地下空间内，空气仿佛凝固了。
祭坛中央那变幻的光团是唯一的光源与动态，映照着满地狼藉的尸体，也照亮了那青袍剑修挺拔的背影。
星塔众人停驻在通道出口的平台边缘，与祭坛保持着约二十丈的距离。
所有人都绷紧了神经，武器紧握，法力暗涌，目光死死锁定那个背对他们的身影。
对方身上那股含而不露的凌厉剑意，让刑律殿的鹰七、隼十三等人都感到了清晰的威胁感。这绝不是普通的金丹或元婴修士！
墨隼长老站在队伍最前方，黑袍下的身躯挺拔如枪，冰冷的目光如同实质，落在青袍剑修身上。他并未立刻出声，似乎在评估对方的实力和意图。
黄一梦的星瞳悄然运转，仔细地观察着。
那青袍道袍看似朴素，但布料隐隐流动着细微的星辰光泽，显然不是凡品。
背负的长剑剑鞘古朴无华，没有任何装饰，却自然散发着一种斩破虚妄的锋芒。
此人修为……难以看透！至少是元婴后期，甚至可能是元婴巅峰！
而且他身上的星辰剑意精纯而正宗，与她所知的任何一种星辰功法都不同，带着一种超然物外的中正平和，却又蕴含着无坚不摧的锐气。
更重要的是，她注意到，祭坛周围那些相对“新鲜”的尸体中，有几具的致命伤正是凌厉的剑气所致，伤口处残留的剑意与这青袍剑修身上的同源。
显然，此人不久前在这里经历过战斗，并击杀了对手。
“幽墟行者……还是其他势力？”黄一梦心中快速判断。
对方身上并无墟力污染的气息，相反，星辰剑意纯粹，很可能是与幽墟行者敌对的一方。但敌友未明，仍需警惕。
就在这令人窒息的寂静中，青袍剑修忽然缓缓转过身来。
他看起来约莫三十许人，面容清癯，眉眼平和，下颌留着短须，给人一种温文儒雅之感。
但那双眼睛，却如同蕴藏着星空的深潭，平静中透着洞悉一切的深邃，目光扫过星塔众人时，所有人都感到一股无形的压力。
他的目光最终落在了墨隼身上，似乎也察觉到了这位黑袍长老才是队伍的核心。他微微颔首，声音清朗平和：“原来是星塔的道友。贫道流云剑宗，云昭。”
流云剑宗？云昭？
墨隼眼神微动，显然知道这个宗门和名号。
黄一梦也心中一动，流云剑宗她有所耳闻，是一个以剑道和星象推演闻名的古老宗门，行事低调，但底蕴深厚，在诸多下界都有分支。没想到会在这里遇到。
“墨隼，星塔刑律殿。”墨隼报出名号，声音依旧冰冷，“云昭道友在此，所为何事？”
云昭轻轻叹息一声，目光投向祭坛中央那变幻的光团，眼中闪过一丝复杂：“寻物，亦为阻劫。
此‘古曜归墟平衡节点’，乃上古‘万星殿’崩解遗珍，关乎甚大。
贫道追踪一伙‘墟魔’至此，与之交手，击毙数人，却也被其纠缠多时，未能及时取得所需之物，也未能阻止他们对节点外围的侵蚀。
”他指了指祭坛边缘几处颜色发黑、符文黯淡的区域。
墟魔？应该就是指幽墟行者。
“你需要何物？”墨隼直接问道。
“一株生长于此节点能量滋养下的‘星淬琉璃草’，乃本宗一位长辈疗伤所需。
”云昭坦然道，目光扫过星塔众人，“诸位星塔道友来此，想必也是为了这节点，或是……与之相关的星图线索？”
他提到了星图！
黄一梦心中微凛，看来对方知道的不少。
墨隼没有否认，也没有承认，只是冷冷道：“星塔行事，自有章程。
云昭道友既已取得所需之物？”他看向云昭腰间悬挂的一个小巧玉盒。
云昭摇头：“尚未。‘星淬琉璃草’需以特定星辰法诀配合，在节点能量潮汐平稳时方能无损采摘。
