荷兰商船静静泊在黝黑的水面上，像几头蹲伏的巨兽。

    

    佟养性的人马在码头阴影里如同石头，

    

    只有眼睛偶尔转动，盯着从城门方向蜿蜒而来的黑影。

    

    那是被哥萨克们驱赶的工匠，黑压压一片，足有数百人。

    

    他们大多只拎着个瘪瘪的包袱，有些老师傅怀里死死抱着个工具箱，

    

    女人紧紧搂着半大孩子，人群里只有压抑的抽泣和疲惫的喘息。

    

    离开了熟悉的家和作坊，前路是茫茫大海和不可知的苦役，每个人脸上都木木的，脚步拖沓。

    

    “快！快上船！猪猡！”

    

    一到船边，哥萨克们伪装出来的那点商队护卫的客气立刻扔了，

    

    嘴里叽里咕噜地咒骂，手里的棍子、枪托没头没脑地砸下来。

    

    一个老人走得慢了些，被一脚踹在腿窝，

    

    惨叫一声扑倒在地，怀里的凿子斧头撒了一地，立刻又被几双大脚踢开。

    

    孩子吓得嚎啕大哭，旋即被母亲死死捂住嘴。

    

    跳板狭窄，人群拥挤，哭喊和推搡声顿时响成一片。

    

    船上的荷兰水手趴在船舷边看热闹，有人吹口哨，有人指指点点，

    

    眼神里混杂着对这般高效“搬运”的些许佩服，

    

    但更多是望着远处扬州城零星灯火的贪婪与忌惮。

    

    他们接了这趟运费高昂的“货”，但船长严令不准上岸，

    

    建奴不许，他们自己也不敢。

    

    就在这混乱的码头阴影里，另一股细流悄无声息地汇入了进城的人潮。

    

    那是伊万诺夫重金募来的日本浪人，衣衫褴褛，眼神凶悍，腰间的大刀在黑暗中泛起微光。

    

    他们像鬼影一样贴着墙根移动，跟着前面那些已经眼冒绿光的建奴马甲兵，迅速消失在通往东门内里的街道中。

    

    城门洞里，孙之獬和伊万诺夫看着最后一队浪人也溜了进去，兴奋得几乎要发抖。

    

    孙之獬搓着手，伊万诺夫则舔了舔干燥的嘴唇，喉咙里发出野兽般的低喘。

    

    几个早就用银子喂饱了的本地无赖作为向导，在前头快速打着手势，

    

    带领这群饥饿的狼群，扑向早已标记好的肥羊，

    

    那些高墙深院的豪商宅邸、存放着如山绸缎的货栈、以及机杼声今夜还未停歇的织造工坊。

    

    起初，扬州城只是不安地躁动。

    

    犬吠声从东城此起彼伏，然后是一些短促的惊叫和砸门声，很快又被更深的寂静吞没。

    

    但这寂静比喧嚣更可怕。

    

    接着，火光忽然从一处大宅院里窜起来，映亮了飞檐，

    

    也映亮了院子里晃动着的人影。

    

    女人的尖叫像刀子一样划破夜空，随即又被什么东西粗暴地掐断。

    

    瓷器玉器碎裂的清脆响声，家具被砸烂的闷响，翻箱倒柜的哗啦声，

    

    还有那种发现了金银时发出的狂喜怪叫，各种声音混杂着，

    

    从一个个灯火骤然通明的宅院里爆发出来。

    

    抢劫开始了。

    

    建奴们砸开库房，抢走成匹的绸缎、精美的瓷器、一箱箱的茶叶。

    

    浪人们则更热衷于搜刮房中的金银首饰、古玩玉器，

    

    为了一尊金佛的归属，浪人之间甚至爆发出短暂的怒吼和刀锋碰撞声。

    

    哥萨克们粗野得多，他们抢一切亮闪闪的东西，

    

    顺便将撞见的任何抵抗者砍倒，将哭泣的女人扛在肩上。

    

    原本井然有序的街道，瞬间变成了混乱的猎场。

    

    火头越来越多，浓烟开始弥漫，空气里充满了焦糊味、血腥味和一种疯狂的欢乐气息。

    

    东城的混乱像滴入水面的浓墨，迅速晕染开来。

    

    哭喊、惨叫、怒骂、狂笑，夹杂着房屋燃烧的噼啪爆裂声，

    

