一尘道长神色不动，右手探出，食指与中指稳稳夹住一枚铜钱，手腕一抖，疾射而出。
“嗖——！”
铜钱破空如箭，快得只余一道残影，狠狠钉入僵尸王左肩。
它痛得嘶声厉吼，却毫不迟滞，反手一掌劈向一尘道长前胸——
“砰！”
沉闷一响，道长胸口深深塌陷，鲜血喷涌而出，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，重重砸在乱石堆里。
“师父！”凌然失声喊道，冲上前一把扶住他，声音发颤。
一尘道长咳出一口血沫，摆摆手：“无妨。”
“你啊，真是块榆木疙瘩！”他恨铁不成钢地瞪了凌然一眼，“看不出这玩意有多难缠？”
“可师父您……”
“哼，傻徒弟，你以为我真认不出它是什么货色？”
一尘道长翻了个白眼，语气一沉：“它本就是一具僵尸王，只因沾染血河戾气才异变成如今模样。
你瞧它后背那几道抓痕——正是它自己撕出来的。伤势虽轻，若任其恶化，整具躯壳终将溃散为一条奔涌血河。
到那时，别说我，连龙脉之力都未必镇得住它。除非你现在就找到龙脉所在，否则，咱俩今天都得交代在这儿。”
“师父……这、这怎么可能？！”凌然瞳孔一缩，脑子嗡嗡作响，怎么也想不到，眼前这凶物竟真是一尊僵尸王。
“唉……”一尘道长长叹一声，缓缓道：“僵尸分三等：最寻常的是尸变之躯，懵懂如婴，连基本分辨都做不到；
次一等是变异尸傀，略通心智，但寿元极短，撑不过几百年便自行崩解。”
“这头，怕是早年得了机缘，侥幸蜕为旱尸王雏形。它不敢轻易离山远行，毕竟一旦气息外泄，必遭各路修士围剿。
所以，我们必须抢在它彻底蜕变为旱尸王之前斩草除根——否则，等它羽翼丰满，你我连逃命的机会都不会有。”
“嗯，师父，我懂了！”凌然神情一凛，斩钉截铁道，“我这就出去引它现身。它绝不敢踏出这山谷半步。”
“你真有把握？咱们联手尚有一搏之力，单打独斗……恐怕悬。”一尘道长眉头紧锁。
“放心吧师父，”凌然咧嘴一笑，眼神亮得灼人，“我的本事，您还不清楚？只要它敢迈出一步，我就让它永远留在外面。”
话音刚落，凌然转身迈步走了出去。刚跨出洞口，一道修长的身影便闯入他的视野——那是个浑身浴血的女子，面色惨白如纸，神情扭曲骇人。
凌然眉峰一压，声音冷得像冰碴子：“你是谁？为何害我师父？”
女子斜睨他一眼，唇角扯出一抹森寒的笑：“你师父？呵……早成枯骨了。”
“死了？”凌然瞳孔微缩，“怎么死的？”
“你不必知道——反正你也活不过今天。你的血，闻着倒是挺鲜。”
她舌尖缓缓舔过猩红的嘴唇，身形骤然一闪，快得只留下残影，转瞬已逼至凌然跟前，枯槁发黑的手掌直插他心口！
“砰！”
凌然右拳悍然轰出，力道沉猛如山崩，九牛二虎之力尽数灌入她小腹——可她竟纹丝未动！反手一记鞭臂横扫，快如惊雷劈面而来。
“啪！”
凌然脸颊重重挨了一记，整个人被抽得连退数步，脚下碎石飞溅。
“师父，这尸傀力气太大了！”一尘道长在后方急喊。他先前与她交过手，连祭出法器都难占上风。
“明白。”凌然神色沉定，毫不慌乱，迅速从怀中抽出五张符纸，指尖一搓，两张火符应声碎裂——烈焰腾空而起，化作两道赤色火浪，呼啸扑向女尸。
女尸双足猛踏地面，泥块炸开，身子如离弦之箭疾射而出，堪堪避开火势；旋即拧腰折身，再度朝凌然扑来！
“找死。”
凌然眸光一凛，双手翻飞结印，舌绽春雷：“五雷符，敕令——五雷轰顶！”
“轰隆——！”
天穹霎时阴云翻涌，电光撕裂长空，万千雷霆如暴雨倾泻，密不透风地砸向那具尸身。整座山洞被照得亮如白昼，纤毫毕现。
“啊——！”
僵尸王发出一声凄厉嘶吼，顷刻间炸成一团腥红血雾，随风消散。
凌然长舒一口气，望着那片空荡荡的地面，低声自语：“幸亏它已伏诛……否则凭它这等威能，我和师父怕是连逃命都难。”
“师父，您伤着没有？”一尘道长快步上前，满脸担忧。