先前与墟魔缠斗，错过了时机。
下一轮平稳期，需再等三个时辰。
”他顿了顿，看向墨隼，“墨道友，贫道无意与星塔为敌。
此地危机四伏，墟魔虽暂时退去，但很可能去而复返，甚至引来更强援手。我们或许可以……暂且合作？各取所需，共御外敌。”
合作？
星塔众人面面相觑。这个提议有些突然。
墨隼沉默片刻，目光如电，审视着云昭：“如何合作？”
“简单。”云昭平静道，“贫道只需‘星淬琉璃草’，对此节点本身并无企图。星塔想必是要研究节点，获取星图线索。
三个时辰后，节点能量潮汐平稳，贫道采摘灵草，同时，贵方可尝试与节点沟通或记录信息。
在此期间，我们共同守卫此地，防止墟魔干扰。之后，各走各路，如何？”
听起来很合理。对方目标明确且单一，与星塔的主要目标并无直接冲突。
但墨隼显然不会轻易相信一个陌生人：“我如何信你？”
云昭笑了笑，忽然并指如剑，朝着侧方空地虚虚一划。
一道凝练如丝、晶莹剔透的淡银色剑气无声掠过，在地面坚硬的岩石上留下一条深达寸许、光滑如镜的细痕，痕中残留的星辰剑意纯净而凛然。
“此为‘流云星河剑意’，乃本宗嫡传，做不得假。
”云昭收手，淡淡道，“贫道若心怀叵测，大可隐匿不出，或趁贵方与墟魔交手时渔利，何必现身提出合作？
实因感应到这位小友身上精纯的星辰之力与……一丝奇异的共鸣，”他的目光忽然转向黄一梦，眼中闪过一丝探究，“料想贵方中必有能沟通此节点之人，合作对双方皆有利。”
他居然感应到了黄一梦身上特殊星辰之力的共鸣？黄一梦心中一惊，对这位云昭的实力评估又提高了一层。对方的神识感知恐怕极其敏锐。
墨隼也看了黄一梦一眼，显然明白了云昭所指。他沉吟着，权衡利弊。
与这个来历不明但实力强劲的剑修合作，确有风险。
但对方提出的方案确实对星塔有利，能节省时间，降低独自应对幽墟行者的风险。
而且，对方明确表示对节点本身无企图，主要目标只是一株灵草。
“可以。”墨隼最终做出决断，语气依旧冷硬，“但有三条。
第一，合作期间，不得有任何危害我方的举动。
第二，采摘灵草需在我方人员见证下进行，不得损坏节点。第三，若遇敌，需共同出手，不得藏私。”
“合理。”云昭爽快点头，“贫道应允。”
紧张的气氛稍微缓和了一些，但远未到放松警惕的时候。
“鹰七，隼十三，探查整个空间，布设警戒。鸮五，检查尸体，搜集信息。
其他人，原地休整，保持警戒。”墨隼开始布置任务。
刑律殿修士立刻行动起来。鹰七和隼十三如同两道影子，开始沿着空间边缘仔细探查，检查有无其他隐蔽出口或陷阱。
鸮五则小心翼翼地靠近那些尸体，开始检查。
云昭见状，也不多言，重新转过身，面向祭坛，盘膝坐下，闭目调息，仿佛入定。
但他周身那隐而不发的剑意，表明他随时可以暴起应对任何变故。
黄一梦和鹞九等人留在平台边缘。三名执事开始布置一个小型的临时防护阵。
罗磐三人抓紧时间调息，处理身上未愈的伤势。
黄一梦的目光，则更多地落在祭坛中央那变幻的光团上。
离得如此之近，她能更清晰地感受到那股“古曜”秩序与“归墟”寂灭并存又平衡的奇异道韵。
丹田内的寂灭星辰元婴微微雀跃，三角平衡似乎也变得更加稳定，连那缕“混沌星元”都活跃了一丝。
“若能与这节点共鸣，或许对我领悟平衡之道，壮大混沌星元有极大裨益。
