衡什么性子，您也是知道的。他从来不多言，但是素来有主见，真要是除了姜幼宁，他若知晓，只怕要和咱们反目成仇。”
赵老夫人闻言，一时没有说话。
她那嫡长孙，对她倒是敬重有加。但性子是极硬的。
若是硬来，恐怕真的会激怒他，还得想个办法转着来。
“儿媳想的是，想个法子将她远远地赶走也就是了。”韩氏道：“等她到了外面，再想办法暗中处置。这样，玉衡就不会记恨府里了。”
她只想了个大概，具体的方法还没有定下来。要等着她这婆母来拿主意。
“收拾一下，我回去看看。”
赵老夫人起身吩咐。
“快，去帮忙。”
韩氏喜出望外，连忙吩咐冯妈妈。
＊
邀月院。
姜幼宁临窗而坐，提着笔练字。
她许久没有写字，倒是没有退步，但字还是写得很不好看。只能勉勉强强横平竖直，实在毫无美感。
不过，要是回医馆去帮忙，开方子什么的应当没问题了。
赵元澈从昨日离去之后，便没有再来过。
她经过一夜的休息之后，心中宁静了许多。
再怎么气恼愤恨，也要面对现实。
眼下，她走不出镇国公府。与其活在痛苦之中，不如蛰伏下来，再慢慢找机会逃离。
“姑娘。”
馥郁从外头进来。
“什么事？”
姜幼宁抽空抬头瞧她一眼。
“老夫人回来了，夫人派人来，让您过去请安。”
馥郁禀报道。
姜幼宁闻言不由怔了怔：“可曾说别的什么？”
赵老夫人常年在山上清修，怎么突然回来了？
她忽然想到，昨日韩氏对她的嘴脸。
韩氏分明已经对她和赵元澈之间的事，产生了极大的怀疑。她甚至怀疑韩氏心里是笃定她和赵元澈有关系的。
所以，韩氏将赵老夫人请回来，会不会是因为她？
“没有。”
馥郁摇摇头。
“更衣吧。”
姜幼宁将手中的笔搁在砚台上。
馥郁忙上前伺候。
之前，姜幼宁将吴妈妈放在外头，芳菲常常要去照顾。
姑娘这里，就只留下她一人。
慢慢地，这些更衣、绾发的活计，她也做得熟练了。
姜幼宁换了一身素净轻便的旋裙，带着馥郁，到了春晖院。
这是赵老夫人从前住的院子。
她去道观之后，这院子便闲置了。
如今她回来，自然还住着厨。
“姜姑娘来了，快里面请。”
赵老夫人身边的花妈妈见到姜幼宁，连忙迎上来，满脸堆笑。
“花妈妈。”
姜幼宁唤了她一声，背手躲开她的触碰。
这花妈妈，从前对她可没有这般热情。
因为，赵老夫人是完全无视她的。
赵老夫人不像韩氏，会暗中针对她。而是全然当她不存在。
比如过年封压岁钱，赵老夫人就只给赵元澈他们兄妹几人准备，从来没有她的份儿。
对于赵老夫人来说，她就是镇国公府的外人。
花妈妈忽然对她这样热情，事出反常必有妖。
等会儿面对赵老夫人，她需得谨慎，谨慎，再谨慎。
花妈妈打了帘子。
姜幼宁提起裙摆，走进正屋。
进门抬眸的一瞬间，便看到赵元澈坐于次位，正厅上首的赵老夫人说话。
他注视着赵老夫人，眉目间有少见的温润。
她知道，他对赵老夫人这个祖母，向来是敬重的。
韩氏坐在一旁脸上带笑看着赵老夫人。赵铅华穿得娇俏，挨着她而坐，脑袋枕在她肩上。
赵思瑞和赵月白也都在，两人坐得有些远。
“姜姐姐。”
赵月白瞧见姜幼宁，不由唤了一声。
赵思瑞看了姜幼宁一眼，眼底闪过恨意。
因为姜幼宁，她吃了许多苦头，还失去了和杜景辰的姻缘。
她早晚要把这些仇在姜幼宁身上一一报回来。
屋子内众人闻声，都不由朝姜幼宁望过来。
包括赵元澈。
他没有如同往常一样，见到她眼皮都不抬一下。
而是和众人一样看向她。
好在，他神色还是一如往常的淡漠，看不出什么异常来。
“见过祖母，祖母安好。见过母亲，兄长。”
姜幼宁走到屋子中央，垂下鸦青长睫，朝上首行礼。
从前，都是她悄悄看赵元澈，赵元澈从不看她。
如今，赵元澈看她了，她却不敢再抬眼。
