第一节
拍卖会的喧嚣与波澜,随着万宝楼大门的关闭,被隔绝在了身后。
但凌煅与苏药瑶都清楚,那只是暴风雨来临前短暂的宁静。
回到青竹巷的客栈小院,两人立刻着手准备撤离。
丹盟在众目睽睽之下失了颜面,绝不会善罢甘休。
望北城虽禁止私斗,但一旦他们踏出城门,等待他们的必将是狂风暴雨般的追杀。
“必须立刻离开。”苏药瑶动作利落地收起布设在院内的预警和防御阵盘,语气果决,“丹盟在城外的势力不容小觑,他们很可能会在通往中州的几条主要官道上设下关卡。”
凌煅点头,目光扫过手中那枚古朴的“定向万里符”。此符虽能瞬间远遁,但坐标预设需要时间,且只能使用一次,是最后的保命底牌,不能轻易动用。
“我们不直接去中州。”凌煅沉声道,取出了那张从暗影阁交换会得来的、标记着“熔火群山”的简陋地图,“先去这里。”
苏药瑶瞬间明了他的意图:“你想验证那条地心青炎的线索?同时,也能避开丹盟的主要封锁方向。”
“不错。”凌煅指尖划过地图上那片用朱砂标记出的、形如烈焰的区域,“熔火群山位于望北城西北,与通往中州的东北方向偏离。丹盟定然料想不到我们拿到通往中州的便利后,会舍近求远,先去那等险恶之地。而且……”
他眼中闪过一丝锐利的光芒:“若那炎心玉髓的线索为真,即便找不到地心青炎,那片活火山区域也必然孕育着丰富的火属性资源,对我修炼不灭心火,甚至修复残炉,都可能大有裨益。”
风险与机遇并存。这个决定看似冒险,实则是在当前形势下最优的选择。
两人不再犹豫,迅速改换装束,收敛气息,趁着夜色尚未完全褪去,如同两道融入阴影的青烟,悄然离开了客栈,没有惊动任何人。
他们没有走通往城外的任何一条大道,而是凭借着苏药瑶对城池结构的了解,穿行在错综复杂的小巷与地下排水网络中,最终从一处废弃的、守卫松懈的侧门离开了望北城。
城外,晨雾弥漫,远山如黛。
两人召出追风驹,却没有立刻奔驰,而是由凌煅出手,以不灭心火配合几种常见的草药,炼制出几味能够干扰低阶追踪术法和掩盖气息的简易药粉,洒在自身与灵驹身上。
“走吧。”凌煅一拉缰绳,追风驹四蹄腾空,却不是向东北,而是折向西北,沿着一条相对荒僻的小路,直奔那片传闻中烈焰滔天的熔火群山。
第二节
熔火群山,名副其实。
尚未真正进入其核心区域,空气中的温度便开始明显升高,带着一股硫磺特有的刺鼻气味。远处的天际,被一片常年不散的暗红色烟尘所笼罩,仿佛天空都在燃烧。大地呈现出一种焦黑的色泽,植被变得稀疏,只有一些耐高温的、形态怪异的暗红色灌木和苔藓顽强地生长着。
地面不时传来轻微的震动,那是地下岩浆活动带来的余波。一些地方甚至能看到地面裂开细小的缝隙,从中喷吐出灼热的白气,发出“嘶嘶”的声响。
“好浓郁的暴躁火灵之气。”苏药瑶微微蹙眉,她修炼的冰系功法在此地受到天然的压制,周身不自觉的萦绕起一层淡淡的寒气以作抵御。
凌煅的感受却截然不同。一踏入这片区域,他怀中的残破丹炉便传来一阵阵温热甚至有些烫手的悸动,仿佛久旱逢甘霖,贪婪地吸收着空气中游离的炽热能量。他体内的不灭心火也变得更加活跃,在经脉中欢快地流淌,甚至隐隐有一丝精进的迹象。
“此地火灵之气虽暴躁,却极为精纯雄浑。”凌煅深吸一口气,感受着那股灼热涌入肺腑,被不灭心火迅速炼化,“对我而言,倒是一处修炼宝地。”
他们按照地图的指引,向着那片标记着炎心玉髓发现地的区域深入。越是往里,环境越是恶劣。滚烫的岩浆河如同大地的伤疤,在焦黑的土地上蜿蜒流淌,散发出令人窒息的热浪。奇形怪状的火山岩耸立四处,有些还在缓缓流淌着暗红色的熔岩。
途中,他们遭遇了几波栖息于此的火属性妖兽。有浑身覆盖着赤红鳞片、口喷烈焰的“火蜥蜴”;有速度快如闪电、尾部带着毒针的“熔火蝎”;甚至有一次,远远看到了一头体型庞大、在岩浆河中嬉戏的“熔岩巨犀”,其散发出的气息赫然达到了三阶(相当于金丹初期)!
