袁天罡来得很快。
快到曹正淳传完话还没走出御书房的门，这个野道士就已经站在了廊下。
朱平安没问他是不是一直在附近候着。袁天罡也没解释。两个人之间有一种默契，省掉了许多废话。
“坐。”
袁天罡没坐。他从袖中摸出龟甲和铜钱，在御案前的地砖上盘膝而坐，动作利索，一点都不像个上了年纪的人。
“陛下要问的，是北邙。”
“嗯。”
袁天罡把三枚铜钱握在掌心，闭上眼。
御书房里没有风，案头的烛火却猛地晃了一下。曹正淳退到角落里，大气都不敢出。
铜钱落地。
清脆的碰撞声在寂静的殿中格外刺耳。袁天罡睁开眼，拾起铜钱，又抛。
第二次。
第三次。
六次之后，袁天罡停了手。他低头看着地上六组铜钱排列出的卦象，眉头拧在了一起。
朱平安等了片刻，没等到回话。
“怎么了？”
袁天罡没抬头，把铜钱收起来，又从怀里掏出一面铜镜，就着烛光照向龟甲上刻好的纹路。铜镜的反光在天花板上晃了几圈，最后定住。
又是一阵沉默。
袁天罡把铜镜收回袖中，抬起头，脸上的表情很怪，不是惊恐，不是困惑，而是一种朱平安从未在他脸上见过的东西。
忌惮。
“陛下，卦象不成。”
朱平安的手指在扶手上敲了一下。
“什么叫不成？”
“臣起了六爻，前三爻清晰，对应的是青阳、昭明、永熙三方的气运走势，皆在意料之中。但后三爻……”
袁天罡站起身，走到舆图前，手指落在北邙的位置。
“后三爻全是空卦。不是吉，不是凶，是空。像有人拿了块黑布，把那片天给蒙上了。”
朱平安的眉毛动了动。
“天机被遮了？”
“被屏蔽了。”袁天罡用了一个更准确的词，“臣修习星象术数几十年，头一回碰上这种事。不是看不清，是那片天根本不让人看。”
殿内安静了几息。
朱平安没有追问“谁能屏蔽天机”这种问题。问了也是白问，袁天罡要是知道，不用他开口。
“一点都看不到？”
袁天罡犹豫了一下。这个犹豫本身就很反常，他平日里答话从不拖泥带水。
“也不是一点都看不到。”
他从怀里掏出一张写满符文的黄纸，铺在御案上。黄纸中央画着一幅星图，密密麻麻的墨点代表星辰。大部分墨点旁都标了注释，唯独北方天区的位置，一片空白。
空白中，有两个点。
不是实点，是虚线画成的圈，圈里各点了一滴淡墨。像是画的人自己也拿不准，只能勉强标个大概位置。
“这两颗星，是臣在卦象崩溃之前的一瞬间捕到的。若隐若现，忽明忽暗，臣无法判断它们的性质。”
朱平安盯着那两个淡墨点。
“两颗。”
“两颗。”
“什么星？”
袁天罡摇头：“判不出。正常的星象，臣看一眼就能分出将星、文星、煞星。但这两颗，像是被什么东西裹住了，只露出一点光。臣能确定的只有一件事。”
“说。”
“这两颗星，不是北邙原有的。”
这句话的分量很重。
朱平安靠在椅背上，食指在扶手上缓慢地敲击，一下，两下，三下。
不是北邙原有的星。那就是外来的。
外来的，又被北邙的天机屏蔽裹在了里面。
是被北邙吞了，还是主动藏进去的？
“有没有可能，是鸿煊的人？”朱平安问。鸿煊半壁江山被北邙吃了，那些没死的鸿煊王族和将领，总得有个去处。
袁天罡想了想：“有可能，但不全是。鸿煊的气运臣观过，是刀兵之象，刚烈而短促。这两颗星的光芒不是那个路数。一颗偏沉，像镇在深渊里的铁锚。另一颗偏诡，飘忽不定，臣追了半天都锁不住它的轨迹。”
“一沉一诡。”
“对。”
朱平安不说话了。
他站起身，走到舆图前，右手撑在桌沿，左手在北邙的版图上画了个圈。
这片灰色区域，到现在为止，泰昌对它的了解少得可怜。锦衣卫派进去的探子，回来的不到三成。回来的那些，带回来的消息也零零碎碎，拼不出全貌。
只知道北邙不是一个正常的王朝。
没有年号，没有朝廷架构，甚至连“北邙”这个名字都是外面的人叫的，里面的人管自己叫什么，至今没搞清楚。
方渡往那边跑了，鸿煊的半壁江山被它吃了。一个能屏蔽天机的势力，偏偏从头到尾一声不吭。
不派使节，不通商贸，不宣战，不求和。
就那么杵在北面，无声无息。
“袁天罡。”
“臣在。”
“你觉得，北邙是在等什么？”
袁天罡沉了沉：“臣斗胆猜测，它在等陛下把青阳和昭明、永熙的局面搅到最乱的时候。”
“螳螂捕蝉。”
“黄雀在后。”
朱平安笑了一声。不是好笑，是那种咬牙的笑。
他转身回到案后，拿起朱笔，在北邙的版图边缘写了两个字。
“双星。”
然后在旁边又添了一行小字：一沉一诡，来路不明。
写完，他把笔搁下。
“薛仁贵打完燕河关之后，让他的斥候往北邙方向再推三十里。不用打，看一看就行。看完回来，跟锦衣卫的情报对一遍。”
“另外，让陆柄从手里挑两个最能跑的人，扮成逃难的流民，从鸿煊旧境混进北邙。不求他们查出什么，只要能活着走一圈回来告诉朕，那片地上，到底住的是人还是鬼。”
袁天罡应了，转身要走。
“等一下。”
朱平安叫住他。
“你说那两颗星若隐若现，是它们自己在躲，还是北邙那层黑布挡的？”
袁天罡回过身，认真想了想。
“臣分不清。但有一种可能，陛下不妨听听。”
“你说。”
“也许那两颗星自己也不想被北邙发现。它们能在天机屏蔽中透出光来，说明它们的星力不弱。可它们偏偏只透出一点点，不多不少，刚好够臣这种人瞥见一眼。”
“你的意思是，它们在求救？”
袁天罡没说是，也没说不是。
他行了个礼，走了。
御书房里只剩朱平安和曹正淳。
曹正淳端了一杯热茶过来，放在案角。
朱平安没碰茶，盯着星图上那两个淡墨点看了很久。
一沉一诡。
不是北邙原有的。
可能在求救，也可能是陷阱。
“有意思。”
他把星图折起来，压在镇纸
窗外夜色浓稠，北风从窗缝里钻进来，吹得烛火歪了歪。朱平安端起茶喝了一口，凉了。