黎明前最深的黑暗，被灞源城方向冲天的火光与浓烟粗暴地撕裂。
林昭率残存的四百余骑，在破晓前最寒冷的时刻，终于抵达灞源城外围的一处高坡。眼前的景象，让所有人心头蒙上一层厚重的阴影。
灞源城，这座扼守要冲的边城，此刻正陷入激烈的攻防战。城墙多处破损，熊熊燃烧的火光将半边天空映成不祥的暗红色。城墙下，西戎“血狼卫”如同真正的狼群，悍不畏死地架起云梯、推着简陋的冲车，在箭雨与滚木礌石的间隙中疯狂攀爬冲击。更远处，影殿黑袍修士的身影隐约可见，他们并未直接参与攻城，而是在后方布设简易法坛，召唤出稀薄的灰黑色雾气笼罩部分城墙，削弱守军战力，或凝聚出腐蚀性的死灵法术轰击城防薄弱处。
攻城方的兵力明显占优，目测至少有五六千之众，其中血狼卫约四千，影殿修士及辅助兵力约两千。而守城的龙骧军，即便加上张悍原本的一万骑兵（经过前期的拦截作战必有折损），面对如此猛攻，恐怕也已捉襟见肘。
“将军，看！城西方向！”一名眼尖的风影卫指着城外约三里处的一片洼地。那里火光格外集中，隐约可见数十辆以黑布遮盖的大型辎重车围成一圈，形成简易车阵，周围有重兵护卫，血狼卫与黑袍修士混杂，戒备森严。车阵中央，似乎在进行着什么，隐隐有暗红色的光芒透出。
“是那批运输队！他们果然被张将军拖在这里了！”林昭眼神一凝。看情形，张悍应该是利用灞源城防和骑兵机动性，不断袭扰这支运输队，迫使其无法快速前进，不得不停下来，一边攻打城池扫清障碍，一边可能还在进行某种必要的处理或仪式？那暗红色的光芒，让他想起黑山谷地祭坛的气息。
“将军，我们怎么办？直接冲过去攻击车阵，还是进城协助防守？”亲卫队长问道。他们人数太少，无论选择哪个目标，都如同杯水车薪。
林昭大脑飞速运转。进城，或许能暂时增强城防，但改变不了被围困的局面，那批物资依旧在敌军掌控中，时间拖得越久，对帝京血祭越有利。攻击车阵？那是敌军重兵护卫的核心，区区四百骑冲进去，无异于羊入虎口。
但，他的目标从来不是歼灭敌军，而是破坏那批物资，拖延血祭！或许……可以换个思路。
“我们不进城，也不直接冲阵。”林昭目光锐利，扫视着战场，“看到车阵外围那些零散的营帐和巡逻队了吗？还有那边堆放箭矢、粮草的临时堆放点。敌军主力集中在攻城和护卫车阵，这些外围据点相对空虚。”
他指着地图上几个标记点：“我们分成四队，每队百人。一队由你率领，携带所有火油罐和火箭，迂回到车阵上风处，寻找机会，用火箭远射，不求杀伤，只求制造混乱，点燃那些辎重车上的遮盖物，若能引燃车内物资更好！记住，一击即走，绝不恋战！”
“二队、三队，分别袭击敌军的两个临时堆放点，同样以纵火为主，烧毁其粮草箭矢，打乱其后勤！”
“我亲率第四队，直扑车阵东北角那个小营盘，那里气息有些不同，似乎是影殿修士临时休息和施法的地方，可能存放着一些与仪式相关的紧要物品或资料。我们的目标不是杀人，是破坏和抢夺！得手后立刻向西北方向的山林撤退，到预设的‘鹰嘴岩’汇合！”
“记住，所有人，行动要快！要狠！制造最大的混乱后立刻脱离，绝不能被缠住！我们的目的是扰敌、焚粮、夺秘，为张将军减轻压力，也为后续行动制造机会！明白吗？”
“明白！”众将士压低声音应道，眼中燃起战意。虽然敌众我寡，但林昭的计划清晰果断，目标明确，让他们看到了以奇制胜的可能。
很快，队伍悄无声息地分成四股，如同四把漆黑的匕首，借着黎明前的最后黑暗和战场喧嚣的掩护，从不同方向，悄然刺向庞大的敌军阵营。
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灞源城内，城墙马道上。
张悍盔甲破损，浑身浴血，左臂被简单的布条捆扎着，还在渗血。他瞪着通红的眼睛，死死盯着城外如同潮水般涌来的敌人，喉咙已经沙哑，却仍在不断嘶吼着指挥：“弓弩手！瞄准云梯！滚石！快！把那边爬上来的人砸下去！火油！倒火油！”
城墙上的龙骧军士兵同样疲惫不堪，伤亡惨重，但无人退缩，咬着牙将一波波敌人打下去。然而，敌军的数量优势太大了，而且那些影殿修士的邪法不断削弱着守军的体力和意志，城墙的破损处也越来越多。
“将军！东门告急！有一段城墙被死灵法术腐蚀塌了，血狼卫正在涌进来！”一名满脸烟尘的校尉连滚爬爬地跑来报告。
张悍心头一沉，抽出腰刀：“亲卫队，跟我去东门！堵住缺口！”
他知道，城恐怕守不了多久了。他已经派出了三批求援的信使，不知能否抵达上阳郡。而城外那批该死的运输队，就像一根毒刺，让他无法全力守城，又无法彻底摧毁。他之前的袭扰虽然成功拖延了对方，但也付出了巨大代价，麾下骑兵已折损近三成。