两人小心规避,不愿节外生枝。
数日后,他们抵达了地图标记的核心区域。这里是一片巨大的、由冷却的黑色玄武岩构成的环形山谷,山谷中央,是一个不断翻涌着气泡、散发着浓烈硫磺味的巨大岩浆湖!湖心不时有岩浆喷溅而起,高达数丈,灼热的气浪扭曲了空气。
而根据地图所示,那炎心玉髓,便是在这环形山谷的某处岩壁上被发现的。
第三节
环形山谷内部,温度高得足以让普通凡人瞬间化为焦炭。即便是凌煅与苏药瑶,也不得不运转灵力护住周身。
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山谷岩壁陡峭,布满了被高温和岁月侵蚀出的孔洞与裂缝。想要在如此广阔且环境恶劣的区域找到特定的线索,无异于大海捞针。
“分头寻找,保持联络。”凌煅当机立断,将一缕不灭心火的气息封入一枚特制的传讯玉符交给苏药瑶,“若有发现,或遇危险,立刻激发。”
苏药瑶接过玉符,点了点头,两人便一左一右,沿着岩壁开始仔细搜寻。
凌煅将神识最大限度地蔓延开来,同时全力催动不灭心火,感知着空气中火灵之气的细微变化。残炉在他怀中持续散发着温热,仿佛在为他指引方向。
他攀上一处较高的岩脊,目光锐利地扫视着下方翻滚的岩浆湖和周围的岩壁。时间一点点过去,除了灼热的风声和岩浆翻滚的轰鸣,一无所获。
难道那条线索是假的?或者,炎心玉髓只是偶然形成,与地心青炎并无关联?
就在他心生疑虑之时,怀中的残炉突然猛地一烫!一股强烈的、带着渴望的意念传入他的脑海——指向左下方一处看似普通的、被凝固熔岩覆盖的凹陷处!
凌煅精神一振,立刻纵身跃下,来到那处凹陷。表面看去,这里与其他地方并无不同,只有凝固的、凹凸不平的熔岩外壳。但他相信残炉的感应。
他并指如刀,淡金色的不灭心火缭绕指尖,如同最锋利的刻刀,小心翼翼地切割着表层的凝固熔岩。坚硬的熔岩在心火面前,如同豆腐般被轻易切开。
随着表层的熔岩被清除,一股比周围更加精纯、更加灼热的火灵之气猛地从岩壁内部透出!同时,一抹耀眼的赤红色光芒,在岩壁深处隐隐闪烁!
“有东西!”凌煅心中一动,加快速度。
然而,就在他即将破开最后阻碍的瞬间——
“吼——!!!”
一声狂暴至极的咆哮,猛地从下方的岩浆湖中炸响!整个山谷都为之震动!
轰!
湖面炸开一道巨大的岩浆巨浪,一头庞然大物破浪而出!它形似巨鳄,却通体由暗红色的晶石与流动的熔岩构成,体长超过十丈,一双燃烧着白色火焰的瞳孔,死死锁定了正在岩壁上“挖掘”的凌煅!狂暴的三阶妖兽威压,如同实质的山岳,轰然压下!
是那头之前远远看到的熔岩巨犀!它竟然一直潜伏在湖底,守护着此地!
第四节
“小心!”
苏药瑶的惊呼声与传讯玉符的震动几乎同时传来。她也发现了这边的异动,正急速赶来。
凌煅脸色凝重,面对这头相当于金丹初期的熔岩巨犀,他感受到了巨大的压力。但岩壁内的东西近在咫尺,他绝不可能放弃!
“药瑶,缠住它片刻!”凌煅大喝一声,非但没有后退,反而将不灭心火催动到极致,疯狂地灼烧着最后那层阻碍的岩壁!
熔岩巨犀见这个渺小的生物竟敢无视自己的威严,更加暴怒。它张开巨口,一道直径超过一丈的炽白熔岩火柱,如同毁灭洪流,带着焚尽一切的气息,朝着凌煅狂喷而来!所过之处,空气都被点燃,发出噼啪爆响!
就在这千钧一发之际!
“冰莲,绽!”
苏药瑶清冷的声音响起,她人未至,剑先到!一道湛蓝色的剑光后发先至,在凌煅身前瞬间绽放成一朵巨大的、完全由玄冰剑气构成的莲花!
冰与火的极致碰撞!
“嗤——!!!”
炽白熔岩火柱狠狠撞在冰莲之上,发出惊天动地的巨响!浓郁的白色水蒸气瞬间爆炸开来,充斥了整个山谷!冰莲剧烈震颤,表面出现无数裂痕,却顽强地没有立刻破碎,将那毁灭性的火柱死死挡住!
苏药瑶的身影出现在凌煅侧前方,她脸色微白,显然硬抗这一击对她消耗极大。但她眼神依旧冰冷坚定,手中长剑遥指熔岩巨犀,周身寒气大盛,竟在脚下凝结出一片冰霜领域,与周遭的灼热环境形成鲜明对比!
“快!”她只吐出两个字。
凌煅心中感激,手下动作更快!不灭心火几乎化为实质,最后一层岩壁在火焰中迅速消融!
“吼!”熔岩巨犀见一击未果,更加疯狂,庞大的身躯人立而起,覆盖着熔岩的巨爪带着万钧之力,朝着苏药瑶和凌煅狠狠拍下!爪风未至,那恐怖的压力已经让周围的岩壁开始崩塌!
就在这巨爪即将落下的瞬间——
“咔嚓!”
岩壁终于被彻底洞穿!
一股更加精纯、仿佛蕴含着生命本源般的灼热气息,如同决堤的洪水,猛地从破开的洞口汹涌而出!与此同时,一道赤红如血、内部仿佛有岩浆流动的光团,自洞内缓缓漂浮而起!
那不是炎心玉髓!那光团散发出的气息,远比炎心玉髓更加古老、更加磅礴、更加……拥有灵性!
第五节
赤红光团出现的刹那,那熔岩巨犀拍下的巨爪,竟硬生生停滞在了半空!它那燃烧着白色火焰的瞳孔中,第一次露出了并非愤怒,而是……一种近乎虔诚的畏惧与狂热?!
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