阿木尔图脸色变得极其难看。

    

    他当然有自己的野心和秘密，也正处在争夺汗位的关键时期，绝不能让任何把柄落在对手手里。

    

    “至于那些机密和炼制傀儡的具体方法，”张沁羽仿佛看穿了他的挣扎，适时地缓和了语气。

    

    “我们可以分阶段进行。

    

    王子每帮我达成一个条件，或者每提供一批合格的‘材料’，我便给出相应的一部分。

    

    这样，王子放心，我也有保障。

    

    很公平，不是吗？”

    

    帐内再次陷入沉默。

    

    阿木尔图脸色变幻不定，手指无意识地敲击着坚硬的扶手。

    

    他在权衡，在计算。

    

    张沁羽的价值毋庸置疑，但她的条件和威胁也同样棘手。

    

    尤其是让阿木尔雅当众道歉……

    

    这不仅仅是面子问题，更会严重打击阿木尔雅在部族中的威望，也可能影响他自己的声誉。

    

    可是，与可能得到的巨大利益相比……

    

    良久，阿木尔图深吸一口气，仿佛下定了某种决心。

    

    他看向双眼赤红、几乎要暴起的妹妹，沉声道：“雅儿，为了瓦剌的大业，为了父汗的期望，也为了……:

    

    我们母亲的在天之灵能真正安息，你……委屈一下。”

    

    “王兄！”阿木尔雅不敢置信地看着他。

    

    眼泪在眼眶里打转，含着无比的屈辱与愤怒。

    

    “这是命令。”阿木尔图猛地提高声音，带着不容置疑的威严。

    

    阿木尔雅浑身一颤，死死咬住下唇，几乎要咬出血来。

    

    她狠狠瞪了面无表情的张沁羽一眼，猛地将弯刀完全归鞘，发出一声清脆的撞击声。

    

    然后头也不回地冲出了大帐。

    

    张沁羽看着她的背影消失在帐门外，眼底掠过快意。

    

    她知道，仇恨的种子已经埋下，而且会迅速生根发芽。

    

    但她不在乎。

    

    在绝对的利益和力量面前，个人的喜怒哀仇，不过是微不足道的尘埃。

    

    “你的条件，我答应了。”阿木尔图转回头，目光复杂地看着张沁羽，“希望你的‘诚意’，配得上我瓦剌的礼仪和我妹妹的委屈。”

    

    张沁羽微微颔首：“王子会看到你想要的结果。”

    

    三日后的部族大会上，在众多瓦剌贵族与将领或好奇、或鄙夷、或震惊的目光注视下。

    

    一身盛装却脸色铁青的阿木尔雅，极其僵硬地走到被安排在尊贵客席、穿着崭新草原贵妇服饰的张沁羽面前。

    

    按照草原礼节，单膝触地，行了一个礼，并用生硬的语调，当众“致歉”。

    

    那一刻，张沁羽端坐不动，只是微微抬了抬下巴，仿佛在享受这迟来的“胜利”。

    

    阿木尔雅低垂的眼眸里，翻涌的恨意几乎要杀了张沁羽。

    

    明面上，张沁羽成了瓦剌王庭的“贵客”，有了独立的、守卫森严的华丽帐篷，源源不断的物资开始按照她的清单供应。

    

    阿木尔图也按照约定，开始提供第一批“材料”——一些战俘和犯了重罪的奴隶。

    

    背地里，阿木尔雅的小动作却从未停止。

    

    克扣部分物资，在她帐篷周围安排可疑的眼线，散布关于她“妖妇”、“祸水”的谣言。

    

    甚至暗中派人潜入她的帐篷试图寻找把柄或破坏……

    

    但这些，都被张沁羽轻易化解或无视了。

    

    她经历过比这凶险百倍的宫廷倾轧，阿木尔雅这些小把戏，在她眼里如同儿戏。

    

    她真正在意的，是尽快开始她的“炼制”，并逐步抛出一些无关痛痒的“机密”，吊住阿木尔图的胃口。

    

    就在张沁羽在瓦剌初步站稳脚跟、暗流开始涌动之际，一个突如其来的消息，打破了草原暂时的平衡。

    

    也彻底改变了所有人的命运。

    

    年迈体衰的瓦剌大汗，于王庭金帐中溘然长逝。

    

    汗位空悬，诸子争立。

    

    而在几位王子中，手握重兵、战功赫赫、且刚刚与“掌握大景机密与神秘力量”的前大景太后结盟的阿木尔图。

    

    无疑成为了最炙手可热、也最具实力的继承人。

    

    帐外，各部族的头人、将领、萨满，乃至远道而来吊唁的其他草原部落使者，将王庭围得水泄不通。

    

    汗位之争，历来伴随着血腥与杀戮。

    

    老汗王虽有数子，但成年且拥有势力的不过三四位。

    

    其中，大王子敦厚却平庸，母族势力一般。

    

    二王子勇猛善战，但性情暴烈，得罪了不少贵族。

    

    四王子年幼，母族来自一个衰微的小部族，支持者寥寥。

    

    而三王子和阿木尔图一条心。

    

    葬礼的仪式持续了七日。

    

    在这七日里，暗地里的交锋从未停止。

    

    各部族首领的帐篷里灯火常明，使者往来穿梭，筹码在不断加注，承诺与背叛在酒肉与刀光中交替上演。

    

    阿木尔图展现了与他战场上勇猛形象不符的缜密与老辣。

    

    他一面以雷霆手段镇压了二王子部下几次不成功的挑衅与哗变，一面以丰厚的许诺拉拢了摇摆不定的中部几个部落。

    

    同时，借助萨满之口，散布“天狼星指引，雄鹰当立”的谶语，为自己造势。

    

    张沁羽冷眼旁观着这一切。

    

    她住在那顶华丽帐篷里，外面是阿木尔图派来的、名为保护实为监视的精锐卫兵。

    

    她知道，自己此刻的价值，在阿木尔图心中达到了顶峰。

    

    他是绝不可能让她在这个时候出现任何意外的。

    

    她也乐得清静，趁机进一步整理她脑海中那些关于大景的机密，并开始小心翼翼地处理阿木尔图送来的第一批“材料”。

    

    那是一个阴冷的地窖，位于她帐篷下方，入口隐蔽。

    

    里面关押着十几个眼神麻木或充满恐惧的战俘与奴隶。

    

    张沁羽换上了一身便于行动的深色衣袍，脸上蒙着面纱。

    

    她取出乌雅留下的、以及她自己钻研补充后记录在一本皮质册子上的邪法。

    

    又拿出一些早已准备好的、散发着怪异气味的药材和矿石粉末。

    

    炼制“傀种”的过程极其复杂且阴毒，需要施术者强大的精神与冷酷无情。

    

    张沁羽在冷宫多年，心性早已磨砺得坚如铁石。

    

    加之对权力的极度渴望与对沈清辞、沈家的刻骨仇恨。

    

    让她进行这种泯灭人性的邪术时，没有丝毫心理障碍。

    

    她严格按照步骤，以特殊手法处理药材，再设法植入“材料”体内。