”她心中暗想。但现在显然不是时候，需等待能量潮汐平稳期。
约莫一刻钟后，鹰七和隼十三返回。
“墨长老，空间基本探查完毕。
除我们来时的通道，另有两个隐蔽出口，一个在祭坛后方岩壁，已被坍塌石块半封堵；另一个在东南角，
通向更深的地下暗河，水汽很重，有近期活动痕迹，可能是墟魔退走的路线。”鹰七汇报。
鸮五也走了过来，手里拿着几件从尸体上找到的零碎物品：“尸体共八具。
四具死亡时间超过一个月，服饰混杂，像是被雇佣的散修或沙盗，死因多为剑伤和法术轰击，残留能量显示有星辰之力和墟力。
另外四具较新，死亡时间不超过三天，都是明显的幽墟行者装束，致命伤是凌厉的星辰剑气，与那位云昭道友的剑意同源。
从现场痕迹看，这里发生过至少两次战斗，时间跨度不小。”
墨隼点点头，看向闭目调息的云昭：“云昭道友，对此有何解释？”
云昭缓缓睁眼，平静道：“贫道半月前追踪至此，与第一批觊觎节点的宵小发生冲突，将其击退或击杀。
三日前，那伙‘墟魔’到来，试图侵蚀节点，贫道再次出手，击杀其四人，但他们中有一人实力不弱，纠缠至今晨才退去。
想必，就是与贵方在外面遭遇的是同一批。”
时间线对得上。墨隼不再追问。
“三个时辰……”黄一梦估算着时间，心中隐隐有些不安。幽墟行者吃了亏，真的会放弃吗？还是会卷土重来？
她将星煞从灵兽袋中放出。
星煞一出来，就警惕地竖起耳朵，紫金眼眸死死盯着祭坛方向，尤其是那个光团，喉咙里发出低沉的吼声，并非敌意，更像是一种……面对同等级存在的戒备和警惕？
“你也感觉到了吗？”黄一梦轻轻安抚它。
时间在寂静与警戒中缓慢流逝。
地下空间不知日夜，只能凭感觉估算。
大约过去一个多时辰后，闭目调息的云昭忽然睁开眼，看向东南角那个通往暗河的出口，眉头微皱：“水汽流动有变。”
几乎同时，负责警戒那个方向的隼十三也低声道：“有动静！暗河方向传来异常的划水声和……低语？”
所有人瞬间进入战斗状态！
墨隼闪身来到平台边缘，凝神感应，脸色微沉：“数量不少，速度很快……是冲这里来的！”
云昭长身而起，背负的长剑虽未出鞘，但周身剑意已如即将出闸的洪流，蓄势待发。他看向墨隼，沉声道：“是墟魔，而且……有大家伙。”
他的话音刚落——
“哗啦！！！”
东南角那个出口处，浑浊的暗河水猛地喷涌而出！
数道浑身湿漉漉、穿着紧身黑色水靠、脸上带着呼吸面具的身影率先冲出，动作矫健如水中恶鲨，手中持着分水刺、链钩等奇门兵器，眼神冰冷死寂。
紧接着，一个庞然大物缓缓从水洞中挤了出来！
那是一头形似巨鳄，但浑身覆盖着漆黑骨甲，尾巴末端长着倒钩，双眼猩红如灯笼的怪物！它身上散发着浓烈至极的墟力恶臭，气息赫然达到了元婴初期！
而在怪物的头顶，站着一个身材高瘦、穿着暗紫色长袍、脸上戴着一张惨白无五官面具的人。
他手中握着一根顶端镶嵌着幽蓝宝石的骨杖，周身荡漾着强大而诡异的灵压——元婴后期！
“桀桀桀……星塔的虫子，还有那个讨厌的剑修……都在这里，很好。
”紫袍人发出嘶哑怪笑，骨杖指向祭坛，“‘源核’……是属于‘墟母’的！玷污者，都要清除！”
随着他的话语，更多的黑衣人从水洞中涌出，粗略一看，不下二十之数，个个气息阴冷，最低也是筑基后期！
为首的紫袍人，加上元婴初期的墟化巨鳄，以及二十多名精锐的幽墟行者！