她看了看赵老夫人。不出意外的，什么也没看出来。赵老夫人这样的人，自然不可能将心思外露。
再看韩氏，面上也带着笑意，不见了昨日的疾言厉色。
她却并没有放下警惕。
韩氏会不会将她的怀疑都和赵老夫人说了？接下来，她们要联手对付她？
“幼宁来了。”赵老夫人目光落在她身上，露出笑意，朝她招手：“来，挨着我坐。”
她已经去了道服，换上了一身藏青色直领褙子，外头披着暗纹长披帛，言谈间满是大家祖母的威严。
她看着姜幼宁，眼里闪过忌惮。
几年不见，这丫头模样愈发出挑。只穿着简单素净的旋裙，绾着低髻，却相貌稠丽，眉眼恬淡如画。
什么也不做，便能轻易将她嫡亲的孙女都比下去。
要知道，赵铅华的容貌也是极好的。
姜幼宁却能轻易胜过她，还是在没怎么打扮的情况下。
也难怪，赵元澈中了她的招。
姜幼宁站在原地没有动。
不对劲。
赵老夫人从前眼里从来没有她。别说是让她挨着坐了，就是一个笑脸，哪怕是说一句话，也是没有的。
忽然这样，一定有诈。
“怎么不来？是不是我忽然对你这么亲近，你觉得害怕了？”赵老夫人继续笑道：“这几年，我去道观也反思了。你既然在镇国公，也记在族谱上，那就是我的孙女。我不该对你有分别心。快到我这儿来，也好给祖母一个弥补的机会。”
她又笑着朝姜幼宁招了招手。
姜幼宁迟疑之间，不由看了赵元澈一眼。
她看他，是出于本能。
大概是小时候养成的习惯，她总是不自觉地依赖他，信任他。
即便发生了那许多，她心中对他有了怨恨。可一遇见难以抉择的事情，第一个想到的却还是他。
她暗暗掐了掐自己的手心，怪自己实在不争气。
但见赵元澈几不可察地摇了摇头。
她心里顿时一定，登时打定主意，绝不过去。
但赵老夫人已经将姿态放得这么低了，话也说到这份儿上，她还不走过去，那就不只是不识趣了，还是不敬长辈。
说不得赵老夫人抓着她这个错处，就地惩戒她一番。
就在她不知该如何做时，忽然听到靠着韩氏的赵铅华轻轻哼了一声。
很明显，对于赵老夫人对她这样的区别对待，赵铅华很不满意。
姜幼宁脑中忽然灵光一现。
她抿了抿唇，面上露出几许羞涩，抬步缓缓朝赵老夫人那处走。
“祖母这么多亲孙女，却偏疼我，我真是受宠若惊……”
她说“亲孙女”三个字时，特意得意地看了赵铅华一眼。
赵铅华头脑简单，性子又急。更要紧的是，赵铅华素来见不得她好。
见她如此，必然忍不住。
果然，她才走到赵老夫人跟前，眼前便是一花。
赵铅华已然抢先她一步坐了下来。她紧挨着老夫人，两手抱着赵老夫人的手臂撒娇：“我也要靠着祖母坐。”
她才是祖母的亲孙女，姜幼宁凭什么？
姜幼宁不由站住步伐，一脸尴尬无措。
她看到赵老夫人的脸色阴沉了一瞬，又恢复了常态。
姜幼宁紧攥的拳头松了下来。
虽然不知道赵老夫人要做什么，但这一关，她应该勉强算是过去了。
“华儿，过来！”韩氏脸色也变了变。
怪她不好，没有事先叮嘱赵铅华。
“我不，我就要挨着祖母坐。”
赵铅华抱着赵老夫人不撒手。
她就不让姜幼宁挨着祖母坐。
“你这孩子，怎么不听话？”
韩氏气坏了。
她和婆母商定的计划，必须亲近姜幼宁才能顺利实施。
赵铅华这一捣乱，第一步算是毁了。
她与赵老夫人对视了一眼。只能看接下来了。
赵老夫人心里也来气，韩氏怎么能把女儿养得这么蠢？
“罢了。”她露出几分笑意，摆摆手道：“我有几年没回来了，今日你们都留下来用饭，聚一聚，热闹一下。”
她说着，拉过赵铅华的手起身。
“儿媳已经让人准备午饭了。”
韩氏连忙道。
“先去园子里走一走，你们都跟着。”
赵老夫人吩咐一句，当先往外走。
姜幼宁连忙低头让到一侧。
她习惯于等所有人都走上前，她跟在最后。