“无碍。咱们赶紧走——这地方邪气太重，迟则生变。若被崂山派的人撞见，以他们和咱们茅山派多年的恩怨，师徒俩怕是要当场交代在这儿。”
一尘道长颔首，弯腰抱起昏迷不醒的茅山派掌门，正欲撤离——
忽地，一阵阴风卷过，青衣男子无声无息地现身于二人身侧，含笑拱手：“一尘道长，多谢及时阻断旱尸王晋升，否则后果不堪设想。”
“客气了。”一尘道长还礼。
“事已了，我也该告辞了。日后有缘，再叙。”青衣男子笑意温润，话音未落，身影已如烟散去，不留半点痕迹。
一尘道长默然凝望片刻，摇头轻叹，随即抱着掌门疾步下山。
不多时，他冲出山谷，踏上公路，拦车远遁。
“咦？那不是凌然吗？”
“旁边那人是谁？没见过啊……莫非是他新收的徒弟？”
“啧啧，真让人眼红——瞧那姑娘模样，清丽脱俗，倒真配得上他。”
不远处一栋高楼天台，灰袍中年男子负手而立，双目精光隐现，灼灼盯着凌然二人远去的方向，若有所思。
“果然没骗我……茅山秘典确已被他寻获。可惜残缺不全，不然倒值得细细推演一番。”
他轻轻一叹，身形渐渐虚化，最终融于空气，杳然无踪。
师徒二人抵达茅山脚，凌然郑重提醒：“师父，那山谷透着古怪，万不可擅入。”
“嗯，你先上山，我随后就到。”一尘道长点头。
“师父保重。”凌然叮嘱一句，抬步登阶——每踏一步，足下便浮起一圈金芒，柔和灵力托举周身，稳稳将他送向云雾缭绕的绝顶高峰。
一尘道长目送他背影渐远，略一沉吟，转身掠向另一座山峦。
◎
凌然立于峰顶，深深吐纳，盘膝静坐，运功调息。方才一场恶战，真元几近枯竭，须尽快恢复。
“嗷——！！！”
刚闭目入定，山林深处陡然爆发出一声震耳欲聋的狼啸！凌然睁眼望去——数十头野狼狂奔而来，獠牙森然，势如奔矢，杀气腾腾！
“畜牲！”
他低斥一声，右手扬起，掌心火光迸射，一颗炽烈火球呼啸而出——
“轰！”
野狼密密麻麻，少说也有七八十头，凌然甩出的火球威势惊人，却也只焚毙了十余匹，其余的狼群依旧龇牙咧嘴、嘶吼着猛扑上来。
“不知死活的东西。”
凌然低叱一声，双脚猛踏地面，身形骤然腾空而起。右拳紧攥如铁，挟着千钧之力，朝着最前头几头恶狼狠狠砸落！
拳风如山崩，势若雷霆，当场将冲在最前面的两三头野狼轰得筋断骨裂、血肉横飞。
“嗷——！”
残存的狼群吓得肝胆俱裂，掉头就逃。凌然并未追击，只盘腿坐定，双目微阖，凝神调息，缓缓蓄养体内真元。
“呼……呼……呼……”
忽地，一道尖锐破空声撕裂寂静。凌然眉峰一扬，立刻察觉有强敌逼近，倏然起身。
他侧身挥拳，拳劲炸开，一道炽烈拳光瞬间卷成狂暴龙卷，挟着撕裂空气的尖啸，狠狠撞向左侧！
“轰——！”
巨响震耳欲聋，拳罡与一道黑影硬撼，气浪翻涌，吹得凌然衣袍猎猎狂舞。他瞳孔骤然一缩——眼前那道身影，赫然是僵尸王旱魁！
旱魁一头赤发狂舞，皮肤泛着幽暗紫光，周身蒸腾着缕缕惨白寒烟，邪气逼人。
“僵尸王？”
凌然眉头一拧，心头微震。这具干尸虽形销骨立，可皮肉之坚竟远超从前，连他全力施展的龙啸拳都未能撼动分毫，实在骇人。
“你居然还活着。”旱魁盯住凌然，嗓音冷如寒铁，眼底血光翻涌，杀意凛然。
“哼，想取我性命？先掂量掂量自己够不够分量。”凌然冷笑回应。
“我确实奈何不了你——但有人，能要你的命。”旱魁嘴角勾起一抹阴森笑意。
“哦？是谁？”凌然眉梢微挑。
“自然是你的师叔，茅山派一尘道长。”旱魁咧嘴一笑，森白利齿毕现，话音未落，整个人已化作一道黑影，直扑凌然面门！
“我师父超然物外，岂会把你这等孽障放在眼里？”凌然冷哼，手腕一扬，又一颗烈焰珠疾射而出！
旱魁五指箕张，爪风一扫，“嘭”地捏爆火珠，碎焰四溅！
它怒啸一声，再度悍然突进！
“砰！”
旱魁一掌劈来，凌然身形一闪，险险避过，左手闪电探出，五指如钩，一把扣住对方袭来的手腕！
“咔嚓！”
脆响刺耳，旱魁整条臂骨被硬生生拗断！
“呃啊——！”