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就在他带着亲卫冲向缺口时，城外敌军后方，突然传来数声巨大的爆炸和冲天的火光！紧接着，是嘈杂的惊呼声、怒吼声，以及……隐约的、熟悉的龙骧军冲锋号角声（林昭队伍中有人携带了仿制的号角）？
张悍猛地回头，只见敌军后营多处火起，尤其是那运输车阵方向，更是火光熊熊，黑烟滚滚！一支规模不大的黑色骑兵，如同鬼魅般在敌军外围肆虐，纵火焚烧，制造着巨大的混乱！
“援军？！是林将军！”张悍瞬间反应过来，精神大振，“弟兄们！我们的援军到了！在搅乱敌军后方！坚持住！把爬上来的杂碎都给我砍下去！”
守军士气为之一振，爆发出更强的战斗力，竟然将涌入缺口的血狼卫又硬生生顶了回去！
城外，林昭亲率的百人队，如同尖刀般直插东北角的影殿临时营地。这里的守卫相对松懈，大部分黑袍修士或在后方支援攻城，或在车阵中心忙碌。留守的少数修士和护卫还没来得及组织起有效抵抗，就被林昭一马当先，以紫霄剑开道，混沌剑气所向披靡，瞬间撕开防线！
“搜！所有卷轴、书籍、法器、矿石，特别是暗红色或带有星辰纹路的，全部带走！带不走的，就地毁掉！”林昭厉声下令，自己则冲入营地中央最大的一顶帐篷。
帐篷内陈设简单，却弥漫着浓重的药草与血腥混合的气味。中央一张石台上，摊开着数张古老的兽皮地图和笔记，上面勾画着复杂的星图与地脉走向，标注着许多地点，其中“蟠龙岭”、“帝京皇陵”、“狼居胥圣山核心”等字眼赫然在目！旁边还有几个封存严实的玉盒和金属箱。
林昭一眼扫过，心头剧震。这些资料，很可能详细记载了“星陨计划”的部分布置、“地钥”仪式的具体方位甚至步骤！他毫不犹豫，将兽皮地图和笔记卷入怀中，同时挥剑劈开那几个箱盒。
玉盒中，是几块品质极高的“星纹黑石”核心碎片，以及几瓶散发着浓郁生命精气的暗红色液体（疑似高纯度提炼的“血精”）。金属箱内，则是几件造型古怪、布满符文的法器半成品，和几枚与黑山黑袍人所用相似的、但更加复杂的传送玉符。
“全部带走！”林昭将能拿的迅速收起，不能拿的（如过重的法器半成品）则一剑毁去。就在这时，帐篷外传来激烈的厮杀声和惊呼：“保护祭坛资料！”“拦住他们！”
显然，其他方向袭扰的队伍也取得了效果，吸引了部分敌军回援，此地的守卫力量在加强。
“撤！”林昭毫不恋战，冲出帐篷，与部下汇合。百人队已有十余人伤亡，但抢到了不少东西。林昭一声令下，剩余人迅速上马，按照预定路线，朝着西北山林方向疾驰而去。
其他三支袭扰队伍也几乎在同一时间脱离接触，虽然各有伤亡，但成功在敌军后方制造了数处大火和混乱，尤其是车阵方向，多处辎重车被点燃，黑烟滚滚，显然损失不小。
四支队伍如同四支利箭射出，又在预定的“鹰嘴岩”迅速汇合。清点人数，出击时四百余人，返回时已不足三百，折损百余人，但每个人的马背上都或多或少带着缴获或纵火的痕迹。
林昭来不及悲伤，立刻下令：“此地不宜久留！敌军很快就会反应过来，组织追兵！我们立刻进入山林，向北绕行，避开敌军主力，寻找机会与张将军取得联系，或伺机再动！”
队伍再次开拔，如同一群受伤但依旧矫健的猎豹，迅速消失在灞源城西北方向的莽莽山林之中。身后，是依旧火光冲天的灞源城，和陷入短暂混乱与愤怒的敌军大营。
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与此同时，帝京，皇宫深处，一间被重重阵法封锁的密室内。
靖王——如今自封的“承顺帝”——正焦躁地踱步。他身穿明黄色龙袍，却毫无帝王应有的沉稳气度，眼窝深陷，面色青白，眼神中充满了血丝与一种近乎疯狂的偏执。
密室中央，并非龙椅宝座，而是一个缩小了无数倍、但结构与黑山及灞源城外车阵中祭坛极其相似的微型祭坛模型。祭坛周围，站着三名气息远比黑山、灞源黑袍人更加深沉恐怖的老者，皆身着绣有九头蛇与星辰图案的深紫色长袍，正是影殿真正的高层——“星陨尊者”麾下的三位“护法”。
“北方黑山节点被毁，河间府林昭南下，灞源运输队遇袭受阻……废物！都是一群废物！”靖王低吼道，声音沙哑，“‘地钥’仪式所需的‘冥血精粹’和‘星核碎片’若是不能按时送达，误了‘星门’开启的时辰，你们担待得起吗？！”
一名紫袍护法缓缓开口，声音如同金属摩擦：“陛下稍安勿躁。黑山不过是外围试验场，毁了便毁了。灞源之困，亦在预料之中。长公主与龙骧军困兽犹斗，自然会拼死阻挠。然，‘三才之钥’已得其二，‘人钥’随陛下登基、天下动荡，早已充盈；‘地钥’所需万灵血祭，于蟠龙岭下也已准备十之七八，只差最后这批‘引子’与‘共鸣器’。即便稍有延误，也影响不了大局。倒是……”
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