明黄色的卷轴，在南阳的日光下，刺得人睁不开眼。

    

    那八个朱红批字，像八道烙铁，烫在每一个看到它的人的瞳孔里。

    

    长街死寂。

    

    之前还嘈杂鼎沸的人声、锣鼓声、叫卖声，像是被一只无形的手瞬间掐灭。

    

    只剩下风吹过街边幌子，发出几声无力的呜咽。

    

    高台上的张景明，脸上的血色褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他脚下那件粉色的血衣，像一团鬼火，灼烧着他的视线。

    

    台下，那些前一刻还耀武扬威的张家家丁，握着刀的手都有些发软。

    

    皇帝的诏书。

    

    这四个字，在京城，是天。

    

    但在南阳，已经有很多年，没人把它当回事了。

    

    突然，人群后方传来一阵骚动，一个管家模样的中年人，在一群护卫的簇拥下，快步挤到台前。

    

    此人是张家的大管家，张文山，说是管家，其实是张家家主的一母同胞的亲弟弟，在张家说一不二。

    

    他先是厌恶地看了一眼地上的张景明，才抬起头，看向台下的李二牛，眯着眼，皮笑肉不笑。

    

    “几位小哥，是京城来的？”他的声音沙哑，带着一股久居上位的审视，“京城离南阳，路途遥远，怕是水土不服，脑子糊涂了。”

    

    他指了指李二牛手里的卷轴：“这东西，做得倒挺像。不过，拿个假玩意儿，就想在南阳府的地界上吓唬人，你们怕是找错了地方。”

    

    他话音一落，身后的护卫们发出一阵哄笑。

    

    台下的百姓，刚刚升起的一点希望，瞬间被这阵笑声冲得烟消云散。他们又低下头，往后缩了缩，生怕被牵连。

    

    在南阳，张家，才是天。

    

    李二牛没笑，他身后的九个同伴也没笑。

    

    他们只是静静地看着张文山，像在看一个跳梁小丑。

    

    “假玩意儿？”李二牛把卷轴收了起来，塞进怀里，拍了拍，“是真是假，你说了不算。”

    

    他往前走了一步，声音不大，却清清楚楚传到每个人的耳朵里。

    

    “三天后，午时三刻，就在这高台上，公审张景明。”

    

    “你们张家，要是不服，大可以来试试。”

    

    “试试，是你们张家的脖子硬，还是我泰昌的王法硬！”

    

    张文山的脸色，终于沉了下来。

    

    他没想到，这十个看着像穷酸书生的年轻人，骨头居然这么硬。

    

    “好，好一个泰昌的王法。”张文山怒极反笑，“既然你们自己找死，那就怨不得我了。”

    

    他猛地一挥手，声音淬了冰。

    

    “给我拿下！死的活的，都无所谓！”

    

    “我看谁敢！”

    

    上百名张家家丁和护卫，如狼似虎地拔出腰刀，从四面八方扑了上来。

    

    街上的百姓发出一片惊呼，疯了似的往后退，人挤人，人踩人，瞬间乱作一团。

    

    孙猴子舔了舔嘴唇，从背后抽出一根铁棍，那是他一路上的防身家伙。

    

    吴有才扶了扶鼻梁，嘴里念叨着：“王法昭昭，岂容尔等放肆……”

    

    十个书生，背靠着背，围成一个圈，面对着上百把雪亮的钢刀，像礁石迎向巨浪，渺小，却顽固。

    

    眼看刀锋就要落下。

    

    异变陡生！

    

    “咻！”

    

    一声极其轻微的破空声，从街边一座茶楼的二楼窗口响起。

    

    一个冲在最前面的张家护卫，额头上猛地爆出一朵血花，连惨叫都没来得及发出，便直挺挺地向后倒去。

    

    紧接着。

    

    “噗！”

    

    对面米铺的屋顶上，一个正举刀劈下的家丁，喉咙里插上了一支黑色的短箭，鲜血狂喷。

    

    人群中，一个卖糖葫芦的老头，忽然从草靶子里抽出一把窄长的短刀，看也不看，反手一捅，将身后一个张家护卫捅了个对穿。

    

    一个正在逃窜的货郎，扁担一甩，两头的货箱里飞出两张大网，将七八个家丁罩在里面。

    

    ……

    

    变故，只在眨眼之间。

    

    上一刻还气势汹汹的张家护卫，像是被卷入了一台无形的绞肉机，一个接一个地倒下。

    

    没有呐喊，没有冲锋。

    

    只有精准、高效、沉默的杀戮。

    

    刀光，来自每一个不起眼的角落。

    

    茶楼的食客，街边的摊贩，甚至是哭喊着逃命的人群里，都藏着致命的杀机。

    

    张文山的笑容，僵在脸上。

    

    他眼里的讥讽和不屑，迅速被惊恐和难以置信所取代。

    

    他环顾四周，那些刚才还让他觉得碍眼的普通百姓，此刻在他眼中，全都变成了索命的厉鬼。

    

    “锦……锦衣卫……”他从牙缝里，挤出这三个字，浑身的力气都被抽空了。

    

    混乱的人群，不知何时已经停下。

    

    一个穿着普通青布短衫，看着像个账房先生的中年男人，从人群中缓缓走出。

    

    他手里没有拿刀，只是提着一个算盘。

    

    他走到张文山面前，停下。

    

    那些原本还在负隅顽抗的张家护卫，看到他，像是老鼠见了猫，全都扔了兵器，跪在地上，抖作一团。

    

    “锦衣卫百户，陆文昭。”中年男人拨了一下算盘珠子，发出清脆的响声，“奉陛下密令，协同‘破冰队’办案。”

    

    他抬眼，看了看张文山，语气就像在念一本账簿。

    

    “张家在南阳，有护院一千二百三十六人。其中，牵涉命案者三百一十二人，参与走私、劫掠者七百零四人。按泰昌律，皆当斩。”

    

    “今日，先收个利息。”

    

    陆文昭说完，不再看他，转身对着李二牛等人，拱了拱手。

    

    这个动作，让所有人都看明白了。

    

    今天，这十个书生，是主。

    

    他们锦衣卫，是刀。

    

    李二牛看着满地的尸体和跪着的囚徒，又看了看自己这帮只会动嘴皮子的同伴，心里五味杂陈。

    

    他终于明白，陛下那句“放手去做，朕在京城”的分量。

    

    陛下不是在给他们撑腰。

    

    陛下是把刀柄，直接塞到了他们的手里。

    

    让他们这群书生，来亲自握着这把天下最锋利的刀，去剐掉这个王朝身上最烂的毒疮。

    

    这比让他们自己去杀人，还要让人胆寒，也更让人……亢奋。

    

    “收队！”陆文昭一声令下。

    

    那些隐藏在各处的锦衣卫，又悄无声息地融入人群，仿佛从未出现过。

    

    只留下满地的狼藉，和一群已经吓傻了的南阳百姓。

    

    高台上，张景明瘫在地上，屎尿齐流。

    

    高台下，张文山面如死灰，一动不动。

    

    吴有才走上前，扶起那面被踩脏的“公审”旗幡，重新插好。

    

    他看着张文山，一字一句，把刚才的话又重复了一遍。

    

    “三天后，午时三刻，就在此地。”

    

    “公审。”