他拨开坍塌的砖石，踏入墓室。
金丝楠木棺静静横陈，棺盖微启，内里静静躺着一枚灰白卵石——不，更像一缕凝而不散的精魄。
看不出来历，但能肯定：绝非人修所留。
没有人气，只有浓得化不开的野性。
凌然取出精魄，掌心轻托，反复端详片刻，才继续向墓室尽头走去。
怪事来了——这墓道竟深不见底，他快步疾行百米，才抵达真正的核心。
“怎会有个天然洞穴？”他蹙眉低语。
石壁粗粝，绝非人工开凿，洞口阔达七八米，幽深不见底。
洞中阴气翻涌，两侧磷火幽绿，明明灭灭，如鬼眼窥伺。
凌然却神色不动，抬步便入。
洞腹中央，一座诡异阵图静静铺展。
纹路奇诡，符文扭曲，是他从未见过的样式。
唯有几个蚀刻于阵眼的古字隐约可辨：“幽冥界”三字赫然其中，其余皆如混沌初开，不可识读。
阵心之上，悬浮着数颗人头大小的灰白精魄，缓缓旋转，丝丝缕缕的暗色能量正从中汩汩渗出，汇入阵图脉络。
“什么阵？有何用？”凌然喃喃自语，目光扫向阵图上方——那里静静搁着一本皮卷古籍。
他伸手取来，翻开扉页，三个猩红大字赫然撞入眼帘：
噬鬼魔功。
凌然心头一跳。
电光石火间，他猛然想起白僵吞鬼那一幕——莫非，就是练了这邪功，才蜕变成这般模样？
“倒要看看，是何等邪门。”他指尖一划，逼出一滴鲜血，滴在书页之上。
刹那间，金芒暴涨，如活物般钻入他眉心！
紧接着，体内灵力如江河决堤，被那金光疯狂抽吸、碾碎、重铸——眨眼化作一股冰冷刺骨的漆黑能量，盘踞丹田！
“怎么会？！”凌然脸色骤白，寒意从脚底直冲天灵。
就在此时，整座鬼阵嗡然震颤，幽光大盛，仿佛……刚刚苏醒。
猩红光芒如刀锋般劈开昏暗，地底猛地喷涌出大片鲜血，黏稠滚烫，眨眼间便漫过凌然脚背，直逼小腿。
“糟了！身子僵住了！”凌然瞳孔骤缩，冷汗刷地淌下。
可任他咬牙、绷劲、嘶吼，四肢像被钉进铁铸的泥沼里，纹丝不动。
千钧一发之际，他脑中电光一闪——白僵！
心念刚起，那具白毛森森的尸傀已破土而出，足不沾地，疾掠如风，朝这边狂奔而来。
可它终究迟了一步。
血浪轰然合拢，瞬间吞没凌然全身。
他在腥热黏腻中拼命蹬踹、扒抓，却连一寸浮力都借不到，仿佛整条河都在死死攥着他。
直觉是阴祟作怪，他狠心将所有压鬼的物件一股脑甩出去——
阴阳镜砸在血面上只溅起一圈涟漪；百年桃木剑插进血里，剑身竟开始发黑蜷曲；铜钱剑刚落地，“叮当”几声脆响，铜钱全数崩裂成灰。
挣扎不过半炷香，凌然喉头一甜，力气溃散，手一松，整个人沉了下去。
就在意识即将熄灭的刹那，脚踝一轻——像是缠绕已久的鬼爪，猝然松开了五指。
紧跟着，眼前一黑，他彻底栽进混沌。
哗啦……哗啦……
水声拍岸，清冷又真切。凌然眼皮颤了颤，缓缓掀开。
“这是哪儿？”他撑起身子，入眼是一片青翠欲滴的稻田，自己正半泡在田埂边的浅溪里，衣襟还挂着水珠。
“我……不是被血水活埋了吗？”他低头看着湿透的手，满头雾水。
“罢了罢了，活着就是赚的！”他咧嘴一笑，声音沙哑却透着劫后余生的轻松。
话音未落，两道目光“唰”地钉在他身上，惊得倒退半步。
“爷爷！那儿……那儿有鬼！”稚嫩嗓音发着抖。
“胡吣什么？那是人！八成是从上游鬼河漂下来的。”老农蹲下身，把孙子往身后一拽，语气硬邦邦的。
“可奶奶讲过，午时阳气最盛，反倒会招来精怪吸魂夺魄啊！”孩子攥紧爷爷衣角，小脸煞白。
凌然抹了把脸，蹚水上岸，朝老农拱了拱手：“老伯，敢问此地是何处？”
“断头村。”老人答得干脆，眼神却往别处飘。
凌然一愣：“断头村？属哪个郡县？”
“幽都。”老人嘴唇一抿，再不肯多吐一个字。
“您行行好，收留我一晚吧？天黑前我就走。”凌然诚恳道。
老人摆摆手，牵着孙子转身就走：“外乡人，村里不留。过了酉时，谁家也不敢开门。”
“哎，老伯！”凌然一伸手，故意在腰间一掏，指尖微光闪过，掌心赫然托出一锭沉甸甸的赤金。
