王猛躬身站在原地，等御书房的门在身后合上，才缓缓直起身。

    

    陛下的那句“搅个天翻地覆”，还在他耳边嗡嗡作响。

    

    他这一辈子，信奉的是法度，是规矩，是循序渐进。可当今这位陛下，行事却总在规矩之外，用的都是他看不懂，却又不得不承认有效的法子。

    

    林秋河那样的，是春雨，润物无声。

    

    孙猴子这样的，是惊雷，要把屋顶都掀了。

    

    现在，陛下要他再去找十道惊雷，一起劈到南阳府去。

    

    王猛走出宫门，没坐轿子。京城的秋风吹在脸上，有些凉，正好让他纷乱的思绪清醒几分。

    

    他一路走到了景昌书院。

    

    这里还是老样子，到处都是穿着儒衫、步履匆匆的年轻学子，空气里弥漫着书卷气和年轻人特有的朝气。

    

    王猛没有去见书院的山长，而是直接去了学子们的课舍。

    

    第二批的学子大多已经外派，留在书院的，都是些考核中等，或是性子太过沉闷、不适合外放的。

    

    王猛要找的人，不在这些人里面。

    

    他让书院的教习，将近一年来所有受过申饬、写过悔过书、甚至被关过禁闭的学子的名册，都找了出来。

    

    教习不明所以，但还是照办了。

    

    一间静室里，王猛坐在一堆落了灰的卷宗前，一卷一卷地看。

    

    “甲班，李二牛。因在经义课上，质疑先贤‘君君臣臣’之说，言‘君若不君，臣可代之’，罚抄《礼记》十遍。”

    

    王猛拿起朱笔，在“李二牛”这个名字上，画了个圈。

    

    “丙班，赵四。于校场策论时，公然称‘兵者，非为守土，乃为开疆。守成之君乃庸君’，被罚禁足三日。”

    

    王猛又画了一个圈。

    

    “乙班，吴有才。与同窗辩论，言‘法之不行，在于执法者瞻前顾后。遇豪强则软，遇百姓则硬，此非法也，乃刀也’，词锋过激，引众人哗然。”

    

    又一个圈。

    

    ……

    

    一个时辰后，名册上多了九个红圈。加上远在石桥镇的孙猴子，正好十人。

    

    这些人，在教习眼中，是性情乖张的刺头，是难登大雅之堂的偏才。

    

    但在王猛眼中，他们是陛下需要的那十把刀。

    

    当天下午，这九个还在书院里或读书、或受罚的学子，被一起叫到了王猛面前。

    

    九个人站成一排，神情各异。有桀骜不驯的，有满不在乎的，也有心里打鼓的。他们都以为，这次又是要挨一顿训斥。

    

    王猛没说废话，他把一份刚从青阳传回来的，关于石桥镇公审王宗昌的简报，递给了他们。

    

    “都看看。”

    

    九个人轮流传阅，越看，脸上的神情越是精彩。

    

    尤其是看到孙猴子那番“你们的骨头断了吗”的言论时，好几个人眼睛都亮了。

    

    “痛快！”那个叫李二牛的，第一个没忍住，一拍大腿，“早就该这么干了！跟那帮脑满肠肥的土财主讲道理，就是对牛弹琴！”

    

    “说得对！”赵四也跟着嚷嚷，“对付这帮人，就得用刀。嘴皮子是刀，官府的铡刀也是刀！”

    

    王猛看着他们，不说话。

    

    等他们议论得差不多了，王猛才从袖中取出一卷用明黄色丝绸包裹的卷轴。

    

    他没打开，只是放在桌上。

    

    “陛下有旨。”

    

    九个人立刻收声，齐刷刷地跪了下去。

    

    “南阳府，金州府等地，世家盘根错节，视国法如无物，百姓苦其久矣。”王猛的声音不带一丝感情，“陛下要你们十人，即刻启程，前往南阳。不授官身，不定品级。只赐你们一道密旨，便宜行事。”

    

    他拿起那卷卷轴，交到为首的李二牛手中。

    

    “到了南阳，你们要做什么，怎么做，朕不管。”王猛复述着陛下的原话，“朕只要一个结果。”

    

    “搅个天翻地覆。”

    

    李二牛捧着那卷还有些温热的卷轴，手都在抖。他抬起头，和身边的八个同伴对视一眼，每个人的眼里，都烧着一团火。

    

    这不是去当官，这是去造反。

    

    奉旨造反。

    

    “臣等，万死不辞！”九个人，异口同声，头重重地磕在冰凉的地面上。

    

    三日后，一支十人的小队，悄无声息地离开了京城。

    

    他们没有仪仗，没有护卫，一人一骑，背着简单的行囊，就像是普通的游学士子。

    

    队伍里，孙猴子已经从石桥镇被紧急召回。他正唾沫横飞地跟新同伴们吹嘘自己在石桥镇的“光辉事迹”。

    

    “……那王大户，当时就尿了！你们是没看见那场面，几百个老百姓，跟疯了似的，要不是我拦着，当场就能把他撕了！”

    

    一个叫吴有才的秀气书生推了推鼻梁，皱眉道：“孙兄，此法虽快，却易失人心。我等奉王命行事，当以律法为先，以教化为本。岂能……”

    

    “教化个屁！”李二牛在旁边啐了一口，“你跟一群狼讲吃素，它们听吗？到了南阳，那边姓张的、姓王的，哪个不是吃人不吐骨头的狼？跟他们讲道理，就是把自己的脖子伸过去让他们咬。”

    

    吴有才被噎得说不出话，脸涨得通红。

    

    队伍末尾，一个叫赵四的年轻人，一边骑马，一边还在看兵书，嘴里念念有词：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用……咱们这趟，就是奇兵。得出其不意，攻其不备。”

    

    十个人，十张嘴，十个心思。

    

    从京城到南阳，一千二百里路，他们吵了一路。

    

    吵怎么动手，吵谁先动手，吵是先礼后兵，还是直接掀桌子。

    

    吵到最后，谁也说服不了谁。

    

    直到他们抵达南阳府的地界。

    

    官道两旁，是连绵不绝的坞堡庄园，青砖高墙，望楼箭塔，俨然一个个独立王国。庄园外，是衣衫褴褛的佃户，在贫瘠的土地上麻木地劳作。

    

    富庶与贫穷，被一道墙，隔得清清楚楚。

    

    队伍停了下来。

    

    所有人都没说话。

    

    夕阳下，那些高大的坞堡，像一只只盘踞在大地上的怪兽，沉默而傲慢。

    

    “我算是明白了。”吴有才喃喃自语，他放下了手里的经义策论，“对着这些东西，讲道理，确实是放屁。”

    

    李二牛回头看了他一眼，咧嘴一笑，露出一口白牙。

    

    “那还等什么？”

    

    他从怀里，掏出了那卷皇帝亲赐的密旨，迎风展开。

    

    上面没有长篇大论，只有八个龙飞凤舞的朱批大字。

    

    “放手去做，朕在京城。”