    顺着夜风清晰地传到了史可法等人所在的宅院。

    

    花厅里的“誓师”气氛瞬间冻结。

    

    原本激昂的议论戛然而止，众人侧耳倾听，脸上血色迅速褪去。

    

    不知是谁先颤抖着说了句：“走水了？”

    

    但立刻被更多嘈杂的声淹没。

    

    “是倭寇！倭寇进城了！”

    

    一个派出去打探消息的家仆惊慌的冲进院子，

    

    “东城！东城好多房子烧起来了！是倭寇在杀人抢东西！”

    

    “倭寇”两个字像冰水浇头，让刚才还热血沸腾的一屋子人，从头顶凉到了脚底板。

    

    盐商们脸上的肥肉哆嗦起来，下意识捂紧了自己的口袋。

    

    士绅们脸色煞白，眼神游移，开始往门口或柱子后面缩。

    

    就连那几位刚才还拍胸脯表忠心的武官，游士任、梁惊霆等人，

    

    也瞬间绷紧了身体，手按上了刀柄，他们想的或许是抵抗乱民甚至官兵，

    

    但凶名在外的“倭寇”，完全是另一回事。

    

    刚才还要“廓清天下”的豪情，在残暴的入侵者名号前，脆弱得像张薄纸。

    

    史可法也慌了，他之前不知从哪里找来一件半旧的皮甲套在官袍外，此刻觉得那皮甲又重又冷。

    

    他手里拎着的长剑原本是壮声势的，现在却觉得沉得坠腕。

    

    他身边的书生们，刚才还拿着从家里带来的五花八门的“兵器”，

    

    祖传的宝剑、打猎的腰刀、甚至还有练字用的沉重铁尺，

    

    一个个像被掐住脖子的鸡，满脸惊恐，互相看着，不知所措。

    

    侯方域手里的扇子掉在地上都没察觉。

    

    就在这时，昂格尔一步跨到史可法身侧，一声大喝，

    

    压过了传来的嘈杂和厅内的慌乱：

    

    “史公！诸公！且听我一言！”

    

    众人目光聚焦到他身上。

    

    昂格尔脸上毫无惧色，反而带着一种振奋人心的激昂：

    

    “倭寇何以至此？是听闻扬州空虚，趁火打劫而来！

    

    此等鼠辈，能有多少人马？无非是仗着百姓惊慌，官兵无备！”

    

    他在那些脸色发白的书生脸上多停了一瞬，提高声音道：

    

    “我等聚义为何？不正是为保境安民，上报国家吗？

    

    如今倭寇就在眼前，屠我百姓，焚我房屋，此正是天赐良机，让我等建功立业，以正天下视听！”

    

    他伸手指向外面：

    

    “外面有数千心怀忠义的读书人！城外有游守备、梁将军麾下的忠勇将士！

    

    倭寇不过癣疥之疾，趁乱宵小，只要我们同心协力，振臂一呼，百姓必定景从，将士必定用命！

    

    这正是向朝廷、向天下证明谁才是真正能定国安邦之人的时候！诛杀此獠，就在今夜！”

    

    这番话充满了煽动性。

    

    恐惧中的书生们被他话语里的“建功立业”、“忠义”、“证明”所打动，

    

    尤其是想到外面还有那么多“同道”和“官兵”，胆气似乎又回来了一些。

    

    是啊，倭寇能有多少人？我们人多！还有官兵！

    

    史可法原本慌乱的心，也被这番话稳住了一些，

    

    更被“天赐良机”、“证明”这样的字眼激发了残余的豪情和某种急于证明自己的冲动。

    

    他努力挺直穿着不合身皮甲的胸膛，将手中长剑向前用力一挥，嘶声喊道：

    

    “钟先生所言极是！养兵千日，用兵一时！诸君，随我诛杀倭寇，保卫桑梓！让朝廷看看，谁是忠臣！杀——！”

    

    “杀！！！”

    

    被重新鼓动起来的书生们，以及那些不得不硬着头皮上的盐商士绅家丁们，乱哄哄地跟着呐喊起来。

    

    在史可法的带领下，这群乌合之众，如同决堤的洪水，

    

    又像是受惊炸窝的雀鸟，乌泱泱、乱纷纷地冲出宅院，

    

    朝着惨叫不断的东城方向，懵头懵脑地冲了过去。