老人脚步当场钉住，眼睛瞪得溜圆——这分量，够他刨一辈子地也攒不下！
“哎哟！好说好说！”他一把拽住凌然手腕，笑得眼角堆起褶子。
“爷爷！你忘了规矩？带外人进村，黄大仙今晚就要来索命啊！”孩子急得直跺脚。
“嘘——！”老人猛地上前捂住孩子嘴，回头冲凌然讪笑，“娃儿口无遮拦，净瞎嚷嚷……”
“无妨。”凌然摆摆手，笑意温和，毫无芥蒂。
刚踏进村口，迎面撞见个拄拐的老头，远远就咧嘴招呼：“老李头，收工回来啦——”
话说到一半，目光扫到凌然，笑容霎时冻住，脸皮一抽，转身就走，拐杖敲地声都乱了节奏。
老李头没拦，只攥紧凌然胳膊，步子越迈越快，额角沁出细密汗珠。
“砰！”
路过一家院门，门板“哐当”一声砸严实，连狗吠都戛然而止。
一群光脚丫子的孩子正追着跑，瞥见凌然，顿时炸了窝——
“哇啊——”
“快跑！他盯上我了！”
最小的那个三岁娃娃，鞋都跑丢一只，边哭边蹽，小短腿抡得像风车。
终于挪到老李头家，他一把推开柴房门，把凌然塞进去：“今儿夜里你睡这儿。被子我待会儿送，凑合一宿，明早日头一露脸，你就得走。”
刚迈出两步，他又折返回来，压低嗓子：“记牢喽——白天别出门，夜里更不准动！”
“……那我解手呢？”凌然挑眉。
“就在屋里解决，我天亮来收拾。”老李头咬着后槽牙，说得斩钉截铁。
凌然盯着那扇吱呀晃荡的破门，彻底哑了火——
合着把我当圈养的猪崽了？
这村子，到底藏着什么玩意儿，能把人吓成筛糠？
他倚着墙根，望着窗外渐沉的天色，心头沉甸甸的。
至于将就？
呵，金子都掏了，还讲什么将就。
正想着，天边忽地炸开一道惊雷——
轰隆！！！
乌云翻涌如墨汁泼天，顷刻间吞尽残阳，整座断头村被裹进一片死寂的铅灰里。
凌然凑近窗缝一瞧：那浓云深处，竟浮着一缕缕游丝般的赤雾，缓缓盘旋，直坠向老李头家屋顶。
大凶之兆，血煞临门。
可怪就怪在这儿——老李头堂屋神龛里，分明供着香火缭绕的家神牌位，怎么邪气还敢往这儿钻？
凌然拧眉思索，百思不得其解。按理说，家神镇宅，阴秽避之不及……除非——
“老李头！听说你家进了外人？”
柴房外，冷硬的声音劈空而至。
“没！真没！”老李头声音发虚，尾音直打飘。
这事儿要是传开，他全家怕是要被唾沫星子淹死。
“哼！你想死，别拖着一家老小垫背！你孙子可是独苗一根，你还往家里引祸水？”那声音陡然拔高，带着雷霆震怒。
“我……我这不是求您来压一晚嘛！那人，明早就走！”老李头声音抖得不成样子。
“你这是找死。”
轰隆——！
又一道惊雷撕裂长空，暴雨兜头浇下，噼啪砸在瓦片上。
老李头双腿一软，膝盖差点磕在地上。
“瞧瞧你这德行，自己都站不稳，还敢往家领人？”门外人重重叹气。
“老王！东西我都备好了，一分不少……就拜托您，护我孙子周全！”老李头的声音里全是哀求。
“唉……行吧。我能保的，只有你孙子。至于你，还有那个外乡人……”
“放心，老王。”老李头喉咙里滚出一声苦笑，“我这把老骨头，烂了就烂了。那外乡人……能救则救，救不了——听天由命。”
“成，我试试看。”
入夜，老农端来一锅油亮喷香的炖鸡，另配一碗奶白浓稠的鱼汤。
“小哥儿，听叔一句劝，今儿可万万别出门——咱断头村跟别处不同，一到半夜，就有东西……爬出来。”老农嗓音压得极低，身子往前一倾，枯瘦的嘴唇几乎贴上凌然耳廓。
“什么东西？”凌然挑眉，满不在乎。
老农喉结一滚，没吐出半个字，只狠狠盯了他一眼，眼神像钉子似的扎人，随即转身就走。
“呵，寻常鬼祟，还伤不了我。”凌然嗤笑一声，抄起一条金黄酥烂的鸡腿，大口撕咬。
三碗白米饭下肚，整锅鱼汤见底，一只整鸡啃得只剩骨架。他正抹嘴，心头猛地一沉——
自己竟饿得发慌，胃里像揣着团火，烧得五脏六腑都在叫嚣，可肚子却空得发疼。
“不对劲……”他眉头拧紧，指尖发凉。