“我这还不是为他们好，怕他们走弯路，在朝堂上吃亏，是他们自己不领情。”

    

    皇后哽咽着，声音里满是委屈与不甘。

    

    这么多年的付出，二十多年的冷宫隐忍，到头来却落得这般境地。

    

    儿子怨恨，母族覆灭，她怎能甘心。

    

    阿芳嬷嬷有些欲言又止，他真想说没有付出哪有回报。

    

    但凡皇后对两位殿下上一点心，母子几人都不会变得这么生疏。

    

    “老奴明白娘娘的心意，知道您都是为了殿下们着想。

    

    可是老话说得好，你满心欢喜给的，未必是殿下们真正想要的，反倒嫌你多此一举。”

    

    她一边劝慰着，一边搀扶着皇后向着养心殿走去。

    

    “娘娘，您要相信两位殿下的能力，他们一路腥风血雨走到今日，哪一次不是化险为夷。

    

    您如今最该做的，便是安心照料皇上，劝他放宽心，不要再给两位殿下添堵，安稳度日才是正事。”

    

    阿芳嬷嬷看得明白，最能生事的就是皇上，只要他消停了，朝堂就都万事大吉了。

    

    “哼，在他们心中，早就没有我这个母后了，我又何必热脸贴冷屁股，在意他们的死活？”

    

    “哎哟，我的娘娘呀，您就是嘴硬心软，心里明明牵挂着两位殿下，偏要说这般气话。”

    

    阿芳嬷嬷无奈一笑，继续劝道。

    

    “再说皇上的脾气，执拗又多疑，在这宫里啊，也就您能劝得住他，您若是不管了，恐怕以后还有的乱呢！”

    

    皇后沉默良久，看着眼前熟悉却又冰冷的宫殿，心中终究是软了下来，轻轻叹了一口气。

    

    “罢了，谁让他们是我十月怀胎生下的儿子呢，是我上辈子欠了他们的，这一次我便不与他们计较了。”

    

    皇后不再说什么，任由阿芳嬷嬷搀扶着走进了养心殿，背影中透着落寞。

    

    太子季业是在第七日，才风尘仆仆地赶归皇宫。

    

    一路风霜，满身征尘，虽难掩眉宇间的疲惫与憔悴，但那双深邃的眼眸里，却已沉淀出历经风雨后的冷静与锋芒，尽显储君之威。

    

    回宫次日，就举行了匆忙却不失隆重的登基仪式。

    

    季业正式成了元启朝的新帝，接受文武百官朝拜，开启了新的朝局。

    

    仪式刚刚结束，季修淮就将皇上和他的一众嫔妃们，迅速的打包，安排人送他们去往皇宫别院。

    

    若不是怕季业不能及时赶回来，他早就把这老东西送走了。

    

    皇后这次没有闹，走的时候虽然还有些不情愿，但终究没有说什么？

    

    季修淮也没有多留，当晚就动身离开了，他要在十月初十赶到北戎。

    

    那天是大宝五兄弟的生辰，也是他和江婉婉的成亲纪念日。

    

    如果没有特殊原因，他希望他们一家人，在每年的这一天，都能在一起过。

    

    此时已是九月下旬，秋风渐凉，天地间已透着初冬的寒意。

    

    越往北走，天气越是寒冷。

    

    凛冽的寒风卷着枯叶，呼啸而过，吹在人脸上，像刀割一般生疼，冻得人浑身直打哆嗦，就连马匹都时不时的打个响鼻，加快了脚下的步伐。

    

    等踏入北戎地界时，天空已然飘起了鹅毛大雪，雪花纷纷扬扬，落满枝头，地面，天地间一片银装素裹，尽显草原冬日的苍茫与辽阔。

    

    季修淮一路兼程，日夜不停，马不停蹄地赶路，眉眼间满是急切。

    

    此刻的北戎王宫内，却是另一番热闹景象，暖意融融。

    

    殿内地龙烧得正旺，滚烫的暖意将室外的凛冽寒气完全隔绝在外，处处都透着温馨与热闹。

    

    今日是大宝五兄弟的生辰，王宫上下张灯结彩，红色的绸带挂满廊檐。

    

    牛羊烤肉的香气弥漫在空气里，虽没有中原宫廷那般繁复严苛的仪轨，却自有一番草原独有的热烈粗犷，自在随性的风情。

    

    江苏瑞和江婉婉早早便商议妥当，借着这次生辰宴，举办一场盛大的部族宴会。

    

    这也是他们接手北戎之后，举办的第一场正式宴会，意义非凡。

    

    如今北戎朝堂所用的官员，重要职位大多是凌霄阁旧部。

    

    可为了稳固朝堂，安抚部族，不少地方职位依旧留任了原北戎的官员。

    

    他们正好借着这场宴会，拉近与各部族，新旧官员之间的距离，凝聚人心，稳固统治。

    

    生辰宴定在晚间，白日里，北戎各部族的夫人，贵族小姐们，便早早齐聚在王宫的御花园中，赏花闲谈，欢声笑语不断，处处都是鲜活浓郁的北戎风情。

    

    她们皆身着精心缝制的北戎传统服饰，女子们穿着镶着柔软狐毛，兔毛的锦缎长袍。

    

    衣料厚实保暖，腰间系着绣有草原骏马，雄鹰纹样的宽幅腰带，衬得身姿挺拔灵动。

    

    发间簪着的不像中原那般精巧的珠花玉钗，反倒插着一枝枝艳丽的雪梅花，冷艳动人。

    

    或是佩戴着银质的狼头，鹰形发饰，步履间，银饰相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，伴着欢声笑语，格外动听。

    

    园中的松柏枝头覆着薄薄一层白雪，银装素裹，清雅别致，几株耐寒的北戎雪梅开得正盛，粉白与殷红的花瓣相互交织，沾着细碎的雪花。

    

    微风拂过，暗香随风漫溢，清冽又醉人。

    

    这御花园没有中原宫廷那般精巧玲珑的亭台楼阁，取而代之的是粗壮原木搭建的观景台。

    

    台上铺着厚实柔软的彩色毛毡，坐上去温暖舒适，栏杆上缠绕着蓬松的狼尾草与鲜艳的彩色绒绳。

    

    没有半分矫揉造作，尽显北戎的粗犷大气，豪迈洒脱。

    

    园子里还摆着不少北戎特色的陈设，每棵梅树下都放着铜制的暖炉，烧着炭火，驱散寒意，暖炉上煮着奶茶，香气与梅香交织。

    

    江婉婉今日并未出去应酬，她身着一袭华贵艳丽的红裙，裙角绣着暗纹梅花，衬得她眉眼温婉，气色红润，正斜靠在铺着软裘的榻上休息。

    

    殿外有不少夫人，小姐们前来求见，都被她一一婉拒了。

    

    她和江苏瑞都清楚，今天这场生辰宴，既是庆典，也是一场无声的试探。

    

    北戎部族众多，人心复杂，还有不少人心存异心，不服管束，绝不会放过这次齐聚王宫的机会。