等她往前走时，才发现赵元澈也留到了最后，和她并肩往外走。
她心中发虚，连忙加快步伐往外走。
韩氏已经起疑心了。
说不得今日这局设计出来就是为了试探她，她更要离赵元澈远一些。
免得露了馅儿。
但就在她即将跨出门槛之际，赵元澈忽然拉住了她的手。
“你干什么？”
姜幼宁吃了一惊，脸儿一下白了。心口怦怦狂跳，连忙挣扎要甩开他的手。
他又来！
赵老夫人和韩氏那一群人浩浩荡荡地就在前头，随便一个人回头看一眼，就能看到他拉着她。
他是要吓死她吗？
“方才应对得很好。”
赵元澈难得夸赞她一句。
“你先放开我。”
姜幼宁无心听他说了什么。
她心惶惶地看着前头一众人的背影，另一只手死命推他的手。可偏偏他手如同铁钳一般，牢牢握着她的手，半分也甩不开。急得她额头上出了一层汗。
她这里恨不得和他撇清所有关系，不让任何人怀疑呢。他倒好，这是生怕韩氏他们不知道？
他到底要干什么？
“玉衡怎么没跟上来？”
前头，赵老夫人忽然问了一句，回头看过来。
一瞬间，姜幼宁手上一松，赵元澈放开了她。
她心跳快到几乎破体而出，眼泪也在眼眶里摇摇欲坠。
只要赵元澈晚一息松手，赵老夫人就会将这一幕看个正着。
他是不是就喜欢看她害怕？
“来了。”
赵元澈若无其事地走出去，姿态从容。
姜幼宁顿了片刻，才敢跟上去。
她抬头向前看去。但见赵老夫人望过来，眉头皱着，眼神中还有几丝犀利。但在碰上她的目光后，赵老夫人的眼神又缓和下来。
姜幼宁心中不由一跳。
赵老夫人今日处处反常。韩氏一定已经和赵老夫人说了什么。
她看了一眼走在她前头是赵元澈。
他不可能毫无察觉，否则，方才也不会不让他接近赵老夫人。
可都这样了，他居然还敢不消停。
真不怕被发现？
逛园子时，姜幼宁处处谨慎。
不仅远离赵老夫人，还要留意不接近赵元澈。
她干脆拽住赵月白，同她一起走。
好在赵元澈没有再吓唬她，赵老夫人和韩氏也没有再出招。
转眼，便到了午饭时分。
姜幼宁和赵月白坐在了最下首的位置。
赵元澈和赵铅华一左一右坐在赵老夫人身侧。
镇国公也特意赶回来。
这一桌人，表面看着其乐融融。
赵老夫人也像是在享受天伦之乐。
“幼宁。”韩氏忽然起身，笑着朝姜幼宁开口：“你祖母爱吃你面前那个桂花酒酿小圆子。你给你祖母盛一碗。今儿个，你祖母也说了，要拿你当亲生的孙女儿对待。你不得表示表示？”
她面上笑意满满，仿佛真是一个慈母，在教自己的女儿做事。
她方才在园子里，和婆母商量好了。
原来她们用的那个法子，耗时太久。还是直接栽赃姜幼宁来得快。
方才的情形，她和婆母都看在眼里。
姜幼宁特意留到最后和赵元澈一起。
她们虽然什么也没有看到，但是，姜幼宁脸色明显不对。
要是心里没鬼，姜幼宁慌什么？
她们这么多人还在呢，姜幼宁就敢这样。私底下如何，都不敢想。
必须尽快将姜幼宁赶出去，解决了，她们才能安心。
姜幼宁鸦青长睫扇了扇，抿着唇瓣一直没有说话。
她现在不是从前，赵元澈教她的许多东西，她都学进去了，记在心里。
韩氏一开口，她便想到这般不妥。
倘若赵老夫人吃了她送上的桂花酒酿小圆子，中个毒、生个病什么的。
她们便会将此事栽赃在她身上。
到时候她就算跳进黄河也洗不清，岂不是随她们怎么惩戒？
“我替姜姐姐盛。”
赵月白起身，拿起勺子去舀大碗里的圆子。
“也好。”
韩氏目光落在她脸上，心中是又鄙夷又生气。
赵月白也是个蠢的。
放着她这个当家主母不来巴结，反而和姜幼宁要好。
和她那个姨娘一样，上不得台面。
姜幼宁掩唇咳嗽了几声，起身朝赵老夫人行了一礼，一脸歉然愧疚。
她声音轻轻，垂着脑袋还是从前胆小怯懦的模样：“我从回来之后，嗓子便一直不舒服，脑子也有些痛。只怕是感染了风寒，不敢给祖母献吃食，只怕过了病气。”
她说着，又掩唇咳嗽了一声。都生病了，韩氏总不好再逼着她给赵老夫人送吃的吧？
韩氏若是再说，便是对赵老夫人不怀好意了。
“我给祖母端。”
赵月白将那碗桂花酒酿圆子，双手奉到赵老夫人面前。
赵老夫人只能接过。
姜幼宁都说生病了，她再勉强，不免刻意。
事情到这份上，韩氏和赵老夫人的计谋自然又落了空。
散席后，姜幼宁找借口早早去了。
众人也都散了，只余下韩氏留在春晖院。
“韩氏，姜幼宁怎么和从前不一样了？”赵老夫人皱着眉头，沉着脸：“我记得，从前她空有美貌，却胆小怕事，只会一味地顺从。现如今，警惕性倒是高得很。”
也正是因为姜幼宁胆小怕事的性格，空长着一张脸，根本不足为患。她才没有把姜幼宁放在眼里，任由韩氏将她留在府上。
本以为，姜幼宁很好对付。今日她连出两招，居然都被姜幼宁躲了过去。一个女子，有容貌，又有脑子，那就要警惕了。
她现在总算知道了，韩氏为什么要去山上请她回来。
早知如此，当初不该点头同意留下姜幼宁这个祸害。
“母亲也有这种感觉？”韩氏道：“儿媳也觉得，她现在和从前好像换了个人一样。以前从不敢反驳我一句。现在，虽然哭哭啼啼，却寸步不让。这里面蹊跷得很。”
她也是百思不得其解。
“是不是有谁，在背后教她？”
赵老夫人思量着问。
“不会。”韩氏笃定地摇头：“今日之事，只有我和婆母知道。她都从容应对了，哪有人教她？”
“为今之计，只有用原来那个计划了。”赵老夫人一槌定音：“今日便开始。你去吧，对外就说我病倒了，暂时不见客。”
“是。”韩氏低头应下。
＊
园中小径上，姜幼宁心事重重地走着。
韩氏和赵老夫人两人联手对付她，她能支撑多久？
这样下去，别说是去过自己想过的生活了，能不能活着走出镇国公府都是个问题。
惆怅间，眼角余光瞥见不远处的长廊里，有一道身影。
她不禁抬眸望去。
是赵元澈。
他身姿挺拔，行走之间仪态极好，端方如玉。
他似乎感应到她的目光，朝她望过来。
姜幼宁心不由跳了一下，慌忙收回目光。
他并没有唤她，只定定望着她，缓步朝前走。
姜幼宁迟疑了片刻，停住步伐，再次看向他。
她定了定神，轻轻唤了一声。
“喂。”
韩氏起疑心的事，她要和他说一下。
这不是她一个人的事。
赵元澈比她聪明，或许有更好的法子能应对韩氏和赵老夫人。
“过来。”
赵元澈行至长廊拐角处，朝她开口。
姜幼宁咬了咬唇瓣，提起裙摆，沿着台阶走到他面前。
这个拐角处，两面有墙壁，还有两面朝着外面。
前头栽着两株芭蕉树，倒是个幽静处。
“昨日，母亲……”
她正要和他说韩氏昨日找她的事。
赵元澈忽然捉住她腰肢，带着她转过身，一下将她摁在墙壁上。
“你方才唤我什么？”
他一手锁着她腰肢，一手撑在她脸侧，垂下乌浓的眸直直望着她。
“这是在外面，我怕别人听到……”
姜幼宁脸儿红红，眼睫乱颤，心慌意乱地解释。两手抵在他胸膛上，不让他靠近。
“重新唤一遍。”
赵元澈命令。
“赵玉衡。”
姜幼宁垂着浓密卷翘的眼睫乖乖唤他。
“嗯。”
赵元澈应了一声，似有几分满意。
“你以后能不能别在那么多人面前和我拉拉扯扯……”
姜幼宁用力推他，声音小小的带着气恼，又有些怯怯的，底气不足。
她想想今日在春晖院是情形，便心生恼怒，一时忘了自己准备和他说韩氏起疑心的事。
他为什么总是喜欢吓唬吓她？
她被锁在墙角，一副想凶又凶不起来的模样，气呼呼的。比起从前的怯懦，要生动可爱许多。
“别在那么多人面前？那现在是不是可以？”
赵元澈暗沉的目光落在她红润的唇瓣上。
话音落下，他倏然贴近，飞快地在她唇上啄了一下。